村口外小橋邊。有一道溪水從小橋下流過，這道溪逢到旱季是乾涸的，這裡就是一大片溪灘，因為在小橋的位置下，有一個很深的水潭，以前曾有生人在過溪涉水時誤入水潭喪了命，村裡人就再也不敢在此過溪了，可是，這條路又是出村進縣城最近的路，於是，村裡人就籌資建了這座小橋，過溪再也不用涉水了。可是，這座橋建成後，卻有好幾個想不開的人在此尋過自盡，鄉下人好迷信，說是那個淹死的冤鬼來找替身了。所以，到了夜間，就沒有人敢來小橋了。前天一場秋雨，小溪變成了大溪，溪水嘩嘩地流淌著。
周鳳在橋上已經徘徊了好久了。她已經筋疲力盡了，眼淚洗不盡她的憂傷和憤恨。她曾滿懷信心，可是，她的夢一個個被擊碎。她不知道她究竟錯在哪裡？天哪，你的公理在哪裡？難道你真的不想給我一條路嗎？就算你容不下我，難道也容不下之慶嗎？是因為他娶了我嗎？我的罪真有這麼重嗎？但願我的死能洗去我的罪，能解脫之慶的痛苦，那麼，我雖死無憾了你們本不該生我，女兒要走了，來不及向你們告別了！你們不要怪我，我真的無路可走了，來世再來向你們贖罪吧！之慶，是我害了你，你不會怪我吧？今生今世我報答不了你對我的一片真情了。只是從今後，一個冤屈的靈魂將永遠永遠地等待你！
周鳳醒來的時候，她躺在麗珠的懷裡。
周鳳：「麗珠姐，」周鳳話語未出，雙淚已流了滿面。她哽咽著，再無話可說。
麗珠：「又來了。就你眼淚多！你這樣，之慶來了，你叫他怎麼活下去？人生事不如意本十**，都像你這樣，這世道還不亂了套了！你走了，算是解脫了，你叫你的親人怎麼跟別人回話？還有那麼多學生和關心你的人怎麼辦？真是，糊塗透頂了！以後可再也不能做這樣的傻事了！」
周鳳無力地點點頭。
原來，吳臘料到以陳嬌和周鳳的關係，她肯定會把這件事告訴周鳳。當天晚上，他來到吳茗家，剛到茶場宿舍門口，只見陳嬌匆匆出門而去，吳臘隨即尾隨陳嬌而去。其實，吳臘今晚來吳茗家，本是沒打算跟蹤陳嬌的，白天，吳茗一番話，讓吳臘對弟弟有了新的認識，弟弟長大了，不再是那個唯唯諾諾的小男孩了，他不但在學識上遠遠過了吳臘的想像，而且，他還會很得體地為人處世了，吳臘知道再不能小看這個弟弟了。所以，他很自然地想來跟他聊聊，到底是骨肉同胞嘛。看陳嬌匆匆而去，他覺得有點蹊蹺，所以，他臨時改變了主意跟隨陳嬌去了。
陳嬌進了周鳳家。
吳臘繞到周鳳家後院，想要掩在板壁上偷聽，可是，她們倆卻站在後院聊天了。吳臘只能遠遠地看著。吳臘暗暗想道：想不到她連明天都等不到，這兩人的關係比我想像的還要好呢！且看周鳳如何對付？
一會兒，陳嬌走了。沒多久，周鳳也從家裡出來了。吳臘知道她肯定是要到麗珠家裡去的。吳臘等陳嬌稍稍走遠了一點，就馬上小跑步出了村口，躲到了寺堂東邊水井旁的一棵老銀杏樹的後邊，白天這裡是躲不住的，可是今天晚上行，月亮在雲層後邊撒下淡淡的影子，空蕩蕩的水井台黑濛濛的，周鳳根本看不見他的。他蹲在樹後，靜靜地等待周鳳。雖然，從三里灣出村有幾條路，可是從三里灣到麗珠家只有這一條小路最近，還有一條路可走，但是那裡是一片溪攤，如果是旱季，溪攤是可以通過的，但前幾天下了一場秋雨，溪水漲得很滿，根本過不了人。何況，大家都說那裡會鬧鬼，周鳳怎麼敢到那裡去呢？在這裡等周鳳的到來是十拿九穩能等到的。可吳臘在銀杏樹後等了許久還沒見到周鳳到來。
怎麼回事？明明看見周鳳從家裡出來了麼，難道她改變主意回去了？吳臘悄悄地潛回到周鳳家，周鳳家沒有燈！他輕輕地摸到門邊，用手摸了摸，不對，門上掛著鎖！咦，她到哪兒去了呢？吳臘一路小跑到了麗珠家。麗珠開的門。
吳臘：「麗珠姐。周鳳沒來過嗎？」
麗珠：「沒有啊？怎麼啦？」
吳臘沒開腔。
麗珠：「到底怎麼啦？你又怎麼她啦？」
吳臘：「沒有啊。只是我看到陳嬌到她家去了。陳嬌走後她也出來了。我以為她來找你了。我就……」
麗珠：「你怎麼可以這樣。你這樣纏住她不放幹嗎？」
吳臘：「我怎麼纏住她了？」
麗珠：「那你跟蹤她幹嗎？」
吳臘：「我沒跟蹤她！」
麗珠：「那她去哪兒啦？」
吳臘：「所以嘛，我要是跟蹤了，還用到這兒來找人嗎？」
麗珠：「就算你沒跟蹤，可你找她幹嗎？我再跟你說一遍：她現在是袁之慶的老婆，你這樣老跟著她，影響不好。」
吳臘：「我也再跟你說一遍：我真的沒跟著她！可她現在人沒了！」
麗珠：「黑咕隆咚的，她不在家裡能去那兒？」
吳臘：「她不在家。」
麗珠：「你怎麼知道？」
吳臘：「我去過她家。」
麗珠：「這不就是了，還說沒跟著她。」
吳臘：「我是路過那裡，看到陳嬌去她家了。」
麗珠：「你那麼巧，早不路過，遲不路過，偏偏今天路過？」
吳臘：「今天怎麼啦？」
麗珠：「你說怎麼啦？」
麗珠突然停了下來，她想起了什麼：「不對，吳臘，快回去看看！要出事了！」
吳臘一楞，馬上反應過來了：「走，快走！」
兩人一路小跑，到了周鳳家，一看，門還鎖著。
吳臘：「麗珠姐，你到陳嬌家看看，我再到那邊看看。」
麗珠：「好。」說完，麗珠馬上朝陳嬌家跑去了。
吳臘轉身就往村口外的溪灘跑去，他一邊跑一邊想：今天真是老道失算了，先是他以為陳嬌明天才會來找周鳳的，可是她今天晚上就來了；再是他算準周鳳會去找麗珠的，可奇怪的是她居然沒有去找麗珠。
這回他有點糊塗了，他不知道周鳳到哪裡去了？也不知道陳嬌跟她講了些什麼？今天袁之慶被批鬥時，她也沒有什麼特別反常的表現，吳臘明明看見她含著眼淚朝袁之慶輕輕地點了點頭，然後擦去了眼淚轉身走出了後門。難道陳嬌沒有告訴她袁之慶會被判重刑嗎？她幹嗎不去找麗珠商量呢？
吳臘知道周鳳膽子小，不敢在這個時候到村口小橋去的。想著，想著，他放慢了步子，後來，他乾脆不跑了，只是機械地朝前走，腦子裡一邊仍然在想著周鳳，他喜歡周鳳，固然因為她的美，但是他更喜歡她那小鳥依人的嬌氣和毫無心計的純情，這樣的女人弄來當老婆，那你這一輩子也不用擔心會有什麼麻煩了，她會熨熨貼貼地在家相夫教子，她會和和睦睦的處好鄰里關係，她更會溫溫順順地伺候好白天的你和晚上的你……越想，吳臘越捨不得周鳳，哪怕她已是別人的老婆，他也不在乎，只要她肯回心轉意！可是今天，這只純情的小鳥飛到哪兒去了呢？——天哪，該不會陳嬌告訴她袁之慶會被判重刑而她想不開了吧？不會吧？哎呀，最近，她遇到的事太多了，難道她被壓跨了嗎？哎喲，我真不該再去敲她這一下，只要把袁之慶解決了不就完了？何苦去嚇她呢？我真是心太急了！錯了，錯了！周鳳，你可別想不開啊！想到這裡，吳臘再也不渡方步了，他撒開腿又跑了起來，不一會兒，他就到了三里灣的村口。
慢！先看一看，她在不在那裡？可不能讓她看見了！吳臘又放慢了腳步，他停了下來，躲到了路邊的陰影中，朝橋上看去，不看不打緊，這一看，著實讓吳臘嚇了一大跳，周鳳從橋的那頭慢慢地走了過來，她爬上了小橋，縱身朝著深潭的方向跳了下去！不好，她自殺了！吳臘楞了一下，怎麼辦？救人要緊！吳臘趕緊跑了過去，他趴在小橋欄杆上往橋下看，想找到周鳳，可是，天太黑，他看不清，不行，不能再等了，吳臘一腳跨過欄杆跳了下去。
卻說周鳳最近那麼多事接二連三地向她壓過來，她早已心力交瘁，加上她在橋上走來走去，走了很久，哭了很久，也已筋疲力盡了。跳入水中後，喝了幾口水就她漸漸失去了知覺。吳臘在水中摸索了好久也沒摸到，他只好先浮上來吸口氣。當他浮上水面時，他突然看到前面不遠處的水面上好像冒出幾個水泡，他屏住氣盯住那個方向看了一會兒，水面上一點沒有動靜，難道我看錯了？不行，再等等，水面上還是沒有動靜，吳臘決定潛過去看看，正當他剛要潛下去的時候，那個地方又冒出了幾個水泡！
吳臘一聲：「周鳳，我來了！」馬上潛入了水中。不一會兒，吳臘托著昏迷的周鳳浮出了水面。
這時，陳嬌和麗珠趕到了。她們看到吳臘把周鳳從水中托了上來，陳嬌和麗珠兩人相對一望，重重地吁了一口氣。
又是縣城城東那間民房，桌上還是是一盤豬耳朵、一盤油汆花生米、一盤豬肚還有一盤和菜，屋主人瑞芳端進來一盤炒粉干，放下兩個酒杯，朝吳臘嫣然一笑，識趣地出去了。
吳臘：「福成哥，找我什麼事啊？」
福成：「吳臘，好消息，你的那個朋友有希望了！」
吳臘只覺得心口「咯登」一下，一種極度失望的感覺突然襲向他的心頭。他臉色都變了。
福成：「怎麼啦，吳臘弟？」
吳臘連忙做出笑臉：「不不不，沒什麼，這兩天感冒了，頭有點暈，沒關係的。怎麼，你說我托你的事有眉目了？那真是太好了！改日我可要好好謝謝你！告訴我，事情到底咋樣了？」
福成：「你不知道，這個袁之慶來頭可大了！」
吳臘一驚：「什麼？他有什麼來頭？」
福成：「你不知道，前天，省公安廳來了個什麼處長點名要見袁之慶。那個袁之慶去了半天，不知嘀咕了些什麼。昨天，就聽說省裡來電話了，要這裡放人。」
吳臘：「是嗎？還有這樣的事？」
福成：「當然，我還騙你不成，聽說這次抓的人裡邊，有個郝局長，那老傢伙是個老革命，省裡、市裡甚至中央都有他的老戰友，這次是省公安廳插手了，不放不行了！你放心去報個信，不出三天，保管回家！」
吳臘很高興：「那真是太好了！謝謝你了！福成哥。這個給你買瓶酒喝。改天，我再請你！」吳臘塞給福成五塊錢。就走了。
吳臘辭別福成出來，又去了前面小店，給了那個瑞芳五塊錢。
吳臘：「不用找了。」
瑞芳：「喲，是吳臘哥啊，不用了！別太客氣了。」
吳臘：「喲，連我名字都記得了啊。」
瑞芳挑逗地一笑：「我聽福成哥說了，你是個爺們，怪不得出手這麼大方！」
吳臘還很少聽到年輕女子這麼誇他，禁不住有點飄飄然了：「說那裡話呢！一點小意思罷了。以後還免不了還會麻煩你呢！」
瑞芳：「喲，請還請你不來呢！說什麼麻煩呢！」
吳臘：「你喜歡就好！會來的。」說完就走了。
瑞芳：「走好啊，有空一定來啊。」
中心小學門外，吳臘和麗珠在說話。
麗珠：「真的！你別編造了鬼話來騙我！」
吳臘：「我騙你幹嗎？你說說看，我什麼時候騙過你了！我可是把你當作姐姐來看待的啊！麗珠姐。」
麗珠：「行行，打住，打住！你說三天？」
吳臘：「對，三天！沒錯。你不是叫我幫幫她，幫她把之慶弄出來嗎？這會兒怎麼不信了呢？」
麗珠：「信是信，可是，你那點花花腸子讓人不放心！我可告訴你，周鳳那麼一個苦人兒可再經不得你折騰了！你再像上次那樣弄一回，可真要把她的命給送了。」
吳臘：「看你說的，得了理還不讓人了！麗珠姐，我還敢嗎？」
麗珠：「但願如此。」
星期天下午，周鳳坐在稻坦看書，看著看著，她放下了書，稻坦裡一群雞在嘰嘰咕咕著尋食，把個垃圾堆翻得更加亂七八糟，偶爾，一隻公雞跳到母雞背上交配，完了，又咯咯咯咯地往別處去了。成群的麻雀也唧唧喳喳地趕來趕去，有幾隻還停到了她的腳邊，在一起嘰嘰嘰嘰地竊竊私語。她想起了之慶，想到他還在獄中，不知他們打不打他，這個理想主義的書獃子，一味只知道摯著地追求他的夢，放棄了多少機會！他和她結婚不到三個月，災禍就降到了他的身上，難道真是她給他帶來了厄運嗎？
突然吳臘出現在她的身邊。
吳臘：「周鳳，我知道我錯了，你就嫁給我吧，我會對你好的，我保證！」
周鳳：「放你的狗屁！你這個畜生！你還有臉說這個話，你就是這樣對我好的嗎？流氓！」
吳臘：「不要講得這麼難聽麼，你我畢竟已經有過肌膚之親了嘛。」
周鳳：「畜生！你這個畜生！你害我不死，還想霸佔我，你做夢！」
吳臘：「我真的做夢都想著你，你不知道，我是真心愛你的，周鳳。」
周鳳：「你讓我恥辱地活在這個世界上，這個仇恨我是一輩子也忘不掉的！」
吳臘：「我知道你還想著袁之慶，我看呀，除非他死了你才會回心轉意。」
周鳳：「我回心轉意？你休想！」
吳臘突然抱住了周鳳，想要親嘴。
周鳳用力掙扎，可是，她哪是他的對手，吳臘親住了她：「周鳳，你真的想死我了！為了你，我可以去死！」
周鳳往左右看看，想找個東西作為支撐，好掙開吳臘的猥褻，突然，她看到桌子邊上有一把剪刀，她悄悄地伸過手去，抓住了剪刀，用力朝他脖子戳了過去……
只聽得吳臘叫了聲：「周鳳，你好狠心哪！」就倒了下去，血從他脖子流出來，淌了一地。周鳳重重地吁了一口氣，心中一陣快意也隨著吁了出去。
周鳳渾身一陣顫慄，她往周圍看看，哪有什麼吳臘！這是她昨天晚上作的夢！這樣的夢，她不知做了多少遍了！她知道，她與他有著不共戴天的仇恨，那是你死我活的！這輩子，她是忘不了的！
周鳳歎了一口氣，站了起來。遠處的山峰在雲霧的籠罩下忽隱忽現，天灰濛濛的，忽然一陣風刮來，一大片烏雲從遠處滾滾而來，山，看不見了。烏雲下一片模模糊糊的灰色，仔細看時，卻又像有一層簾子，風捲處簾子掀起，周鳳知道，那是暴雨來了，這是她來到鄉下後才學會的看雨的法子，要是往日在田里，大家就連忙拿起傢什趕緊往家跑，躲雨去了。這會兒，她站在遠處，倒是可以好好看看這雨是怎麼下來的了。雨隨著雲往前移動著，稻坦裡風捲起稻草、碎石子、谷末子漫天飛揚，轉眼黃豆大的雨點就「啪嗒、啪嗒」大聲地敲了過來。周鳳把椅子端到了廊簷下，雙手按在椅靠上，站在廊簷下看雨。聽著那「啪嗒啪嗒」的雨聲。看著看著，聽著聽著，一股莫名的惆悵襲上了心頭，淚水無端地湧出了眼眶。蕭瑟落寞的秋天啊，你給相思的人，添了多少憂傷啊！怪不得古人說：「拆開愁字，秋心是也！」
忽然，一個人從雨中衝了進來。
周鳳嚇了一跳，她以為又是吳臘來了。她順手抓住椅子，把它舉了起來，使勁砸了過去……
那個人伸出有力的手擋住了砸過來的椅子：「周鳳，是我，袁之慶！」
周鳳吃驚地看著袁之慶，舉著椅子的手慢慢地垂了下來。半晌沒反應過來。
袁之慶：「周鳳，我嚇著你了？」他抱住慢慢癱軟下去的周鳳：「周鳳，醒醒，周鳳！周鳳！」
周鳳慢慢地睜開了眼睛，仔細打量著袁之慶。
周鳳一聲「之慶哥！地哭開了。
袁之慶：「周鳳，不哭了，不哭了。我再也不走了！」說完，摟住周鳳忍不住淌下淚來。
周鳳突然使勁「啪」地一下，打了自己一個耳光。
袁之慶：「幹嗎？周鳳。」
周鳳嫣然一笑：「我看看是不是真的。之慶哥，你掐我一下看，疼不疼？」
袁之慶扭了一下她的胳膊，她疼得打了一個顫。
袁之慶：「看，弄疼了吧。」
周鳳：「不疼，之慶哥，不會再走了吧？」
袁之慶緊緊地抱住了周鳳，臉貼在她臉上，在她的耳邊輕輕地：「寶貝，我再也不離開你了！」
周鳳忍不住又哭了。