蟬翼領丘九師來到晴竹閣外院門，施禮道：「小婢就送公子到這裡，請公子移駕入內，大小姐在等你呢。」
丘九師很想問蟬翼「郎庚」憑甚麼可令百純「中途離場」去見他，可是今天紅葉樓內人人興高采烈，蟬翼更是一副喜翻了心兒的可愛模樣，為免嚇壞她，話到口邊仍沒法說出來，只好回禮。
看著蟬翼逐漸遠去的背影，丘九師心忖郎庚肯定是五遁盜無疑，弄清楚百純去見他的原因於事情並沒有影響，且可能有反效果，可是自己真的很想知道。想到這裡，心中一震。
難道自己竟起了妒忌之念，怕百純是因愛上五遁盜，故而這麼聽五遁盜的話。又想到自己根本沒吃醋的資格，暗歎一口氣，踏進院門內去。
他是首次探訪百純的香閏，心情沒由來的緊張起來。
在晨光的照射下，晴竹閣坐落掛瓢池西岸，眾樹圍抱，建築古樸秀雅，三面有圍牆，牆上鏤空的磚花，予人開揚通爽的感覺。
丘九師踏足直通正門門階的碎石小徑，心中沒由來的生出倦意，想到昨夜沒闔過眼，如果能在百純的香閏睡上一覺，醒來時聽著她在附近活動的聲音，該是人世間最愜意的事。接著心中再暗吃一驚，他是怎麼了？
在任何人眼中，包括阮修真在內，他都是一個堅強的人，不屈不撓，有鋼鐵般的意志。但事實上他也有不為人知脆弱的一面，他怕看到人的苦難。即使對著敵人，他也沒法用上殘酷的手段，只會給對方一個痛快。他向百純說過，如果有選擇，他會放過五遁盜，絕非違心之言。
「你來了！」
丘九師感到莫名的痛苦，他再不懷疑百純對他的愛，只從這句話，他完全掌握到百純此刻的心情，那種渴望和期待，內中又隱含猶豫和不安，怕再一次被傷害。
他也不懷疑自己對這個動人女子的愛，只恨與他們較量的是以鳳公公為首的勢力，乃當今天下間最龐大、最有實力和最殘忍的集團，稍有錯失，將帶來無法彌補的可怕後果。忽然間他有點弄不清楚自己到這裡來見百純，究竟是為了甚麼？
他怎可以蓄意的欺騙百純，向她說違心之言？
阮修真太高估他了。
不過他真的很想見百純，否則他會打開始便拒絕阮修真這個建議。
百純坐在面對女神像另一邊靠壁的長椅處，烏黑的眼睛脈脈含情，豐潤的紅唇掛著盈盈笑意，有一些兒羞澀，偏是目光大膽直接；似是陷入了情網，又像完全超然其外。只是那嫻靜端莊的坐在那裡，已充滿令人無法抵禦的醉人風情。但真正使丘九師傾倒的，不僅是她美貌誘人，更因他曉得她內在尚有無盡的美好涵蘊，正等待他去發現，等待他去分享。
他對她的認識，只限於皮毛，可是只是這點皮毛，已足教他回味無窮。百純宛如一座寶庫，只是部分珍藏，已教他拜倒在她的腳下，而極可能憑一輩子時間，他仍沒法盡覽群珍，偏偏他不得不白白錯過，這個想法，令他更感神傷魂斷，不勝欷獻。
百純柔聲道：「丘公子坐下前，須先答我一個問題。」
丘九師勉力振起精神，提醒自己只動腦筋，不動感情的大原則。移到她身前道：「是不是若我答得不對，又或不肯作答，百純立下逐客令呢？」
百純平靜的道：「丘九師你太多疑了。我想說的是，如果你是來擒人，請先收拾我；如果是來道別，那不要說一個字，立即頭也不回的離開。」
丘九師腦際轟然一震，一股難以形容的情緒緊攫著他，一時間不知是何滋味。事情怎會發展至如此地步？百純表現的是一種哀莫大於心死的情懷，比嚴詞斥責他令他更感羞慚，迷迷糊糊間，他坐到百純身旁。
倏地前方似有一美女正駕車往他衝過來。丘九師嚇了一跳，清醒過來，看清楚點，始知對壁掛著一幅畫。
百純正朝他瞧來，道：「你看到甚麼？」
丘九師呆瞪著雲夢女神，道：「我剛才一時眼花看錯，還以為廳內多了個駕戰車的女子。」
百純道：「看你剛才失魂落魄的樣子，有沒有其它特別的體驗呢？」
丘九師沉吟片刻，道：「就是如此，再沒有別的感覺。我失魂落魄不是為了那張畫，而是因聽到百純那幾句話。幸好我今天來，既不是要拿人，更不是道別，而是想告訴百純，錢世臣的天女玉劍昨夜失竊了。」
百純道：「怎麼可能呢？」
丘九師微笑道：「百純是不是因真的五遁盜既在紅葉樓，布政使司府又戒備森嚴，而天下間，只有五遁盜或許有此能耐，故而大惑不解？」
百純雙目閃閃生輝，顯然是想到某一個可能性。
丘九師曉得她猜到錢世臣在搞鬼，因為她曉得的，當然遠超過他和阮修真，比他們更有資格猜到真相。
百純確是靈巧伶俐的女子。
百純目光投往對壁的雲夢女神，柔聲道：「真的沒有想過，竟然可以和你這個小子並排坐在這裡，共賞郎庚的作品。」
丘九師還是平生第一次被女性喚自己作小子，且是出自像百純般如此美女之口，感覺是火辣辣的。
百純正向自己展現她的魔力。
丘九師苦笑道：「我終於明白百純為何這麼欣賞他了，這幅確是了不起的傑作，我還是首次把畫像錯認作真人。」
百純輕輕道：「你知道每次我看這幅畫，看出甚麼來呢？」
丘九師好奇的道：「真的是無從猜估，百純看到甚麼？」
百純美目深注畫上，夢囈般道：「我看到了希望。」
丘九師欲語無言。
百純閉上美目，柔聲道：「我現在比任何時刻，更清楚他的心意。」接著睜開眼睛，目光移往丘九師，看進他眼裡欣然道：「畫中的女子被命名為雲夢女神，過去幾天幸得衪一直陪伴我，否則都不知怎樣過日子。」
丘九師一頭霧水的道：「我不明白百純在說甚麼？」
百純白他一眼，道：「你真的不明白嗎？可是你不是說過你們的對手是無形無影的神靈？現在讓百純介紹你認識她吧！」
丘九師一震後朝雲夢女神瞪視，道：「我仍是不明白。」
百純輕柔的道：「整個命運之局最巧妙的關鍵正是這幅畫，沒有衪，不會有八美圖，不會有我們的八天之約，辜月明不會去找郎庚，現在你不會和我坐在這裡談論衪。這幅畫來歷離奇，是衪在郎庚的夢中顯露真身，讓郎庚繪之於畫紙上。你說過有神靈在保護郎庚，那個神靈正是你在看著的雲夢女神。」
丘九師難以置信的道：「為何百純喚袍作雲夢女神？」
百純悠然道：「這個你要親自去問郎庚才成。丘九師你明白我在衪身上看到的希望是甚麼嗎？」
丘九師頗有一塌糊塗，頭昏腦脹的感覺，茫然搖頭。
百純淡淡道：「我有一個奇怪的感覺，就是愈來愈熟悉衪，明白衪的心意，郎庚不單是受衪庇護的人，更是衪鍾情的人。不論任何人，以任何手段對付郎庚，最後終究是白忙一場，如此我和你的矛盾再不復存，丘九師你現在該明白我看到的是怎樣的希望。」
丘九師劇震往她望來，道：「百純！」
百純聳肩道：「你現在或許不相信，但我敢肯定雲夢女神對我是充滿愛心和善意的，對你和阮先生亦是如此，否則昨夜我們該〝乒乒砰砰〞的打起來。不要說話，回去好好的想想。記著！沒有人強逼你去做不情願的事，勉強你是沒有意思的。對嗎！」
辜月明來到位於西北角的馬廄，無雙女優美的背影出現眼前。
她穿上粗麻制的工作服和長革靴，正忙碌地為兩匹馬洗刷梳毛，一匹是她的黑馬，另一匹竟是辜月明的灰箭。旁邊有個水井，取水方便。
粗線條的馬伕裝束，卻完全無損她的天生麗質，反賦予她充滿生氣的動人美態。秀髮挽在頭頂上成一個髻，以長鋼針固定，有十多綹不受管束的散垂下來，露出的玉頸雪白粉嫩，令從不對女性動心的辜月明都生出想香一口的慾望。
灰箭見到辜月明，引頸長嘶，卻沒有走過來和他親熱，顯見牠非常享受這個美女的悉心照料。
辜月明來到她身後，發覺她玉頸滿佈紅霞，晶瑩的小耳朵都紅透了，如此情況出現在這個一向冷漠的美女身上，分外誘人。她沒想到會被辜月明撞破「好事」，羞得手足無措，怕的肯定是辜月明誤會她愛屋及烏，而她現在的行為，正是百詞莫辯「愛屋及烏」的行為。
辜月明不想她尷尬難堪，淡淡道：「真古怪，灰箭很少這麼順從的，只肯我照料牠。」
無雙女沒有回頭看他，「嗯」的應了一聲，然後提起身旁尚餘半桶的清水，潑往灰箭和她的黑馬，接著呼嘯發令。
兩馬齊聲歡嘯回應，跑到馬廄的另一端，毫不客氣的放懷大嚼堆在那裡的草料。
辜月明看到沾在她鬢髮的汗珠，心中掠過從未有過的動人感覺。天地或許仍是以前那個天地，但他的心改變了，所有過往沒有相干的事，變得充滿著某一難以言喻的深切含義。
無雙女裝作若無其事的道：「你的馬兒很乖，我橫豎閒著無事，天氣又這熱……你明白了。」
辜月明道：「我當然明白。」
無雙女語氣不善的道：「你明白甚麼？」
辜月明欣然道：「我明白姑娘是愛馬的人，加上灰箭是姑娘馬兒的好朋友，就是如此這般的明白，沒有其它意思。」
無雙女緩緩轉過身來，臉上仍掛著未完全褪掉的紅霞，沒有看他的眼，輕垂臻首道：「昨晚發生了甚麼事？聽說你和大河盟的丘九師在樓外街上動手。」
辜月明道：「為的正是五遁盜。丘九師八十一路封神棍法，前二十路是近身搏擊的招數，中四十路是遠攻和游鬥，後二十一路最險，不是你死便是我亡。偏偏在丘九師不得不使出壓箱底最後二十一路棍法的一刻，阮修真來叫停，說錢世臣被五遁盜偷了鎮宅之寶天女王劍，讓我和丘九師息止干戈，不用分出生死。」
無雙女呆了一呆，接著露出深思的神態。
辜月明親切的道：「所以紅葉樓今天氣氛寧靜和諧，大部分人忙於準備後天的晚會。事實上多方勢力較量角力的緊張情況一點沒變，只是由明轉暗。有點像前幾天那場大雨，來前天氣好得出奇，來後卻一發不可收拾。」
無雙女沒有說話。
辜月明關切的道：「姑娘有決定了嗎？」
無雙女終朝他望來，一觸他的眼神，目光游移往別處去，道：「決定甚麼呢？」
辜月明道：「決定是不是和我們到雲夢澤去碰運氣。」
無雙女淺歎一聲，以帶點無奈的語氣道：「我可以有另一個選擇嗎？」
辜月明心中一陣悸動。
她說得對，被捲入此事的每一個人，都沒有另一個選擇。
眼前的美女是個不幸的人，過去的十年，她一直在流亡，過著東躲西藏的日子，生命對她是難以承受的重擔，所以她覺得死沒有甚麼大不了的。可是她是如此美麗動人、青春煥發，大好的生命正等待她去品嚐。
事實上他的處境比她好不了多少，他們倆都曾陷入絕望的深淵，快樂在重重阻隔之外，可是「命運」卻把他們撮合在一起，為共同的目標奮鬥。
辜月明暗下決定，不論前路如何艱苦，他誓要帶她進入神秘的古城，洗刷她父親和親舅蒙受的不白之冤。
道：「現在我去找五遁盜，和他商量逃往雲夢澤的大計，有結果後，會到雨竹閣見姑娘。」
說畢去了。
丘九師回到八陣園，直入書齋見阮修真，後者見他神情古怪，訝道：「發生了甚麼事？」
丘九師在他對面坐下，道：「我見到我們的無形對手了。」
阮修真失聲道：「甚麼？」
丘九師把見百純的情況道出來，道：「我直到這刻仍有糊里糊塗的感覺，不過你的猜測沒有錯，五遁盜肯定和雲夢澤的古城有關係，否則他不會把筆下的美女命名為雲夢女神。唉！愈知道多一點，我愈感迷失方向。」
又道：「百純提出一個我們沒想過的想法，就是雲夢女神可能不是我們的敵人。」
阮修真苦笑道：「朋友也好，敵人也好，於事何補？抓不到五遁盜，大河盟主事的人就不是你和我。季聶提會先收拾錢世臣，然後輪到我們。在這種情況下，神仙都沒法打救我們。」
丘九師道：「可是如百純猜對了，我們只是白忙一場，我們該怎麼辦？」
阮修真道：「如果抓不到五遁盜，我和你只有一條路走，就是公開脫離大河盟，然後分頭逃亡，有多遠走多遠。再由大龍頭去向季聶提談條件，解散大河盟，能保住多少兄弟就看大龍頭的本事。」
丘九師頹然道：「這豈非無路可走。」
阮修真道：「這正是我們的處境。我明白你的心情，可是我們真的沒有選擇。沒有五遁盜，甚麼都沒有。」
又道：「你是否因百純失去了鬥志？」
丘九師苦笑道：「說百純對我沒有影響是違心話，不過我會懂得分辨輕重，你擬定了對付五遁盜的大計嗎？」
阮修真道：「我有一個新的策略，就是完全不去想這方面的事，令守護古城的美麗女神無從捉摸我們的計劃，來個兵來將擋，水來土堰，這或許是唯一能贏取最後勝利的方法。」
丘九師愕然以對。