以前，陶永紅、柳貴在的時候，司令部裡的事都是他們忙著，吳蠟其實根本沒有什麼事，吳蠟自己也知道，他其實就是個擺設，但是，沒有他這個擺設，這個司令部就不成司令部了，他是紅司令，特別是「全國山河一片紅」以後，他這個紅司令名正言順地成了革委會的主任，除了他還有誰能坐這把椅子呢？文化太高——臭！成份太高——反動！文革前的幹部——覺悟低，一字不識貧下中農——文化不夠！只有他，識幾個字，不太多，又有文化，又有覺悟，所以，他自己也很坦然。只要把**語錄背得熟一點，能到處「活學活用」一下，誰敢把他吳司令咋的！他還創造了許多「名言」，譬如「政治，政治，先整後治。」他說：「你先把那些人整慘整怕了，就不怕治不了他！」諸如此類的「名言」在溪北「廣為流傳」，成了當地造反派的「土著」語錄，頗為「深入人心」。
柳貴出事後，還好有陶永紅、臨風跟他作作伴。晚上，拉著宣傳隊下鄉，有空讓臨風來作作「工作匯報」，日子過得有滋有味，可是，自從他倆走後，吳蠟就整天覺得呆在辦公室裡有點無聊了。
好在吳蠟這個人還是很有領導能力的，他曾在陶永紅的指導下，學過**關於「十個手指頭彈鋼琴」的那段語錄，他對**語錄有一份天生的領會能力，在柳貴和陶永紅都不在了的情況下，他開始了十個手指頭彈鋼琴，革委會裡的幹部都被他安排得好好的。於是，他就再也不會無聊了。
這天早上，革委會一幫子人閒了沒事，就在二樓值班室打撲克牌。人武部的6齊、宣傳部的李威還有後勤部的張敏都是打牌的好手，這幾個人都是吳蠟從戰鬥隊裡一手提拔上來的知己，在非正式的場合，他們都是稱兄道弟的，說話、辦事彼此間都是心照不宣的。平時上頭佈置的宣傳、民兵等的事情，他們各自都有一條線，自然都會應付得過去。如碰到有突擊的任務時，大家就一蜂窩撲上去，三下五除二，利利索索地解決掉，譬如，上星期，縣裡佈置要在崖壁上刷寫農業學大寨的特大標語，李威找到了吳蠟，吳蠟一聲令下，6齊拉了兩個大隊的民兵，半天就齊刷刷地完成了任務，聽說別的公社還動都沒動呢！縣宣傳部牛部長見他們任務完成得這麼出色，馬上就了個全縣的通報表揚。還號召全縣宣傳幹部來參觀取經呢！
二樓本沒有值班室，只是他們覺著平時閒著無事，都這麼困著，也不是個計。於是，他們在樓上辟出了一個房間，放了一張小方桌，旁邊鋪了一張兩頭端起的單人床，美其名曰「值班室」，幾個人就白天也在裡邊「值班」，沒有人來找的時候，就打打牌，有人來找，樓下自然有人回話——那個人才真的是個值班的。這樣一來，吳蠟就再也不會無聊了！
吳蠟：「今天老厲哪去了？」
李威：「好像到縣裡開會去了。聽說還要他介紹經驗呢！」
吳蠟：「哦，好麼，你們每一條線都要像老厲和李威一樣，多給咱公社爭光才好呢！」
李威：「哪裡哪裡，這還不是你主任領導有方啊！沒有你一句話，我還想調得動民兵嗎？」李威當然還在為刷大標語的事感激吳蠟呢！
6齊：「司令一聲令下，敢不衝向哪裡嗎？」6齊知道吳司令對他前天的表現是很滿意的。
張敏：「就是。」
吳蠟：「老厲中飯回來吃嗎？」
李威：「不回來了。他到了縣農業局還不在那裡吃午飯啊。那裡有他地朋友」大家都知道農業局裡那幾個技術員都很看好老厲。
6齊：「司令。你讓他抓農業。那是再英明不過地決定了。什麼化肥、除蟲、插秧、水利、農田……這可是農民實實在在地事情。讓他辛苦點算了。」
吳蠟：「他不是一向說自己是個認『干』地人嗎？」
6齊：「對。只要我們不說他『小資產階級思想意識。對貧下中農沒有感情』他就知足了。哪還敢講『辛苦』那兩個字啊！」
張敏：「是啊。到年終給他點精神鼓勵。他呀。準保高興得見到狗都要作揖了。」
6齊：「這就是咱們司令的『政治』嘛。」
幾個人一陣哈哈大笑。
吳蠟：「我讓他下下鄉，這叫做『人盡其才』，知道嗎？這就是『十個手指頭彈鋼琴』的技巧麼。」
李威：「對極了！知識分子麼，就講究一個虛名！」
張敏：「來來來，我們講實惠的，先把中飯贏下來再說！」
正說著，突然一個人頭在門口閃了一下，6齊眼快，對吳蠟一撅嘴，吳蠟馬上把手中的牌塞到躺在床上的民兵連長陳興手中：「來來來，先替我出幾張牌，輸了吃我的。」說完，馬上出去了。
6齊對李威一眨眼，兩人會心地一笑。陳興起了床，四個人繼續打牌。
6齊：「上次她姑爺的事沒辦好？」
李威：「早辦好了。別是還有個小叔子吧？」
張敏：「說不準，她可給她老公家和娘家辦了不少事了。」
陳興：「反正不給她辦，也得給別人辦，我們的事，蠟哥也是從不含糊的。」
李威：「對對對，這點面子還是應該給司令的。只是今天中午這一餐可不能便宜了他！」說完，大家都哈哈地笑了！
過了許久，吳蠟回來了。陳興忙把手中的牌遞給了吳蠟：「來，還給你，你自己打！」對面的李威不肯了：「不行，不行，他的手不淨，輸了吃誰的？」
6齊：「司令，又啃蕃薯了，對吧？」
吳蠟笑道：「天天啃，有什麼味道！」
李威：「我說吧，不能讓他打。」
6齊：「又對直了？」
吳蠟也不翻臉，倒反而笑道：「阿爸我沒有別的嗜好，就是作興這一樁，而且天天都想弄，阿爸要是一天不找個人弄兩下子，就不好過，昨天、前天讓刷標語參觀的事耽擱了，今天她來了，還能不痛痛快快的來兩下子！哈哈。」說完，拍拍陳興的肩膀：「後生，你還沒嘗過這種味道，等你嘗到了，也是天天想要的！去，快去弄一個來。宣傳隊裡有的是漂亮姑娘，告訴我，你看中那一個了，我去把她弄來給你！我們造反派是革命的功臣，現在是我們的天下，還不快盡情享受！」
李威：「對了，陳興，快去相一個來。司令，那中飯吃你的，啊。」
吳蠟：「一句話，只要你給我把事情辦好了！」
李威：「行！一句話！事情麼，不吃飯也得辦！中飯麼，是喝你的交杯酒！」大家一陣哄笑。繼續打牌。
正打著，突然林新來了。吳蠟放又下牌，和林新一起出去了。
林新：「吳蠟哥，事情辦妥了！」
吳蠟驚奇地：「什麼事情？」
林新：「美蔣特務。」
吳蠟一時沒有領會進去：「什麼美蔣特務？」
林新：「哎，你的冤家對頭——袁之慶！」
吳蠟迅地環視了一下周圍。
林新：「沒人！我早看過了。」
吳蠟面有慍色：「真是豬頭！跟你說過了，不要亂講話，怎麼就記不住呢？我跟誰是冤家對頭了？」
林新：「沒有，沒有，沒有！我說錯了。」
吳蠟：「怎麼辦妥了？」
林新得意地：「看！」說完，把一個信封遞給了吳蠟。吳蠟打開看時，是一張報告，抬頭寫著「
關於要求與周鳳解除婚姻關係的報告」吳蠟看到「周鳳」兩字，渾身的血一下子湧到了頭上，忙望下一看，報告底下壓腳的人是「袁之慶」。
吳蠟：「怎麼回事？」
林新：「那小子讓陳武交給我的。」
吳蠟：「是他自己寫的？」
林新：「是啊，我可沒逼他啊。」
吳蠟：「哼，算他聰明！」
林新：「就是，這小子不知怎麼一下子想開了。」
吳蠟：「講講看，你是怎麼讓他想通的？」
林新：「我也沒有跟他講什麼呀，也不知道他那根筋碰牢了。」
吳蠟：「行，你先走吧。」
卻說那天晚上陳武放走袁之慶以後，並沒有馬上把這件事告訴林新，一來，袁之慶要離開南江需要時間；二來，他還需要一點時間處理「後事」。
第二天一早，陳武就來到了雙峰山觀音洞，找到了表哥劉強。
劉強：「陳武，你來了就好，我正好要讓人去找你呢。」
陳武：「怎麼，出喪的時間定了？」
劉強：「定了，明天下午申時。」
陳武：「幾點？」
劉強：「三點多。」
陳武：「衣服給他了？」
劉強：「還沒有。」
陳武：「幹嗎不先給他呀？就這身衣服最能說明問題了！」
劉強：「不是，你聽我說，下午我就帶你過去，跟他們說你是他家阿丐的戰友，你把衣服給他們，再幫他換好，再跟那幾個腳兒套套近乎，他們以為你是他們的自家人，不會提防你的。」
陳武：「好的。」陳武知道劉強講的「腳兒」就是指那幾個專門負責抬喪的人，相當於古代的仵作一類的角色，鄉下稱這種專司喪葬的人為「棺材腳兒」。
劉強：「那個人大約一米七高。」
陳武：「差不多。」
劉強：「他病了十幾年了，家裡本來就不怎麼好，給他這一拖，更是拖垮了。」
陳武：「我知道了。」
兩人來到了死者家裡，見過了死者的妻子。
劉強：「伯母，這是阿丐部隊裡的戰友，他正好探親在家，曉得你們家的事，一定要來幫幫忙。」
阿丐娘：「那真是難為你了！本來要告訴阿丐的，可又不知道他爹到底那一天斷氣，就沒敢告訴他，這幾天，我看看他爹好像又好轉了，以為還有幾天好拖呢，誰知突然就……」說著就「嗚嗚」地哭起來了。
劉強：「那是『迴光返照』。」
陳武：「伯母，我來了不也一樣的嗎？有什麼事你就吩咐我吧，阿丐跟我是好兄弟，什麼話您只管講吧。」
其實，陳武和劉強都知道，此刻，他們家是窮得連阿丐回來探親的錢都拿不出了。
陳武：「要不，我去拍個電報，再到郵局把路費給阿丐匯去。」
阿丐娘：「不用了吧，過年時，阿丐回來看過他爹了，他爹也說過了，叫他到時候不用趕回來了。唉，『久病床前無孝子，』啊。其實，阿丐也不是一個不孝敬他爹的人啊，只是他爹自己沒有福氣啊，窮人家卻偏偏得了個富貴病，阿丐把自己在部隊的幾塊錢補貼都寄回來給家裡了。這個大兄弟既然把阿丐看作兄弟，我也就不怕你們笑話了，阿丐是真的沒錢回來了。」說完，又「嗚嗚」地哭了起來。
陳武連忙從兜裡取出50元錢，塞到了阿丐娘的手中，阿丐娘一看，雙手哆嗦著推開了：「不能要，不能要！這麼多錢，是你一年的補貼了！」那時侯，一個現役軍人每月的補貼只有六、七元錢，所以，阿丐娘不敢要。
劉強：「伯母，既然陳武給你，你就收了吧，這樣，他回部隊向阿丐也好有個交代。都是自家人麼，你就別推脫了，拿著吧！」阿丐娘一下子跪到了地上：「大兄弟，救命恩人哪！」
陳武連忙扶起了阿丐娘：「伯母快別這樣，我受不起的。」
劉強：「伯母，陳武還有事，要先走了，這個錢你先用著，不要弄得太寒酸了，好壞也是一世人啊，在世上病苦了，下世可不要苦了他了。多買點香燭紙錢什麼的，好好送了他吧。」
阿丐娘聽劉強講得這麼通情理，心中酸酸的，又「嗚嗚」地哭開了：「走了也好啊，總算脫離苦海了。像他這樣拖著，也是受罪，有你們這樣幫忙，讓他體體面面的走，是他的造化了！」
劉強：「伯母，你就別哭了，再哭，陳武就走不起身了。」
阿丐娘抹了抹眼淚：「菩薩保佑你們好心人哪！」
陳武：「伯母，我們先走了，明天我一准過來，替阿丐送送他爹！」
兩人出了阿丐家。
陳武：「她還千恩萬謝的，真讓人不忍！我要好好謝她才是呢！」
劉強：「不過也沒關係，我們好好地送了阿丐爹，他的靈魂也可以安息了。如果他地下有知，知道他的死可以救一個人的命，他也可以瞑目了。」
陳武：「這也是不得已的事啊！」
劉強：「就是，救人一命，勝造七級浮屠呢！他這也算是積德了，來世投個好胎吧！明天，你可要早點來啊。」
陳武：「知道了。」
第二天下午，陳武和劉強早早地來到了阿丐家，阿丐娘正失神地坐在那裡。常言道：「破老公，擋擋風。」意即家裡有一個哪怕再無能的男人，別人也不敢欺侮你家。現在，阿丐他爹去了，阿丐還有兩個妹妹、一個弟弟，弟弟還小，妹妹也當不了家，阿丐又在部隊還未復員。家裡倒了頂樑柱，她心裡不塌實哪！雖說陳武給了她幾十塊錢，可是，她還是不敢亂花，這錢不花吧，又怕別人說她心狠，捨不得給他爹花錢。想到從今往後這一大家子的日子還不知怎麼過呢，她的心裡就虛了。見到陳武和劉強來了，她忙站起來，迎了上來。
阿丐娘從兜裡掏出昨天陳武給的錢，遞給陳武：「你們來了，難為了！這錢你們看該怎麼花，就怎麼花吧。」
陳武：「伯母，這個錢是我給你們以後用的。你就收好吧。今天的事，你就交給我們吧，就算是我們替阿丐盡盡孝吧。」說完，陳武和劉強就去找那幾個抬喪的人了。
農村裡出喪，一般還要有一個道士來驅邪畫符，主持喪禮的，阿丐家窮，請不起，劉強因為會看日子，算卦，所以，他就自告奮勇地擔起了這件事。有了這兩個年輕力壯的小伙子幫忙，阿丐父親的喪事總算順利地辦好了。
本來，按照當地的風俗，出喪後，喪家還要請送喪的鄉親們吃一頓晚飯的，可是，這天，阿丐家沒有請酒。一來，阿丐爹才50多歲，算不上長壽，如果死者是七、八十歲的壽星，農村裡稱這種情況叫「饅頭山塌了」大家來吃頓飯、喝杯酒，也算是個喜事，俗話說「紅白喜事」，這個白字指的就是這種情況，可是，阿丐家不同；二來，死了當家的，能頂事的長子又不在家，喪事也靠別人幫忙給辦的，情形淒慘，大家也沒興致來吃飯；三來麼，他們家這些年來，窮得叮噹響，大家也都勸阿丐娘不要破費，大家都表示諒解，其實大家也都知道「外公給外孫抬轎子——體面的是銀子」，阿丐娘現在的光景，打腫了臉充胖子也沒有意義了，所以，族裡幾個有點權威的叔公、太公都勸他們家不要請酒了；更要緊的一點是，大家聽劉強說，今天的日子是個大破日，諸事不宜的，衝撞了神靈會有血光之災的，所以，大家送完喪，各自早早的回家了。再無多話。
下半夜三點多鐘的時候，陳武和劉強來到了阿丐爹的墓地。兩人輕輕的撬開了墳墓的封磚，劉強扳住棺材，用力一拉，只見棺材輕輕的就滑了出來。
陳武：「怎麼這麼輕？」
劉強：「我在封龍門的時候，悄悄的墊進了兩根竹棍。」
陳武：「怪不得。」
劉強：「釘了幾枚釘啊？」
陳武：「只釘了兩枚。」
原來，死人入殮後，孝子要釘棺材，一般是釘四根釘子，可是今天是陳武抱著阿丐的弟弟釘的釘，他裝模做樣地敲了幾下，只把兩根釘子釘了進去。
兩個人輕輕一撬，棺材被打開了。陳武拿出帶來的被單，鋪在地上，兩人把死人抬了出來，用被單包好，再把棺材推了進去。劉強用帶來的泥灰重新把龍門封好。兩個人抬著屍體下了墳山。隨後，兩人把屍體放在事先準備好的板車上，推到了三里灣的村口，然後，再把屍體抬到了溪邊，在他們事先找好的一個地方，那裡密密麻麻長著許多絲竹，平日根本沒有人來這裡，他倆在屍體上綁上石頭，再把屍體藏在水裡，仔細察看了周圍以後，然後放心的走了。
陳武邊走邊朝四周察看。
劉強：「放心，根本不會有人來，大家只知道今天是大破日，大破日的夜裡，路上儘是孤魂野鬼，一般人是不敢出來的。」
陳武笑了。