接到父親重病的消息，蘭若雲急匆匆的趕回來，清影秀一定要跟著他回來，兩個人心急火燎的不到三日就進了裸蘭城。
陪在蘭如水身邊的竟然是堂巒，這讓蘭若雲恨詫異，因為戰爭時期裸蘭市長的任務還是很多的。堂巒的解釋更讓他大吃一驚：裸蘭城施行「戰時管制政策」，統領清影遠瞻要御駕親征，這段時期什麼事情都是親自過問，只有在他走了之後，才能把裸蘭城的一切交付給堂巒，而現在，反倒是他最閒！
「總領要御駕親征？！」蘭若雲和清影秀同時大驚的說道。
「就是因為這個，如水兄苦柬無用，一氣之下病倒了！」堂巒苦笑了一下。
「可是東線不是有堂兄在把守嗎？」清影秀問道。
「哎……！」堂巒長歎了一口氣，「因為封鎖消息，所以現在你們還不知道，殿下和五十萬大軍被敵人幾百萬的部隊圍困在昌橋，已經有很多天了！」
「什麼──！」兩人齊聲高呼，吵醒了睡夢中的蘭如水。
「你們回來了！」蘭如水有氣無力的說道，看到兩人，睡夢中緊皺的眉頭終於舒展開了。
蘭若雲心裡一酸，過去握住父親瘦骨嶙峋的手，安慰道：「別擔心！」
蘭如水想說什麼，眼角卻濕潤了，忽然別轉頭去，閉上了眼睛。
蘭若雲歎了口氣，拍了拍父親的後背，讓他好好休息。
堂巒把兩個人叫出去，說出了東線戰事的整個經過。
「父親就經常說，堂兄不是帶軍的材料，可是我沒想到竟然這麼輕易就……」清影秀低下頭，為堂兄感到不齒。
「殿下的指揮確實是太幼稚了，年輕人，為了虛榮心可以忽略一切事情！」堂巒意味深長的看著他們，「也許你們覺得戰爭打到這種程度很不可想像，但是我告訴你們，如果將來你們急功近利，將會是同樣的下場！」
兩個人心裡一顫，沒想到他趁這個機會來提醒自己，感覺很驚訝。
「人一生不可能不犯錯誤，但是這樣的錯誤絕對不能犯，你們沒有第二次機會。知道為什麼在這個時候和你們說嗎？」堂巒深刻的看著兩人。
兩人搖頭。
統領這一去帶走了幾乎所有裸蘭城裡的精英，只剩下我和如水兄，我是因為主管市政，而如水兄如果不大病的話也要跟著去的！」看著兩人驚愕的表情，又道：「我已經派人去叫堂天他們回來了──方兄、望川兄、淺靖兄、斯兄還有迪斯幾個老家夥，都跟著上戰場了，你們要幫我打理裸蘭城裡的一切！」
「他們都去了，那──！」蘭若雲感覺一陣不安的情緒湧上心頭。
「這就是我之所以這個機會教訓你們的原因──從此後，你們就要擔負起他們的責任了，這場戰爭，不知道要打到什麼時候啊！」堂巒感歎的說道。
蘭若雲和清影秀對看了一眼，都從彼此的眼中看出了深深的擔憂。
「我總感覺這樣做欠妥當！」蘭若雲低頭沈思道：「如果──！」
「沒有如果，不要做假設！」堂巒打斷他，精神疲憊的捋著頭髮：「這是一場異常艱苦的戰爭，不是說不好打，可是總領親征？難啊！」
※※※
實際上，由於清影遠瞻的御駕親征，整個裸蘭城都動盪了起來。人們紛紛猜測前線的形勢，普遍覺得不好，否則怎麼會所有的高級將領只留下一個市長，統統都上了前線？！
帝國已無可用之兵，三十萬的帝國護衛軍要留下十萬護衛京齏，再有就是正在訓練的民兵，挑選了二十萬，清影遠瞻就帶著這麼點兒兵馬出征了。
不像以往，人們會高漲著情緒歡送部隊，雖然裸蘭大街兩邊也排滿了人，但是每個人的臉上卻都有著深深的擔憂。整條裸蘭大街只有軍隊踏地的聲音整齊的響起，間或有一兩聲狗叫攙和在其中。隊伍裡不像往次那樣，一個人踩到另一個人馬上惹來一聲「XXX的踩我！」，現在都是，「想踩的話再踩一下吧！」
沈悶的氣氛，添上一些小孩子的哭聲，讓人覺得這好像是……
「祝我人類大軍旗開得勝！」蘭若雲忽然在人群裡高聲喊了起來，他內力充沛，這一嗓子簡直傳遍了全城。
沈默的市民們愣了一愣，隨即醒悟，現在自己的軍隊最需要的是士氣，應該鼓勵他們。於是有幾個人跟著喊了起來，接著是幾十人、幾百人……最後整個城市的局民居然一起高聲大喊了起來：「人類大軍，旗開得勝∼∼！」
人們熱淚盈眶，都不知道這是一種什麼樣的感情，悲傷？激動？歎息？
接著有人大喊起隊伍裡自己孩子的小名：
「大牛，奮勇殺敵啊！」
「狗剩子，別惦記你媳婦，給老子好好的幹！」
「愛軍，不殺夠十個敵人別回來見老子！」
「春子，有人砍你記得倒下裝死啊！」（隊伍裡響起一陣「批哩吧啦」的打人聲！）
「牛郎，等著你回來結婚，我希望用敵人的頭當禮物！」
「嗚嗚，哥，回不來的話……我替你上！」
「……」
裸蘭歷1182年夏，清影遠瞻御駕親征的隊伍浩浩蕩蕩的開往黃湖壁壘，等著他的，又將是一個什麼樣的戰爭場面呢！
※※※
被圍困在昌橋城裡的清影林部隊已經斷了三日的糧，很多士兵都起不來了，威脅著要兵變，其實只是想再殺一批馬匹來充飢，可是如果殺馬，沒有了馬的騎兵簡直是廢物。
可神族卻依然沒有進攻。清影林這次明白了，敵人是要等到部隊餓的差不多了才進攻，戰鬥力極低的騎兵是很容易消滅的。因此，他從第一天開始就不斷的派出大隊騎兵輪番往城外突擊，妄圖會合包圍圈外面自己的步兵隊伍。
現在的形勢是，昌橋內的隊伍按兵不動的阻擋著人類士兵向望天大陸前進，城牆外的神族士兵卻又阻擋他們回去裸蘭大陸，不但如此，他們還要抵禦住一波波人類步兵隊伍的衝擊。
當清影林部隊進入昌橋的第二天，後續六十幾萬的步兵隊伍才趕上來，他們押運著前面五十萬騎兵的糧草輜重等一干應用物品，卻被神族大軍攔截住，無法通過。幾天來，步兵營和城裡的騎兵發起無數次的夾擊衝鋒，都被神族擋了回去。
漸漸的，騎兵因為飢餓已經沒有什麼戰鬥力了，由於大體力的消耗而又無法得到補充，有的騎兵騎在馬上就暈了過去，被敵人上去補了一刀，就此糊塗的死去。而步兵營，神族卻也不放過，狠狠的用騎兵突擊他們，死傷無數。
三天下來，騎兵和步兵死亡總數已經超過了三十萬。而此時，清影遠瞻的部隊已經到了靈光城。
統計了一下部隊，黃湖三十萬的神弓營部隊和三十萬步兵，靈光城留守的二十萬步兵，自己帶來的二十萬民兵和二十萬帝國護衛軍，總數還不到一百萬的部隊，要留下相當一部分守住黃湖壁壘，靈光城也要留下十萬步兵，這樣可用兵力就少得可憐，先要會齊昌橋的步兵，這樣還有一戰之力──清影遠瞻盤算著，要盡快趕過去，他的心裡簡直快滴血了，不是為前線百萬士兵的生命，而是為那個丟盡了自己臉的小畜生！
「林林（清影林的呢稱），你現在怎麼樣啊，真是不爭氣！」清影遠瞻眼中濕潤，作為一國統領，他知道自己最大的弱點就是──「婦人之仁」，為此不惜和軍師蘭如水吵得天翻地覆，還把他氣得臥床不起。
「怎麼可以這樣，我去勸兄長，簡直是開玩笑──！」清影遠征的聲音在營帳外面響起。
滿面風塵的清影遠征出現在兄長明前，開頭第一句話就是：「怎麼可以進攻，趕緊退回黃湖壁壘，現在馬上撤軍！」大將軍怒氣沖沖，他身後跟著迪斯羅利一干帝國重臣。
「不用說了，他們勸了我這麼多天我還不是沒有同意，明天就出發，今天我希望把一切都準備好！」清影遠瞻淡淡的說道。
「這樣打入神族內地，如果輸了將萬劫不復啊，你難道不為將士們的性命考慮嗎？」清影遠征大聲的說道。
「你休要在這裡亂我軍心，沒有命令誰讓你離開西線的，快點給我回去！」清影遠瞻怒喝道。
「撲通」一聲，清影遠征跪了下來：「兄長，為了帝國的明天，區區一個兒子又算得了什麼，不要再向前了，後撤吧！」大將軍淚流滿面的苦柬。
「你，你──！」統領手指發顫的指著跪在自己面前的兄弟，「難道我不是為了前線兒郎們的生命嗎？五十萬的騎兵啊，難道看著他們死！」忽然又冷笑了起來：「不過林林要是犧牲了，將來你就有機會坐上統領的位置了！」
「兄長──！」青影遠征抬起頭不敢相信的看著自己的親哥哥，幾十年來一直相濡以沫，就因為上次自己與清影林意見不和，他不但把自己調到西線，還留下了兩人間難以彌補的裂痕。而在這危難關頭，他們的兄弟之情終於被變質成了權利之爭，也許，這次最應該迴避的就是他了。
「你也不用回去了，就跟我在我身邊出謀劃策吧，靈光讓迪斯羅利來守，明天一早，大軍前進！」清影遠瞻說完頭也不回的走進臥室。
一干重臣面面相覷，不敢插嘴他們兄弟間的爭論，看見大將軍還茫然若失的跪在地上，斯京上去拉他起來：「眼下不是撤軍的問題，統領已經鐵了心了，我看我們還是商量一下怎麼打贏這場戰爭！」
「是啊，我們還是有很大機會的，會合了前線的幾十萬步兵，我們還有很強大的兵力，完全可以和神族一戰！」淺靖文宇也信心十足的說道。
清影遠征點了點頭，站起身來，他知道兄長把自己留下是因為已經對他起了疑心，只有賣力的打幾場勝仗才是解決辦法。
「向周圍派出探子了嗎？一定要用整支的斥候兵隊伍出去才行！」大將軍提醒道。
「派是派了很多，但是卻沒有一個回來的！」方成憂心忡忡的說道。
「這──？」清影遠征大驚失色，沈思起來。
他們這幾個人年少時就一起在西線同獸人進行作戰，那時就習慣了清影遠征的「頭領」身份，很多決定都要等他去下，此時，二十幾年過去了，大家彷彿又回到了當初，連迪斯羅利都有點激動。
「派出個萬人隊伍出去，一定要探明方圓百里是否還有敵軍動態，我就不信這一萬人一個也回不來！」清影遠征開始覺得問題不是那麼簡單。
「可是明天就出發了，我怕會……！」方成覺得時間緊迫。
「那你還站在這裡幹什麼，快去發號施令啊！」大將軍決定盡力而為。
方成飛快的走了出去，在行軍打仗上他一貫相信清影遠征的判斷。
「即使是明天，只怕也來不及了！」望川飛擔憂的說道。
「因為都是步兵，最快也要二日才到，還要立刻發起進攻並打散神族的包圍，那樣就來得及了！」迪斯羅利頭頭是道的分析著。
「迪斯兄守城可是責任重大啊，明天我會勸兄長多留下十萬的弓兵給你！」大將軍說道。
「可別再勸了，統領現在只嫌兵少，怎麼會再留給我，況且靈光在後方安全得多，最不至我們一起退守到黃湖！」迪斯羅利深知統領的心思，不願意自己得罪他，不過如果是大將軍說話的話他也不會太反對。
「一定要我們回來，我們一起退回黃湖，這一點你一定要記住！」大將軍嚴肅的囑咐他。
「放心吧，沒問題！」迪斯羅利開心的下了保證，有前方上百萬軍隊擋著，他還怕什麼！
大家又商量了一些細節，清影遠瞻躲在臥室裡卻一直沒有出來參加討論，他實在是心疲力竭了，而明天的明天，又將是什麼樣的一個日子呢？
※※※
就在帝國重臣們商量著此次戰爭的戰略戰術時，昌橋戰線上，神族向著傷亡慘重有氣無力的人類騎兵大營發起了總攻。
一方面，城外的神族部隊抵禦著外圍步兵的援攻，同時派部分部隊佯做攻城，吸引城內敵人的注意力。另一方面，城內成千上萬的神族士兵各兵種配合著衝擊疲累飢餓的人類騎兵──這不像是一場戰爭，更像是屠殺。
騎兵們紛紛下馬投降，有些人在投降之後也被殺紅了眼睛的神族士兵割了腦袋。清影林指揮著一眾將領躲在簡易的防禦工事後面，閉著眼睛不敢看這副慘絕人寰的景象。
屠殺一直持續到第二天早晨，嗜血的敵人才收回興奮的心情退了回去，而戰場上躺著的幾乎都是人類士兵的屍體，馬的屍體卻被神族們拖了回去──實際上為了解決飢餓問題，幾天來已經很多的騎兵失去了坐騎。
城牆上，由於沒有弓箭兵的協助，敵人攻上來無數次，最後清影林發威，帶領眾將領親自守城，浴血奮戰，才打退了敵人的進攻。現在也只有這些將領們還能夠吃飽，殺起敵人來還有些力氣。
即使士兵們發動「兵變」，在整個大營裡還是會為將領們留下一點口糧的，而且士兵們飢餓得已經忘記了兵變，只想著下一刻殺誰的馬匹才好，雖說騎兵離了馬就成了廢物，但是在飢餓面前儘管將領們盤查甚嚴，很多人還是在偷偷的宰殺馬匹，不敢生火煮吃，只好生吃。
等到晚上神族再次發起總攻的時候，能看到第二天太陽的就只剩下幾萬士兵了，更有人不斷的因為飢餓而死去，清影林知道，如果再沒有援兵，今晚就是自己的死期了！
可是，當傍晚的夕陽沈下去的那一瞬間，他聽到了幾里地外呼天喊地的歡呼聲，那個位置正是自己的步兵隊伍所在的方位，他知道，援兵到了──
※※※
清影遠瞻看著眼前的步兵部隊，終於和自己的隊伍會合了，他們還剩下四十幾萬，因為押著騎兵們的糧草輜重，倒是吃穿不愁，就是因為沒有騎兵的衝鋒老也打不開敵人的缺口，也因此而無法衝過去。看見清影遠瞻領來的二十萬帝國護衛軍，這可是帝國最精銳的部隊，讓他們信心大增。
「整頓一下，馬上進攻！」清影遠瞻看了身旁的將領們一眼，目光停留在大將軍清影遠征的臉上，「不要再勸我！」
「可是，我們的斥候兵隊伍還沒有趕上來，我們是不是等一下再……！」還妄圖說服兄長，換來的只是他毫無表情的搖頭。
「步兵後退，騎兵前進，弓箭手排兩翼！」大將軍發出了號令，先列好陣勢。
激戰了幾天的步兵們退到了最後方，換上兩個十萬的騎兵隊做前鋒，神弓營並沒有留給迪斯番，此刻分佈在每個騎兵隊身後各十萬，而十五萬的步弓營和弓騎營卻撤下來休息。
連續與人類幾十萬的步兵擊戰，神族的傷亡也是很大，尤其是對方的弓騎營雖然只有幾萬人，殺傷力卻是很大。此刻一批更強大的生力軍加入，整個戰場的氣勢馬上倒向了人類這邊。
「衝啊──！」排好了陣勢的人類大軍，在大將軍的一聲大喝下，傳令兵揮舞起了令旗，所謂救兵如救火，連續兩天急行軍一刻未休息的士兵們潮水般的衝向同樣疲累的神族士兵。
最前面的帝國護衛軍勇猛無敵，平時所受的最艱苦的訓練，由普通騎兵升為綠領再升為紅領，他們都是百中挑一的精英。每個人手中都拿著沈重的鐵矛，迎向對方騎兵的一個照面之間就將對方狠狠的刺下馬背，巨大的衝力加上沈重的武器和巨大的人力，十萬的騎兵會合在一起，其巨大的衝力可以想像。而且，兩隻這樣的隊伍分從兩個方向配合更是難以抵抗，令神族士兵紛紛後退，妄圖以弓箭手射住陣腳，但後面的神弓營更是他們的惡夢，這只專門用來對付神族天使軍團的隊伍是兩百年來積攢下來的精英，一代一代的傳承，其臂力之強遠超翼人，箭法之準不讓精靈。
強勁的箭雨立刻將神族的弓箭隊伍射散，騎兵們上去一陣砍殺。後面隨後掩來的步兵也到處兜截逃散的敵兵。
城門外的這隊神族士兵不但不強大，人數也不多，經過幾天來與人類步兵的對決，似乎僅剩下幾十萬人，遠沒有清影遠征所期待的那樣達到百萬。
在入夜的時候，這些神族士兵已經經受不住人類精兵的衝擊，紛紛沿著昌橋城牆逃串，眼看就要接近城門──
猛然，城裡喊聲大作，神族在內部再次向清影林僅剩十幾萬的騎兵發起了衝擊，立刻就衝散了這隊隊伍──圍困這麼多天，他們已經將近一周沒有吃飯了啊，很多人其實是餓死的，只是象徵性的被砍了腦袋，而他們的馬匹，也僅僅剩下了骨頭，吃的差不多了。
城門大開，清影林率領僅餘下的萬多人馬，倉惶的從城裡逃出來，只有領頭的幾個將領還騎著馬？其他的馬早已經成了昌橋城內臭味的來源之地……
騎兵們接應這只殘兵敗將的隊伍，交給步兵保護著向後方逃去。而他們則繼續向著城門方向突擊過去，城裡的神族部隊卻已經佔領了昌橋城！
當衝在最前面的一小隊騎兵剛要跨過護城河時，作為橋體的城門卻緩緩升了起來，一陣箭雨從城牆上射下，立即有幾個騎兵墜馬而死。先頭部隊趕緊撤後，城門已經在他們眼前關上了！
清影遠征趕緊傳令騎兵後隊變前隊，先撤回來去追擊先前逃逸兩側的神族敗兵，他可不會蠢到讓騎兵去攻城的地步。
猛然想到一個問題，全身一陣顫抖，臉色立即變得慘白：「停止追擊，任何部隊全部撤回！」
剛剛接到命令追擊敗軍的騎兵們停了下來，準備後撤。
而此時，大將軍飛快驅馬趕向中軍大營，看見清影遠瞻父子正抱成一團大哭，心裡著急，也顧不了那麼多了：「兄長，快下令立即撤軍！」他只能指揮部隊進行戰術戰爭，至於戰略的撤退卻必須由總領向各個軍團的統領下令。
正沈浸在死裡逃生父子親情中的兩個人，抬起頭埋怨的看了清影遠征一眼。
「士兵們連續行走兩天，又大戰了一場，我看還是先休息一晚再走吧，反正神族剛敗，也沒有膽量再與我大軍爭鋒！」清影遠瞻確定的說道。
「可是──！」大將軍急得頭上冒汗。
清影林打斷他：「叔父，五十萬騎兵怎麼能白死，我們要為他們報仇，怎麼能後退！」他看了一眼父親：「父親──！」
「你還說，要不是為了你，我會親自出來，守住黃湖壁壘才是上策，難道這個道理你也不懂！」清影遠瞻大聲的訓斥著兒子。
「可是他們城裡的士兵並不是很多，如果不是我們沒有糧食，還真不一定能輸的這麼慘！」清影林依然很不服氣的說道。
清影遠征心裡一顫，聲音發抖的問道：「你說他們城裡兵數不是很多？」
「當然要比我的隊伍多，否則──！」
「神族不是有三百萬部隊嗎，難道不是在城裡？」大將軍開始渾身冒冷汗。
「那麼多兵我怎麼能具體看出來有多少，不過站在城樓上看他們的帳篷頂多也就住一百人！」清影林為自己能在危急時刻還顧及到這個細節而洋洋得意。
「兄長，快下令撤軍啊，立刻──！」清影遠征聲音中已經帶了哭腔，急得來回在地上走個不停。
「這，有……有那麼急嗎？好，我馬上下令！」關於兄弟的戰略才能，他還是很佩服的。清影遠瞻走出帳篷，正要向傳令兵指示各統領聽從大將軍令有計劃的撤軍時，一個渾身浴血的將領卻搶先跑到他面前，「撲通」一聲摔倒在地！
大將軍看見這個將領，臉色立時變得煞白，趕緊扶起他：「探聽到什麼了！」他正是那個萬人斥候隊的隊長。
「神族……無數的神族……正向這個方向開來……兄弟們被發現，都犧牲了──！」他費力的硬挺著說完，立刻昏了過去。
「哈哈哈∼∼！」清影遠征忽然抬起頭來，蒼涼的大笑了起來，憤怒的看了一眼清影林，快步跑了出去，爬上雲梯，向遠處望去──平原上無數的火光在閃耀，越來越亮，漸漸大地開始顫抖，神族正快速的向著昌橋戰場移動著！
大將軍全身一軟，一個站不穩，從雲梯上摔了下去！