初十那天一大早，麗珠家裡就來了客人。南江人有個風俗，江口鎮會市，十里八鄉的鄉親都會來趕會市，有的人會提前一、兩天來到鎮上。鎮上有親戚的，就會住在親戚家裡，沒有親戚的，就住朋友家。所以，一到會市的日子，麗珠家裡就熱鬧起來了。前幾年，麗珠家裡來了客人，住不下時，麗珠就會自己或者安排一兩個女眷住到周鳳家裡。吳蠟跟麗珠是同村人，所以，麗珠的親戚，跟吳蠟家多少也有點沾親帶故，只是吳蠟父母早亡，早先，吳蠟還未成家，所以，鄉親來了，多半住在麗珠家或別的親戚家。以後，吳蠟雖然成家了，但是，先前大家都習慣了，所以，那些鄉親仍習慣住在麗珠家。不過，吳蠟成家後，他和周鳳總是在會市的正日那天擺上酒，請鄉親們來會一會的，這也慢慢成了規矩。可是，今年周鳳不在了，麗珠倒是有點為難了，她只怕人來得太多住不下，不過她也有打算，不行就弄幾個住到學校的宿舍去。主意已定，她安頓好客人，就上街去買菜了。
走到十字街口，就碰上了曉鳳。
麗珠：「哎喲曉鳳，不碰上你我也要去找你呢！」
曉鳳：「是嗎？」隨後，她壓低了聲音：「平安無事了！」
麗珠：「那就好，我都擔了一夜的心了！」
曉鳳：「我也是。我好像聽見我爸也一夜在房間裡走來走去。」
麗珠：「哦。對了，曉鳳啊，明天會市，我家現在已經有人來了，今天我就沒空了，有什麼事你就來找我吧。」
曉鳳：「好的。麗珠姨，你家住得下嗎？」
麗珠：「可能住不下，沒關係，實在不行，我就讓他們住到學校的宿舍去。」
曉鳳：「幹嗎呀？不敢來住嗎？我不照樣住嗎？來吧，住我家客間吧。」
麗珠：「說什麼呀？你媽媽就是阿姨的親姐妹，我有什麼不敢的？只是覺得……」
曉鳳：「麗珠姨。來吧。晚上我在家等你。」
見曉鳳都說到這個份上了。麗珠也就不好說什麼了。
麗珠：「好地。你先跟你爸爸打個招呼吧。」
曉鳳：「行。」
吳蠟地辦公室裡。吳蠟坐立不安。
小戴去八角亭了嗎？為什麼現在沒有消息？林新哪裡去了？為什麼沒有回來回信？就是不回來。小琴也應該來呀？小琴為什麼不來呢？難道……
昨天下午林新來過。
林新：「司令，一切都安排好了！」
吳蠟：「放點腦子進去，上次幸虧我事後去了一趟八角亭，不然，你那個打火機就成了證據了！」
林新：「知道，知道，這回我連煙都不帶了！」
吳蠟：「你肯定那小子收到條子了？」
林新：「我看見那賣早點的把條子交到他手裡了，他看了條子後，還前前後後找那送條子的老太太呢！」
吳蠟：「完事後，你先出去躲幾天。到時候，我會讓人去找你的。記得要先來打個招呼。」
林新：「行，我知道。我就是來不了，我讓小琴來找你。」
吳蠟：「不行，這種事天知地知你知我知，絕對不能讓女人知道！一個女人知道了，全世界就都知道了！」
林新：「我懂。到時候，她會來找你蓋個章，那就是了。」
吳蠟轉過身，從抽屜裡取出一疊十元的人民幣，交在林新手裡。
林新：「司令，要這麼多幹嗎？」
吳蠟：「窮家不窮路，說不定還要多躲幾天呢？那幾個狗娘養的精得很呢！我們不得不防著點兒！」
林新：「正是呢！那天，我看見那個姓戴的小子和那個跟屁蟲一起進了麗珠的家。」
吳蠟：「我知道，哼！敢來調查我，真是沒有王法了！啊，幾個乳臭未乾的小毛孩，居然小泥鰍還想掀起大浪來了，難道我吳蠟還陰溝裡翻了船不成？哼！跟我鬥，還嫩了點。」
林新：「就是！就是那姓戴的小子最可惡了，還整天圍者你那閨女轉呢！」
吳蠟惡狠狠地：「讓他轉吧！明天讓他到閻王爺那裡跟那美蔣特務一起轉吧！」
林新：呵！那我就先走了。你等我的消息！」
卻說林新從吳蠟辦公室出來後就往家裡去了。他走到公安局門口，忽然，他看見曉鳳從公安局出來，朱輝從後面送了出來。
林新一驚，心想：「不好，難道她知道了？」
其實這一回故伎重演，林新本不太贊成，可是，吳蠟等不及了，他怕曉鳳真的和小戴談成了，所以，他急不可耐地要拆散他倆，誰知這小戴不識相，越拆他反而越起勁了。吳蠟的心思，現在林新總算也知道一點了。
有一次，他和吳蠟一起喝酒，那次吳蠟多喝了幾杯，才第一次算是跟林新講了幾句知心的話，他說這女兒是周鳳的翻版，是他前世的情人，還說他和周鳳有三世的因緣，這曉鳳又是袁之慶的女兒，袁之慶霸佔了周鳳，他要他袁之慶的女兒來還這個債是天經地義的；哎呀，真是荒唐！這個話，林新連小琴都沒敢告訴過。可是，林新又不敢違抗吳蠟的「命令」，不說當年小琴的事全靠了他；還有他自己這個副司令的位置，沒有司令也是萬萬不能的；再說了，當年吳茗一條命加上陳嬌一條命，都是他林新欠了吳蠟的；還有袁之慶一條命，也是他林新在吳蠟手裡的把柄。尤其，這些年來，吳蠟沒少接濟他林新，滴水之恩哪，唉！算了，先做了這一單再說吧。這也應該是最後一回了！只是這一回跟上次可不一樣，這幾個小警察，一套一套的，萬一失手，可就不堪設想了……上次,司令出面打的圓場,正義之死才不了了之了。那時，司令還在風頭上，說句話，當然擲地有聲。可現在，他自己也被這幾個小警察搞得焦頭爛額的，活活一個泥菩薩過江——自身難保了，整天氣急敗壞……再說了，去年弄掉了個無辜的正義，林新還真不知道吳蠟打的是什麼算盤，這回他又要對小戴下手，林新算是明白他的心思了，懸哪！再說了，那可是繼父和繼女呀，怎麼回事嘛？讓人聽了都笑話！林新有好幾次都想勸勸司令，可是，誰都知道司令的毛病，其一，他最信那些算命、拔簽、看相之類的東西，只是他是個書記，他明裡不說罷了。但是骨子裡他可信了，他說過，他在雙峰山觀音洞拔過一個簽，說他和周鳳有三世的因緣，為此，他居然能等她十年，只是其間他用的心思那就不提了。其二，他想要了的東西，別說九頭牛，就是十八頭牛也別想拉回來，何況是他們自己的家事。算了，飯吃三碗，閒事莫管！唉，真是「人情大如債」呀，欠人人情，不能不還呀！從今往後，咱金盆洗手還不行嗎？
想到這裡，林新有了一個決定：完事後馬上離開，不回家了，免得節外生枝。他待曉鳳走遠後，三腳兩步趕到家中，拿出了一份托人寫好的要求開個小旅館的報告，要小琴明天一早馬上拿到吳蠟那裡去蓋章。他告訴小琴，吳蠟讓他去出趟差，可能要十天半月回不來。小琴知道吳蠟一向出手大方，替他出差，吃虧不了，也就不多問了。
卻說那吳蠟正在心神不寧地在猜測著，一種不祥的感覺籠罩著他，這一回他是真的有點擔心了，看來，把約會地點仍設在八角亭好像是有點大意了，這分明是在提醒他們注意正義之死麼！唉，真有點太輕敵了！
一直以來，他從來不把公安機關放在心上，天大的事情，鎮委、縣委一出面，大事化小，小事化了，一風吹掉！在南江縣的地面上，還沒有他吳蠟拆不開的場面呢！可是，自從人大會議頒布實施現行憲法以來，整天講要徹底擺脫人治思維模式，強調法治的重要性等等，許多人的觀念也漸漸起了變化了。更有一些對自己有些不滿的人也乘機跟起風來，上次正義被殺後，雖然由他出面把事情壓下去了，可是，公安局還是把這個案子作為一個懸案掛起來了！這件事至今讓吳蠟想起來還是一肚子窩囊！特別是原來革聯總的那個李凱，不知他怎麼知道了原來提公安局長時吳蠟反對過，也不知道他上頭有什麼線，硬說他是警校的老三屆，怎麼也沒能攔得住他，居然當上了公安局長！這也是吳蠟在南江縣地面上混得最不開心的一件事了。他也隱隱地感覺到他們這一幫人的黃金時代正在過去，再也不能像以前那樣隨心所欲了！
這一回，林新要是一不小心，出點紕漏的話，別人還好說，單是這個李凱就夠你纏的了！到時候，拔起蘿蔔帶起泥，他還不乘機搬出什麼新憲法來壓你啊？這個事情就不太好辦了……
正在此時，有人敲辦公室的門，吳臘連忙開了門。
小琴小心翼翼地：「司令，林新讓我找你蓋個章……」
吳蠟：「行行行！快拿來！」
平時，吳蠟從不拿正眼瞧小琴，今天，吳蠟突然這麼客氣，倒讓她受寵若驚了。吳蠟替她蓋好了印，問她：「林新呢？」
小琴：「不是說你讓他出差了？」
吳蠟：「哦，是是是，這個林新啊，叫他不要放鷂子似的到處宣傳……」
小琴：「司令，他說他要出差一段時間，怕我擔心才告訴我的，你放心，這件事就我兩個人知道，再沒第三個人知道。」
吳蠟：「那就好。」
小琴：「那我先走了。」
小琴的到來，無疑是給吳蠟帶來了福音了：林新順利地完成任務了！吳蠟如釋重負地歎了口氣。他重重地坐進了那張太師椅，輕輕地閉上了眼睛。
真是一場虛驚啊！