第九十六回守長安郝昭終殉魏，結草寇孟達再背曹
且說曹真叫秦朗引兵攻打川軍及吳用，又遣郭淮、費曜抄襲五丈原、綏陽谷，又自引軍渡過渭水，攻梁山軍營寨；卻被龐統安排計謀，調秦明殺敗郭淮，力戰費曜；又以石秀、扈三娘奪了渭北營寨。曹真正慌之間，鄧艾道「都督，末將有一計。如今敵軍既占渭北，我等縱然回奪，難以得手；不如分兵兩路，一路取五丈原，接應郭淮、費曜，封鎖斜谷；一路連接夏侯霸，奪取陳倉之地。如此，再叫秦朗將軍把駱谷切斷，則賊軍雖佔了渭水兩岸，卻被我把後路盡皆切斷，不出三日，軍心自亂。」曹真聽了，再想一想，道「士載之計，卻還是冒失了些。我軍戰本不利，再分兵進襲敵後，如得手自然大好，萬一有失，則我數萬軍馬，恐怕皆要遭難。」鄧艾道「自古交兵，豈有計出萬全。都督若不用我策，則白白失卻渭北營寨。」曹真沉吟片刻，搖頭道「不妥，不妥。我受命都督關西軍事，豈能冒失。然士載之計，卻也頗有可取。」於是令曹遵、鄧艾引五千軍，往五丈原去，接應郭淮；自引大隊，先詐作西進之勢。龐統看魏軍如此舉動，心道「倘被他孤注一擲，竟去迂迴攻我陳倉、五丈原兩處，則我數萬軍馬後路斷絕，反而危險。今已奪得渭北，不必冒失。」便叫王英，把軍馬緩緩後退。曹真乘機退兵郿縣。南面秦明引軍出綏陽谷，直逼五丈原，卻被朱贊、鄧艾引軍殺到，兩下混戰，各自不相讓，也只得兩頭據住。這一戰，曹真留於渭北之軍，傷亡殆盡；南面郭淮、費曜，折損大半。兩路損兵萬餘。
龐統既奪得渭北，整頓諸軍，各計功勞。又有探馬報各處魏軍，盡皆退守。陳達道「軍師既敗曹真，可引軍去救援吳加亮。」龐統道「今吳加亮在東路，與魏軍相持，少時不見輸贏的。其餘夏侯霸在雍縣，曹真在郿縣，郭淮在五丈原；若要一一攻打，頗費手腳。然渭北既克，則無需與他糾纏，只要以我為主，把軍馬直逼長安，則彼自亂也！」遂傳令，叫孫立引一軍在渭原西山口抵住夏侯霸，龔旺、彭漾引一軍在綏陽谷抵住郭淮，扈三娘、王英引一軍在渭北抵住曹真；自與秦明、丁得孫、陳達、石秀四個好漢，引二萬餘軍馬，繞過郿縣，直逼長安而去。
此時長安城中，只有鍾繇引數千軍馬守把；被梁山軍大隊湧來，慌忙一面往關外關內各處魏軍報急，一面閉城死守。龐統即令諸將著力攻打，限二日破城。於是秦明、丁得孫、陳達、石秀，各自引軍，四門攻打。鍾繇乃文官，雖然幹練，卻是顧此失彼，難以招架。幸郝昭前日自陳倉走脫，因負重賞，曹真令送到長安養傷。此刻聞得四門緊急，乃強支病體，上城指揮防禦。他原本精通此道，又與鍾繇兩個身先士卒，竭力抵禦。因此士卒用命；又兼龐統繞道而來，不曾備得多少器械，士卒螻攀蟻附，損傷頗重。從己時到申時，長安城上城下，血流成河，攻者不退，守者不潰。
鍾繇看郝昭時，臉色慘白，氣喘甚急，道「伯道，你重傷在身，病體衰弱，不可強支，速速下城休息！」郝昭笑道「若是城破，則這裡數千軍士，數萬百姓，豈不盡被屠戮？今番某就是死，亦要死在城頭，以不負陳倉殉難軍卒！」魏兵聞之，盡皆感動。於是各自奮力守把，縱有帶傷，亦不畏縮；城中百姓亦上城，精壯者助守，老弱者搬運木石，燒水送飯；戰至黃昏，長安士卒雖死傷千人，城池卻巍然而立。龐統看魏軍如此頑強，叫且收兵。鍾繇在城樓上方才松氣。轉看郝昭，矗立城頭，手扶垛口，雙目緊閉。鍾繇招呼數聲，不見回應；再看時，卻原來已累死在城上。正是身無福壽享錦玉，名有節烈留汗青。
鍾繇看郝昭力竭而亡，大慟，親解外袍覆其屍身。左右士卒，無不垂淚。繇一面忍悲，叫密不發喪，安排軍力，守把城池「賊軍白日猛攻，必乘夜色再來偷襲。我等當小心戒備！」
再說龐統收兵，自思量道「我軍直取長安之地，則後隊兵馬不足；倘不快破城，恐孫立等不是曹真對手。今日猛攻一晝，兩軍士力皆疲憊，彼必以為我當休養士氣。我卻偏要攻城。」遂叫各營，黃昏造飯吃畢，一更不到，召集諸軍道「白日鏖戰，諸君辛苦。然前有堅城，後有強敵。今當鼓足余勇，一氣破城。不可稍有懈怠。畏敵不前者盡斬！」叫全軍點起火把，盡數擁到城下，鼓噪攻城。前隊方才上去，城上一聲號鼓，大鍋滾油倒下，前面士卒翻滾嚎啕，聲若厲鬼。接著紅星閃爍，城上火箭破空而來，但有射著，滾油燃燒起來，梁山軍皆不得前。龐統大怒，傳令諸將「盡力攻打，不破長安，誓不收兵！」於是秦明、丁得孫等各自督率士卒死戰。城上鍾繇早有防備，任你如何攻打，只是死死守禦，梁山軍依舊不能得手。石秀看得火起，提了一把風快也似朴刀，抓住雲梯，飛身躍步上城。將近城頭，上面軍士亂槍戳來，石秀揮舞朴刀，盡數格開；刀鋒起處，連斬三人，一隻腳已上城頭。不料魏兵人人不避生死，數人又持槍上前，石秀窘於招架，緩得一緩時，被魏兵長柄鋼叉，叉住雲梯，推下城去。石秀身在半空，還要躍過，魏軍幾支箭劈面射來，石秀身中三箭，大叫一聲，摔下城頭。左右急忙救起時，，口吐鮮血，昏迷不醒。秦明、陳達等梁山好漢見了，俱各牙齒咬碎，發狠攻城；城上鍾繇高呼「眾位弟兄，皆隨老夫奮戰，莫負了郝昭將軍一片苦心！」此時兩軍各自殺得瘋魔一般，便是鳳雛先生，也顧不得施展無雙妙算，只是走馬揮劍，督促諸軍猛攻。到四更時分，兩軍死傷無數，長安城牆，復被打塌兩處；鍾繇雖令軍士匆忙堵截，怎奈身邊無一個戰將，被秦明、丁得孫兩個各自往缺口猛衝，殺傷魏兵甚多。城外梁山軍鼓噪吶喊之聲，響動夜空，城中居民婦孺啼哭，雞犬驚鳴不絕於耳。鍾繇看大勢已去，口內兀自鼓舞士卒，心中暗存念頭，只待城破之時，便自刎身死，免得受辱。
忽然間城西殺聲再起，梁山軍營寨之中，火光熊熊。鍾繇看見，大驚大喜。待片刻，無數軍馬殺奔城下。當先一將，威風凜凜，大纛上高懸「大魏左大將軍曹真」。左右二將，正是曹遵、朱贊。原來曹真聞龐統麾軍往長安去，與左右商議「長安是關西首府，鍾元常非武將，恐難抵擋。萬一有失，我等豈有面再見陛下！連番鏖戰，喪師辱國，今日何不孤注一擲，去解長安之圍！」遂令夏侯霸、郭淮諸軍牽住各處敵人，曹真自同孫禮、曹遵、朱贊、鄧艾等，兼程倍道，往長安來，恰於此刻趕到。時梁山軍圍城攻打一日一夜，已然疲憊不堪；更兼長安數里大城，分散包圍，一時難聚集成隊伍，故被魏軍殺來，頓時大亂。龐統不料曹真竟有此魄力，一時不及應付，已被魏軍衝垮三處營寨；急把中軍生力兵馬，點起付與陳達，前去抵擋。陳達領命出戰，恰逢曹真舞刀殺來，兩個斗無十合，曹真手起一刀，斬達於馬下。梁山軍俱潰散。龐統心頭如何不慌，幸得秦明拍馬殺到，截住曹真。兩個戰二三十合，未分勝敗，卻被鄧艾引一千精兵，從後面殺來。秦明只圖自己戰得痛快，隊伍一亂，頓時失了方寸。這時丁得孫保了石秀，亦從城北退出。龐統即號令左右道「夜戰不利，可讓開當中大道，從小路西撤，天明於扶風整合。」梁山軍從其令，兩路退走；雖然損折了不少軍馬，倒是井井有條，連陳達屍首，亦搶得回來。一日一夜之間，兩軍鏖戰長安，死者數千，城頭城腳，屍骨遍地，血氣撲鼻。
曹真只為救長安，看梁山軍敗退，又兼夜色朦朧，也不追趕，叫整軍進城。鍾繇迎接，兩個相見，恍如生死相隔，都不禁垂淚。又說道郝昭死戰殉城，俱各欽佩。鄧艾稟道「大將軍，今賊人西遁，銳氣喪盡，然若假以喘息，必捲土重來。艾請得三千精兵，乘此時從渭南小道趕去，明日午時之前，渡渭水截住去路，將軍再以大兵從後面掩殺，可盡殲梁山賊軍也。」曹真道「士載計策雖妙，然我軍在關西連戰不利，亦是疲乏；今夜兼程趕來，雖出敵不意，擊而走之，安有力續戰？且龐統非無用之輩，長安又是重鎮，我軍不可妄動，當守把城池為要。」鄧艾只得怏怏作罷。辛毗道「都督若不出兵關西，則當急告知夏侯霸、郭淮、秦朗諸位將軍，莫要被敵軍各個擊破了。」曹真道「佐治先生提醒得是。某即修書告知。」遂遣心腹騎校，前往三處送信。
再說龐統奔襲長安，功虧一簣，反折了陳達；天明在扶風地界，暫歇士馬，暗歎道「果然是巧婦難為無米之炊，某號稱鳳雛，然這梁山草莽之軍，良將寥寥，如何好用兵？倘使林沖在此，可獨當一面，便不如此尷尬了。」轉念想時，宋江在荊州之地，並無良謀；曹仁、徐晃之力，又哪裡弱過曹真了？林沖倘不在彼，則恐彼處更難抵擋。兩頭核計，不由自己苦笑道「前番在劉玄德軍中，名將如雲，調遣何等得心應手；今番反了劉備，討伐曹魏，聲威雖大，黨羽雖多，竟至這般捉襟見肘，亦是報應也。」一邊笑，一邊靜心下來思索片刻，便叫召眾將入見。原來秦明、石秀、丁得孫三將，因陳達死了，少不得悲慟一陣；唯入漢以來，梁山兄弟死得多了，亦不似當初時那等慘痛。石秀攻城受傷，臥病在帳，秦明、丁得孫入見龐統，龐統道「今攻打長安失利，當乘曹真在東，進兵槐裡。我料秦朗聞長安有失，定回軍增援，正好於路伏擊；彼若不動，我也可與吳加亮合兵攻之。」秦明、丁得孫兩個面面相覷。秦明道「我軍若去槐裡，倘曹真引軍從長安殺來，如何抵擋？」龐統道「我料曹真守把長安，決計不來。」丁得孫道「雖然，我軍連日奔波苦戰，甚是疲憊，何不且整頓歇息？」龐統怒道「汝等只知軍士疲憊歇息，卻不知用兵之道，在先發制人，方可為主。今我軍先攻長安，再回槐裡，正欲出敵不意；倘若多多耽誤，為曹軍所圍，豈不坐以待斃！軍令如山，再無復言！」秦明、丁得孫看他發火，自不敢再頂嘴；又信他用兵高妙。龐統便令全軍拔寨，殺奔槐裡去。
此時王雙、戴陵二將，正把吳用軍馬，困在營寨之中。前日忽聞梁山軍疾往長安去，急忙商議。王雙道「戴將軍，長安若有失，則關西數萬軍馬，盡成孤懸也。何不撤此軍馬回救？」戴陵道「不可妄動，還是先遣人去問秦都督、張雋乂將軍，方好前後接應。」雙然之，遣人去書信詢問。尚未見得回音，忽報梁山軍數萬，左右兩路，殺奔此處而來。王雙、戴陵大驚，急急分頭迎戰。王雙抵住秦明，戴陵抵住丁得孫，混戰之下，一時不分勝敗；忽然吳用大開營門，左右花榮、時遷，分兵殺出，腹背夾擊，曹軍大亂。戴陵正在死戰，被花榮一箭流星般來，急躲閃時，肩膀已著，伏鞍敗走；王雙一口大刀抵住秦明，原本不落下風，卻看戴陵潰敗，只得也且戰且退。龐統、吳用乘機縱兵掩殺，魏兵俱無戰心，一路敗退，入槐裡城堡之中死守。
吳用、龐統等相見，各自說了戰況。用聞陳達又死，垂淚道「不想梁山兄弟，凋零至此也。」統道「加亮當節哀順變。今王雙、戴陵既敗，秦朗、張郃必引兵來，我等當早應之。」吳用道「全聽鳳雛先生發令。」龐統便令丁得孫引二千精兵，抄襲到武功、槐裡之間山谷中埋伏，若看外面煙火起時便殺出，將魏軍截作兩段；又令吳用引軍，監視槐裡城中魏軍；再遣時遷帶五十名精幹軍士，埋伏於道路兩側，待魏軍半數過了山谷，即四下放火，令敵擾亂，一面也作了訊號；自同秦明、花榮，引一萬五千精兵，埋伏在槐裡西十里丘陵之後；叫士卒一律偃旗息鼓，不得露出破綻，就彼此亦不能望見，全等時遷煙火為訊。
再說張郃、秦朗引二萬軍馬，在武功截住川軍廝殺，一連多日，不見高低。忽聞長安有失，秦朗驚道「長安若失，我輩盡成斷根之木也！可速速東撤回救！」張郃道「不可，關西戰事，乃是全盤一局，守援長安，自當有曹真都督安排。我今在此圍困川軍，亦是重地。倘貿然撤圍而走，數萬川軍解釋出來，則雍州之地，更難收拾也。今都督必欲救長安，遠則須聯絡子丹都督，交通意圖；近則當與槐裡王雙、戴陵軍馬協同進退。以一部軍馬馳援即可。此地至少須留一萬五千軍馬。」那秦朗聽了，不以為然道「張雋乂所言亦有可取，然長安乃關西第一重鎮，豈可不救？若以少許軍馬去時，豈不為賊所破？以本督只見，還是全軍去救為好。」張郃苦諫，秦朗只不聽，兩個爭執半天，秦朗不耐道「某是都督，軍中事務，自然有我擔當！雋乂若不肯捨這裡，可引五千軍在此留守，某自引一萬五千軍回救長安。」張郃忍氣到「若只留五千軍在此，恐難當川軍數萬之眾。都督必欲去時，望留一半軍馬與末將。」正說間，人報槐裡遭梁山軍攻打，損折慘重。秦朗道「軍情緊急，耽誤不得了！某引軍先去救了戴陵、王雙，再同去長安。此處雋乂好自為之！」強引了一萬五千軍馬，便往槐裡去。張郃拗他不過，心中痛恨，只得把軍馬佔據險要處，勉強結成三個營寨，於武功縣城相互聯結；還不放心，遣人跟隨秦朗，沿途報訊。
秦朗聞槐裡緊急，一路催軍前往。行至三分之二路程，天已黃昏，忽聞四下鼓號大作，十餘處煙火迭次而起。朗大驚，士眾紛擾。接著山谷裡殺聲震天，丁得孫揮舞鋼叉，引精兵殺出，將魏軍截作兩段，更是驚恐。秦朗待要整軍上前交戰，前面吶喊聲迭起，秦明、花榮左右殺出，魏軍首尾不能相顧。秦朗與花榮戰十數合，料難取勝，又看左右軍士，紛紛潰敗，不由心怯，棄了花榮，欲突圍而走。不料龐統與身邊掌旗軍校一起登上山坡，昏暗中盯住秦朗大纛，以燈火為號，投左則左指，投右則右指，引導秦明、花榮往來截殺。秦朗左衝右突，身邊士卒漸漸稀少。慌亂中欲調頭回奔，被丁得孫趕上，飛叉打出，正中肩窩。朗痛叫一聲，險些落鞍，幸得弓馬嫻熟，又兼體質強健，伏於馬背上敗逃。看看難以脫身，背後殺聲復起，卻是張郃挺身殺入圍來。秦明、花榮、丁得孫一起上前交戰，張郃奮勇挺槍，力敵三將，護了秦朗且戰且走。一些殘兵敗卒，也紛紛相隨。龐統在山頭，看張郃左衝右突，甚是英勇，不由感歎「張雋乂無愧河間名將，實乃我之大患也。」看看天色已晚，追殺恐不利，便叫收兵。
張郃保著秦朗，一氣退出十餘里之外，檢點朗軍士卒，折其四五成。秦朗中叉，所幸身裹戰甲，傷痕不深，令醫官治療，便向張郃賠罪。郃道「都督何必如此。如今只想去路。」秦朗道「退守武功，如何？」張郃道「我來救援都督時，軍馬幾乎悉數帶來。只留空營，料武功恐也難保。且縱入武功，亦是被圍。」正商議間，探馬飛報，武功已被川軍佔了。朗歎道「悔不聽君言。今番如何？」張郃道「只得先往長安去匯合子丹都督。倘天明被梁山軍與川軍前後夾擊，我這裡萬餘士卒，恐盡無遺也。」遂連夜走北面小路，欲投長安。卻看各路口，多有懸掛梁山軍旗號，燈火鼓號之聲，數十里不絕。魏軍愈加慌張，安知虛實，竟不得尋路。秦朗、張郃焦急萬分。忽報前面有一軍數百當道。郃急提槍上馬來迎，卻看是魏軍鄧艾旗號，方才放心。艾道「曹大都督回兵長安，已擊走賊軍；恐他必來襲取關西各路軍馬，故末將特請令聯絡諸軍。今既失武功，則關西我軍已勢弱，只好先到槐裡，背靠長安，以為犄角。」秦朗道「惜被賊軍所迫，無路可走。」鄧艾道「都督可引軍隨我來。」於是鄧艾引領秦朗、張郃軍馬，從渭北小路直取槐裡。龐統原本聯絡川軍，欲前後夾擊，盡殲秦朗一軍；忽聞魏軍走渭北往槐裡去，已錯過數里。一驚之下，急急調頭東進。此時吳用引數千軍馬，正與槐裡城內王雙、戴陵對峙，不料秦朗、張郃、鄧艾大驅士馬，殺將過來，王雙亦開城殺出。吳用雖善用兵，身邊並無良將輔佐，更兼勢力懸殊，只得一面用強弓硬弩射住道路，一面急退。張郃、秦朗丟失武功，心下正怒，麾軍猛進，直入梁山營寨；吳用守把不住，被郃走馬取營，沿大路往西退卻。魏軍佔了梁山營寨，心意稍舒；鄧艾道「可盡發軍馬，令鐵騎在前，追殲敵軍，休待彼援軍到來，多費手腳。」張郃道「不可，龐統大隊與川軍，皆離此不遠；我軍既退槐裡之敵，不必續成蛇足也。」鄧艾待要力爭，秦朗、戴陵等皆被龐統殺得怕了，各勸道「張雋乂久經行伍，所言必真。士載休要逞一時之強也。」鄧艾只得默從。
吳用這邊，一路敗走，迎頭遇見龐統大隊匆匆趕來，馬前請罪。龐統道「此非加亮之過，乃某失於計較也。今敵軍既回師槐裡，難以急切攻打，可暫把大營扎於武功，再作長遠之計。」檢點吳用軍馬，所幸走得及時，只折了三成。於是龐統與吳用、川軍四萬餘軍馬，屯紮武功以為進取之勢。
統稍安營寨，便欲發兵，先將夏侯霸、郭淮兩支魏軍偏師，逐一翦滅。吳用道「大軍不可妄動，當先遣人哨探仔細。」統從之，乃命時遷精選良卒，打探各處消息。未幾，戰報傳來，卻是五丈原郭淮、孫禮，雍縣夏侯霸弟兄，乘兩軍俱往長安會戰時，兩路出兵，復奪渭北。王英、扈三娘寡不敵眾，更兼將略匱乏，竟被他一戰殺敗，復趕過渭南。陳倉口孫立、綏陽谷彭漾、龔旺兩軍救援不及，乃避實就虛，又奪取了兩處魏軍營寨。這兩處原本孤懸難守，所以一擊即棄。龐統聽了，搖頭歎道「孫文直、彭永年，各好小利。五丈原與雍縣兩地，倘先截斷外路，我再以大軍攻之，可令魏軍萬千之眾，盡作俘虜。今乘其兵出而奪之，雖得其地，反令其軍馬匯合了。」吳用聽了，略有不然，道「兩處皆是咽喉，若令魏軍長相佔據，我後路糧道，統被威脅，故孫、彭二軍取之可也。軍師之策，欲留敵於咽喉而殲其眾，終究行險了些。」龐統笑道「加亮用兵謹慎，倒頗似諸葛孔明也。」吳用亦笑道「諸葛孔明用兵謹慎，未敢奇謀犯險，所以敗於軍師。今軍師數戰，雖未得長安，卻頗殺傷敵眾，且令渭南盡屬我有，渭北我得其半，勝孔明多矣。」龐統呵呵大笑。
龐統自五月出秦川，至今八月，連戰敗少勝多，已把雍州半數郡縣，並於麾下。只因魏軍雖失利，計較軍馬，尚且足以相敵；今佔據渭北郿縣、槐裡、長安，以為連環接應，曹真、郭淮、秦朗、張郃、鍾繇、辛毗等又皆能戰善謀之士，且梁山軍連番激戰，頗需休養士力，遂令孫立、彭漾、龔旺軍馬進屯北原，威脅渭北郭淮軍；龐統自與川軍，駐紮武功，窺測長安。一時無事。曹真、郭淮、秦朗等損兵折將，也無力反擊，一面各自堅守本地，一面再發書往洛陽，告請關東援兵。
兩邊正待對峙，忽上庸楊志有書信寄來，龐統、吳用看了，撫掌大笑。原來青面獸楊志、丑郡馬宣贊，奉吳用令趕往上庸，匯合劉唐、杜千、侯音、孫狼四將，頃發軍馬，共是馬軍八百，步軍一萬五千餘，出上庸，欲斷宛洛道。上庸邊地，卻是申儀、申耽守把；二人曾屬劉備，後隨孟達投曹；如今看兵馬大至，急急預備迎戰，並飛報孟達來援。孟達聞之，亦自引部曲前來，與二申合兵萬人，預備抵擋。楊志看了，同宣贊、劉唐商議道「來時吳加亮付與錦囊一個，說若是孟達引軍來，可按計策行之。今日是也。」拆開錦囊看了，連贊「果然好計。」便叫軍士俱緊閉寨門，不與魏軍交鋒。杜千卻扮作一個魏卒，乘夜往孟達營中去。早被巡哨喝住，杜千道「轉告孟達將軍，有故人來訪哩。」小卒通報，孟達心中疑惑，請杜千入，大驚道「將軍如何來此？」杜千正色道「將軍一向作的忠臣，所以萬人景仰。如今曹丕自己當了皇帝，便是一個奸賊，將軍為何替他賣命？」孟達道「當初不見容於劉備，所以奔逃出川，幸孟德公收留，頗見恩惠，因此報之。」杜千道「這般說，如今我等兄弟前來討伐曹丕，孟達將軍是要和我等為難了？」孟達道「將軍與劉唐將軍前番在上庸，不顧生死，告我避禍。如此恩義，達豈能相忘！」杜千道「說的倒好。不知將軍現是什麼官兒？」孟達道「初時孟德公封我建武將軍；今魏帝登基，晉陞安西將軍是也。」杜千冷笑道「我只說如何舊故交情一些沒有了，卻得了這等大大的官。既如此，我也不難為你，兩家各自回去，陣前廝殺罷。我等武藝兵法，俱差你甚遠，倘被你斬了，正好助你加官進爵。」起身欲走。孟達忙扯住「兄長這等說法，是叫達愧殺了！」杜千道「孟將軍，非我說嘴。如今曹丕稱帝，不得人心；我宋江哥哥順應天人，起兵討伐，將軍何不與我等一起跟隨？那曹丕待人，最是奸詐，親兄弟曹彰，叔叔曹洪，俱被他害死，你又如何能當得他心腹？且如今我梁山義軍百萬，兵分二十路，四下起來，又有鳳雛先生這等高人指揮，魏軍如何抵擋？將軍的好友彭漾，就在龐統先生手下，送來書信一封。將軍可多多打算。」懷裡取出信，送與孟達。達接信，亦不即拆，沉默不語。杜千道「望將軍細細思考。小弟先走，改日再聽答覆。」自己去了。
孟達在營寨之中，拆開信看時，說的無非是曹魏篡逆，必不長久；梁山兵強馬壯，兼有天下響應，必得成功；又說宋公明禮賢下士，且創業之初，求賢若渴。我二人深交，何不來此同扶明主，以建功業云云。詞句誠摯，確係肺腑。達觀書苦苦思索，直到東方發白。申儀、申耽前來尋見商議軍事，他只托病不出。至夜，乃召心腹人李輔、外甥鄧賢商議道「魏帝待我，其實甚好。但我本川將，前因劉備痛關羽敗亡，欲加誅殺，因此避禍來此；今看梁山軍起兵發魏，端的聲勢浩大；宋江、杜千等前番又於我有活命之恩，勸我倒戈。你等以為如何？」那李輔、鄧賢皆是趨炎附勢，好謀功利之徒，異口同聲道「聞梁山軍反掌之間，盡殲曹休、夏侯尚、孫權三路十數萬大軍，悉並其眾。今大舉征發中原，勢不可擋；宋江以草莽出身，十數年得此興亡，實乃天意。將軍既然有舊情在彼，不可逆之。可速速倒戈，上順天意，下成功業。」孟達又自計議片刻，乃定。遂遣李輔往梁山軍中通報。
楊志、劉唐、杜千等聞報甚喜，重賞李輔，便叫回報孟達，可約日期，共舉兵取先取宛城為立足，截斷曹魏南北交通，然後襲洛陽。孟達得信，亦喜。鄧賢道「今有申儀、申耽在此，舅父可思一良策除之，以免牽制。」孟達道「申儀、申耽，隨我在上庸多時，有袍澤情誼。今當好言勸之共投宋公明，豈能擅殺之！」鄧賢道「二人平時與舅父雖有往來，眉目間未見親密。今若告知密事，恐有不利。」孟達歎道「受魏帝恩典而背之，本已有愧；豈能再害同僚？」
便請申儀、申耽前來飲酒議事。二將來，飲無三盞，孟達起身道「如今曹魏篡逆，天下民情激憤。宋公明起兵三路，誓討逆賊。不知二位將軍，可有打算？」申儀、申耽聞之愕然，正張口結舌，鄧賢引刀斧手擁出道「今日乃商議天下大事，不可稍有遲緩。倘不從者，某請為國家誅之！」申儀急以目申耽，口中笑道「曹魏篡奪漢家社稷，確是人神怨憤。我兄弟早有不平之心，奈何力不足也。今子慶將軍既肯出首振臂，某等兄弟，自當附驥尾！」
孟達大喜，便與二人歃血為盟，共議起兵助宋伐曹之事。申儀道「以將軍所言，若能引梁山上庸之兵，共取宛城，則進可並許、洛而震天下，退可斷兗、豫而指襄陽，實乃大計。然兵進宛城，恐遭曹魏四方守軍圍攻，故兵器糧草，須得準備齊全。今軍中物資匱乏，不如先修書一封，叫洛陽送軍資糧草前來。接受之後，再起兵舉事未晚。」孟達聞言，深以為然。一面通報楊志、劉唐，一面發書洛陽，求速速打發軍資前來。楊志亦以為然，便將此間詳情，細細隨書信告之雍州大營。
再說龐統、吳用接到楊志報訊，俱各歡喜。龐統呵呵笑道「孟子慶若肯助我，則中原可反掌而定也！加亮此策，可謂一計而舉乾坤哉！」吳用亦頗自得。忽然眉頭一皺，再看一遍，拍案道「壞了壞了，某失計較，忘記叮囑，恐孟達將死也！」正是才思妙計興波浪，忽得疏漏悔當初。不知吳用想起何事，請看下回。