到了那裡，他們兩人中就有一人的生命也到了盡頭！
李尋歡很明白這點。
郭嵩陽的確是很可怕的對手！
李尋歡這一生中，也許直到今天才遇著個真正的對手！
所以有人不惜「求敗」，因為他覺得只要能遇著一個真正的對手，縱然敗了，也是愉快的。
但李增歡此刻的心情卻一點也不愉快。
他的心亂極了。
他知道以自己此刻這種心情，去和郭嵩陽這樣的對手鬥，勝算實在不多，自己這一去，能回來的機會只怕很少。
這條路的盡頭處，也許就是他生命的盡頭處！
這條路也許就是他的死路！
他並不怕死，可是他現在能死麼？
四野越來越空曠，遠遠可以望見一片楓林。
楓葉紅如血！
「難道那就是路的盡頭？」
郭嵩陽的步子越來越大，留下來的腳印卻越來越淡了，顯見他身體內外一切都已漸漸到達巔峰。
到那時，他的精神、內力、肉體，都將和他的劍融而為一，他的劍就已不再是無知的鋼鐵，而有了靈性。
到那時，他一劍刺出，必將是無堅不摧、勢不可擋的！
李尋歡突然停下了腳步。
他並沒有說話，也沒有發出絲毫聲音，但郭嵩陽卻已感覺到了，精神已進入虛明，已渾然忘我。
他沒有回頭，一字字道：就在這裡？
李尋歡沉默了很久，緩緩道：今天──我不能和你交手！
郭嵩陽霍然轉過身，目光刀一般瞪著李尋歡，厲聲道：你說什麼？
李尋歡垂下了頭，心在刺痛著。
他知道到了這時再說不能交手，實無異臨陣脫逃，這種事他本來寧可死也不肯做的。
但現在卻非做不可。
郭嵩陽厲聲道：你說你不能和我交手？
李尋歡無言地點了頭。
郭嵩陽道：為什麼？
李尋歡長長地歎了口氣，道：我承認敗了。
郭嵩陽張大了眼睛，瞪著他，就像是從未見過這個人似的。
良久，郭嵩陽忽也長長歎息了一聲，道：李尋歡，李尋歡，你果然不愧為當世的英雄！
李尋歡黯然笑一笑，道：英雄？像我這樣的人能算是英雄？
郭嵩陽搖了搖頭，歎息著道：普天之下，也許只有你才能算得上是英雄！
李尋歡還沒有說話，郭嵩陽已接著道：你說你承認敗了，是麼──但我卻知道一個人肯認輸時需要多大的勇氣，這句話我也許寧死也不願說的。」
他笑了笑，接著道：但死卻容易多了，能為了別人而寧可自己認輸，自己受委屈，這才是真正的英雄！真正的男子漢！
李尋歡道：你──
他只覺心頭激動，不能自己，只說一個字喉嚨就似已被塞住。
郭嵩陽道：我很瞭解你，你說你不能和我交手，只因你覺得你自己現在還不能死，你知道還有人需要你照顧，你不能拋下她不管！
李尋歡黯然不語，熱淚幾乎將奪眶而出。
一個最可靠的朋友，固然往往曾是你最可怕的仇敵，但一個可怕的對手，往往也會是你最知心的朋友。
因為有資格做你對手的人，才有資格做你的知已。
因為只有這種人才能瞭解你。
李尋歡心裡也不知是高興？是難受？還是感激？只不過無論是哪種感情，都是他無法說出口的。
郭嵩陽又道：但我今日還是非和你交手不可！
李尋歡愣了愣，道：為什麼？
郭嵩陽淡淡一笑，道：普天之下，又有幾個李尋歡？今日我若不與你交手，他日再想找你這樣對手，只怕是永遠找不到的了！
李尋歡道：只要此間事了，閣下他日相邀，我隨時奉陪。
郭嵩陽搖了搖頭道：到那時，你我只怕更無法交手了。
李尋歡道：為什麼？
郭嵩陽目光移向遠方，遠方在上正有朵白雲冉冉飄動。
他面上帶著微笑，一字字道：到那時，你我說不定已成了朋友！
李尋歡沉默了很久，黯然道：寧可與我為敵，卻不願做我的朋友？
郭嵩陽沉下了臉，厲聲道：郭某此生已獻與武道，哪有餘力再交朋友？何況──
他語聲漸漸緩和，接著道：朋友易得，能肝膽相照的對手卻無處可尋──
這「肝膽相照」四字，本是用來形容朋友的，他此刻卻用來形容仇敵，若是別人聽到，非但難以明瞭，只怕還會發笑。
但李尋歡卻很瞭解他的意思。
郭嵩陽道：放眼天下能與我一決生死的對手，自然不止你一人，但武力縱然強勝我十倍的人，我也未必放在眼裡，若要我死在他們手上，更是心有不甘！
李尋歡道：不錯，要找個能令你尊敬的朋友並不困難，要找個能令你尊敬的仇敵卻太難了。
郭嵩陽厲聲道：正是如此，是以今日你我一戰，勢在必行，郭嵩陽今日縱然死於你手，亦是死而無憾。
李尋歡黯然道：可是我──
郭嵩陽揚消了他的話，道：你的意思我都瞭解，今日你若不幸戰死，你的未了心願，我必替你完成，你所要保護的人，我絕不容他人傷及她毫髮。
李尋歡長揖在地，肅然道：得此一言，李尋歡死有何憾？──多謝
他生平從未向人說過「謝」字，此刻這「多謝」二字卻是發自心底的。
郭嵩陽也還了揖，肅然道：多謝成全，請！
李尋歡：請！
朋友間能互相尊敬，固然可貴，但仇敵間的敬意卻往往更難得，也更令人感動。
只可惜這種情感永遠是別人最難瞭解的！
風吹過，捲起了漫天紅葉。
劍氣襲人，天地間充滿了淒涼肅殺之意。
郭嵩陽反手拔劍，平舉當胸，目光始終不離李尋歡的手。
他知道這是只可怕的手！
李尋歡此刻已像是變了個人似的，他頭髮雖然是那麼蓬亂，衣衫雖仍那麼落拓，但看來已不再×倒，不再憔悴！
他憔悴的臉上已煥發出一種耀眼的光輝！
這兩年來，他就像是一柄被藏在匣中的劍，韜光養晦，鋒芒不露，所以沒有能看到它燦爛的光華！
此刻劍已出匣了！
他的手伸出，手裡已多了柄刀！
一刀封喉，例無虛發的小李飛刀！
郭嵩陽鐵劍迎風揮出，一道烏黑的寒光直取李尋歡咽喉。劍還未到，森寒的劍氣已刺碎了西風！
李尋歡腳步一溜，後退了七尺，背脊已貼上棵樹幹。
郭嵩陽劍劍已隨著變招，筆直刺出。
李尋歡退無可退，身子忽然沿著樹幹滑了上去。
郭嵩陽長嘯一聲，沖天飛起，鐵劍也化做了一道飛虹。
他的人與劍已合而為一。
逼人的劍氣，摧得枝頭的紅葉都飄飄落下。
這景象淒絕！亦艷絕！
李尋歡雙臂一振，已掠過了劍氣飛虹，隨著紅葉飄落。
郭嵩陽長嘯不絕，凌空倒翻，一劍長虹突然化做了無數光影，向李尋歡當頭灑了下來。
這一劍之威，已足以震散人的魂魄！
李尋歡周圍方圓三丈之內，卻已在劍氣籠罩之下，無論任何方向閃避，都似已閃避不開的了。
只聽「叮」的一聲，火星四濺。
李尋歡手裡的小刀，竟不偏不倚迎上了劍鋒。
就在這一瞬間，滿天劍氣突然消失無影，血雨般的楓葉卻還未落下，郭嵩陽木產立在血雨中，他的劍仍平舉當胸。
李尋歡的刀也還在手中，刀鋒卻已被鐵劍折斷！
他靜靜地望著郭嵩陽，郭嵩陽也靜靜地望著他。
兩個人面上都全無絲毫表情。
但兩個人心裡都知道，李尋歡這一刀已無法出手。
小李飛刀，急如閃電，就因為刀鋒破風，其勢方急，此刻刀鋒既已折，速度便要大受影響。
小李飛刀縱然出手，也是無法傷人的了！
常勝不敗的小李飛刀，此刻竟是有敗無勝！
李尋歡的手緩緩垂下！
最後的一點楓葉碎片已落下，楓林中又恢復了靜寂
死一般的靜寂。
郭嵩陽面上雖仍無表情，目中卻帶著種蕭索之意，黯然道：我敗了！
李尋歡道：誰說你敗了？
郭嵩陽道：我承認敗了！
他黯然一笑，道：這句話我本來以為死也不肯說的，現在說出了，心裡反覺痛快得很，痛快得很，痛快得很──
他一連說了三遍，忽然仰天而笑。
淒涼的笑聲中，他已轉身大步走出了楓林。
李尋歡目送他遠去，又彎下腰不停地咳嗽起來。
就在這時，突然一人拍手道：了不起，了不起，實在太了不起──
聲音清脆，如出谷黃鶯。
李尋歡抬起頭，竟是那說書老人的孫女兒。
她連那雙動人的大眼睛裡都帶著笑意，道：能看到兩位今日一戰，連我也死而無憾了！
李尋歡也許還沒有說話的心情，所以只笑了笑。
辮子姑娘道：昔日帝王谷主蕭孫與藍大先生戰於泰山絕頂，藍大先生持百斤大鐵錐，蕭王孫用的卻是根衣帶，他以至柔敵至剛，以藍大先生惡戰一晝夜，據說天地皆為之變色，日月也失卻光彩。
她嬌笑道：你說這一戰精彩不精彩？
李尋歡微笑道：聽姑娘說得如此生動，我幾乎也像是到了泰山絕頂，得見帝王谷主與藍大先生的雄風，實在是精彩極了。
辮子姑娘抿嘴笑道：想不到你說的話比你的飛刀還要厲害得多。
李尋歡道：哦！
辮子姑娘嬌笑道：你一劍雖然可以要人的命，但你只要說一句話，卻可令女孩子們將心都交給你，要女人的心，豈非要男人的命困難多了麼？
她用那雙勾魂的大眼睛瞟著他，連李尋歡都已覺得有些受不了，他從未想到這小姑娘竟如此可怕。
她又嬌笑著問：你說這一戰精彩不精彩？
李尋歡不敢再多話，點頭笑道：精彩極了。
辮子姑娘道：這些戰役雖然驚天動地，而且還能名留千古，但比起兩位方纔那一戰來，卻還是差得遠了。
李尋歡笑道：我一向不是個謙虛的人，卻也有自知之明，姑娘未免太過獎了吧。
辮子姑娘正色：我說的是真話，你本有三次地可致郭嵩陽的死命，但卻都未出手，到後來你殺氣已竭，刀鋒已折，郭嵩陽說不定已可將你置之於死地，但他卻心甘情願的認敗服輸了──
她輕輕歎了口氣，道：像你們這樣，才真正是男子漢大丈夫，才真正無愧於英雄本色，你若一刀殺了他，他若一刀殺了你，你們的武功就算再高，我也不會瞧在眼裡。
李尋歡黯然半晌：郭嵩陽的確不愧為真英雄！
辮子姑娘道：你呢？
李尋歡苦笑著搖了搖頭道：我？──我又算得了什麼。
辮子姑娘眼珠子一轉，道：我問你，他第一劍揮出用的是什麼招式？
李尋歡道：風捲流雲。
辮子姑娘道：第二招呢？
李尋歡道：流星追月。
辮子姑娘道：他由第一招「風流捲雲」，變為第二招「流星追月」時，變化太急，是以劍法中就有了破隙，你的飛刀若是那一剎那間出手，是不是立刻可以要他的命？
李尋歡不說話了。