晨光裡，一道溪澗蜿蜒流過疏林，水清見底，岸邊長著高低有致的花木，魚兒在水裡忘憂的天地裡活動，令人暫忘人世永無休止的鬥爭仇殺。
三匹馬兒在溪澗旁的青草地優閒徜徉，間中低頭大嚼嫩綠濕潤的青草，空氣清新甜潤，坐下來後沒有人願站起來。
辜月明、烏子虛、丘九師和百純一塊兒坐在岸旁的石塊處，各自選擇最舒適的位子，無雙女卻坐在下游離他們足有兩丈遠的一方大石上，背著他們，一副離群獨處的模樣。
此時烏子虛向辜月明道出了昨夜晚宴的驚險情況，道：「這個命運之局確實巧妙無倫，沒有一個捆節能從雲夢女神的指間漏過，我的夜明珠忽然發熱發光，提醒我行動的時刻來臨，我還以為女神衪出錯了，哪知老季他真的下不了手，不用說，肯定他認出雙雙是……」
無雙女的聲音傳來道：「不准談論我！」
烏子虛連忙閉嘴。
丘九師大感愕然，使眼色要百純去和無雙女說話，百純搖搖頭，只露出深思的神色。
辜月明瞥了無雙女熟悉的背影一眼，道：「我看到你了。」
三人給他沒頭沒腦的一句話弄得莫名其妙，丘九師皺眉道：「辜兄看到誰呢？」
辜月明望向烏子虛，道：「我也開始生出幻覺，就在我進入城門門道的一刻，忽然間發覺自己置身戰場上，面對的是古代以戰車為主的奇異兵種，我自己也穿上古代笨重的盔甲，你老哥就在我身旁，還在和我說話，可惜我聽不清楚你在說甚麼，或許你說的是古楚語。」
三人中只有烏子虛明白他在說甚麼。
無雙女沒有一點反應。
烏子虛苦笑道：「我的情況更離奇，不但見到你，還見到女神和百純。唉！究竟發生了甚麼事，那肯定是我在古城那一世的輪迴發生過的某一片段，可是為何我們的樣子沒有絲毫改變，我們不可能在兩個不同的生命裡，仍保持那個模檬的。」
百純神情一動，道：「你們可以說清楚點嗎？說不定我可以幫你們解開謎團。」
三人聞言瞪著她看。
百純忽然道：「錢大人該去了。」
丘九師疑惑道：「這和錢世臣的生死有甚麼關係？」
百純閉上美目，似在哀悼錢世臣淒慘的下場，然後睜眼道：「錢大人告訴了我有關古城和楚盒的故事，而我曾答應過他，除非他死了，否則不會告訴任何人。」
辜月明和烏子虛精神大振，連似漠不關心的無雙女也嬌軀輕輕抖了一下。
烏子虛迫不及待的問道：「楚盒裡裝的是甚麼寶物？」
百純白他一眼，道：「這個故事必須從頭說起，多點耐性行嗎？」
接著把與錢世臣在書香榭的兩次有關古城的對話詳細道出，到她說罷，辜月明和烏子虛的神情都變得非常古怪。
丘九師倒沒甚麼，吁出一口氣道：「如此神奇怪誕的故事，真教人難以相信，辜兄和烏兄有甚麼特別的感覺？」
烏子虛苦笑道：「沒有一件事是偶然的，我們的女神是要透過錢世臣的口，讓我們弄清楚自己的前世究竟是怎麼一回事。唉！我和辜兄當時肯定是並肩作戰的夥伴，其中一個還是那個第二代的新城主。唉！辜兄有甚麼看法？」
辜月明的臉色變得難看至極，茫然道：「不要問我。」
百純道：「那我是誰呢？」
烏子虛忽然跳將起來，找著附近一棵高達五丈的樹，迅速攀上高處，往北望去，嚷道：「敵人追來了！真了不起！」
丘九師歉然道：「了不起的不是季聶提，而是阮修真，我們在你身上下了神捕粉，而季聶提則從皇甫天雄布在我們身邊的內奸得悉情況，他是憑神捕粉追來的。我們還有多少時間？」
烏子虛道：「我只見到塵頭，沒有一個時辰，他們休想趕到這裡來。」
辜月明沉聲道：「我們不可能跑得過他們，先不說我們五個人只得三匹馬，光是季聶提沿途換馬這一著，已足可在我們到雲夢澤前追上我們。」
無雙女的聲音傳過來道：「烏子虛你憑甚麼發覺季聶提正追來」
烏子虛目光投往她的香背，欣然道：「當然是我們的女神通風報信。只要辜兄肯借出你的灰箭，我保證可以引開敵人。你們則采另一條路線到雲夢澤去，大家在雲夢澤斑竹林內的湘妃祠碰頭。讓我來做一次英雄吧！但我絕不是逞英雄。我是五遁盜，最擅逃遁，又有我的女神和我並肩作戰，我是不可能被季聶提幹掉的。」
辜月明點頭道：「這是我們能想到的最佳對策，也是我們唯一的選擇。」接著向丘九師道：「丘兄？我們中以你最懂兵法戰術，在這樣的情況下，我們是不是有機會佈局殺死季聶提？」
丘九師向烏子虛問道：「他們大約有多少人？」
烏子虛道：「看塵頭該不過五十騎。」
百純道：「這回女神竟沒有告訴你嗎？喂！你見到我和女神在一起究竟是怎麼一回事？你尚沒有說清楚。」
烏子虛苦笑道：「你好像不知道現在的情況多麼危急。」
丘九師忍俊不住的笑道：「來日方長，待我們收拾季聶提後，百純可以再向烏兄逼供。」
轉向辜月明道：「辜兄最熟悉季聶提，他究竟是怎樣的一個人？」
辜月明道：「我對他最深刻的印象，就是他表裡不一的性格，表面可以容忍你，但暗裡卻在算計你，要到栽在他手上，方曉得是怎麼一同事。這回季聶提對付我們的行動功虧一簣，不是敗在我們手上，而是敗在雲夢女神手上。」
丘九師點頭道：「辜兄分析得很透徹，令我大有同感。這麼說，季聶提在調動手下時，該不會忽略雲夢澤，不但沿途布下驛站，還會於湘水臨時渡口處囤駐足夠的兵員。所以若要殺季聶提，只有一個機會，就是在他到達雲夢澤與手下會合前，在途中殺死他。」
百純看得芳心顫蕩，這刻的丘九師像變成另一個人，雙目閃著懾人的亮芒，神態從容不迫，使她可想像到他在戰場上謀定後動、指揮如神的統帥風範。
烏子虛和辜月明都露出佩服的神色，聽他說下去。
丘九師續道：「當季聶提追近至兩里的距離，我們裝作分散逃走，在沒有選擇下，季聶提會集中人馬，全力追趕烏兄，只要我們曉得烏兄逃走的路線，可以跟在敵人後方，再於約定地點圍擊敵人。」
辜月明點頭道：「好計！」
無雙女此時離開坐處，朝他們走過來，神色有點古怪，似是有些兒羞澀，又要裝作若無其事的模樣，從懷裡革囊掏出一個帛卷，交給丘九師，道：「這是雲夢澤一帶的地理形勢圖，希望對我們的行動有幫助吧！」
丘九師展卷一看，登時雙目熠熠生輝，道：「季聶提惡貫滿盈，我們為千千萬萬受他戕害的無辜者討回公道的日子，終於到了。」
花夢夫人站在艙窗前，看著洞庭湖美麗的景色，心中一片茫然。終於來了。
船隊在個許時辰前抵達岳陽城外洞庭湖的碼頭，鳳公公留她在船上，自己登岸入城。此刻的她只能默默等待，且不抱任何希望。可是苦候本身已是令人飽受折磨的一種酷刑，她有生不如死的感覺。
出乎她意料之外的，岳奇來了，揭簾入房，立在她身後道：「我們立即起程。」
花夢夫人平靜的道：「到哪裡去呢？」
岳奇壓低聲音道：「到雲夢澤去。事情有很大的變化，昨夜辜月明逃出岳陽，往雲夢澤去，季聶提已率人追去，目前誰都沒法預料未來的發展。」
花夢夫人歎了一口氣。
岳奇湊到她耳邊道：「辜月明似乎已與大河盟的丘九師結成聯盟，等於背叛了鳳公公，其中還牽涉到名聞天下的傳奇大盜五遁盜，情況耐人尋味。」
花夢夫人問道：「百純呢？」
岳奇道：「百純姑娘隨辜月明、丘九師和五遁盜一起逃往雲夢澤。」
花夢夫人喜出望外，道：「怎會發生這樣的事？」
岳奇道：「鳳公公也不明白，所以我們必須立即趕往雲夢澤去。」
花夢夫人垂首道：「我們有機會回京師去嗎？」
岳奇苦笑無語，好一會後，輕輕道：「未來的事，誰敢保證呢？夫人可以做的，就是不要胡思亂想。我要走了。」
花夢夫人輕輕道：「假設我能返回京師，繼續以前的生活，岳大人會到憐花居來陪我喝酒聊天嗎？」
岳奇心中一熱，道：「夫人放心，只要我們死不了，我們可以過新的生活。」
花夢夫人柔聲道：「我並不想改變我已習慣了的生活方式，亦不相信甚麼山盟海誓，只希望岳大人有空時能到憐花居陪我聊天解悶，聽我彈琴唱曲。情人是永遠的，岳大人明白嗎？不阻大人去辦正事了。」
季聶提立在溪澗旁，臉上露出思索的神情，眾親隨散立四方。
莫良來到他前方，敬禮道：「報告大統領，敵人分三路逃走，從蹄印的深淺看，只有五遁盜是孤人單騎，其它兩騎都多負一個人。」
旁邊的韓開甲道：「最重要先捉著五遁盜，然後再慢慢收拾其它人。」
季聶提淡淡道：「你們太不明白辜月明了，他絕不會被我們區區三十七個人嚇得抱頭鼠竄，還任由五遁盜自己一個人去應付我們。再說我們能追到這裡來，已明著告訴他們我們憑的是神捕粉，以丘九師的為人，怎會看著五遁盜一個人去冒險呢？這擺明是個陷阱。」
韓開甲和莫良同時臉色微變，他們面對的，極可能是當今之世，最超卓的三個人物。
季聶提有不知自己在做甚麼的感覺，似走肉行屍。被薛娘女兒勾起的傷感回憶正蠶食著他的魂魄，還有驀然驚覺鬼神存在的震撼。
失去薛娘後，他加入廠衛，投入最激烈的派系鬥爭裡。他變成了另一個人，為求成功，不擇手段，凡擋著他往上爬者，他必毫不留情清理掉。以前那個他離他愈來愈遠，到夫猛和薛娘同時失蹤，他生出與以前所有關係一刀兩斷的感覺。現在當然清楚那只是一個錯覺，他看到薛娘女兒的一刻，以前的那個他又回來了。
那是一種沒法告訴別人的痛苦。
季聶提沉聲道：「讓我看地勢圖。」
韓開甲取來圖卷，在一塊平滑的大石上攤開。
季聶提要好一會後，才能勉強自己集中精神在圖裡的山川形勢上。以他一貫的才智，加上豐富的經驗，要設計出一個將計就計的反擊方案，該是易如反掌，可是現在他的腦袋卻是一片空白。原因在他不但失去信心，也失去鬥志。
昨夜的行動，是經過精心的部署，考慮到每一個可能性，幾可說是完美無暇。可是一個女子，一個轟雷，所有苦心便被徹底破壞，變成一場鬧劇。正如辜月明所說的，即使最冥頑不靈的人，也要臣服在「天意」之下。
季聶提伸手指著地勢圖上一處山脈，道：「這個地方叫相思谷，草樹茂密，山勢險奇，位於湘水西面三十里處，是敵人最理想的伏擊地點。」
韓開甲和莫良聽得倒抽一口涼氣，在這種地理形勢下，光是一個五遁盜已極難應付，何況還有辜月明和丘九師兩個可怕的高手。
季聶提收回手指，道：「若我們到相思谷去，肯定是去送死。」
韓開甲和莫良聽得大為錯愕，呆瞪著他，說不出話來。
季聶提整個人輕鬆起來，因為他已為自己的將來下了決定。
韓開甲深吸一口氣，道：「我們可以藉沿途換馬的優勢，趕在敵人前面先一步到雲夢澤去，與駐在湘水渡口的兄弟會合，然後靜待敵人投入羅網，如此將可穩操勝券。」
季聶提暗歎一口氣，韓開甲提出的，該是最妥善可行的辦法，自保肯定有餘，能否殺死敵人，卻要看老天爺的心意。這輩子他還是首次感到命運不在自己掌握之內。而最大的問題，是殺了三人又如何？他如何向置楚盒於最重要地位的鳳公公交代？他匆匆離開岳陽，最主要的原因是不想面對鳳公公，其它理由全是借口。
他明白權力鬥爭的遊戲是怎樣玩的，清楚自己已完蛋了，過往的所有努力，辛苦掙回來的成果，已盡付東流。現今進退兩難的情況，正意味著失敗，徹底的失敗。
季聶提道：「你們詐作全力追趕五遁盜，到抵達相思谷前，改入谷為折往湘水，到那裡與我們的兄弟會合，此時大公公的船隊也該抵達湘水的臨時渡頭，一切自有大公公拿主意。」
韓開甲和莫良愕然以對。
季聶提平靜的道：「你們如實的向大公公報上確切的情況，不可以有任何隱瞞，否則後果是誅家滅族的大禍。」
韓開甲急喘了幾口氣，壓低聲音道：「情況真的這般惡劣嗎？」
季聶提淡淡道：「你們追隨我多年，多少該知道發生了甚麼事。任何失敗，總有該負起責任的人，這回負責任的人就是我。」
莫良道：「我們該如何向大公公交代大統領的情況？」
季聶提心忖韓開甲關心的是他，而莫良只為自己的利益著想，不過此時已沒有心情計較，道：「告訴大公公，五遁盜是能否尋得古城的關鍵人物，而我則單獨去追捕他了。對付五遁盜，人多並不管用。」
韓開甲一震道：「大統領！」
季聶提斷然道：「我意已決！你們立即依我之言行動。大公公會明白我在做甚麼，現在正值用人之時，大公公不會留難你們。去吧！」