烏子虛從床上坐起來，全身血液沸騰著，一股莫以名之、突然而來的喜悅充滿他的心神。
久違了的五遁盜又回來了。
就像他每次進行盜寶行動時那樣，所有疑懼一掃而空，他的腦筋變得冰雪般冷靜，腦袋以遠超於平時的速度運轉，似可預知一切，一切盡在他掌握中。
他正處於五遁盜式的顛峰狀態，每當他有這種感覺，便曉得行動的時候到了，就像他下筆去畫那七幅美人圖的感覺，心與神會，意與神通，每一筆都是得心應手。
他感覺著自己年輕、健康和強壯的身體，感覺著每一個動作。
未來再不是模糊不清。正如辜月明說的，一切可以放手去幹，天塌下來有雲夢女神為他承擔，既然衪不想自己走，自有他的道理。或許衪憐憫自己，讓他從錢世臣身上狠賺一筆也說不定。
昨晚沒有任何事發生，睡得又甜又熟，充足的安眠，更令他充滿著生機和鬥志。
蟬翼的呼喚從樓下傳上來，看看天色，已是午後時分，時間無多，他必須為今夜的行動作好準備。
百純站在女神像前，柔腸寸斷。
郎庚在期限前完成了七幅美人圖，幅幅傑作，在在顯示他絕對是這方面的天才，只是他的畫工，已深深的打動她，令她感到任何對他的傷害都是一種不可饒恕的罪行，因為天才是沒有也不可能替代的。
丘九師真的很殘忍。
可是她仍感到心深處對他的愛。愛一個男人，可以不愛他的理想嗎？她既明白他，也不明白他。
她直覺感到當郎庚完成她的肖像畫，丘九師就會進樓來下手擒人。她怕看那情景，不知如何去面對。她知道自己的性格，她是絕不容丘九師把郎庚捉走的。
她更不明白的是郎庚，假設他真是五遁盜，現在便是幹著最愚蠢的事。
他究竟是不是五遁盜呢？
辜月明答得更古怪。
「我可以給百純一個肯定的答案，不論郎庚是畫仙還是五遁盜，他最後會安然無恙的離開岳陽，因為他仍是命不該絕，否則就太沒有道理。」
百純心湖中浮現辜月明凝視著這幅畫說這番話的情景。
畫中的雲夢女神似在向她親切的微笑。
百純驚醒過來，定神再看，畫中女神神態依舊，雙眼射出那種令人難以明白的神色。
難道是自己的錯覺，可是印象是那麼的鮮明深刻，就像她忽然活了過來似的。
周胖子步入廳堂，見狀歎道：「我的乖女兒，你究竟是被這幅畫迷倒，還是被郎庚迷倒？」
百純仍不肯挪開目光，道：「甚麼都好！胖爹你來告訴我，郎庚是畫仙還是五遁盜？」
周胖子來到她身旁，目光投往女神像，道：「看這幅畫，便知郎庚有一雙天下最靈巧的手，而這正是五遁盜之能成為五遁盜的先決條件，能打開任何頑鎖，破掉所有機關裝置，若郎庚不是五遁盜，我真不知誰有資格當五遁盜。大河盟出面的雖是丘九師，卻由阮修真在暗中主持大局，他認定郎庚是五遁盜，錯不到那裡去。」
百純幽幽道：「我該怎麼辦呢？」
周胖子道：「現在你最該辦的事，就是到前院去主持三天後晚宴會演的綵排，表演場地已安排好了，如何佈置則要我的乖女兒花心思。不要擔心郎庚，他如真的是五遁盜，肯定有個完美的逃走計劃。看看他氣定神閒的模樣，便知他一點不擔心自己。我們為他擔心，也只是白擔心。」
百純苦澀的道：「真的是這樣嗎？」
周胖子道：「但願我知道答案。不過辜月明對他的友善態度，的確令人百思不解，照我看辜月明是站在郎庚一方的。唉！這件事有老錢參與，我們絕不可以插手，老錢對我們算很不錯的！」
又壓低聲音道：「五遁盜加上辜月明，大河盟說不定這回要陰溝裡翻船呢！」
百純更是愁腸百結，淒然道：「任何一方有傷亡，都是我最不想見到的。」
接著朝周胖子看去，道：「胖爹是不是知道一些事，卻不肯說出來？」
周胖子避開她的目光，道：「你的辜大哥昨晚警告我們，要我們不要理郎庚的事，否則會惹禍上身。事實上任何一方我們都惹不起。現在所有人都在紅葉堂等你的大駕，我們一起去吧！」
百純心知錢世臣已向他打過招呼，通知了他何時動手拿人，更怕她暗中知會郎庚，故問也是白問，而自己總不能放著正事不做，坐困愁城，只好隨他去了。
烏子虛邊吃早點，邊構思交易失敗後的應變計劃。水道出口本確是自投羅網的絕路，可是經辜月明提醒，反變成生路。如果錢世臣高喊捉賊，他會橫渡掛瓢池，憑他的身手破閘而出。阮修真的機關算甚麼？要破掉只是舉手之勞，只要一直在水底潛游，惡犬也嗅不到他的氣味。
早在第一天抵達岳陽城，他已摸清楚岳陽城的情況，如何從河道潛至南城門，他有十分的把握。如果城門未關，他可憑五顆黑煙彈，破闖城關。城門若關閉了，他便以索鉤攀牆越河逃走，到時隨機應變，區區城街，是他應付得來的。
只要逃到城外，他有方法對付惡犬的追蹤，萬無一失，然後逃往雲夢澤去，在那裡等待辜月明來會合。這才顯得出他五遁盜的超凡本領。
至於百純、艷娘和蟬翼的三幅畫，只好待將來奉還，她們會諒解他的。
這麼簡單的事，為何直到這刻才想個清楚分明，感覺挺古怪的。
「郎先生在想甚麼呢？」
烏子虛迎上坐在圓桌對面蟬翼一雙清澈明亮的大眼睛，微笑道：「當然在想你。」
蟬翼嗔道：「你在撒謊。郎先生昨晚定是睡得很好，今天看你是完全不同的另一個人，還像心情非常好的樣子。真不明白你，一點不擔心的嗎？」
烏子虛欣然道：「擔心？當然擔心！擔心的事情很多，例如蟬大姐會不會忘記我。」
蟬翼不依道：「虧你還有說笑的心情，胖爺要我們來問你，今天要怎樣為你安排？」
烏子虛輕鬆的道：「只要把水香榭留給我獨家享用便成，但今夜有點特別，我不要任何人伺候，只要蟬大姐陪我便成。」
蟬翼立即霞燒玉頰，垂首道：「郎先生不是要為大小姐畫像嗎？」
烏子虛道：「這個當然，不過要看我當時的畫情。蟬大姐見到大小姐，記著提醒她曾答應過我的事。」
蟬翼為難的道：「可是今夜大小姐約好了錢大人，恐怕要等錢大人離開，大小姐始可分身來見你。」
烏子虛聳肩道：「沒有問題，只要蟬大姐轉告大小姐我這番話便成。」
蟬翼有點依依不捨的離開。
烏子虛從位子上跳了起來，時間無多，儘夠他忙的了。
八陣園。
錢世臣在大廳中央的桌子攤開紅葉樓的鳥瞰圖，畫工精細，涼亭小橋均展示無遺，看著圖卷，像看著具體而微另一個真實的紅葉樓。
丘九師目光不由自主首先尋到書香榭所在處，想起那晚動人的情景，此情難再，心似被狠狠重鞭了一記，方醒覺雖揮劍斬情絲，卻仍是藕斷絲連。
阮修真讚道：「畫得非常好。」
錢世臣道：「是我派人向周胖子借來的，我答應周胖子行動會乾脆利落，絕不驚擾樓內的人。我負責重重包圍紅葉樓，你們負責入樓擒人。」
丘九師手指落在紅葉樓束門，道：「這是離風竹閣最近的入口，從這裡進去，快馬片刻可抵達風竹閣。不過為免打草驚蛇，我們會徒步到那裡去。」
阮修真道：「我們分兩組進入紅葉樓，一從東門入樓，由九師率領；另一組人我負責指揮，從西門入樓，在掛瓢池西岸登上快艇，橫過掛瓢池，到封鎖了風竹閣水陸兩路，才入閣擒人。」
丘九師道：「我會一個人進去生擒他，人多反壞事。」
阮修真道：「就這麼決定。為防萬一，我先在樓內所有戰略位置廣設崗哨，即使他能突圍而去，仍是無所遁形。」
錢世臣道：「希望不會出現這種情況，否則我很難向老周交代，對我們的面子也不好看。」
丘九師道：「錢大人放心，只要他當時在風竹閣內，我保證他沒法逃出風竹閣半步。」
錢世臣沉聲道：「現在輪到最後一個問題。」
丘九師道：「辜月明？」
錢世臣點頭道：「正是辜月明，既然我們早晚起兵討伐鳳公公，索性一不做二不休，先剷除鳳公公的頭號走狗。」
阮修真從容道：「鳳公公的頭號走狗是季聶提而非辜月明，至少名義上辜月明是皇上御用的懸賞獵手，不論在朝在野，辜月明的聲譽相當不錯，殺他對我們有損無益。」
錢世臣不悅道：「可是他現在擺明站在五遁盜的一方，是敵非友，不殺他後果難料。」
阮修真道：「直至此刻，我們和他仍保持河水不犯井水的局面，依江湖規矩，我們不可因他多次造訪五遁盜而指他插手我們的事。硬要去惹他，會令我們的捕盜行動橫生枝節，實屬不智。」
丘九師從未見過阮修真和人說話這麼不客氣和直接，由此可見阮修真對辜月明大有好感，而對錢世臣為一己之私，硬要將他們扯進他和辜月明的恩怨裡去，非常不滿。
為免錢世臣下不了台，丘九師道：「如果我們行動之時，辜月明身在樓外，由錢大人處理；但如果他在樓內，交給我們應付他，錢大人認為這個安排如何呢？」
錢世臣明顯是把心中不滿壓了下去，沉聲道：「這個安排很合理。」
阮修真淡淡道：「自昨晚辜月明離開紅葉樓後，一直沒有返回君山苑，且不知所蹤，錢大人知道他在那裡嗎？」
錢世臣雙目殺機大盛，緩緩道：「不論他躲到那裡去，也逃不出我的掌心。」
辜月明緩緩划艇，穿過一座又一座的跨河拱橋，心中一片平靜。
整個岳陽城全在他的掌握裡，不用去看，已猜到錢世臣和大河盟聯合行動的大概情況，就像戰場的主帥，因瞭解敵陣主腦的謀略作風，加上對形勢環境的掌握，明白對手的戰略目標，故可掌握全局的發展。
岳陽城自未時中開始，天空變得朦朧昏暗，下起毛毛細雨，兩岸的景物似溶化了，濛濛細雨把岳陽城籠罩在無盡的霧帳煙霞裡，整座城池的節奏變得緩慢起來。
辜月明曉得自己正進行一場豪賭，賭的是雲夢女神的意向。
最危險的時刻，是天明前的一段時間，如果敵人於這段時間發動，他將別無選擇的出手幫助烏子虛。那時再沒有人情可說，誰敢阻他，誰便要死。
而不論敵人是否向烏子虛採取行動，今夜於他來說可是非常危險的一夜，更是敵人殺他最好的時機。
他熱切期待那一刻的來臨，生命愈來愈有趣了。
紅葉樓主樓紅葉堂，不但是紅葉樓空間最大、裝修最精美的建築，也是岳陽城最宏偉的廳堂，比之錢世臣布政使司府的主建築尤有過之。
布政使司府的主堂是五間七架，紅葉堂卻是七間九架。
所謂間和架，指的是建築物的寬度和深度。橫向兩柱之間稱為「間」，縱向檁梁之數稱為「架」。間不須相等，凡廳堂中一間宜大，傍間宜小，如此方能盡得空間之用。
在平常時候，紅葉堂以高達丈半的屏風分開，從大門起，依次排分為轎廳、正廳和貴賓廳。
為了舉行晚宴，周胖子把分隔三廳的屏風全部移走，還紅葉堂的本色，回復龐大、通透，開敞的寬闊堂間。
漫漫雨絲裡，周胖子和百純抵達紅葉堂，入目的是自紅葉樓建成後從沒有出現過的熱鬧場面。姑娘、婢僕等超過二百人眾集在主堂、環繞主堂的迴廊和主堂後臨池的池台處，恭候兩人到來主持大局。
無雙女是其中之一，她一個人站在池邊，穿上寬闊的黑色外袍，似溶入了雨粉裡去，像即將舉行的晚宴綵排，與她沒有半點關係。
百純向周胖子道：「胖爹先把所有人召集到主堂內，女兒和雙雙妹子要說句話。」
不待周胖子答應，逕自來到無雙女身前，道：「妹子可以幫我一個忙嗎？」
無雙女喑歎一口氣，道：「我只可給大小姐五顆黑煙彈。」
百純愕然道：「妹子怎可能一猜即中？」
無雙女冷然道：「小姐是否愛上了郎庚？」
百純忘了追問下去，雙目射出哀傷的神色，輕輕道：「我或許尚未愛上他的人，但肯定愛上了他的畫，更希望看到他畫我的畫。卻又知道他完成最後一幅美人圖時，就是他末日來臨的時刻，心情矛盾至極。妹子是如何曉得他是五遁盜呢？」
無雙女輕描淡寫的道：「他是誰，已是全城皆知的事。」
百純盯著她道：「該說全城皆知大河盟認定了他是五遁盜，更知大河盟沒法拿出真憑實據來指證他，可是妹子的語氣，卻透出一種深信不疑的味道，似乎妹子早清楚郎庚是五遁盜。」
無雙女冷冷道：「大小姐還要我的黑煙彈嗎？」
百純出奇地沒有生氣，凝視她片刻，道：「妹子與人交過朋友嗎？」
無雙女道：「我從來沒有朋友。大小姐，所有人都在等你了！」
百純沉聲道：「妹子是否曾受過嚴重的打擊呢？」
無雙女絲毫不露出內心的情緒，道：「大小姐愈址愈遠了！」
百純拿她沒法，轉身朝大堂走去。
烏子虛知道自己最享受的時刻來臨了。
現在他再非郎庚，而是五遁盜。
天地被漫空雨粉連接起來，視野再難及遠，他立在風竹閣臨池的平台上，感覺著綿綿細雨的濕潤，遙觀對岸若現若隱的水榭美景。
「變」為五遁盜後，他會處於顛峰的狀態，一直保持至遠離險境，到絕對的安全後，他才會放鬆。那時袋裡銀兩愈多，他愈感失落，只有醉生夢死的墮落生活方式，始能勉強填補他心靈的空虛。那或許並不是最好的方法，但他的確找不到更好的辦法。
他曉得這回的情況，與以往任何一次大不相同。
與錢世臣成功交易，只是整個行動的開始，他的目標是雲夢澤神秘古城內的異寶，且這次不是為了錢財，而是為了壓抑不住的好奇心，為了古城內的女神。
他畢生都是追尋某一樣東西，直到此刻，他仍不知道那是甚麼，只知每次當他自以為快要成功時，最後都是無比的失落。
這回會不同嗎？
答案是不是密封在那古城之內，等待他去揭曉。
他的盜寶生涯從未如此精采。
鼓樂聲從紅葉堂的方向傳來，晚宴的綵排開始了。
辜月明來到一座普通不過的民房正門前，扣響門環。
好一會後，大門內一個聲音喝道：「找誰？」
辜月明道：「告訴大統領，辜月明求見。」
又過了半晌，大門拉開少許，有人在裡面道：「辜大人請進來。」
辜月明亳不猶豫從僅可容一人通過的門縫側身擠進去，門內兩旁的廠衛仍未看清楚他，他已從兩人間走過，來到了廳中央，沉聲道：「季大人在那裡？」
另一名把守後門的廠街目光閃閃的打量他，道：「辜大人請隨小人走。」
那人領他走過前中進間的天井，在一個側廳見到季聶提，兩人對桌坐下，手下把門關上後，季聶提冷冷道：「月明怎知我在這裡？」
辜月明神色諍若止水，道：「這正是我的專長。」
季聶提雙目掠過驚異的神色，似在重新估計他的能耐，道：「為甚麼來找我？」
辜月明道：「我是來找支援。」
以季聶提的喜怒不形於色，也禁不住露出錯愕的神情。
辜月明續道：「我不是要人手的，而是武器的。希望季大人能借我一副四弓弩箭機，另兩筒弩箭。」
季聶提興致盎然的問道：「月明要對付誰呢？」
辜月明平靜的道：「是戈墨和錢世臣旗下的好手，如果一切順利，明天世上將再沒有戈墨這個人。」
季聶提歎道：「月明行事，總是出人意表，可以告訴我究竟發生了甚麼事嗎？」
辜月明道：「我不知道有那一方面的事，是季大人尚未知道的？」
季聶提道：「沒有關係，月明就當我甚麼都不知道好了。」
辜月明從容道：「錢世臣和大河盟已連成一氣，天明前會進紅葉樓擒拿五遁盜。今晚更是戈墨殺我的最好機會，因為猜到我會插手五遁盜的事。錢世臣現在再沒有任何顧忌，可以放手對付我。」
季聶提不解道：「我真不明白月明，月明這回的任務，不是要找尋楚盒嗎？為何對一個毫不相干的五遁盜，竟這麼熱心，硬要踩一腳進去。」
辜月明淡淡道：「五遁盜並非毫不相干的人，只有他能帶領我們到古城去。」
季聶提一呆道：「竟有此事，這又從何說起？」
辜月明道：「終有一天，鐵一般的事實會證明我的看法沒有錯，但現在說出來，季大人肯定嗤之以鼻。」
季聶提道：「但你怎能憑這幾句話要我接受你的看法，總要有些實在點的事，我才較易接受。」
辜月明若無其事的道：「寄藏在古城內的神靈，正依附在五遁盜身上。」
季聶提失聲道：「甚麼？」
辜月明重複了一次，然後道：「這是我非常個人的判斷，沒有任何事實，也不可能有事實。」
季聶提苦笑道：「月明要求我提供武器，這方面完全沒有問題。可是甚麼神靈附體，恕我沒法同意。」
辜月明道：「要季大人改變信念，當然不是易事。但過了今夜後，季大人或會重新考慮我的看法。」
季聶提道：「我不明白，為何明天我會有不同的看法？」
辜月明道：「告訴我，季大人認為五遁盜有機會安然逃去嗎？」
季聶提沉吟半晌，搖頭道：「絕對沒有機會。」
辜月明道：「對！五遁盜正身陷絕境，可是季大人明白以五遁盜如此高明的人物，為何會將自己放進這麼一個局面去呢？」
季聶提道：「人是會犯錯的，五遁盜亦不例外。」
辜月明道：「假如今夜大河盟的人全力出手，仍奈何不了五遁盜，季大人會怎樣想？」
季聶提道：「有可能嗎？」
辜月明從容道：「此正為關鍵所在。照牌面看，五遁盜必無倖免之理。如果事實恰好相反，只有一個解釋，就是有鬼神在撐五遁盜。」
季聶提點頭道：「我可以接受月明這個驗證鬼神的方法。可鬼上身是鬼上身，與能否尋得古城有甚麼關係？怎知上了他身的是不是沒相干的遊魂野鬼，目的只是找替身。」
辜月明沉聲道：「因為五遁盜為躲避大河盟的追捕，逃進雲夢澤去，在一個不知是夢還是幻覺的情況下，遇上穿楚服的美麗女神，自此女神不斷入夢，每個夢都與古城有關。」
季聶提倒抽一口涼氣道：「竟有此事？」
辜月明道：「我是個說謊的人嗎？」
季聶提呆瞪他片刻，深吸一口氣道：「月明想我怎樣幫忙？」
辜月明道：「除了供應我四弓弩箭機和弩箭，甚麼都不要做，直至深信我的判斷而不疑，到時機來臨，設法拖住大河盟和錢世臣的後腿，讓我和五遁盜可安然到雲夢澤去。七月十五，季大人可在無終河東岸等待我，希望屆時楚盒已落入我的手中。」
只有在雲夢澤，辜月明方有機會殺死季聶提，亦只有楚盒，方可誘季聶提深入進雲夢澤。
季聶提沉吟半晌，終點頭道：「月明的提議合情合理。不過如果你判斷失誤，大河盟成功活捉五遁盜，立即押人上船，揚帆遠去，我豈非要白白錯失殺丘九師和阮修真的天賜良機。」
辜月明道：「我正是怕季大人冒這個險，因為成功的機會微乎其微。今晚的岳陽城，將置於錢世臣的絕對控制下，只有他來對付我們，而我們只能設法求生。」
季聶提道：「月明認為錢世臣曉得我藏身這裡嗎？」
辜月明淡淡道：「這個很難說，可能性是存在的。戈墨是個懂妖法秘術的人，故能屢次像未卜先知般伏擊我。季大人考慮這方面的問題，必須把戈墨計算在內。」
季聶提凝視他良久，最後歎了一口氣，道：「好！我答應月明，現在立即撤往城外去。月明隨我走吧！明天再回來看看五遁盜是不是繼續在紅葉樓內扮演畫仙。」
辜月明冷冷道：「如此良宵，我辜月明怎會錯過，何況這或許是殺死戈墨的另一個好機會。」
季聶提道：「我有一個古怪的感覺，就是月明每次提起戈墨，雙目總閃現殺氣，似乎你們之間有解不開的深刻仇恨，為何如此呢？」
辜月明徐徐呼出一口氣，道：「自接下大公公的任務後，我不明白的事多著呢！更要不住改變修正自己以前的信念和思考的方法。我不清楚戈墨是不是我命中注定的宿世大敵，只曉得我們兩人間，只有一個能活下去。」
季聶提無言以對。