辜月明睜開眼睛，曙光從門道的入口射進來，烏子虛仍靠牆躺在身旁，無雙女則呆瞧著烏子虛，見辜月明醒過來，輕柔的道：「他去了！」
辜月明明知如此，仍忍不住猛坐起來，伸手抓著烏子虛的肩頭，接觸到他冰冷而失去了生命活力的遺體。
烏子虛雙目輕閉，嘴角掛著滿足的笑容。
無雙女俏瞼露出無可名狀的哀傷，輕輕道：「他去得很安樂，希望他已找到夢中的女神。」
辜月明感到自己的心劇烈而痛楚的跳動著。他知道，他已永遠失去了唯一的朋友，從此陰陽相隔；又知道他或仍然「活著」，還找到他一直尋找的東西，只是再沒法和自己說心事，開玩笑。
辜月明百感交集，放開抓著烏子虛的手，回頭朝通道盡處閉上的銅門瞧去，道：「他最後這個笑容，正是要告訴我們不用為他哀傷，他已得到他想要的東西，功德圓滿地完成今世輪迴的使命，再沒有任何遺憾，他的生命雖然在這裡結束，但他另一個生命，卻在另一個神奇的天地展開。」
無雙女垂下螓首，以微僅可聞的聲音道：「你所說的，為何這麼像女神曾向我說過的話。」
辜月明沉吟片刻，問道：「雙雙見過女神嗎？」
無雙女低聲道：「我不但見過女神，還回到前世服毒自盡前的一剎那，死在你的懷抱裡，對生死我已有完全不同的看法。」
辜月明長身而起，來到無雙女身前雙膝跪下，誠心誠意的道：「雙雙！我們可以重新開始嗎？」
無雙女嬌軀劇震，仰起螓首，朝他望來，淚水湧上了她的眼睛。
辜月明不顧一切的把她擁入懷裡，用盡全身氣力抱緊她，心中充盈著這一輩子從未有過的激情。他並不是只為前世的罪疚對她作出補贖，而是深深的愛上她，愛上她的一切，沒有了她，他將會變成一無所有的人，生不如死。
她在他懷裡顫抖著，毫無保留的反摟著他，前世和今生融合在一起，再沒法區分開來。
昏暗的廊道明亮起來，金芒綻射。
辜月明首先察覺，在無雙女耳邊道：「夜明珠亮了。」
無雙女「呵」的一聲離開他的懷抱，滿臉紅暈的看著金光四射的楚盒。
藏在烏子虛腰帶的夜明珠亮起來，透過腰帶金光迸射。
辜月明用手托著無雙女巧俏的下頷，讓她面對著他，信心十足的道：「這是雲夢女神對我們的提示，鳳公公來了。雙雙不用擔心，雲夢女神已為我們安排妥當。這絕不是結束，而是一個全新的開始。」
話猶末已，烏子虛腰帶內的夜明珠黯淡下來，楚盒上其它六顆就更明亮了。
鳳公公立在湖旁，聚精會神看著籠罩湖面的濃霧，不發一言。
花夢夫人和一眾將領立在他後方，大軍已把整個大湖重重包圍。
莫良跪在一旁，稟告道：「小人在此湖南面處嗅到神捕粉的氣味，追著氣味到這裡來，小人敢肯定五遁盜投湖去了。」
鳳公公冷然道：「五遁盜不會在另一邊離湖登岸嗎？」
莫良惶恐的道：「小人怎敢疏忽，已沿湖搜了一次，沒有再嗅到神捕粉的氣味。」
鳳公公道：「退下去！」
莫良大氣都不敢透一口，起立退往一旁。
鳳公公伸手到懷裡去，眾人都看得不明所以，只有花夢夫人曉得他是要掏出金剛橛，只不知此橛能否如鳳公公所說般能辟妖降魔。
鳳公公在所有人的目光下，舉起金剛橛，喝出沒有人明白他在說甚麼的藏密咒語。
令人不敢相信自己眼睛的事發生了，密咒仍在湖面迴盪之際，驀地狂風大作，湖上的濃霧被吹得隨風四散，由濃轉薄，朝陽在對面地平遠處現出朦朧的紅影，愈趨清晰。
不但湖上的霧開始消散，整個雲夢澤的水霧也開始消失。
湖心的山城廢墟逐漸出現輪廓，晨光取代了霧氣，雲夢澤顯露出它的真面目。
人人頭皮發麻，看得目瞪口呆。
鳳公公則面露喜色，握橛的手不受控制的抖顫起來，可見他的心情是如何激動。
雲散煙消的一刻，丘九師、百純、阮修真和冀善推進至離古城半里許處的疏林區，到此刻他們才看到前方百多步外便是一組敵人，阻著去路。
四人像其它人般呆瞪著湖心山城逐漸暴露在日光之下，心中的震撼實是難以形容。縱然古城現形於光天化日之下，仍無損其神秘分毫。
它本身已是個謎。
丘九師喃喃道：「究竟發生了甚麼事？」
阮修真向冀善問道：「鳳公公懂法術嗎？」
冀善神色凝重的道：「他一向醉心藏密的手印和咒語，至於他有沒有暗地裡修練，我便不清楚了。」
丘九師盯著遠方高舉金剛橛的鳳公公，皺眉道：「這算不算破掉雲夢女神的仙法呢？」
百純低呼道：「我看到師姐啦！謝天謝地，她仍然安然無恙。」
阮修真道：「九師！還記得嗎？曾經有一個時間，我們想到破法的辦法，但破法卻等於徹底的失敗。」
冀善和百純聽得一頭霧水，不過說話的是以智計著稱的阮修真，遂用心聆聽，不敢打岔，以免擾亂他的思路。
丘九師點頭道：「當然記得！」
阮修真又道：「你們之所以能逃出岳陽城，全因氣候突變，狂風雷暴配合得天衣無縫，令不可能的事變成事實。由此可見雲夢女神有能操控天氣的神通，也只有衪有這個能力。」
冀善明白過來，道：「阮先生是指現時大霧散去的局面，是雲夢女神一手造成，與鳳公公沒有半點關係，卻令鳳公公以為自己已降服主宰雲夢澤的女神。」
阮修真欣然道：「正是如此。現在我們唯一應該做的事，是靜觀其變，看雲夢女神如何收拾鳳公公，只有衪能使不可能的事，變成可能。」
辜月明有個古怪的感覺，夜明珠由明轉暗的「提示」，不是來自雲夢女神，而是來自烏子虛，他仍在與自己並肩作戰。
辜月明捧起楚盒，仔細研究，又用手觸摸鑲嵌在盒面的夜明珠，道：「雙雙你看！留在盒面的六顆夜明珠，都是不可能拔出來的，而掉下來那顆夜明珠空出來的凹痕較其它淺些和大些，故只要受到震盪，便會脫落。可見七顆夜明珠，有一顆是活的，可以取出來，其它都鑲死了。」
無雙女訝道：「這麼奇怪！」
辜月明目光投向烏子虛，道：「他說過開啟楚盒的方法，肯定與七顆夜明珠有關，這顆活的夜明珠，當是關鍵所在。」
此時一陣陣狂風捲進門道裡來，吹得兩人衣發飄揚。
辜月明向烏子虛的遺體微笑道：「朋友！我說得對嗎？」
烏子虛仍是那副含笑而逝的模樣。
無雙女低呼道：「月明！濃霧升上去了。」
辜月明沒有朝門道看去，伸手到烏子虛懷裡，掏出夜明珠，藏到自己腰帶裡去。
「咚！咚！咚！」
城外鼓聲鳴響。
辜月明愛憐地看著因腿傷靠牆坐著沒法移動的無雙女，道：「這是招降的鼓音，如果我不去向鳳公公獻寶，他會攻進來。雙雙安心在這裡休息，等我出去應付鳳公公後，然後回來照顧你。」
無雙女駭然道：「月明！呵！」
辜月明重重吻上她香唇，與她熱烈纏綿片刻後，神采飛揚的道：「我是首次去求生而不是求死，雙雙放心，我一定會活著回來見你。」
說畢一手抱起楚盒，斷然起立，又解下宛劍，朝出口走去。
辜月明左手挽著楚盒的一邊底部，讓另一邊抵著腰，神態優閒的走出城門，踏足朝陽斜照下山城直抵離岸半丈許處的馳道，鳳公公就立在馳道盡端處的岸邊，身後是花夢夫人和一眾將領。
以千計的戰士，重重包圍著山城，除非他能脅生雙翼，否則已陷身無路可逃的絕地。
數千雙眼睛，箭矢般落在他身上，更被他挽著的楚盒吸引。
楚盒上的夜明珠收斂了，不再是大放金芒，但仍是閃爍生輝，奪人眼目。
只要是有眼睛的，便知此盒非一般凡物，光是其介乎金和銅的質地，反映著從山城一方斜射而下的陽光，已令人生出異樣的感覺，雖然除有限幾個人外，沒有人曉得那是甚麼東西。
辜月明見鳳公公的眼睛瞇得更形窄長，知道他因自己將楚盒公開示眾，觸犯了他不可洩漏楚盒一事的天條，心生殺機，心中暗笑。同時腳步不停的涉水走到馳道中段的位置，不論離山城入口又或鳳公公立處都是約二十五步的距離，肅立敬禮道：「月明向大公公請安問好。」
站在鳳公公身後的花夢夫人心中大訝，她從未見過辜月明這副神態，不但意氣飛揚，且充滿生機鬥志，像天下間再沒有能難倒他的事，一時間失去了的希望又被燃著了，雖然她完全不明白辜月明憑甚麼去和鳳公公爭一日之短長。
四周鴉雀無聲，只有數千人的呼吸聲，辜月明說話的聲音遠傳開去，丘九師等四人亦可聽個清楚。
鳳公公壓下心中怒火，事實上近三十年來，他的修養已到了爐火純青的境界，極少動氣，但不知如何，見辜月明拿著令他夢縈魂牽的寶盒走到半途止步，擺明是要玩手段，登時怒火攻心。當然！他絕不可以動氣，在鬥爭中這是愚蠢的行為，特別於此楚盒即將到手，於此生命最重要的時刻。
鳳公公淡淡道：「月明不必多禮，還不過來給我看清楚你一點。自月明離京之後，公公一直在擔心你的生死安危，現在見到你神采猶勝當日，可以放心了。」
辜月明從容道：「這個容易，只要大公公肯答應我幾件事，並表示出誠意，月明會立即把大公公命我尋找的東西獻上，好完成此行的任務。」
包圍古城的部隊由上至下人人動容，哄動起來，敢以這種口氣和態度，向鳳公公說出充滿談判意味的話，辜月明是不是嫌命長了？
鳳公公舉手，起哄的吵聲立即斂收，回復先前人人屏息靜氣的情況。
鳳公公垂手，啞然笑道：「我的確看錯了月明，指的卻不是月明曾向我說過不畏死亡的話，而是想不到月明竟是個蠢材。縱然月明有劍在手，但只要我一聲令下，保證月明萬箭穿心而亡，何況月明身上爛鐵也沒有半把，憑甚麼來和我談條件呢？難道月明以為可空手毀掉寶盒嗎？」
辜月明好整以暇的雙手捧起楚盒，以本抵著腰際的一面向著鳳公公，赫然是只餘一個凹痕的那一面，欣然道：「公公的確看錯我了，恰恰相反，我現在不但害怕死亡，且是怕得要死，怎敢做出惹來萬箭穿心的蠢事？大公公看到嗎？此盒現在只餘六顆夜明珠，第七顆在我的朋友五遁盜手上，他正在城內密切注視我的情況，只要我有甚麼不測，立即搗碎第七顆夜明珠。哈！楚盒雖毀不了，不知夜明珠是不是同樣水火不侵，兵刀無功呢？」
鳳公公一雙長而細的眼睛張了開來，露出內裡殺機劇盛的眸神。
辜月明暗地裡緊張起來，如果烏子虛所料有誤，夜明珠與開啟楚盒沒有絲毫關係，那他將要賠上性命，輸掉一切。
好半晌後，鳳公公長笑道：「好一個辜月明，不枉我這麼看得起你。月明說吧！有甚麼心事儘管說出來，你為我立下大功，只要公公辦得到的，公公都會依你的話。」
人人心中大訝：疑惑難解。以鳳公公如日中天的權勢地位，怎會向任何人屈服？
辜月明悠然道：「我有三個條件，首先大公公須恢復夫猛大將軍的聲譽，還他一個清白，他不但沒有挾帶私逃，且為保護楚盒犧牲性命，他的遺體就在古城內。」
鳳公公欣然道：「這個要求合情合理，我全無異議，夫大將軍和薛廷蒿的聲譽由這刻開始恢復了，我還會請皇上追封他們。第二個條件又是甚麼呢？」
辜月明道：「第二個條件是大公公不得在得到楚盒後向月明和有關人等算帳，包括花夢夫人、五遁盜、夫大將軍的女兒和我的族人在內。當然！由今天起，我再沒有軍職在身，甚麼官將之位，一概與我無關。」
鳳公公微笑道：「月明太多疑了，你為我立下大功，公公寵你愛你還來不及，怎捨得殺你呢？這樣的條件，根本不成條件。」
辜月明道：「第三個條件，就是大公公必須為以上條件，當著雲夢澤的神靈和包圍古城的將兵立下誓言，以示誠意。」
鳳公公狠盯著他，緩緩道：「月明不嫌自己太過分了嗎？」
辜月明回敬他的目光，沒有說話。
城湖區靜悄無聲，只有一群飛鳥橫過上空振翅拍翼的微響。
鳳公公顯然拿他沒法，仰望晴空，半晌後，一字一句沉聲道：「我謹在此立誓，只要月明你交出完整的楚盒，剛才答應的兩件事，會如實執行，如有違此誓，教我生則受盡病痛折磨，死則永不超生。天上的神靈，爾等在場的每一個人，可作明證。」
辜月明唱喏道：「多謝大公公恩賜。」說罷就那麼舉步朝鳳公公走過去。
簇擁著鳳公公的將領親隨，人人緊張起來，誰都曉得辜月明的厲害，雖然是赤手空拳，怎知他還有沒有別的手段，如非鳳公公打出勿要妄動的手勢，恐怕已有人刀劍離鞘。
辜月明輕鬆的跨過馳道和岸邊的空隙，直抵鳳公公身前，躬身雙手奉上楚盒。
鳳公公雙目射出熾熱的神色，雙手接過楚盒時，竟抖顫起來，可知他內心的激動。
花夢夫人明白，岳奇明白，其它人卻是完全摸不著頭腦，不明白這麼一個盒子，對見慣奇珍異寶的鳳公公有何吸引之處。
鳳公公沉聲道：「第七顆夜明珠呢？」
辜月明伸手入懷，事實上他比任何人都要緊張，因為直至此刻，他仍不知自己是不是做對了，還是大錯特錯。唯一可令自己安心的想法，是直至此刻仍沒有另一個選擇，從而推測出一切仍是在雲夢女神的控制下，每一個人仍深陷在那個命運的佈局中。
他以兩個指頭捏著夜明珠，遞給鳳公公，夜明珠又回復金光燦爛的本色。
他的行動立時引起一片哄鬧，人人曉得精明如鳳公公者，也被他愚弄了。
鳳公公此時哪來閒情與他計較，一手抱著楚盒，另一手接過辜月明遞來的夜明珠，身體挺得更筆直了，一下子像年輕了數十歲，眼瞼內的眸珠閃閃生輝，臉上生氣勃發，喝道：「所有人全退到三丈之外去，月明留下來。」
眾人潮水般往後退開，鳳公公盯著辜月明，壓低聲音道：「月明曉得開啟楚盒之法嗎？」
辜月明坦然道：「不知道！」
鳳公公喝道：「搭帳！」
聞令親兵蜂擁而至，搬來帳幕支架，就在鳳公公身後手法純熟的架設一個方帳。
鳳公公把夜明珠納入懷裡去，改以雙手捧著楚盒，看情況他即使累死也不會交給手下代勞，讓楚盒離手。
鳳公公顯然正處於最顛峰的狀態下，沒有絲毫倦容，精神奕奕，目光回到辜月明身上，點頭道：「我相信月明。」稍頓又道：「我為何肯相信月明呢？」
辜月明又再面對鳳公公的問題，又是不能不答，苦笑道：「大概因我是個不貪寶物的傻瓜吧！」
鳳公公啞然失笑道：「月明真風趣，公公怎會為這個原因相信你？坦白說，我根本不相信任何人，而若我不是這樣的人，早給冀善宰了！對嗎？正因為我不相信任何人，所以我知道站在我身後的岳奇，是冀善布在廠衛的內奸，我還故意讓他去接觸你的紅顏知己花夢夫人。月明該比我更明白男女之間的事，在那樣的絕境裡，俊男美女，同病相憐下，最易生情愫。幹掉岳奇該沒有違背我對月明的誓約，月明同意嗎？」
鳳公公反擊了。
辜月明生出非常古怪的感覺，似在這一刻才真正返回現實裡去，而在此之前一直有種如在夢中、難辨真假的感覺。
鳳公公的心腸實在壞透了，對敵人像貓戲耗子般擺佈捉弄。
幸好辜月明沒有一刻比此刻更清楚他和烏子虛、雲夢女神所組成的無敵組合，仍是所向無敵，鳳公公也不是對手。若無其事的道：「一切依大公公的意思辦。」
華麗的巨型方帳，已矗立在鳳公公身後，在這個背景襯托下，這個當朝最有實權的老太監，益發有不可一世的氣概。
鳳公公喝道：「佈防！」
丘九師等看著鳳公公的人豎起方帳。
百純不解道：「辜大哥怎可以把湘果交給鳳公公呢？」
阮修真道：「辜月明這麼做，肯定有我們不明白的原因。」
丘九師道：「這頭老狐狸怎會忽然失去耐性？不可以回到船上才慢慢享用湘果嗎？」
冀善神色凝重的道：「他是逼不得已。這幾個月來他的健康情況急轉直下，不時出毛病，可知他大限將至。所以縱然他清楚身體的狀況不宜舟車勞頓、長途跋涉的南下洞庭，仍不得不親身趕來。我敢肯定他離京前服下人參靈芝一類大補之藥，以催發潛能，但利等於弊，一旦藥力消失，他的生命也會被掏空，大有可能立即倒斃，所以楚盒到手，一刻都不願浪費。」
阮修真雙目亮了起來，道：「這麼說，鳳公公也是沒有另一個選擇。」
冀善歎道：「我現在唯一的希望是，盒內盛裝的不是仙果而是毒果，讓這大奸賊自作自受。」
丘九師等不由緊張起來，聚精會神遙觀情況的發展。
三十多個鳳公公的心腹手下，把丈半見方的帳幕團團圍著，守護四方。
鳳公公盯著辜月明，雙目射出殘忍冷酷的神色，搖頭歎道：「月明太低估我了，要和我作對，你還未夠資格。本來你為我立下大功，我只會對你寵愛有加，你卻公然來下我的面子。要整治你，方法多不勝數，你開出的兩個條件管甚麼用呢？我會讓你嘗到生不如死的滋味。滾！給我滾回城道中間你剛才的位置去。」
辜月明洒然一笑，掉頭便走。
直至他回到剛才的位置，鳳公公捧著楚盒，進入方帳，門幕垂下。
數千人的目光，全集中到豎立岸旁的方帳去，氣氛詭異，眾兵將只以為鳳公公是要在帳內開啟盒子，以檢視內藏的珍寶，只有辜月明等幾個知悉內情者，曉得鳳公公要在帳內的隱蔽空間服食湘果。
一陣長風從湖心的遠古城池刮過來，吹得旌旗獵獵作響，掠過水澤荒野，望無終河的方向吹去。
辜月明立在馳道中段的位置，盯著方帳，心忖這個命運之局，已到了最後的一刻，一切將見分明。
沒有人敢呼一口大氣，沒有人知道帳幕內的情況。
驀地帳內傳出鳳公公瘋狂了般的嘶喊怒叫聲，人人聽得膽顫心驚，不明所以時，楚盒破開門幕給擲了出來，「噹」的一聲落到帳幕丈半外的地上，還翻了兩轉，差點砸中其中一個守衛，可見鳳公公大怒洩憤下，用的力道是多麼狂猛。
所有人的目光自然而然的追著楚盒，幾乎認不出是同一個盒子。鑲在盒面的夜明珠再沒有半點光澤，盒子核心的部分凸離盒面，只有底部處與盒子相連。
楚盒內竟是空無一物。
眾人的目光又回到帳幕去，瞪著幕門，預期的是暴跳如雷的鳳公公從帳幕衝出來，大發雷霆，看誰遭殃。
守護帳幕的親兵呆立不動，不知該如何反應，沒有鳳公公的指示，連打開幕門這樣簡單的事也沒有人敢去做。
在萬眾期待下，鳳公公枯瘦的手伸出幕門外，似要抓著甚麼似的，或許只是想掀簾而出，倏地抖顫起來，還抖顫得很厲害。眾人仍末想清楚究竟發生了甚麼事時，鳳公公沖幕而出，其容顏像忽然衰老了十多歲般，臉上再沒有半點血色，發了瘋似的兩手往頭上不住亂抓，步履跆踉，「蓬」的一聲直僕往地上，抽搐了幾下，再沒有任何動靜。
全場數千人，由上至下，包括辜月明在內，人人呆若木雞，只知瞪眼看著。
「聖旨到！」
值此人心惶惑、軍心大亂之時，沒有一句話比這三個字更有鎮懾力。
眾人循聲瞧去，冀善一手高舉代表皇上親臨的龍符，另一手執著聖旨，從包圍網的後方急步走來，戰士們認得他是鳳公公的心腹太監，連忙讓路予他通過。
辜月明心中一陣激動，烏子虛說過的話在他心中響起，因為有雲夢女神作他們組合的成員，所以最後的勝利，必屬於他們。
現在勝利已降臨他們這一方。楚盒竟然是空的，活活氣死了鳳公公。
湘果究竟到了哪裡去呢？為何鳳公公深信不疑湘果藏在盒內？
這些疑團，大概永遠也沒有人能弄清楚。
岳奇大聲應道：「聖旨到！全體人員下跪接旨。」
說罷領頭下跪，他兩旁的將領你看我、我看你，不知誰先跪下去，接著其它將領亦曲膝跪地。數千戰士慌忙跟隨下跪。
辜月明長吁一口氣，含笑向一臉驚喜的花夢夫人舉手問好後，掉頭返城去了。
一切將重新開始。