他們一出屋，我和老劉實在堅持不住了，一頭栽到炕上呼呼睡了起來。
在夢中我回到了家，乾媽給我送來了苞米面大煎餅，額娘用水給我撣上燜了起來，我左等、右等、乾等也悶不好，那煎餅的香味饞得我直流口水……
正在這時我覺得有人撥拉我的腳，一個女人的聲音說道:「快起來吃飯吧,一會該涼了!」在稀里糊塗中我以為是額娘招呼我，坐起來一看，只見一個四十多歲的婦女站在屋地下笑呵呵地瞅著我倆。炕上已放好了桌子，桌子上擺著一瓦盆燉野雞，散放著小蔥、山菜和一碗大醬。乾糧布包著一大疊煎餅，散著誘人香氣。我這才想起這不是在家而是在鬍子窩。
那婦女催促我們說：「快吃吧，一會煎餅該硬了。」
面對這一桌子可口的家鄉飯菜，我倆也顧不得客氣，拿起筷子狼吞虎嚥地吃了起來。只一小會的工夫，滿桌子的飯菜吃得溜光。
那婦女說：「咋樣夠不夠?不夠我再給你們做點。」
我打了兩個飽嗝，拍一拍凸起的肚皮：「吃飽了，大嬸，你看我這肚子撐得?」
「可不是咋地，你們那就像幾輩子沒吃過飯似的，造得這個香。」
「不瞞大嬸說我們已經一個來月沒吃頓熱乎飯了。」
在她收拾桌子的時候，我又問了句：「大嬸，你們這個當家的人挺好啊！」
大嬸一聽樂了：「小伙子，挺有眼力呀！要說我們這個當家的，那可是個好人。你看人長得精神，這心眼也好，而且還有一身好武藝。她家老爺子是河北滄州人，祖輩以打拳賣藝為生。日本人來以前，有一年河北地界連年鬧饑荒，再加上戰亂，老百姓可是真難活啊！他家老爺子領著全家打拳賣藝來到咱這旮旯。鄉親們一看這家人挺好，就把他們留了下來。我們大當家的小名叫『英子』，來的第二年嫁給了打獵的姜老二。姜老二是這一帶有名的炮手，那槍打得可真準哪！只要槍響，保準有死物。不過這槍打得太絕也不好，姜老二倆口子結婚後感情一直都挺好，可就是沒有孩子。大伙背後議論說這都是姜老二槍打得太絕的結果。日本人來了以後，老百姓的日子一年不如一年。政府實行『歸鄉』政策後，我們這屯子的人都被歸到了盧家屯，姜老二是個以打圍為生的人，你說要他離開深山老林子他指啥為生啊！於是他偷偷跑出屯，住在一個被日本人燒剩下的一間破房子裡，沒有槍就下套子。姜老二這個人勤快，日子倒也過得下去。前年冬天有一天，姜老二和他老丈人拿著套來的十多對野雞到九台鎮上去賣，被日本守備隊的伙夫看見了。這日本人最愛吃咱這旮旯的野雞，伙夫非要買這十幾對野雞，錢卻只給三對的。姜老二不賣，這個伙夫就給姜老二幾個耳光。他老丈人是個火仗子脾氣，哪能嚥下這口氣，把伙夫扯過來好通打。這下可惹了大禍，日本守備隊把他倆抓進憲兵隊嚴刑拷打，硬說他倆違抗皇軍封山的命令，是反滿抗日份子。不幾天就被折磨死，還把人頭砍了下來，懸掛在九台鎮的大樹上。」說到這，大嬸停了下來，端起桌子上的碗喝了幾口水。
我著急地問：「後來呢？」
大嬸清了清嗓子接著說：「後來英子聽到信哭得死去活來，一怒之下聯絡前後屯的幾十號人，殺了盧家村村公所的村長和幾個村丁，領著這些人跑到山上拉起了桿子。因為她是屬龍的，咱這地方又靠著江，英子說這龍離不開水，就把山頭叫『靠江龍』。要說英子，對窮人可真好，對富人和日本人也真不留情。頭幾天她和幾個乾姐妹聯合起來截了日本人的兩輛軍車，打死了十多個日本人。最近幾天聽說日本人要來打她們，所以對外來人格外小心。你們被抓這事也不能怪她，擱誰都得這麼幹。」
「那是，看來『靠江龍』可不是個一般的老娘們。」
「這可真叫你說對了。俺們英子的脾氣像他家老爺子，火性，敢說敢幹，許多男人都比不上她。」
「看出來了。」
「行啦！別聽我嘮叨了，你們也該睡覺了。」說完她站起來走出了屋門。
這一宿我倆睡得可真夠香，躺在熱呼呼的火炕上,北炕又有兩個人拿著槍給我們打更。我做著希奇古怪的夢，對外邊的霹靂閃電和瓢潑大雨竟毫無知覺。一覺醒來，天已大亮，北炕沿兩個看守我們的人已困得前仰後合。
吃過了早飯，我和老劉在當院溜躂。只見雨後的山村風景如畫，山上鬱鬱蔥蔥的樹林格外的清爽，各種山鳥爭相鳴唱。只可惜，這個只有七八戶人家的小屯子沒有雞鴨鵝狗的喧鬧，顯得有些死氣沉沉。
遠處的山崗上隱隱約約有幾個在樹上搭的崗樓，上面有背槍的人在晃動。
看著看著，老劉忽然現了什麼，指著前院的房子說：「哎，這個房子不就是咱們進屯時的那間房子嗎？」
我仔細一看可不是咋地，那個被稱為「肉票」的婦女還在後園子瞅著我們笑。
老劉說：「難為這些人，昨晚把咱倆蒙上眼睛轉了半天，鬧了半天才這麼一胯子遠。」
「這是鬍子們的規矩，就是防備你摸著他們的老窩。」
過了一會，「靠江龍」領著昨晚南炕沿坐著的四個人進了當院，進院就喊道：「兩位兄弟，昨晚睡得怎麼樣？」
我說：「睡得挺好，謝謝大當家的。」
「謝什麼謝，都不容易。」
這天早上，「靠江龍」打扮得非常精神，一抹黑色的東洋細布褲掛，腰扎紅綢子板帶，上面插著兩把駁殼槍，衣服上白色的十三太保扣格外的顯眼。老劉的眼睛都看直勾了。
我說：「大當家的真像說書人嘴裡的女俠客。」
她哈哈地笑了起來，拍著我的肩膀：「小兄弟，什麼俠客，這都是被日本人逼的！」
「聽做飯的大嬸說,大當家的功夫好，不知道能不能賞臉，讓兄弟我見識見識。」
她一聽，瞪著詫異的眼光上下打量了我一番：「聽話音，小兄弟也是武把子？」
「武把子兄弟不敢稱，從小和二爺爺學了點三腳貓的工夫，對同行人感到特別的親切。」
「小兄弟人長得精神，嘴也會說。大姐今天興致也好，就給兄弟露一手。」說完，她攏攏頭，把腰間的手槍拔出來，遞給了那個大鬍子的人。
雨後的山村小院，當院被雨水沖涮得乾乾淨淨的，正是練武的好場子。只見「靠江龍」深吸一口氣，亮開架勢，先來「黑虎掏心」，後來「茶花蓋頂」，轉圈兒一個「掃堂腿」。一招一式打得乾淨利落，我不禁拍手叫起好來。走了一趟拳，「靠江龍」收勢，又深吸一口氣。從當院撿起一塊拳頭大的石頭，放在另一塊石頭上，一拳下去把這塊石頭砸得粉碎，然後面不改色地走到我跟前說：「兄弟，看我的功夫怎樣？」
「大當家的功底深厚，這一趟『黑虎拳』走得乾淨利索，『腥活』玩得也爐火純青，真叫兄弟大開眼界。」
她聽我這麼一說，吃驚地瞅著我。
「大當家的幹啥這麼瞅我？」
「唉呀，我還真碰著行家了！看來兄弟見多識廣，肯定身手不凡，陪大姐走幾招怎麼樣？」
「大當家的，你這可難為我了，我怎敢和你過招？」
「武林同道，四海之內皆兄弟。你就當我不是大當家的，都是同道兄弟，過幾招也無妨。」
「大當家的既然這麼說，兄弟我就斗膽相陪了。」
「好，這位兄弟豪爽，我就喜歡這樣的人。」然後她雙手抱拳說，「兄弟請。」
我也雙手抱拳說：「大當家的得罪了。」
她亮了一個「白鶴展翅」，我擺了一個「豹子尋食」。只見她騰空躍起，一招「泰山壓頂」拳頭奔我的「天池**」砸來。我左手往上一架，右手一記「黑虎掏心」奔她的心窩抓去。這時我猛然想起這前胸是女人最忌諱的地方，手到半道又縮了回來。
「靠江龍」一見，問我：「兄弟，為何半道收招？」
「大當家的是女人，我有所顧忌。」
「好，有心計。」
這時，當院裡站滿了看熱鬧的鬍子兵。大夥一見都喊了起來：「小伙子，有禮數！」
「行家有沒有，出手就知道。」我倆一個小照面，「靠江龍」便說：「兄弟，你是高人之徒。」
「大當家的過獎了，家師就是當年在溪浪河集上打過三個日本浪人的二先生。」
她一聽高興得哈哈大笑了起來：「二先生那可是咱關東武林界的名人。打日本人那事誰不贊成？家父活著的時候，就想帶我去拜訪他。後來聽說他搬走了，你可知道他搬哪裡去了？」
「家師走的時候，告訴我有准地方來接我。直到現在也沒聽到他的信。」
「你師傅在溪浪河打日本人的時候，你在不在場？」
「正是我隨家師去趕集，碰到三個日本人吃椴樹葉子不給錢，態度還挺橫，師傅教訓了他們。」
「好，你給弟兄們詳細講一講，叫大伙都知道，知道這日本人也沒啥了不起的。」
於是我就把師傅打三個日本人的前後經過講了一遍，大伙七嘴八舌地說：「這才叫中國人呢！」
「靠江龍」聽完後，拍拍我的肩膀說：「兄弟，咱也就不用過招了，不用說你是二先生的徒弟，單憑你剛才一出手我就知道你非等閒之輩。以後時間有的是，咱倆再慢慢地切磋。」
我一聽這心裡就像澆了一瓢涼水，「刷」地一下涼了半截。心想我的媽呀，我這著急回家，她還說以後有的是時間，這不明擺著要把我留下來麼？她看我愣愣地站在那裡，笑著說：「咋地，兄弟不高興啊？」
我急忙說：「沒有，沒有。」
「那就好，兄弟功夫不錯，不知槍法怎麼樣？來，給大姐露一手。」說著她把腰間的駁殼槍拔出一把，打開保險，遞給了我。
「大當家的，你這可是為難我了。」
「難為你啥，哪有當兵不會打槍的？」
「槍我倒會打，不過沒準頭，因為我是汽車兵。」
「沒關係，打得不准也沒人笑話你。」
我聽她把話說到這個份上，也就不好再推托，只好碰碰運氣了。於是我接過槍，四處啥磨打什麼呢？正好大門外老榆樹上落下來一群山雀，有的人出主意說：「打山雀。」我一聽心想你可真是看熱鬧不嫌呼熱鬧大。山雀那麼點，別說我呀，就是老炮手恐怕也打不著。
這「靠江龍」可不管那事，告訴我：「兄弟，打一隻給他們瞧瞧。」事到如此也沒有別的辦法，我抬手照樹上就是一槍。隨著清脆的「砰」地一聲槍響，一群山雀「呼拉」飛了起來，人們都瞪大眼睛伸著脖子瞅著老榆樹。
只見從老榆樹上辟里啪啦真的掉下了一隻山雀，大伙吵吵起來：「這槍真準，打著了，打著了！」
大鬍子走到樹下撿起山雀拿到了「靠江龍」的身旁，衝我伸出了大拇指說道：「兄弟，你這槍打得可真絕了，不怪是『王六炮』的兄弟。」
「靠江龍」一見樂得哈哈大笑，指著山雀連連說：「好槍法，好槍法！」
我仔細一瞅：原來我這一槍正把這只山雀的腦袋打了下來。我心想這山雀比大拇指大不了多少，那腦袋有多大就甭提了，別說是我這倆下子，就是我三哥恐怕也打不著！這才真是瞎貓碰著死耗子——歪打正著。
「靠江龍」上下打量了我半天，說道：「兄弟，你功夫好，槍也准，不知識字不？」
「念過四年小學。」
她一聽，把大腿一拍說：「這可真是老天助我，該幫我成大事。現在我正缺一個搬舵（管家）的，兄弟的到來，這可是天意！」
我一聽心想這可壞了，「靠江龍」的意思不用說我也明白了，她是想把我留下來。咱家祖祖輩輩沒有當鬍子的，再說師傅也一再告誡我長大後不准當鬍子。可我這回竟叫鬍子大當家的相中了。當時那個後悔呀，後悔的是早晨起來在屋子裡好好呆著不就結了，你說我非到當院幹啥，這下麻煩可大了！
「靠江龍」好像看出了我心裡的想法，對我說：「大姐的意思不用說你們也明白，是想把你們留下來幫我一把，你別看大姐這綹子有五六十號人，但這些人都是種地的出身，打起仗來只會死打硬拚。我尋思著你倆是隊伍上下來的，懂得仗怎麼打。大姐現在正是擴大山頭的時候，急需用人。如果不願意在我這呆，大姐也不強留。不過得過一陣子再走，你倆看如何？」
「靠江龍」的態度倒挺好，可她身後的四個大漢卻滿臉殺氣，手都伸到腰間的手槍把上，凶神惡煞地瞅著我們。
那時候的鬍子，一般都是翻臉不認人。我知道他們這是在唱黑白臉，說好留下來是兄弟。說不好，他們肯定翻臉，弄不好還得當時就槍斃了我們。對於我們這倆外來人他們是絕對不會輕易放走的。想到這兒我瞅瞅老劉，老劉也一臉無可奈何的樣子，衝我點點頭。
我一想也沒有別的辦法，於是就對「靠江龍」說：「既然大當家的瞧得起我倆，那就先留下來干一陣子再說。」
「靠江龍兄弟，今晚就擺宴為你們接風。」
鬍子的宴會沒有七碟八碗，每張桌一大瓦盆野豬肉和一盆狍子肉，酒是自己釀的苞米酒。只不過名稱是宴會罷了。宴會上「靠江龍」當眾宣佈我為綹子「搬舵的」，老劉為小兄弟頭（班長）。
那時候的鬍子雖然都是些烏合之眾，沒有什麼具體信仰和目標，但也有很多的說道和規矩。鬍子頭叫「大掌櫃」或「大當家的」，管指揮打仗的叫「炮頭」，管跑外聯絡送信的叫「上弦的」或「傳號的」，管審訊「肉票」的叫「稽察爺」，而出謀劃策的叫「搬舵的」，地盤叫「綹子」，打眼摸情況叫「踩盤子」，綁大人叫「肉票」，綁小孩叫「拉秧子」。靠江龍雖然綹子小，但規矩也不少。掌櫃的不能吞獨食，有事同大家商量。小兄弟們不能自己出去單獨活動。同時他們還規定了「三不准」「九不搶」。「三不准」是不准**婦女，不准偷搶拐騙，不准造謠叛變。「九不搶」是盲人、瘋子、孕婦、出家人、醫生、娶媳婦、嫁閨女、送殯的、搬家的都不准搶。同時對同道鬍子不爭，對侵犯地盤的隊伍不管什麼人一律不客氣，尤其是對日本人。「靠江龍」曾懸賞殺一個日本人賞滿洲幣五千元，活的不要專要腦袋。對綁來的「肉票」沒有她的命令不准用刑，不准撕票，更不准私自放掉。有違反以上條例的弟兄，輕者三刀六洞（自己用匕在大腿上刺三刀，刀刀透亮），重者砍頭。
在我參加「靠江龍」隊伍的第四天，「傳號的」一個弟兄回來報信說：「九台縣城日本兵部隊和警察署的部分警察，大約一百五十人左右在今天早上由縣城出準備來野豬溝（靠江龍所在的本地名）掃蕩，現在距這裡只有四十多里地。」「靠江龍」聽到情況後，馬上召開緊急會議研究抗敵策略。
「靠江龍」的軍事會議無非就是她手下的四個小弟兄頭加上老劉和我共七個人。她把情況講完後，那四個彪形大漢義憤填膺，磨拳擦掌地說：「狗娘養的小日本敢上咱們的山頭得嗦，叫弟兄們準備好打他個***！」
「靠江龍」說：「你們別瞎吵吵，先聽『舵爺』說說想法。」
「這仗不能打。」我說。
大鬍子一聽急眼了：「咋不能打，不來咱還掂念去打他們呢！這送上門來還不打，你怕死咋地？」
「誰死怕？在日本人跟前我早就不怕死啦！可是這死也不能白白地送。我尋思啊，無論是從武器還是人員方面咱們都不如日本人，同時就咱們屯的地勢也不是個打仗的地方。天時、地利、咱一點都不佔，這仗打起來是必敗無疑。」
「那你說怎麼辦？」
「馬上轉移撤退到山上。如果日本人進攻，咱們佔領了制高點也能堅守一陣子。實在堅持不住，往大東山裡撤也好撤。我琢磨即使咱們撤也不能叫日本人佔便宜，得想法鬥鬥他們，叫他們也知道知道咱們的厲害。怎麼鬥呢？叫弟兄們在沿途的道上下野豬夾子，再在屋門拴上手榴彈，這樣日本人進來肯定要受到傷亡。」
「靠江龍」聽我這麼一說，一拍炕沿：「『舵爺』說得好，就按你說的辦！告訴弟兄們馬上往九堡十八哨轉移，到後做好戰鬥準備。」然後告訴大鬍子老三，「你帶你的人按『舵爺』說的，下夾子，吊手榴彈。」
會議開完後，大家分頭行動。扛的扛，抬的抬。一會兒就全部撤離了屯子。
在往東山撤的途中，老劉問我：「這九堡十八哨是什麼地方？」
「我也不知道，不過我聽三哥說鬍子一般都有好幾個窩，我估計這九堡十八哨可能是他們的另一個窩。」
果然不出我的所料，在我們到達山頂上的時候，看到有九座地窨子。地窨子的門前用石頭堆成簡易工事。這九座地窨子犬牙交錯，相互照應，很像有軍事常識的人設計的。在這山崗的四處，散落著一些用石頭砌成的掩體，我一數正好十八個。
「靠江龍」告訴我到地方了。
「這就是九堡十八哨？」
「正是。」
我心想這「靠江龍」挺有心計啊，我來了好幾天，她對這個地方隻字沒提，這是不信任我呀。
「靠江龍」看我臉上流露出有點不願意的神色，對我說：「兄弟呀，這事不能怪大姐。這年頭人心隔肚皮，大姐手下六十多個弟兄，凡事能不加小心嗎？」
「大當家的不用多心，這事放在我身上也得這麼辦。」
「還是唸書人知情達理。」
這「九堡十八哨」聽起來挺神奇，實際上都是一些簡易掩體，如果要對付大刀長矛的隊伍倒能抵擋一陣子，如果面對日本軍隊的機槍、迫擊炮，那簡直就不堪一擊。我把想法和「靠江龍」說了以後，她說：「兄弟呀，這就不容易了，咱哪有那個力量修那些堅固的工事呀！」
天傍晌午的時候，一個弟兄氣喘吁吁地跑到山上來，告訴「靠江龍」日本人的隊伍進溝了。「靠江龍」說：「告訴弟兄們準備好，如果日本人往山上來，見影就往死裡打。」綹子裡的弟兄們都跑進各自的掩體裡把槍架好準備打仗。
過了一會兒，屯中響起了幾聲手榴彈的爆炸聲，轉而濃濃的黑煙冒了起來。「靠江龍」說：「這幫狗娘養的，又燒房子啦！」又過了好大一會，大北溝方向傳來了劇烈的槍聲。這大北溝距野豬溝有二十多里路，聽「靠江龍」講那是她拜把子姐妹「青龍」的地盤。
一個弟兄跑來說：「日本人的隊伍往大北溝方向去了，咱們是不是得支援『青龍』啊？」
她沉思了一會兒說：「按理說倒是應該。不過前一陣子日本人來打我的時候，我提前給她信，她都沒帶隊伍過來，這一次我也不管她！」
聽她這麼一說，我心裡有一種酸痛酸痛的感覺，說不出是啥滋味。