夜深，雪重，風如吼。
關雪羽翻身下床，只覺得遍體颼颼，敢情睡前忘記關窗，夜半起了風，降大雪，氣溫猝降，這會子確是冷得人心眼兒裡發慌。他披上長衣，過去拖了窗，只覺得兩片牙床恁自咯咯交戰，這七指雪山可真夠冷，此時此刻，滴水成冰，真夠人受的。
點起了一盞燈，才發現到，這燈盞別出心裁，是一隻整個透剔靈巧的海螺，空其心，置油芯，一經燃起，光透貝質，其色晶瑩，朦朧乎又似有了一層霧色，端的誘人遐想。
記得初來第一夜，婢子冰兒捧過這盞燈來，說是姑娘的恩賜，囑咐要他收下留用，原來是物者出自佳人靈思創作，感君幽人獨衾，故而相贈，這番情意，便是木頭人兒，也應有所感受。
關雪羽點著燈時，便彷彿看見了鳳姑娘美麗的笑靨，美人的心思恁地這般靈巧，想是物出自佳人的纖纖玉指，一向伴眠芳枕，竟而割愛贈用，此中情意，真正在不言之中。
然而，關雪羽卻寧可自己是一個瞎子——對一切視而不見，情願自己是個聾子——對一切聞而不知，可悲的是，他既不瞎，又不聾。
因此，他便對環繞在他周圍的一切，不能不有所感觸，是情也，將何以堪？
來到七指雪山，這已是第五天了。
使他大為驚訝的是，在此冰峰之巔，何人有此氣度，鬼斧神工，完成了此一巍峨乾坤？是出自鳳七先生的靈思奇想？抑或是先人的偉大構思？無論如何，這個人的超人氣勢便先已高人一等了。
像是傳說中的廣寒宮，當唐玄宗夜夢貴妃羽化登仙，雙宿雙飛昇明月而人「廣寒」，那「廣寒玉為蟾」被形容一片瓊瑤世界，料是極美，想來亦不過如此耳。
關雪羽一步踏入，便被安置在明台靜苑，一泓流水，半壁修篁，間以老梅臨窗，晨昏對望，簡直有如置身仙境，不知此身何從。
他原以為，此行隨同鳳氏父女入山，未必就有殺身之禍，但畢競形同人質。大丈夫千金一諾，既然答應了來。便是刀山劍樹，也義無反悔，卻是萬萬沒有想到，竟然會被安置在如此世界，看來形同幽禁。五天來，除對方那個婢子冰兒之外，主人父女敢情一面未現。咫尺天涯，簡直弄不清對方葫蘆裡賣的什麼藥。
關雪羽早已作了最壞的打算，這般遇合，已是出人意料。他倒是端的好涵養，好整以暇，見怪不怪，五天來靜坐習功，倒也逍遙自在。五天來他甚至於足不出戶，除了面對著臨窗的那一株綻開紅梅，感覺有幾許沁人清芬之外，他簡直如坐關老僧，這番鎮定功夫，饒是持之不易。
他豈能真的就此相安？今夜風雪催人，寒裳夢迴，既已醒轉，索性也就不再睡了。
長劍在案——每一回當他無意間注視著這口劍時，便會滋生出過多感慨。
父親當年以這口家傳的至寶「青桑劍」見贈時，曾賦與自已多少期望，燕字門一門興衰，隨同著此劍的移贈，沉重地便已經落在了自己肩上。時光荏苒，匆匆幾年過去，當年父親贈劍時的情景，恍如昨日，惟誓與願，卻個籌未展，回想起來，怎不令人惶恐？
燈下寶劍如雪——每一回當他注視它時，又不禁會興起了多少豪情壯志，今夜情何必堪，索性舞劍一回吧！
他們燕家奇技七十二手燕子飛劍法，相衍數代，博大精深，如非身體力行，局外人實在難以窺測其身秘，每一回深思力究，便會益加地感覺出其不同凡俗。
關雪羽取出了隱藏在貼身錦囊中的那卷劍譜，推敲觀看了一回，便仗劍來到院中。
大雪未止，風勢猶猛，只搖得千百竿修竹啼嘩作響，那些積存竹梢上的雪花便有如萬點飛星，紛紛下墜，飛舞的竹葉，更似流星飛梭，這一切交織在大雪狂風裡，便見排山倒海之不凡氣勢。
這情景使關雪羽憶起了昔日在青城山，父親每次傳授那套「燕子飛」劍法時的情景，正與今夜十分相似。
今夜，他展開了身法，一口青桑劍在腕底施展得霍霍生風，迎著飛葉落雪，只看見一劍如龍，千氣千幻，劈葉斬雪，極見功力。
驀地迎面疾飛來一隻雪鷹，俯衝掠勢，疾如飛星，關雪羽的劍招，正施展到第三十六式「一劍挑天」，觀諸這只飛鷹的來勢，竟是恰當其時。
這一劍迎風破雪，直取鷹首，理當是萬無一失。
偏偏那只雪鷹，是靈巧得緊，迎著如此劍勢，倏地一個馬翻，硬生生地閃開了正面首腹，卻脫不過側面之危，「劈啪」聲中，一隻右翅齊中被斬了下來。
墜地的傷鷹，凌厲地翻撲不已，雪地上留下了片片血漬。
關雪羽正自驚訝著此一劍的偏失，立即聽得身邊一人歎息道：「燕門劍法，果有不同凡響之處，我總算再一次地見識了。」
這語音十分熟悉，像是傳自正面的竹林。
關雪羽方自聽出似為鳳七先生口音，對方卻已似鬼影子一般地現身眼前。
輕袍窄袖，說不出的輕爽利落，俟到他現身眼前，才看清正是此間居停主人鳳七先生。
雪白的銀狐輕裘，既暖復輕，加以剪裁得當，毛翻在外，看來幾與白雪同色，莫怪乎一上來簡直看他不出。
微微一愣之下，關雪羽似有所警地收起了長劍。
這套「燕子飛」劍法，設非是與敵人對陣之間，平常是不易示人的，何況對方更是個中翹楚人物，關雪羽的無限惶恐，實在是可想而知。
鳳七先生明明可以窺守一側，直到對方將整個劍法就其所知地演習完畢，如是便可得窺全豹，他倒偏偏中途現身子對方以警，這便說明了此人的風骨磷峋，有所不為，不失長者之風。
「前輩你早已來了……」
「嗯，倒是有一會兒。」他搖首微微一笑，「我無意看你練劍，但這『七十二手燕子飛』劍法對我來說，又非第一次拜賞，當年你父燕追雲展示此劍法時，我便拜賞過，高明之至。」
關雪羽無意間似發現到，每次在他談到父親燕追雲時，表情便似有些不大自然，這其間或許隱藏著某些不為外人所知的隱秘，只是對方既然不說，自己也就不便追問，倘使為對方恨心之事，便更不欲多問的好。
「這麼說，倒要前輩指正一二了。」
這麼說，旨在試探他是否真的知道，進一步更可瞭解對方對於此一燕門絕技到底知悉多少？
鳳七先生微微一笑道：「就拿你方纔那一招『一劍挑天』來說，確已有了相當氣勢，你莫非不以為那只雪鷹來得太以湊巧？」
關雪羽一驚道：「哦？原來前輩所促使……」
鳳七先生點頭笑道：「我雖不能盡知你燕家此一劍法之奧秘，但多年來確也下過一些功夫，方纔你那一劍，如果能在空中斬下鷹首，便是一等身手；能將那只鷹就中直劈為二，亦見火候了。劈落鷹翅，只能稱得上已具實力，差強人意而已。不過，以你的年歲來說，總算已是相當不錯的了。」
關雪羽聆聽之下，由不住暗自驚心。
須知鳳七先生所說，正與昔日父親傳授此一劍法時所持論調相彷彿。
他只當此一燕門絕技，萬萬不能為外人所知，卻不知這鳳七先生敢情竟是大有研究，儼然是個老手，口氣老練的很。
「你感到奇怪麼？」
鳳七先生臉上現出一絲神秘的微笑：「如果我說，當今天下已無我所不知的奇招異式，這句話未免有些誇大其詞，但是我如果說，任何一門派的招式，即使是他們認為最神秘的招法，只要為我一經過目，便將會在我心目中留下了深刻記憶，永世也不會忘記，這麼說，實在並不過分——『燕子飛』這套劍法，便是這樣在我記憶中留下來的。」
事實擺在眼前，不容關雪羽不信。
「來，借你的劍給我一用。」隨即向關雪羽伸出了手。
關雪羽微一遲疑，隨即把長劍遞上。
鳳七先生接過來，細細在劍上看了一遍，用手指將劍尖彎過及握劍柄，復即松指彈出，只聽得「唏哩哩」宛如鈴串聲響，搖顫出一天銀光。
他接著讚歎一聲道：「好一口罕世的寶劍——燕雪。你且看我施展此一劍挑天招法，與你可相似否？」
話聲出口，長劍隨即揮出。於亂天飛葉裡，只見寒光一道，儼若蛇蟒，一起而落，隨即收住了劍勢。
冷哼了一聲，他隨即向關雪羽問道：「如何？」
關雪羽愕了一愕，心中好生欽佩，原來對方所施展的這一手劍法，正是燕門嫡繫手法，如非親睹，萬萬難以相信，竟然會出諸一門外人之手，此是其一。
尤其令關雪羽感到驚異的是，這一手嫡傳的手法精湛，堪稱無與倫比，漫天飛葉裡，其數何止萬千，然而卻僅僅只有一片落葉，從中一分為一二——這便是關鍵神秘之所在了。
「在下佩服之至，若以這一手劍招而論，便是家父亦莫過於此。」
鳳七先生鼻子裡「哼」了一聲道：「你父親麼……」便沒有再接下去。
他隨即把手中劍遞還給了對方，關雪羽接過來插回鞘中。卻只見鳳七先生一雙精光四射的眸子直直盯視著他，像有話要說，卻又隱忍不發。
「來，我們進去說話。」
身形猝閃，隨即躍身而入。
關雪羽跟隨進人、卻見鳳七先生端正地坐在位子上，只把一雙眸子直視過來。
關雪羽感覺到他像是有話要說，只是對方既不說出，自己也就不必多問。
「這裡你還住得慣麼？」
想不到竟是這麼一句閒話。
「很好，只是長日無所事事而。」
鳳七先生微微一笑，臉上不失嚴肅。
「有件事，你也許還不知道，我女兒下山去了。」
怪不得一連幾天沒有看見她的人影，只是對此他卻也不便表示什麼，看著他，點一下頭而已。
「你可知她上哪裡去了？」
關雪羽亦只是微笑而已，笑話，你不說我又怎麼會知道？他顯然對鳳七先生把自己硬拘來山的措施，仍然不能釋懷。
「我要她上臨淮關石頭嶺去了。」
「啊？」
這倒使得關雪羽不禁吃了一驚。
石頭嶺上只有出雲寺，出雲寺裡的出雲和尚是自己家門至交，鳳七先生差鳳姑娘去石頭嶺又是幹什麼，莫非尋和尚的晦氣去了？轉念再想，出雲和尚功力智慧俱皆一流，足堪與對方所頜頑，如果是鳳七先生本人前去，情形或許不同，如果鳳姑娘，只怕還不是和尚對手。
這麼一想，他索性也就不再多想。
鳳七先生忽然一笑，諱莫如深地道：「你可擅手談？」
「略知一二。」關雪羽道，「只是下得不好。」心裡卻驚異地忖道：「原來他是找我下棋來了。」
「那好極了，隨我來。」
站起來就走，反正是閒著沒事，下棋也好。
關雪羽棋藝並非不精，出雲和尚堪稱是道上高手矣，有時候一個不慎，就許殺成了平手。倒要伸量伸量這位鳳七先生又高到哪裡？
鳳七光生似乎很是快樂，須知棋藝一道，易學難精，最是孤高。在到達某一境界之後，想要找到一個合適的弈友，頗是不易，弈象包羅至廣，博大精深，更能見人胸襟氣勢。奸險狡黠，寬厚和平，一經手談立有所悟。固然雙方對奕，旨在於勝、無所不用其極，只是君子與小人，寬厚與刻薄，王道與霸道，一經交兵便無所遁跡。同樣求勝，有人泱泱大度，對敵人困而不殺，使其知難而退，有人則招招毒惡，胸羅萬險，恨不能殺得你片甲不留，這其中的分野判別可就大了。是以飽學和平之哲人，每能於棋弈之間，察見人氣度風骨，心性抱負，百試不爽，倒也並非無因呢！
二人穿過了風雪交加之下的一道迴廊，那天色似明又暗，一片混沌，蓬蓬亂雪，在風勢裡滾動著，呼嘯而來，迤邐而去，這般情景設非是親身目睹，絕難想像，自然天籟變化如斯，人的存在益見可憐渺小。
一樹冰珠，在風勢裡叮噹作響，飛雪之下，人的呼吸都似感困難，這般惡劣氣候，端是罕見。
鳳七先生一腳踏進了拱形的石門，身形陡地拔空直起，落在了上方某處，關雪羽跟進來，瞠然四望，才覺出風停雪止，別有洞天。
敢情這裡顯然已非先時的模樣，竟然巧奪天工地在萬丈峭壁之間開鑿出一片瓊瑤世界，珠簾玉雕，飛簷幻閣，每一樣無不出自自然，都別具匠心，乍見之下，真好比進入奇妙的幻境，如海底龍王寶殿，抑又似歡樂海中的璇宮畫舫，這一切在十數盞深垂的紫貝吊燈映襯之下，只覺得一片五彩繽紛，入目奇艷。
鳳七先生是時已高踞壁巔，那裡高插雲天，築一亭，抹以碧綠，四面風鈴，全是五彩奇貝串列成，在頡頏其勢，而又不得其門而入的風勢迂迴之下，只是和諧地撞擊出一片零碎聲響音階，聽起來娛而不噪，只是悅耳而已。
這亭子距離地面，少說也有二三十丈，即使輕功再好，也不可能一躍而及，三面石壁俱已巧具匠心地建築成蔚蔚宮室，惟獨這一面峭壁如削，拔然直起，不要說草樹不生，簡直連可以借手攀抓的物什也沒有一點，想要上到亭子，可真不是一件容易的事。
鳳七先生竟然能在縱身俄頃之間，達於其上，這身輕功造詣，即使未必至「御風而行」境界，想來卻已相差不遠了。
關雪羽這一霎，未免心裡有些緊張，打量著這般情形，他確實不敢斷言是否便可以毫無困難地達於頂峰？上是一定可以上得去，只是他卻不願意在鳳七先生面前現出尷尬形態。
頂上的鳳七先生一身銀色狐襲，隨風獵獵起舞，下看著關雪羽，臉上顯示著微微的笑，倒要看看對方這個後生小輩，如何上來？
關雪羽已經注意到了，這面峭壁非但平如刀削，觀其石質，像是石英鐘乳一類，想是長久風化所致，看來光滑如鏡。
這種情形之下，便是想施展「壁虎游牆」一類輕功，也是萬難。
當前有一灘引自暗泉所形成的人工湖泊，湖內種植著朵朵翻白吐蕊的雪蓮。
關雪羽已失去了觀賞奇花的興趣，他卻藉著賞花為由，緩緩步向池邊，一隻足尖，有意無意地已沾著了些池水，打濕了足尖，僅此足矣。
緊接著他向著高高在上的鳳七先生抱了一下拳，叫了一聲：「獻醜！」
陡然間，他已擰身躍起，一飛沖天，約在五丈左右，身子忽地往壁上一貼，一隻足尖倏地向著壁上一踢一點，身子便第二次騰了起來。
這一手借壁使力的絕技，設非是他事先在腳尖上先沾了些水，便萬萬不足以為功，如此三數次以後，便自攀升到頂點。
最後一次，他雙臂一分，極其瀟灑利落地已飄身在鳳七先生身前站定。
鳳七先生哈哈一笑，點頭道了聲：自轉身向亭內步入。
雖然說關雪羽事先在腳尖上沾了些水，使得腳尖與石壁接觸之時，多了一層附合之力，只是設非在內力提升上有了相當火候，似此數十丈峭立直壁，也萬萬不敢率爾施展，由此也當可見關雪羽驚人之實力了。
關雪羽入亭，坐定之後，才發覺到那漫大飛雪敢情絲毫也未曾波及於眼前小亭，原因在於這裡地勢絕高，一峰孤峙，直插雲天，一經風雪雨露，即使雷電交加，也都屬於這個層次之下事，莫怪乎竟會有此一番旖旎風光，難得平靜。
亭內石枰之上，黑白二色棋子俱已備齊，是時天色已漸有明意，一蓬紫森森的霞光，由東方升起，將半邊天色映得分外可人，那色彩分明似琥珀卻又似墨紫水晶，卻有一抹暗紅，與瑪瑙顏色近似，便是有一流的五彩畫筆，也難能描述出眼前景象。
鳳七先生這時端坐不語，一雙細長的眸子微微瞌起，面向東方，深深行起了吐納之術。
對於一個注重養生，浸淫武功的人，每日晨昏練習吐納之術，簡直是不待煩言的必行之事，是以，關雪羽不待他交待，也就立刻跟著練習起來。
這種吐納術，各門派的練習方法是並不一致，練習上丹田者以「祖竅」（兩眉之間）為吞吐之口，中丹田者以「黃庭」（胸下腹上）為基，下丹田者以「臍下」（臍下三寸七分處）進出，各有其妙處。
關雪羽所出身之燕字一門，皆以下丹田為練習之始，然後循序漸進，其次是中丹田，最後是上丹田，如是七度循環之後，待到遍體奇熱之後，便行止住，是時已盡得天地元氣矣。
武林之中，門派繁多，就吐納一道而言，各處練習方法極不一致，卻是殊途同歸，最後的效果大體上說來，卻是一致的，雖說如此，其中傑出者卻每能於吐納之中，兼顧及洗骨易髓的。氣機提升之功，一舉數得，誠是可貴。
關雪羽燕字門中之吐納術，有如長鯨吸水，練習之時，在於一氣呵成，一吸自踵，吐氣如絲，一呼一吸長可至半炷香時間。
他這裡吐納方畢，才注意到對方鳳七先生敢情正在練習一種前所未見的特殊功夫。
只見他雙腿微微分開，身子緩緩地向下蹲著，一雙細長的眼睛，似睜非睜，凝視向天邊一線之間，口鼻之間，卻在呼呼地出息不已。
每一次當他吸進之時，身子就會情不自禁地興起一陣子劇烈的顫抖，整個身子在這一霎間，看過去忽然間像是胖大了許多。
此時此刻，連帶著使得他滿頭長髮，俱為之一根根倒豎了起來，原先的一張瘦臉，驀然間變得又紅又漲，簡直成了一個胖子。可是當他這口氣為之徐徐呼出之後，一切的形象隨即又跟著回復了原狀，他只是這麼連續地重複著。
關雪羽心裡微微一動，注意到了對方的一雙箕開的手指，妙在十根手指各有動作，一一彎曲又自一一張開，那張開的手指，當其中灌注氣機之時，一根根漲大得紅通通地，像是十根透明的紅水晶，一呼一吸之間，竟是孕育如此生機，焉能不令人為之驚愕？
關雪羽同時也注意到對方那雙眼睛，在他凝視某處之時，不時地張開又合起，開合之間，乃至於射發出尺許來長短的兩道白氣——這便是所謂的目神了。
昔日在青城時，關雪羽悉知父親燕追雲是具有這般功力，所謂「練精化氣，練氣化神」，也只是吐納之術所達到的一個境界驚人之處，乃在於將無形的神化之為有形，這般造詣，便十足的難能可貴了。
猶記得燕追雲當年曾十分自豪地評為天下無雙——他自從達到此一境界之後，便越加地深居簡出，不再過問武林江湖中事，所追求的是更為令人玄迷的天人合一境界，想不到在此邊極雪山，居然也有人達到了此一離奇境界，其造詣之深，未見得就令父親燕追雲專美於前，甚或有所過之，亦未可知。
心裡這麼想著，不覺對於面前的這個鳳七先生由衷地生出了欽佩之意，一個念頭忽然自心底升起，他所以把自己押來雪山，其目的究竟又是為了什麼？
「只為了陪他下棋？還是有什麼別的用心？」
「難道有意要傳授我一些什麼特殊的功夫？」
果真這樣，自己倒不可失去此千載難逢的好機會了。
心裡想著，一雙眼睛不自禁地注意到了對方那雙箕開復又彎曲的手指，正在做著一種特殊又奇怪的動作——這個動作一經他留心注意，便自深深地記在心裡。對方漲大的腹部，也似波浪狀地在作一種規則性的顫動，這個動作很怪，關雪羽前所未見，但是他肯定如果自己學樣，也是可以做得來的。
他很細心地記住了這兩個動作，方自會意，鳳七先生已經停住了動作，坐下來道：「我們這就較量較量吧！」
隨即手拈白子，布下一子，關雪羽著黑子跟進，二人乃自手談起來。
弈棋一道，博大精深，真是論之不盡。大體來說，貴在嚴謹，所謂「高者在腹，下者在連，中者占角。」此棋家之常法也，卻也有謂「寧輸數子，勿失一先」，有先而後者，有後而先者，擊左觀右，攻後瞻前，兩生不斷，俱活不連。說起此道來，學問可也就太大了。
原來此一棄道，關雪羽自幼承自家學，樂此不疲，就此一道而論，其造詣堪稱至為精深，燕追雲也不過與他在伯仲之間，出雲和尚也曾在他手下，不只一次地吃過敗仗。
眼前這位鳳七先生，顯然是道上的高手，關雪羽不得不留下了十二萬分的仔細，與他好好較量一番。
也許是鳳七先生上來不曾把這個後生小輩看在眼中，雙方落子如雨，漸漸地鳳七先生領教到了對方實力，子兒落得可就沒有這麼利落了。
旭日東昇，在半天渲染出一色的紅，紅得像是少女臉上的胭脂。
這局棋已足足下了多半個時辰。
鳳七先生吟哦著道：「與其戀子而求生，不著棄之而取勢。」隨即落下了一子，頻頻苦笑搖頭，看了雪羽一眼道，「你以為如何？」
雪羽繞邊一角，補上一子：「與其無事而強行，不若因之而自補，前輩以為如何。」
「哈哈……」鳳七生發覺出對方一點也不笨，硬是不肯上當，乃即打卦站起，道，「回頭再戰，小子下得不錯啊！」
關雪羽盱衡是局，心裡已有了一定之規，這局棋自己似已取得不敗之地，樂得順從，倒要看他如何出奇制勝，當下跟著站起，微笑不言。
鳳七光生移動腳步，出了亭子，關雪羽徐徐跟進。
忽然，鳳七先生回過身來道：「看你棋勢路數，不全是燕家路數，哼，倒像是得自你母親的親自傳授，可是？」
關雪羽呆了一呆，這倒是真的。
如以弈棋一道論，雪羽之母關氏確實要較諸其夫燕追雲高出一籌。彼時「關家弈子傑家劍」確曾在武林中傳頌一時，燕追雲雖說屢次敗於愛妻棋下，但他性格孤高，並無意向乃妻求教，決計自思高招克敵制勝，偏偏關氏看破乃夫用心，她為維護她關家棋子不敗勝譽，這一方也下了苦心，競爭的結果，仍然是高出乃夫一籌。
關雪羽迂迴於父母弈道的夾縫之間，兩方受益，加以他天質穎悟，鑽營的結果，居然還後來居上，竟與父母分庭抗禮，成了鼎足其三之勢——這是他們燕家一件小小的隱秘，無足輕重的一件小事，自不會為外人所悉知。
鳳七先生竟然看出了他棋藝中的家數，不禁令他暗自吃驚，綜上以論，此人對燕家確實鉅細皆知，若是存心為敵，確是大大堪憂。
眼下，他目注向鳳七先生道：「原來前輩深精關、燕兩家棋路，怪不得我走避無門，下得如此辛苦了。」
鳳七先生一雙眼睛在他的臉上掠過，心中卻有了個印象，此子像煞其父，且具有其母的冰雪氣質，尤其聰明，我卻要對他不可過於大意。
一鳴掃瞄，雪兒校對