冬季的影響已經淡去，特別是在有著春之大地稱呼的艾爾法西爾，綠色已經茂密起來，這裡肥沃的土地滋養了艾爾法西爾數千萬民眾，也支撐了一年多的血腥戰鬥。
比起在亞魯法西爾，受到戰爭影響不大的艾爾法西爾至少在表面上還維持著繁榮的景象。
不過，在沿途的村落裡，到處可以看見招募新兵的告示。而從路人大部分是女性來看，這個國家也正一點點被拖進漩渦中，一旦脆弱的外表被打破，這裡可能會受到更大範圍的影響。
「大人，能不能容我們告辭一下？」夏爾克走到了我的面前，略帶吞吐道。
我看了看他，又看了看周圍，立刻瞭然，隨行的十二名衛兵大部分是從艾爾法西爾僕兵中挑選出來的，那隻老狐狸似乎早料到了我會來這裡：「你的村子就在旁邊？」
「大人，我知道有點冒險，但是我只想遠遠的看一下就好了。」
「回到家當然要去看看了，反正也不急，乾脆陪你一起去好了。」我笑了笑。
夏爾克頓時掛上了感激的神色：「多謝大人。」
「我們先行進城。」另一邊的薩姆拉特提出了異議，追尋殺害族人的兇手，一路上所得到的蹤跡都是指向艾爾法西爾聖城，心急為甘達爾雪恥的他，顯然不想浪費時間在別的事情上。
「知道了。」
躬身後，甘達爾人一路小跑的離開了。
「走吧，夏爾克，去探望你的家人。」
僕兵的村落也被稱為雜役村，負責著大都市裡面的清潔工作，被視為骯髒之人的他們沒有資格進入都市居住，就算是去幹活，也要挑選凌晨或深夜無人走動的時候。
夏爾克的村子就在聖城旁邊，也是艾爾法西爾最大的雜役村。
但是現在……
「怎麼會這樣？」望著眼前的一切，所有人都嚇呆了，在村口大樹上懸掛著幾具乾枯的屍體，隨風搖擺，空蕩蕩的村子裡枯葉厚厚的鋪了一地，整個村子毫無人氣。
衛兵們來不及報備，紛紛衝了進去，推開了一扇扇虛掩的房門。
「這裡沒有人！」
「這裡也沒有！」
隨著一聲聲的叫喊，不安的表情漸漸浮現在夏爾克臉上。
「大人這裡有告示。」一名衛兵跑了過來，遞上了一張發黃的紙，在風雨摧殘下就剩下殘缺的字跡，即便如此，我也能看出什麼意思：「……通敵……嚴處……以儆傚尤……」
「隊長，我們的族人……」
望著自己的部下，夏爾克歎了口氣，眼圈中蒙上了一層紅色：「我們走上這條路，就應該知道會有什麼下場。也好，早死早解脫，免得在這裡再受苦難。」
「隊長……」
閉上了眼睛，夏爾克抬起了頭，在凝神片刻後，突然轉身跪在了我的面前：「大人，我知道這個要求有點過分，但是我希望你能救救還在苦難中的其他僕役民。」
連忙攙扶起夏爾克，望著他的眼睛，我一字一句的說道：「我法普，答應你的要求。」
「多謝大人！」
又背上了一個承諾，但是這個已經是我的責任了，兵團中近千僕兵隨我出生入死，如果我連他們的族人都沒法挽救，還談什麼復興大業，一切不過是空架的謊言而已。
「走吧，我們去聖城，在那裡給你討回點公道。」望著聖城的方向，我突然泛起了一股報復的慾望……
艾爾法西爾的聖城在整個聖陸是罕見的大，佔地千畝，厚實的圍牆外是寬約百米的護城河，當年耗費了數萬勞力，歷時十年才建造出來，讓人看了就產生一種畏懼感。
更奇特的是，城裡還有一座城中城，巨大的城堡坐落在人工壘起的土丘上，外圍是同樣厚實的城牆，百尺寬的界河上有座一輛馬車那麼寬的石橋，上面站立著兩排金甲衛士。
難怪艾爾法西爾可以誇口「只要聖城在，艾爾法西爾就在。」
「有點麻煩呀！」坐在靠近城堡的酒樓裡，我發出了一聲歎息，比起聖龍的記憶，實物更讓人心寒，那麼寬的界河，再加上在外圍城牆上來回走動的衛兵，就算是會飛也飛不進去呀！
「主人，不太可能。」迦蘭搖搖頭，表示出她的無奈，在她身邊的四人眾把腦袋甩得像撥浪鼓。
「乾脆直接衝進去算了！」如此沒大腦的話也虧雷帝斯說得出，在丹魯還可以表演一下秘密潛入救人的絕技，在這裡……真是什麼想法都沒有。
「進去，出不來。」速盯了城堡看了半響，得出了結論，徹底擊破了所有的幻想。
酒樓裡一下沉悶了起來。
「客官，不知道您有沒有拿定主意，小店還要做生意呀！」店家一臉的無辜，那麼多人霸佔了全部的座位，又不點菜，如果換了文弱百姓，恐怕早就轟出去了，只是我們這些人怎麼看都不像是好惹的，惟有低聲下氣。
「就上你們這裡最好的菜吧！」略帶尷尬，我扔出了幾枚金幣。
店家的眼睛立刻發出了光華，一邊拿金幣，一邊媚聲道：「大爺還有什麼需要，小店馬上給您安排。」
看著這個店家一會，我突然想起了這種三教九流來往的地方，消息一定很靈通，又取出了一枚金幣：「對了，店家，聽說這裡馬上要舉行盛大婚禮呀！」
「是呀，是亞魯法西爾和我們聯姻呀！」望著金幣，店家吞嚥了一口口水，連忙回答。
「哎呀，原來是這種喜事，可惜沒福氣去看。聽說那個公主貌美如花，能夠一見芳容，也算是沒白來艾爾法西爾一趟了。」
「瞧您說的，您還不知道呀！到時候會舉行盛大的遊街會，王室都發下通告了。」
「哦，真的？」
「哪能騙您老呀！」
將金幣遞給店家，打發他離去後，我望著同伴們：「上天還真是照顧我們！」
「大人，你不會想去劫花轎吧？」夏爾克眨著眼睛。
「有什麼不可以？」
「大人，在聖城裡可是有著幾萬近衛軍呀……」
「到時候自然有辦法……」晃了晃腦袋，發出了自信滿滿的聲言，與其瞻前顧後，還不如干了再說，辦法嗎，到時候再想也來得及，我如此做下了決定，在眾人的愕然聲中發佈了一個接一個命令……
很快，正式聯姻的日子，王歷一三五四年二月二十八日到了。
預定遊街的大道上一早就站滿了護衛的士兵，艾爾法西爾的民眾也早早的出來，清晨的陽光還沒有灑遍整個聖城，喧嘩的聲音就已經充斥在它的上空。
按照預定的，我和同伴們混雜在人群中，靜待著遊街典禮開始。
「那些甘達爾人說看見仇家，自行離去了。」夏爾克擠過人群，在我耳邊輕聲道。
「這個時候……」我皺了一下眉頭，萬一鬧出什麼事情來，什麼計劃都成空了，正欲準備派人拉他們回來的時候，歡呼聲如同浪潮般從遠處席捲而來，婚禮正式開始了。
「不管了，立刻準備。」歎了口氣，我做出了決定。
爾克點點頭，擠出了人群。
最前列的是穿著華麗盔甲的百人馬隊，騎在高頭大馬上，整整齊齊的排了二十列，手中握著的是金光閃亮的騎槍，後面是舉著五顏六色旌旗的儀杖隊，蜿蜒出百多米後，接下來的就是撒著鮮花的使女隊了。
我幾乎看花了眼，如此大的排場，所耗費的人力物力難以估計，艾爾法西爾的王室還真是喜歡鋪張。
在走過近千個穿著禮服的護衛士兵後，深紅的八騎御車就出現在我的視野中。差不多到時候了，將手探進了披風裡，我緊緊握住了彎刀。
混雜在喧鬧的聲響中，我突然聽見了輕細的破空之音，遠處的御車車伕震了一下身子，突然站了起來，捂著的脖子上多出了一支箭翎，只看見他晃動一下身軀，筆直的栽倒在馬車下，在發出沉悶的撞擊聲後，鮮血一下染紅了大街，幾乎同時，在一旁擋住人群的護衛兵抽出了刀劍，一起湧向了馬車。
「快逃命呀！」眨眼間，大街就如同炸開了鍋，慌亂的人群衝散了護衛隊，到處是哀號之聲。
我沒有下命令呀，而且我的部署中還沒神通到可以偽裝護衛兵，難道還有其他義士來救駕？
很快，這個推論被我看見的事實否定掉了，那些人根本不是想救人，而是想殺人，因為在攻擊馬車的數十人中，我看見了一個熟悉的身影。
「涅寇斯！」哪裡還能再猶豫，呼嘯了一聲，在甩出行動的花炮後，我抽刀迎了上去。
「保護公主！」從我的嘴巴裡冒出了大義凜然的話，在艾爾法西爾人的眼裡，我一下成了忠心救主的英雄，擠在前面的人群自然的分出一條路來，越過這難得的空隙，我衝進了混亂的街中央。
哪裡還分得清什麼是刺客，什麼是衛兵，穿著一樣衣服的人在我面前捉對斯殺，不過對我來說，反正都是敵人，也不在乎殺錯人了。
揮刀，擋在前面的一人捂著背部轉了過來，滿臉的驚詫被我第二刀給結束了，對面的那人還來不及說聲謝謝，第三刀就劈在了他的頭上。
一股鮮血像噴泉一樣散落後，透過那淡淡的血霧，我看見了涅寇斯的戰斧又劈倒了兩人，在御車邊護衛的士兵頓時只剩下十個人。
時間緊迫，我的動作立刻粗野了起來，合身撞開了一人後，一腳就踢在了對面敵人的下陰，那人慘叫了一聲，捂著那裡蹲倒在地上，直接踩在他的肩膀上，我飛躍到刺客堆裡。
沒等他們醒悟過來，彎刀劃過了一條優美的弧線，在我的面前立時綻放出絢麗的血色花朵。
一刀解決了六個，也算是創出大記錄了，還沒等我得意，就看見一名刺客砍翻了最後一個護衛，踏上了馬車，伸出戰刀就欲捅進簾子裡。
「咻！」帶著尖細的響音，一支箭穿入了那刺客的胸膛，一縷鮮血射出後，刺客仰天倒了下去，重重砸在了御馬的屁股上。
八匹御馬同時發出了嘶鳴，仰起了馬蹄，狂奔起來，擋在前面的數人一下被撞飛，倒在了密集的人群中，激起了一片哀號。
哪裡有空管別人，閃族人的靈敏身手在這個時候顯露了出來，飛身躍上了馬車，急衝的力量一下把我扯向了後面，立足不穩的我倒滾著翻進了車廂裡。
搖了一下暈呼呼的腦袋，張開了眼睛，第一入目的就是一層白紗，厚厚的鋪在我的臉上，清幽的香氣竄進了鼻子，讓我一陣離神。
一念及現在的處境，我立刻清醒過來，連忙站起來，胡亂扯著擋住我視線的白紗。
「茲！」撕開的裂音，還沒等我適應馬車裡昏暗的環境，迎面就是一把森寒的短劍。
本能的反應，避開刺擊後，伸手就扣住了後面的手，奪下了短劍。
觸者甚軟，是女人的手，腦海中閃過這個念頭，連忙甩開，但是對方的反應比我還要快，那隻手飛快的調整了姿勢，極其準確的打在了我的臉上。
「叭！」清脆的聲音，這個時候，我已經能看清楚對方是誰了，雖然穿著華麗的結婚禮服，但是配上那張氣呼呼的臉，看上就有點滑稽了，不過從眼裡透出的惡毒卻是再熟悉不過。
「醫師！」
「是你這個大蜥蜴！」
兩個人同時叫了出來，還沒等說出第二句話，馬車撞上了什麼東西，巨大的衝擊將我甩到了米娜維亞的身上。
「嗚！」被我壓在身下的米娜維亞發出了輕聲的呻吟，我一陣慌亂，這個是大罪呀，是褻瀆呀，我會被虐待致死的。
連忙支身而起，一隻手不合時宜的按在了米娜維亞柔軟的胸脯上。
一陣失力，我又倒了下去，這時的她正好轉過頭來。
「滋！」噩夢般的事情發生了，兩人的唇親密的接觸在一起，暈眩的感覺從那裡直竄腦門。
「嘩啦！」木板破裂的脆響，外面的陽光一下灑了進來，我連忙抬起頭來，只看見涅寇斯張大了嘴巴，一臉失神的望著我們。
掃視了一下四周，馬車撞破了一間民宅，已經衝到另一條街道上，除了涅寇斯，圍在外面的還有數十個驚愕呆立的刺客。
「你這個傢伙！就一起送你們去見上神，陪我的眼睛去！」涅寇斯最先反應過來，從獨眼中射出惡毒，揮舞起他那巨大的戰斧。
哪裡還容得我解釋，連忙抱起了恍惚的米娜維亞，滾落到馬車下，原來的地方飛濺出無數的木屑，戰端再起……
抱起米娜維亞輕巧的身體，在密集的刀劍呼嘯聲中躲避，長長的拖裙被絞成了碎片，飄蕩在半空中。
這種感覺還真是奇妙，不過我不想再有第二次了：「保護公主！」
扯開了嗓子，發出了求救的聲音，同時衝過了破碎的民宅，跳回了原來的街道。
「公主在這裡！」聽到聲音的親護兵潮水般湧了過來，持盾戰士飛快的在我後面組成盾陣，數十名弓箭手搭箭對準了追擊的刺客。
「停止抵抗，不然格殺勿論！」一名小隊長大聲吼著，我心中暗自叫了聲槽糕，涅寇斯果然不聽他們的威脅，揮舞著戰斧直接衝了過來。
「放箭！」
亂箭飛舞，最前面的幾名刺客撲倒在地上，激起一層煙土。
在他們倒下的屍體後方，涅寇斯雙手交叉，護住要害，全身上下至少插了二十支箭，但是他絕對還沒有死。
緩緩的站起，只看見涅寇斯的眼睛中蒙上深紅的血色，狂戰士化。
「殺！」高吼了一聲，涅寇斯撞進了親護隊，盾牌碎裂的聲音混雜在淒厲的慘叫聲中，當面的十幾人連全屍都沒留下，後面的部隊完全傻了眼，呆呆等著涅寇斯的戰斧將他們召喚到地獄去。
哪裡還敢多停留半分，一邊發出求救的聲音，一邊竄向了人最多的地方。
「受死吧，閃族的小子！」完全偏離了原來的軌道，涅寇斯的怒火盡數投注到我身上，感受到他的銳利殺氣，號稱數萬的艾爾法西爾護衛隊居然沒有一個再敢上去攔截。
抱著米娜維亞的我怎麼能跑得嬴狂戰士呢？輕輕哀歎了聲，我準備放下醫師，回身迎戰。
「甘達爾的敵人！」薩姆拉特的聲音就像是上神的福音，只看見他帶著十幾個甘達爾人直接穿插到我們和涅寇斯之間，張弓射擊，這是甘達爾的勁弓，就算是涅寇斯狂化的身體也飛濺出鮮血來。
第一次發出了痛苦的哼鳴，狠狠注視了我一眼後，涅寇斯放棄了追擊，轉身撞進了旁近的房屋中，一陣嘩啦啦的聲響後，濺起的塵土掩去了他的身影。
「不要走！」薩姆拉特大喊了一聲，帶著人直接衝進了塵土中。
「大人，快走！」夏爾克突然冒出，一把扯住我，將我們帶進了另一間房子，裡面還暗伏著帶來的親衛隊，場面太過混亂，原來的準備根本就沒機會發動。
「其他人呢？」沒有發現迦蘭他們的身影。
一臉灰土的夏爾克搖了搖頭：「全部衝散了，我已經派人去找他們了。」
「那好，先到預定的地方去等他們吧！」
「是。」
剛欲起身，外面就傳來「著火了！」的慘叫聲，望出窗口，只看見遠方無數的黑煙冉冉升起，四人眾終於行動了，那些縱火技巧一流的娃娃們將整個聖城推進了黑暗的地獄中……
「二月變亂」對艾爾法西爾的震動遠遠超出我的預料，由於互相踐踏，當天光是死難人數就超過了一萬，被縱火後，能夠統計的毀壞房屋約八千間，四萬人無家可歸。
更讓艾爾法西爾王室丟臉的是，婚姻的主角，亞魯法西爾的米娜維亞公主失蹤，為此自殺謝罪的守城官、親衛兵及相關人等就有二百三十七人。
讓艾爾法西爾當作精神象徵的聖城，在這一天，從內部被破壞的一塌糊塗，重修的費用可以說是天文數字，而精神上的創傷，更加難以彌補了。
而另一方面。
「怎麼出去？」這個問題打在我的心頭，現在全城戒嚴，八大城門至少多了三倍的衛兵，光是穿過門洞就要經過四道盤查。
更可怕的是，城衛軍已經開始挨家挨戶的搜查，並隨意逮捕外族的人。
我們現在居住的是一個退養閣老的家裡，德科斯怎麼買通他，我無從考究，至少在可靠性上還信得過，因為到現在為止，已經由他打發了三波巡查的士兵。
現在就看夏爾克和這裡暗置的間諜網的消息了。
閒來無事，每天最大的興趣就是和那個閣老下下艾爾法西爾特有的黑白棋。
「將軍的棋路甚是怪異，倒是讓老夫頗覺得吃不消呀！」閣老摸著雪白的鬍子，瞇著眼歎道。
我暗罵了一聲，吃不消？到現在還不是連贏了我十八盤，我就不信這第十九盤還是輸，現在的盤面明顯是我居上風，黑子雖只佔有少少地盤，但一支奇兵直逼白子的中宮，如果一舉攻下的話，當可定勢。
「只可惜將軍太喜歡用奇兵了，若是別人，或許會不加留意，不過老夫閱歷甚豐，豈能上當。」閣老輕笑了一下，點了一子，彌補了空門，我的黑子一下陷入了合圍之態，長歎了一聲後，我做出了最後的掙扎，左右突擊，雖逞一時之勇態，但隨著合圍力量的加大，不得不棄子認輸，第十九盤……
「閣老果然是黑白棋的高手呀！」
「哪裡，比起將軍的天生才智來，老夫差遠了，昨日將軍的奇兵還沒到達老夫中宮，就被老夫看破，今日，當到邊緣時，尚才領悟，若慢了一拍，局勢就不一樣了。」
「如果這是戰爭的話，慢一拍就是失敗，沒什麼好說的。」
「將軍帶兵出身，連玩這個黑白棋也隱含戰事呀！」
「只是偶爾念及，推演之下，感覺與戰局頗像，就依著去思考了。」
「呵呵，不過老夫觀將軍棋路，劍走偏鋒，佔據一地後，就用奇兵突襲，雖然可以逞一時之能，但缺乏後繼之力，若遇棋風嚴謹之人，十戰九敗，還望將軍切記。」
我拍了拍腦袋，如醍醐灌頂，眼界頓時開闊起來，閣老所言甚是，長久以來，我以蘭帝諾維亞一地為戰，面對強敵，自然就想到奇兵突襲之法。一旦南下，對著貴族軍那麼鼎盛的戰力，光用突襲，恐怕就和這棋一樣，落個淒慘下場。
不能將視野局限一地，把整個戰場看成一盤棋，我下子的地方可不只一塊呀！
「閣老大人，我們再來一盤。」
「好呀，將軍有此雅興，老夫當然奉陪。」
窗外的樹枝已經抽出了嫩綠的新芽，在沙沙的細音中，我們開始了第二十盤的較量……
「大人，有消息了。」一名衛兵疾步走進書齋，跪伏在地上大聲道。
「哦，是嗎？」我輕輕點下一顆棋子，然後起身：「是哪裡的？」
「城中的密探剛剛探聽到，第二王子在婚禮中受到襲擊，現在傷重，正急需醫生診治。不過，聽聞幾個御醫診斷，凶多吉少，不日可能歸西，到時候難免會大擺喪禮，防禦力量必定單薄，突圍出去的話，希望頗大。夏爾克大人已經秘密聯絡城中的僕兵，一旦時機成熟，當立刻舉兵，保護大人突圍。」
「讓夏爾克停止動作，還有，我需要一個最好的易容師。」
「啊，大人，這個是機會呀！」
「我知道，所以我會把握，先去辦理我要求的事情。」
「是！」衛兵磕了一下頭，退下。
「哎呀，輸了……」身後的閣老長歎了一聲，扔下了棋子：「四面圍困，無處逃身呀……」
我轉過身去，跪在了他的面前，向他磕了一個頭：「閣老提點之大恩，法普他日必定回報。」
「啊，將軍言重呀，老夫只是就棋論棋而已，如果有興，大人可以和老夫再下一盤。」
「不了，這個棋盤太小了，從現在開始，我走天下的棋。」我笑了一下，對著閣老道。
閣老眨了一下眼，拍了拍大腿，長歎道：「德科斯果然沒說錯，老夫這棋走的是平生最好的一子。」
兩人對笑了一下，我走出了書齋，深吸了一口外面那裹著春意的空氣，讓清涼的感覺直達我的心扉，現在就在這艾爾法西爾走下蘭帝諾維亞外的第一顆棋子吧！我如是想，加快了腳步……