第一百六回司馬懿智布混元陣，呼延灼力竭太極門
且說宋、魏兩軍，戰於洛陽之南；龐統安排計策，先引曹軍鬥將，然後混戰；卻調聖水將軍單廷珪、神火將軍魏定國，各引五千軍馬，五百神兵，從兩翼突出。魏軍不曾見過厲害，頓時大亂，兩翼陣勢紛然欲崩。卻得司馬懿在後隊，厲聲道「草寇這等邪術，不過是些藥水毒火，無知人徒慌亂罷了！眾軍豎起大盾，用亂箭射之！」令子司馬師、司馬昭兩個，分往兩翼督戰，亂者立斬。懿一面調夏侯威、夏侯和，各引二千騎，反從魏定國、單廷珪兩軍側翼抄出，一時間混戰不休，魏軍陣型勉強穩住。但此時正面宋軍聲勢浩大，接連沖湧上來；兩翼雖止住崩亂，畢竟有強弱之分，只是勉強抵住。曹丕在華蓋之下，看己方軍情不利，不由膽戰心驚。蔣干在旁勸道「陛下休慌。陛下若慌，將士便心亂，不能力戰。」曹丕遂強打精神，擂鼓助威。魏兵看皇帝親臨，個個竭力廝殺，宋軍雖猛，一時不能得手。
戰到日暮，魏軍漸有不支之勢。龐統看得時機，親引三千壯士，俱是身披精甲，手持利刃，從中央殺進去。那宋時兵甲，原本堅利，又是湯隆身前監造，宋軍拿得，正如虎添翼，勢不可擋，把魏軍前面隊伍，盡皆衝破。曹真看敵勢甚強，欲待安排退兵；龐統又遣花榮引五千兵，抄襲魏軍後路，司馬懿教夏侯霸引軍抵擋。雖是不分勝敗，卻教魏軍更難退走。
正不利間，南面殺聲大振，兩軍都不由一怔。看時，一支人馬，撞入圍來。當先大將，揮刀左右劈殺，勢不可擋，大旗書「雁門張遼」。魏軍見了援兵，歡聲雷動。宋江卻連呼可惜。龐統道「大王，我軍久戰已疲，敵人又有生力到來，收兵為好。」江從之。於是龐統調度隊伍，宋軍分隊收縮。張遼一路殺到曹丕駕前，參見道「末將與樂文謙引兵一萬，自合肥星夜前來。因豫州縣鎮，多被賊人所佔，又不欲沿途廝殺，故迂迴了些，救駕來遲，陛下見諒。」曹丕盛讚道「文遠此來，我無憂矣。」司馬懿道軍力疲憊，不可糾纏，便乘勢退兵。兩下各罷。
當夜，魏軍背城紮營。曹丕召眾將商議。曹休道「梁山賊寇兵精將勇，氣焰又盛，不可力敵。以某見，當背城堅守，待彼士氣衰竭，然後可擊。」曹真道「不可。今彼佔據中原、關中之地，又進逼洛陽，若不能擊潰敵軍，恐黃河之南，盡非國家所有。當盡出城中精銳，與之決戰。」曹丕不能決，司馬懿道「斗兵鬥將，皆無勝算。懿雖不才，倒通曉幾個陣法。若與他佈陣相圍，如有得手，可挫銳氣。」曹真道「怕宋江軍師龐統，亦非庸才，若識破我陣，反損兵折將。」司馬懿道「他便識破我陣，亦自有變化。」曹丕大喜道「仲達欲布何陣？」懿道「某欲擺佈『混元一氣陣』。此陣無頭無尾，變幻無窮。」丕教他布來。司馬懿便精選二萬兵士，令司馬師、司馬昭、申儀、申耽、鄧艾、陳泰、夏侯和七人為將，各分隊伍，教練陣法。無半月，已然嫻熟，遂請出戰。更道「此番雖是斗陣，卻也須防敵麾軍混戰。陛下金枝玉葉，且守營寨中，可請子丹都督引軍接應。」丕盡從之。
再說宋軍一戰小勝，卻被張遼接走，宋江下來，懊惱道「張遼從合肥也遙遙趕來，我東路李俊、盧俊義兩位兄弟，偏生不見一兵一卒來援！」呼延灼勸道「哥哥休要焦急。兩路兄弟，各有強敵。我等便用此處十餘萬軍馬，也能破敵。」宋江遂接連排兵交戰，魏軍只不出；欲待強攻，又看魏軍聲威仍大，不敢莽撞。過得十餘日，魏軍復出壘戰，聲威更勝。小校報入來，宋江便請龐統商議。統笑道「敵軍此來，若非有援兵新將，便是演練了甚麼陣法兵器。休要管他，且出戰便是。」遂與眾軍將一起來營。
兩下大軍排開，正是秋高之時，西風橫掠，林木搖曳，好派戰場風光！宋江看對陣不見了黃羅蓋，高聲笑罵道「對陣魏將聽好，那曹丕如何不敢來與我相對，卻派你等送死？」曹真出馬答道「草寇休要囂張，待我家仲達布一陣勢，看你敢來破乎？」將手中刀一揮，便見魏中軍號鼓擂動，令旗翻飛，湧出二萬餘兵馬，前後調度，須臾擺成一陣，團團圓圓，沒個首尾。陣前開門處，司馬懿匹馬出來，道「便是這個陣勢，你等可有識得？」
宋江、呼延灼等俱不識此陣，不由都看龐統。龐統長聲笑道「這等混元一氣陣，如小兒戲般，豈有不識？」司馬懿聽了，暗自心驚道「鳳雛果然名不虛傳。」復問「既然識得，汝可敢來破我陣？」龐統卻不答話。宋江急輕聲問「先生可能破得這陣？」統尚沉吟間，彭羕跳出來，道「汝這混元陣，我宋軍中帳下末將也能布得，如何不敢破？只是這陣法尚欠痛泰，汝速速重新佈置齊整了，方才好顯我軍本事！」司馬懿大笑「彭永年果然狂生。如此你只管來打，莫叫世間英雄，小看梁山賊寇，儘是空口胡說鼠輩也！」
這邊話音剛落，早惱起兩個太歲，一個是霹靂火秦明，一個是黑旋風李逵，一馬一步，各引數百軍，不待軍令，便殺奔過去。宋江見了，怕兩個有失，便教龐統、呼延灼、楊志等壓住陣腳，自與花榮、項充、劉唐、石秀、武松、董平等眾將，一起掩殺過去。
出陣有先後，李逵、秦明兩個，轉眼已殺到跟前，只看混元陣渾然一體，沒個門戶。李逵哪裡識得陣法，舉起板斧便徑直砍將進去，前面魏兵放條道路，任他殺入。衝入不久，前後陣法轉動，便把李逵身後兵卒各自分割。李逵看四下旌旗往來分合，刀槍如林，辨不清東南西北；饒是膽大亡命，也有擔心，只得提起板斧，虎吼連連，在陣中左衝右砍。
秦明雖然暴躁，到底比李逵知兵，道這陣法不可易與，遂引本部軍潑開馬蹄，繞陣而行。走不多時，前面陣上開列，殺出一隊牌刀兵，截斷去路。秦明欲待回身，背後長槍齊出，兩頭逼住；稍一猶豫，已被陣內突出一隊鐵騎，裹入陣中。
後面宋江眾將，一起突到陣前，不分好歹，向內便沖。卻看那混元陣團團轉動，並無一個缺口。陣中旌旗搖曳，號鼓連連，不上片刻，裹入的兩隊兵馬，都看不見了。宋江大急，揮劍道「與我併力衝殺，救兩位兄弟！」武松得令，手持鴛鴦寶刀，當先劈入陣去；項充、劉唐緊緊跟隨，三個步將一同殺進去了。進得陣內，四面兵馬往來如水，一忽而左轉，一忽而右轉，看得三將暈頭轉向。武松道「休管他甚麼方向，一路殺出去，必無差錯。」項充、劉唐道「正是！」一路殺過去，正逢申儀躍馬而來，劉唐提刀上前截住。兩個斗無三合，申儀大敗虧輸，撥馬而走，劉唐待要追時，八面弓弩勁射，宋兵多有倒斃。武松舞刀連沖三次，均被射回，險些受傷；項充仗蠻牌在手，突入一面，卻被長矛如亂草般刺來，只好又退回。三將沖了一陣，四面敵軍越厚。劉唐苦笑道「卻不想反自家陷進來了。」武松道「說甚喪氣話，且把兒郎整頓好，再衝出去！」
正說間，忽看一面魏軍自亂，接著後面殺出一個黑皮大漢，脫的赤條條，揮舞兩把板斧，將周圍魏兵，一一砍翻。申儀上前接戰，只一合，被那漢砍倒座下馬，急急連滾帶爬，混入敗軍跑了。武松等三人看見李逵，大喜，一起揮舞兵器上前，殺散魏兵。匯合了看時，各自軍卒，已損折大半。武松道「如今陷入這昏天黑地陣法裡，有力氣也施展不得，不如認定一處，殺將出去。」劉唐道「只是分不清門戶，卻往哪裡殺？」武松道「宋江哥哥在南，我等認準日頭，往南邊走，必能脫出。」說畢，武松當先，李逵、項充跟隨，劉唐殿後，一起往南突進。行不遠，夏侯和、陳泰兩個引兵截住，武松、李逵奮力戰退二將，脫出陣來。
此時宋江、董平、花榮引三四萬軍馬，把混元陣圍住猛攻，卻被那陣不住轉動，守則渾然一體，攻則異軍突出，從陣外壁上分出小隊，把包圍的宋兵一一殺翻。彷彿蜈蚣毒爪，此起彼伏，教人防不勝防。有時一隊鐵騎忽從這裡突出，砍殺一陣，卻轉那裡退入本陣。陣中旗號，依舊分為五色，但卻並不依方位隊伍，雜亂無章。圍攻一刻，宋軍被修削不少，混元陣依然自顧旋轉。宋江看得頭暈目眩，欲待收兵，又捨不下被困的兄弟。正猶豫間，看秦明渾身血人也似，揮舞狼牙棒從西邊打出來，口裡還罵道「這腌臢陣法，真個難纏！」須臾，武松等四個也從南邊硬闖出來。所幸個個無恙。
花榮道「哥哥，眾位兄弟已出，這混元陣卻是厲害，不如且收兵再議。」宋江點頭，待退時，魏軍後隊鼓號大作，曹真、曹休各統帥大隊，分左右兩翼，掩殺過來。司馬懿二萬陣兵，扼住中央，緩緩進逼；兩翼魏軍鐵騎在前，步兵隨後，排山倒海，勢不可擋。宋軍皆無戰心，一路潰退，幸得龐統急調兵將，令單廷珪、魏定國統領精兵掩護兩翼，呼延灼、楊志接應中路，方才退下。魏軍勝了一陣，也不窮追，自收兵回營。
宋江退回寨中，收拾敗兵，深自納悶道「不想魏軍佈陣，這般厲害。」龐統道「若單論陣法，比之諸葛孔明所布八卦陣，相差豈止一日。」宋江喜道「當初諸葛亮布八卦陣，也被先生所破。混元陣既不如他，先生定有破解之法。」龐統搖頭道「當初破八卦陣，是我恃眾凌寡，四面合圍。今魏軍十萬屯集洛陽，與陣法相互依存，要打破卻難。」宋江道「人稱先生『鳳雛』，與諸葛臥龍當世齊名，今諸葛既死，先生當獨步天下，如何連小小混元一氣陣也無法應付？」龐統道「某觀司馬懿排佈陣法，其才遜諸葛孔明亦無多。若單說混元一氣陣，自然有法可破。但恐他既有才略，必暗含變化。我習陣法，不如諸葛孔明精通，難保必勝。以某看來，何不暫與之對峙，待東南二路得手，曹魏困守洛陽一隅，亦無所用。」宋江道「長相對峙，只怕又生他變。先生才略無雙，何苦對那司馬懿這般畏懼？」龐統當不得他屢屢相激，歎道「既如此，我且試著鬥他一鬥。」對著陣圖，苦苦思索半夜，方才歇息。
次日昇帳，宋江請龐統坐帥位。龐統道「昨日敵將司馬懿，擺佈混元一氣陣，傷了我許多兒郎。今日某且用三才陣破他。」先點董平、呼延灼、秦明、李雲、石秀、花榮六個頭領，並步軍二萬，馬軍三千，自己親自率領，前去破陣。再請宋江督率眾將，各依隊伍，「為我後援」。
於是擁出營寨，殺奔戰場。魏軍照舊把混元一氣陣擺在軍前。司馬懿亦不出來答話。龐統囑六將道「混元陣取天地開創之初，萬物混沌之理，將陣中兵馬往復運作，使人攻無隙，守無方。團團旋轉，便如磨盤一般，殺入千軍萬馬，亦要被他碾碎。但他兵馬運動，看似無序，實則暗分了陰陽二路，各自不能交匯。只要截斷陰陽二路隊伍，則陣法自敗。」便令霹靂火秦明、雙槍將董平「各引一千騎兵，四千步兵，從左右兩路，殺入陣中。看準方位，一氣只是朝前，在中央相會。」二將各自領命去。龐統又吩咐呼延灼「汝引五千精兵，做好準備，待敵混元陣轉動不靈時，便當先殺入，我這裡自有軍馬接應。」呼延灼亦領命。
於是宋軍擂鼓大作，左右兩路，一起撞入混元陣去。進得陣中，依照龐統吩咐，只把兩邊道路截斷。果然魏軍陣法轉動，立顯晦澀。呼延灼在前面看得，大喜，躍馬揮鞭，從中央直穿進去。若是得與左右兩路匯合，則這混元一氣陣四分五裂，頓時便破了。誰知沖了一程，聽得魏陣中號鼓連連，左右軍馬穿插，須臾卻變成了太極兩儀之陣，原是借太極之型，分化兩儀，各自歸屬。董平、秦明兩枝兵，雖然一路衝過，反被魏軍從外面牽扯，須臾之間，亂了陣腳，只求自保。
呼延灼從中央衝進去，雙鞭閃爍，連打死魏軍四五員偏將；原指望勢如破竹，卻看前面一排刀斧手擺開，中間一人，全副披掛，正是魏國副都督司馬懿，揚鞭大笑道「草寇不知兵法，今入我太極門中，還想得生？」呼延灼大怒，驟馬上前，被迎面亂箭雨下，不能前進。正欲退下時，兩邊八隊魏軍，反覆衝來，將身後軍馬，接連殺散。呼延灼回馬去戰時，所到之處，魏軍便退；其他七隊，卻反衝上來修削。如是，麾下兵馬，頗多損折。呼延灼看勢頭不好，待要走時，前面殺出一將，高聲道「兀那賊將休走，看我陳泰拿你！」灼怒道「乳臭小兒，敢來誇口！」一對水磨鋼鞭，劈頭打去。陳泰橫刀招架，戰約十餘合，撥馬便走。呼延灼追也不是，不追也不是；正自猶豫，又一員小將飛馬殺出道「司馬昭在此！草寇快快下馬！」呼延灼切齒道「汝這等路人皆知的奸賊，也敢在我面前逞兇！」揮鞭上前，無數合，司馬昭遮攔不住，司馬師舞刀而出，雙戰呼延灼。呼延灼殺性起來，抖擻精神，力戰二將，兀自攻多守少。佔了二十餘合，二司馬各自退開。灼正欲收兵走，看魏軍八隊，團團裹上來，形如八卦。第一隊便迎著衝上。呼延灼大喝一聲，縱馬撞入，雙鞭連打，衝破隊形，魏軍第二隊又兜上來。殺過第二隊，第三隊又上前，如此車輪旋轉；呼延灼看彼用疲兵之計，欲要退回，陳泰引一隊騎兵截住道「呼延灼若是怕死，快快跪地求饒，我放你出陣！」灼怒氣上來，捨命再上，陳泰卻不與他死拼，略戰幾合，讓過八隊兵馬，再來團團圍困。呼延灼雖勇，在陣中沖得久了，漸漸乏力；更兼怒火填膺，鬥得甚狠，看魏軍一陣接一陣滾滾而來，旌旗相聯，鼓號不絕；欲要再戰，自知不敵，欲要逃走，卻又無路。灼本名將，如今落這般處境，心下如滾油熬煎，只是捨盡全力，揮鞭死戰。
再說龐統在陣外，忽看魏軍變換，心中暗叫不好。再看一會，擊股道「壞了，壞了！他變陣為太極兩儀，呼延將軍險了！」急令花榮道「可引三千精兵，衝入陣中救援。這太極兩儀陣，核心乃是太極門，極其厲害。呼延將軍從中路出，必被圍於此。你撞入救援。彼若再變化圍困，你只避開他黑色大旗，便可出陣。」花榮領命，掛槍躍馬，撞入陣中。迎面夏侯和上前來，花榮挺槍交戰。斗無數合，夏侯和卻是奉司馬懿命攔截陣外援軍，花榮一時哪能討的便宜。榮心中惦記呼延灼，不由焦躁，使出平生絕學來。夏侯和再戰十餘合，畢竟武藝有遜，只得退開。花榮也不追趕，引軍直撞進去，夏侯和卻又來抄襲後路。花榮大怒，待要拈弓射時，夏侯和又躲了。正沒奈何，後面李雲策馬進來，抵住夏侯和，一邊道「花榮哥哥，鳳雛先生叫俺來接應，你只管進去援助呼延哥哥！」榮大喜，仍引本部軍馬，向內便闖。沿途魏軍紛紛然往來穿梭，花榮只不理睬，逕直北走。衝到陣內核心處，見魏軍八隊，車輪滾進，把呼延灼困在核心。灼頂盔已落，頭髮披散，奮揮雙鞭鏖戰，口中呼聲，已然沙啞。花榮悲憤不止，策馬挺槍，衝入戰團，連挑十餘魏兵；呼延灼已殺得神志顛倒，見花榮來，揮鞭欲打；花榮急叫「哥哥，是小弟花榮前來救援！」呼延灼聽得話，方才端詳花榮。榮道「請哥哥隨小弟一同出圍！」便整軍南進。卻看周圍魏軍倏忽東西，或離或迫；待要衝突時，總是前有堵截，後有追兵；反覆數次，竟連自己也被裹了進去。花榮按槍張弓，八面放箭，連連射殺十餘頭目，魏軍攻勢不減。欲射司馬懿時，身邊盾牌甚嚴，連發兩箭均被擋住。榮正焦慮，卻看魏軍以五色旌旗，指揮軍馬循環包圍。心念一動，看準黑旗，反向突圍。魏軍還要追時，花榮心頭惱怒，回身一箭，把紅旗下那掌旗官射翻在地。魏軍一時混亂，榮乘機引軍突圍。
行不遠，左右兩邊殺聲齊起，榮大驚時，卻是董平、秦明二將兩面過來。原來二將依令插入魏軍兩肋，卻被申儀、申耽以步卒牽制，不能與呼延灼呼應。後得了龐統將令，急再從外圍繞過來增援。當下秦明便要引軍復衝入陣報仇，花榮道「陣中煞是厲害，呼延哥哥又久戰乏力，還是先回見宋江哥哥與鳳雛先生。」董平道「花知寨武藝過人，如何也這般怯懦，我與秦統制併力殺進去。」正說間，石秀引一隊步卒衝入，道「各位哥哥，鳳雛先生有令，速速退出，違者軍法論處！」董平道「這鳳雛先生叫我等破陣，反被司馬懿耍弄一番，如今這般冷面。」秦明道「軍法無情，董將軍不可擅言！」一起退出。
此時龐統、司馬懿在中間斗陣法，宋江、曹真各自督率兩軍大部夾陣相對，劍拔弩張。看宋軍敗退出來，魏軍陣上，歡聲雷動。宋江心下，只惦記兄弟安危，一面叫單廷珪、魏定國、武松、劉唐等整軍防敵衝擊，一面親帶精兵，上前迎接。看龐統面帶沮喪，與眾人一起退下。卻待問時，花榮叫道「呼延哥哥不好了！」眾都不由一悚。看時，呼延灼俯在馬上，口中吐出一股鮮血來，接著身子一歪，便要栽倒下鞍。石秀急忙扶住，再看呼延灼，雙目閉合，牙關緊咬，面如淡金，鼻息微弱。宋江慌的手足無措；又聞對陣擂鼓，魏軍衝殺過來。江急令收兵，一面叫把呼延灼扶回，自家搓著雙手，在後跟著。一面派人飛馬叫安道全大夫來探視。尚未到營門，呼延灼忽然雙目睜開，把宋江盯住。宋江急上前道「呼延兄弟……」呼喚未了，呼延灼目光一滯，竟然氣絕身亡。宋江大驚，抱住呼延灼放聲痛哭。
須臾，安大夫急巔巔跑來，看了情形，黯然道「呼延將軍奮戰過度，力竭身亡。」宋江聽了，並無言語，默然起身。龐統在一旁，心下不自安；欲待開口，宋江先道「先生休要自責。是俺等不及援軍，強要先生破陣，才有此厄運。呼延兄弟乃世間名將，得力戰敵陣身亡，亦是善果。」復歎道「只是東、南盧員外、李俊兄弟二路，如何此刻尚且不來！」語調萬般無奈，不覺潸然淚下。
這一夜宋軍敗兵之餘，又添新喪，合營十萬之眾，俱感悲淒。宋江自在中軍帳內，召集商議。花榮道「我梁山軍內，呼延灼哥哥，乃是有數名將，統領兵馬，少有匹敵。今他身故，恐軍力士氣，難免受損。以弟愚見，如今不可再動兵攻打洛陽，還需等荊州、揚州、徐州三處有一處得手，再多添兵將呼應。」宋江怒道「此間十萬兵馬，猛將如雲，卻被司馬懿一個混元陣，進退不得。東南二路又久不通氣。」戴宗道「哥哥，以俺看來，我梁山三個軍師，吳學究計謀無雙，公孫道長法術高妙，若論調兵佈陣，卻推神機軍師朱武。此人現在盧員外軍中，盧員外雖因徐州戰事，未肯出兵來援，哥哥何不調朱武兄弟來協助破此陣，他卻不好推辭。」宋江聽了，沉吟不決。龐統道「某才學不周，不能破此陣；若大王在東路部屬中有能人，正好調來相助。東路盧俊義將軍，果是尊奉大王，則大王以時節召喚，理當前來，豈能推辭。大王欲安天下而再造漢室，此等威儀，豈可含糊？」宋江聽了，拍案道「還是先生言之有理！」遂令戴宗為使者，持親筆書信，前往徐州，見盧俊義，一面催促救兵，一面調朱武來援。這邊宋江自整頓軍馬，吩咐堅守營寨，不可出戰。
再說盧俊義在徐州，與臧霸往返相持多時；一面安排打探洛陽戰況。尚未得悉，卻看戴宗神行飛步趕來，只說奉宋江大王之命，催促東路援軍洛陽。盧俊義道「好教戴院長得知，我這裡鏖戰正激，實無力分兵西進。」戴宗道「哥哥亦知員外這裡兵馬不便。若如此，便請調了神機軍師朱武與我同去，破魏國司馬懿所布混元一氣陣。此干係洛陽十萬兒郎性命，亦關我梁山大局存亡，員外切莫看輕。」盧俊義聞言，便問朱武「軍師可願隨院長一去？」朱武道「既是宋江哥哥有命，豈敢不從。」盧俊義道「如此，院長攜軍師同去可也。亦願大王早破洛陽，除滅魏賊，我等兄弟，也好封妻萌子，青史留名。」戴宗道「這個自然。」便要與朱武出發。卻看混世魔王樊瑞走出來道「院長一路神行來，也辛苦了，且我聞院長神行法術，只白天好用；何不在此歇息一夜，明早再走。」戴宗道「只恐洛陽軍情緊急，不敢耽誤。」樊瑞道「不爭這一宿二三十里。院長便這時上路，天黑也得住宿。留此晚宴，也教我等這邊兄弟，聊盡誼思。」戴宗想來有理，便謝過了。當夜盧俊義設宴相待。
宴罷，戴宗自去歇息，樊瑞卻謂盧俊義道「員外，我東路大軍，此時有些尷尬。」盧俊義道「是何尷尬？」樊瑞不慌不忙，說出幾句話來，有分教手足情深，轉為熱面冷肝腸；將軍勇武，卻看欲擒先放縱。不知樊瑞所說何事，請看下回。