破曉時分，關雪羽已來到了縣北百二十里外的石頭嶺上。
嶺高千仞，上方下尖，尤其難行，遠遠看去，有如一把雪亮尖刀，插立雲天之間。
石頭嶺上極高處仁立著一所古剎，便是遠近知名的出雲寺了。
如照常規，登山人寺有一定的道路，鑿石而級，牽索為引，步步登臨。最快的腳程，也得耗上整天的時間。關雪羽捨此不圖，走的是偏峰捷徑。他輕功極佳，步險過澗，有如康莊大道，日出之前，便已經來到了頂峰的出雲寺前。出雲寺之所以為名，當在「出雲」二字。
上「白」為「雲」，下「白」為雪，出雲寺恰恰夾在這二白之間，看起來自有其頂天立地一番氣派。所謂「高處不勝寒」，不必待到寒風凜冽的冬季來臨，石頭嶺在入秋之後，便已經開始落雪。今年大旱，不見落雪，但在頂峰，尖端也有少量積雪，卻也足夠將出雲寺點綴一番。
幾隻寒鴉低飛盤旋在寺前老松之間，地面上散滿了落葉，風自天上來，貼著峰上的雪面刮下，真有股子冷勁兒，寺門是永遠開著的。
為了防禦冷風的直襲，入門處架有四四方方的一面隱蔽牆，牆後是放生池，此時此刻，水面上卻已經結了薄薄的一層冰，平滑得像是一片水晶琉璃。
踐踏著一徑殘枝敗葉，關雪羽逕自來到廟前。
天也不過才有上這麼一丁點兒明意，兩盞油紙燈籠，搖曳著婆娑昏暗的黃光，那光景兒，顯然透著十分淒涼。
出雲寺的和尚敢情已經起來了，迎著薄薄的一天微曦，共分為兩列，正在操練晨功——像是一套拳法。一共是十八人，這就是除卻出雲方丈以及兩堂職司之外，廟裡僅有的和尚了。
關雪羽的忽然出現，頓時使得操練中的和尚為之吃了一驚，全都停住了身手。
一個年輕和尚隨手穿上了袈裟，怔了一下，緩緩走過來，一直來到了關雪羽身前，才恍然認出了來人是誰，立刻展開了笑臉。
「啊，這不是關施主嗎？你老這麼一大早就上山來啦！」話聲才落，即見一個頎長留有黑色長鬚的和尚，由裡面快步而出，遠遠向著關雪羽打了一個佛訊，躬身說道，「貧僧奉方丈之命，在此恭候，施主請隨我後殿去吧。」
關雪羽微微一笑，合十一揖，以佛禮答謝，道：「老和尚端的是無所不知，我還只當他坐關未醒，此番白來了一趟呢！」
這個黑鬚中年和尚法號「至法」，乃是出雲寺的主持和尚，看來與雪羽像是認識。
聆聽之下，即見他展開笑顏道：「方丈原來坐關，直到昨日傍晚時分才醒轉，晚課之後，方丈指示貧僧，說是先生今日日出前後必將到寺，有事相商，要貧僧在此恭迎，果然應驗，倒是貧僧迎接來遲，尚請海涵。」
關雪羽頷首道：「看來老和尚功夫更甚昔日，誠乃吾佛恩典，你不必客氣，請前頭帶路吧！」
至法和尚應了一聲：轉身步入。
關雪羽復向前來的少年僧人告了擾，這才跟隨著至法和尚向廊道步入。
眼前一片漆黑，只有一根油松火把，劈拍響著在遠處燃著，油煙子裊裊升空，化為青白色一條巨龍，竟不為風勢所散，倒也奇怪。
這條長廊伸展甚長，上為茅草，下鋪石塊，支柱皆為多年堅厚檜木所築，年代久了，其色如釉，閃閃而有光澤，整個長廊看上去樸實無華，卻是古意盎然，雅極了。前行的至法和尚，步履輕靈，神態安詳，望之即知身上的功夫不比尋常，穿過了長廊、正殿，來到了後山石室——這便是出雲和尚的修練坐關之處，平日本寺弟子，不得到特別的允許，是不能隨便進出這裡的。
石室背山而辟，根本就是鑿壁而成，門前聳峙著一對石翁仲，插有一盞高挑紙燈，地上的石塊一路婉蜒伸展而出，排得很具藝術眼光，三三兩兩一直延伸到石室盡頭。
關雪羽來這裡，已是常客，與出雲和尚更是交非泛泛，這裡的一切都很清楚——就拿這些地上的石塊來說吧，如非深知其奧妙者，便萬萬難以行走，敢情其中大有名堂，不知內情者一步妄自踏上，便將自討其苦了。
至法和尚來到這裡，停下了步子，回身合十，道：「先生自己進去吧，貧僧該去關照前面的早膳了。」
關雪羽道了謝，容得至法轉身離開後，他才轉向後面石頭禪房，喟歎一聲道：「老和尚別來無恙否？又來打擾你的清靜了。」他這裡話聲方住，即聽得正面石室內，一人浩歎道：「一兔橫身當古路，蒼鷹才見便生擒，後來獵犬無靈性，空向枯樁舊處尋。阿——彌——陀——佛——」
關雪羽微微怔了一怔，憧憬著老和尚的四句禪機，卻是似解非解，他微微一笑道：「老和尚，你又在跟我打啞謎了。」一面說，一面踏步而前。
老和尚石室前，排列著數十方石塊，三三兩兩，頗為有趣，關雪羽前三後四地走了半轉，停下來笑道：「咦？你這是玩的什麼把戲？我半年不來，敢情你又換了名堂不成？」
室內的老和尚卻笑應道：「原是故日三生石，舊靴逢雨沾新泥，三片桐葉隨風轉，五處燕子剪新衣。」
關雪羽正在打量地上石子，聆聽之下，啞然道：「原來如此，這就是了。」前行三步，身形後挫，心裡默然念著一個「奇」數，雪衣輕振，已飄落室前。卻聽得室內和尚讚賞之聲道：「小子半年未見，竟是又長進了不少，看來我這裡已沒有東西再能留難你了，你固前程遠大，卻來尋我做甚？」
關雪羽「哈哈」一笑，推門而入。其實，哪裡有門，只是三數串竹葉垂簾而已。隨著關雪羽的手勢，竹葉應手而啟，關雪羽當門而立。室內雖然燃著一盞青燈，只是在黎明的微曦之下，已顯得微弱，兀自「篤篤」有聲地在竹葉上搖曳不已。這裡光線不亮，卻足以辨物，一幾一案，俱在眼前。出雲老和尚披著一件藍棉布的舊袈裟，盤坐在蒲團上，他身材原本高大，即使坐著，卻也較諸一般常人為高。長眉，蒼發，臉上皺紋不少，只是並沒有十分老態。此時他面向長窗，臉上顯著一抹微笑。「餐六氣而沆瀣兮，漱正陽而含朝霞。天逢大旱，如今這個也不好尋了……」打量著當前的年輕人，老和尚由衷地欣喜。瞇縫著兩隻長眼，他頻頻點頭道：「這麼早就來了，還沒有用過早飯吧？」
關雪羽一笑道：「一經緊趕，失魂落魄只怕老和尚你過時不候，哪裡有時間用膳，和尚你是明知故問了。」一面說，他那雙光亮的瞳子，在室內四下搜索著，嘴角綻其輕笑：「怎麼，大方丈有什麼好吃的，要賞賜我這個可憐人嗎？」
出雲和尚笑起來了，偌大的年歲了，居然牙齒很好。滿嘴白牙，竟然一個不少：「小子，我看你是明知故問，這裡的一點傢俬，哪還能瞞得了你的法眼？怎麼，還要我親手送上吧？我看你是沒有這個造化。」
「沒有這個造化我也就不來了。」果然他像是無所不知，左右打量一眼，逕自步向裡頭案前，竹案上蓋著一片蘆席，蘆席下面是一個竹笸籮，裡面有好東西。關雪羽微微一笑，老實不客氣的就享用了。
一個剝了皮的光頭大首烏，卻是新鮮得很，輕輕一捏，竟像是擠得出水來——黑黑的頂門之下有一圈淡紅色的頸項，竟是一隻「粉頭烏」，難尋得很，藥鋪子裡有得賣，卻是價錢嚇人。
關雪羽一時大為驚喜，拿起來就咬，一咬之下，才想起了有些不妥，側目視向和尚。
出雲僧搖頭笑道：「癡兒，癡兒，豈不知『見光失靈』麼？原是留給你的，吃了吧！」
翻了一下眼睛，關雪羽想說一聲「謝」，想到了老和尚的這句「見光失靈」，也只有悶著聲，匆匆幾口把一隻足足有四兩重的「粉頭烏」吃了個乾淨。
老和尚看在眼裡，喜在心裡。每一次看見他的時候，老和尚心裡都充滿了慈愛，也都會情不自禁地生出幾分「念塵」之感，也許是他的修行還不夠吧，還不能修到真正的「四大皆空」，再不就是他的塵緣未了，他們之間也許是有緣分的吧？
一個大首烏入了肚，嗓子眼幹幹的，像是噎得發慌——不僅要吃，還想要點喝的。笸籮裡另外還有半截蓋著蓋兒的竹筒子，裡面盛著半筒子汁液，關雪羽端起來晃晃，笑道：「這是什麼？」
「喝了吧！」大和尚笑嘖著，閉上了眼睛，像是飽經世故的老爺爺，對付調皮的孩子的那個神態。當他再次睜開眼睛的時候，竹節裡的玩藝兒，已被雪羽喝光了，「都喝光了？」
「喝光了！」問得爽快，答得更乾脆。
帶著幾分靦腆，關雪羽在老和尚對面坐下來，長長吁了口氣，像是吃飽了：「現在舒服多了。」
「舒服多了？」老和尚喃喃地道，「忙了我一個更次，算是便宜你了。」
「不好意思。」關雪羽一笑，道，「下一次輪著我孝順你便了，一卷『伽藍逢雨經』，我是抄定了。」
「這也罷了。」老和尚微微點著頭，一雙眸子，只是骨碌碌地在他臉上轉個不休。
關雪羽還在回味著剛才的飲料，由於常飲，一嘗即知，他細細回味地數著：「天門冬，地黃，黃精，枸杞子……摻著『子露』成汁——不對……還像是多出一樣東西。」
「算你聰明」老和尚哼了一聲，「給你五個數目，猜不著即是朽材。」說數就數，一、二——「三」還沒有出口，關雪羽這邊已報出來了：「是了，是『四角菱』吧！」
老和尚看了他一眼，像是在說，算你答對了。只是他的那雙眼睛，仍然在關雪羽臉上轉著，慢慢地，和尚臉上已失了原有的笑容，「說吧，你今天來看我，有什麼重要的事？」
「算是被你猜對了。」關雪羽道，「早知道，半年以前就該聽從了你的話，離開了臨淮關——如今……」
「如今看來倒也不晚，只是你肯不肯罷了。」微微一頓，老和尚搖搖頭，又說了一個「難」字。
耳邊上忽然響起了一陣子嗡嗡聲，膝朧中隱約可見一隻蒼蠅，在室內繞著，隨即撲向窗欞子，盡自拉個不休。
出雲老和尚一聲喟歎道：「蠅愛尋光紙上鑽，不能透處幾多艱，忽然撞著來時路，始覺生平被眼瞞……」頓住了話頭，老和尚豎起了一根食指，施展「乾坤一陽神指」之力，向著紙窗上一點，赫然作響聲中，已在桑皮紙上開了銅錢般大小的一個窟窿，算是為了那只無眼蒼蠅開了求生之路，頓時穿飛不見蹤影。是時朝陽新出，窗戶中映出淺淺的一抹紅光。室中二人，頓時沐浴在清晨紅日，無限光彩生機裡……
關雪羽像是呆住了。
「怎麼不說話？」老和尚打量著他——總是提醒著自己，這樣難得少年，不容他有所失足，然而「事有定數」，卻又是「強求不得」，且隨他去吧。這麼想著，老和尚倒是不再憂慮了。
關雪羽恍然像是有所微悟，轉看向老和尚道：「你看我……還能退出來麼？」
「你能麼？」老和尚問了一句，一雙眸子直直地向他逼視著。
「我……只怕不能。」
「為什麼？」
「為了……」關雪羽歎息一聲，搖搖頭冷冷地道：「人情，道義……總之，我……不能。」
「這就是了。」老和尚慨然歎息一聲，道，「不瞞你說，觀諸你此刻眉眼，只怕眼前有一步大難……唉唉……」
「老和尚你怎麼說……」
「癡兒……癡兒……」出雲和尚訥訥地道，「你燕門三代爭勝，鐵血鋼骨，無一為情所困，何以到了你這一代上，竟然這般窩囊了，敢是一蹶不振了。」
幾句話說紅了關雪羽的臉，虎然作勢地由位子上站了起來……卻也只是怒視著對方和尚，發作不得。
可不是麼，雖然未必趕上與「燕」字門三代都論得上交情，就雪羽所知，打從自己祖父輩上，就與這個和尚有過來往，如非他是出家人，咳嗽一聲，硬要佔上「爺爺」的輩分，卻也沒有什麼說不過去。
「哼哼……怎麼，我說這話你還不服氣麼？」出雲老和尚一雙蒲扇大手，在頭頂上搔了幾下，「小燕兒……我給你算個卦吧！」「出雲神卦」，可不是吹的，關雪羽從小就知道，只是老和尚不輕易為人算就是了。倒是「燕家神算」天下知名。
「你燕家神算固然是頗有盛譽，只是碰見自己人，卻有些礙事——不比我老和尚的這一手，嘿嘿……不由你不信。」說著，他這就起卦了。
只是幾個黑白棋子兒，唏哩一聲攤開來。端詳著，老和尚的臉色可不大好看——「我說的是吧，阿彌陀佛！這是一局險卦呀——」
「你說清楚一點吧！」
「說清了就不靈了，險，險……好險呀！」老和尚這一連三個險字，關雪羽可有些沉不住氣了，伸出手把棋子兒弄亂了。
出雲和尚兩道長眉蹩在了一塊兒，微微搖搖頭道：「真教人難以相信，小燕兒——憑你這樣的身手，竟然還會……這就叫強中更有強中手……」
關雪羽轉過身子來，走向窗前，佇立了少頃，就手推開了窗門，逼人的紅光，立刻大肆渲染了進來，「這個人，老和尚你應該知道。」他回過身子來，盯向出雲和尚，「長白山的那隻老金雞……飛來了。」
老和尚臉上，僅有的一絲笑容也消失了，「這就難怪了……」
「難怪什麼？」
「小燕兒。」老和尚坐正了身子，道：「告訴我，你是否顯露了身份？我是說，可有人知道，你是『燕字門』的出身？」
關雪羽搖搖頭：「除了你以外，沒有第二個人知道。」
老和尚道：「你能肯定？」
關雪羽肯定地點了一下頭，道：「我現在是從母姓……」
「那是姓關了？」
「關雪羽……燕雪。」老和尚念著這兩個名字，除了一字相同以外，實在沒有什麼關聯。
「隱得好。」老和尚點頭道：「以你母親那一身能耐，配得上你燕家了，姓關也不丟人。」
「老和尚，你問我這些幹什麼？難道我『燕』家在武林中還結有厲害的冤家不成？」
「怎麼沒有？」
「是誰？」
「哼哼……我現在還不能告訴你。」
「你——」關雪羽往前邊踏進了兩步。
像他這等身懷絕技的人，舉手投足，俱見功夫，一經著怒，內力便會情不由己地自然現出，此刻卻也不例外。隨著他前進的身勢，那股子無形的力道，直襲當前，勁道之強，把老和尚一絡子山羊鬍子都吹歪了。
「呵呵……好小子……好小子……」老和尚一個勁兒地眨著眉毛，單手直豎，乾脆宣起了佛號來了，「無量壽佛，阿——彌——陀——佛——」
關雪羽停下腳步，恨恨地咬著牙。他知道自己氣也是白氣，老和尚不想說的，就是用刀架在他脖子上，也休想讓他吐出一個字來。怒氣既去，歎息一聲，他無可奈何地在一張竹椅上坐下來，看著老和尚苦笑了笑：「好吧，咱們不談這些，既然你什麼都不說，這一趟我算是白來了——」
「你沒有白來，」老和尚一雙眸子炯炯有神，「最起碼我能給你消災抵禍。」
「消災抵禍？」關雪羽曬道：「說來聽聽。」
出雲和尚點點頭道：「從現在起，你留在我這裡，七天以後就天下太平了。」
「你是要我七天之後再離開？」
「對了……」
「不行，」關雪羽冷笑了一聲，「理由剛才我已經說過了……罷了，我原想拖你下山，助我一臂之力，現在看來，希望渺茫。」雖然如此，他仍然還存著萬一的希望，眼巴巴地看著和尚，「你是知道的，我的『鐵胎功』功力不足，抵不過他的『黑手穿牆』……」
「豈止是黑手穿牆？」老和尚冷漠地插了一句。
「所以……如果你肯出手助我，憑著你的那一手『玉琵琶』，加上我燕家絕技，哼哼……就算他再厲害，也不是我們的敵手。」
老和尚冷冷一哂道：「阿彌陀佛，老袖是早已跳出紅塵之人，這件事你莫要把我算上。」
關雪羽愣了一下，點點頭道：「很好，我總算認識了你這個人了。」
老和尚又宣了一聲佛號，才道：「你我今日處境不同，不能一概而論……小燕兒，你莫要擾亂了我老和尚的心境。無量壽佛——」念時手捻念珠，眉頭輕聳，竟自閉上了眼睛。
關雪羽呆了一會兒，想到即將遭劫的麥家大小，不禁一時心情紊亂，面前忽然現出了麥小喬的影子……她那雙深邃卻不失天真的眸子，正自向自己注視著，白皙的臉上，竟失去了笑容——敢情竟是一張待死的臉。一剎那，他驚出了一身冷汗。
論交往，不過是數面之緣，不到什麼深的感情。即使與麥老爺麥玉階，也不過是一次談話的交情，犯得上管這個事麼？況乎是這等以性命相搏之事。然而，偏偏就是壓不住心理上這股子激動的情緒，除非自己是個不思不想的木頭人，否則，有血有肉的一條漢子，這口氣是忍不下去的，更逞論什麼仁義俠情了。
即使在日光的正射之下，他那張瞼也過於蒼白了。
心裡的激動，熱血沸騰著，幾乎像是要噴了出來。越是這樣，看著老和尚的那種事不關心的神情，就越加可恨，真恨不能跳起來狠狠地踢他一腳——「燕字門」在武林中獨樹一格，向以「性功」見長，這種「性」實在是「性命之性」，昇華了也就是佛道界所標榜的「無性」之性。那是「苦修」之後才能常見的成果，一旦成功，七情六慾難犯其身，殊不容易。燕雪（關雪羽）在這一門家傳功力上，自信已有幾分火候，素日受益頗多，然而今天……
老和尚其實沒有入定，炯炯目神，透過細開的兩道眼縫，直直地打量著對方這個年輕人，對方的一舉一動，包括肚子裡想的，也逃不過他的這雙「法眼」。「阿——彌——陀——佛——」平白無故地又再宣了一聲佛號，「這件事看來你是管定了？」
關雪羽用堅毅的目光代表了回答。
出雲和尚喃喃道：「汝負我命，我還汝債，汝愛我心，我憐汝色，以是因緣，經千百劫，常在纏縛。」睜開眼睛，直直地逼視向對方。
關雪羽不禁為他凌銳的眼神，驚得一驚，下意識地為之目逃，少頃，他又把目光回到了老和尚臉上。
「小燕子，聽我說，這件事不要去管吧！」他竟是一片「苦口婆心」，奈何少年人不為之所動。
「讓我說個故事給你聽吧！」老和尚幾乎在哀求他了，「你可知你大伯父燕子青老快客，那只左臂是怎麼斷的？」
「那又與這件事有什麼關係？」
「與這件事固然無關，只是卻似給你一個告誡。」
關雪羽沉沉地出了一口氣，老實說這當口，他實在是沒心情再聽這些了。
老和尚卻偏偏裝作不知，兀自不厭其煩地繼續說下去：「四十一年前，不……四十二年了吧！」他點點頭，「四十二年前，一個落雪的夜晚，你伯父管了一件閒事，為了救一個不願出家的小尼姑……」
「那是我的大伯母，女飛衛石明玉。」
「不錯，是石……明玉。」老和尚冷冷地說，「對方是出了名難惹的青竹塘主無耳老尼，她好不容易收了你伯母這個得意弟子，欲將她一身武學，盡數傳授，偏偏你伯母竟無意出家……整天哭哭啼啼，你伯父燕子青為此抱不平，竟自輕易地向老尼下了戰書，那一日我正與你祖父在堂上對棄，你伯父來了，他們父子的幾句對話，我如今還記得。」
關雪羽默默地注視著，要領略他的弦外之音。
出雲和尚輕輕哼了一聲道：「他父子一番對答之後，你祖父說無耳老尼不易招惹，你伯父竟然不予理睬。你祖父問他燕家絕技『七十二式燕子飛』會了多少？你伯父答說全都會了，你祖父遂命他當堂演來。」
關雪羽怔了一怔，這倒是他以前像聽說過的，卻也有幾分置疑：「且慢，難道你親眼看見？」
老和尚莞爾一笑，點點頭道：「問得好，你燕家絕技自是不容外人窺視的，即使我這個出家人也不例外，我知趣地避開了。」
關雪羽點點頭，這才有幾分道理。
「我回來的時候，你伯父顯然已表演過了。」老和尚說，「你祖父竟然讓他去了。」
「那是因為我大伯父果然已精通了我家絕技？」
「不然，」老和尚冷冷地說，「你祖父當時告訴我說，你大伯卻連一半的火候都沒有。」
「那——為什……麼又……」
老和尚的手勢，止住了他的發問——
「你祖父繼續與我下棋，」和尚接下去說，「下了一半，他老人家停子不發，待看他時，竟自落下了淚來。」
「這又為什麼？」
「唉！」和尚道：「我當時佛門功業不深，也自迷離，見你祖父傷心落淚，不免問故，你那祖父乃告我道，你伯父此一去，凶多吉少，苟能不死，也必將落得『斷臂』而歸的奇慘下場。」
「啊——」關雪羽不禁呆住了。
老和尚歎息一聲，讚歎道：「你祖父真不愧是一代劍客，料事如神，當然，這全與他知彼知己的精湛武功造詣有關。」微微頓了一下，老和尚接下去道，「在我追問之下，你祖父才說你伯父七十二手燕子飛絕技之中，有十二手欠熟，十一手方自入門。這還不說，其中有一手最重要的，竟與他往日傳授完全背道而馳，你明白我的意思——那是『走火人魔』——練左啦！」
關雪羽發出了幽幽一聲歎息。
出雲和尚道：「就因為如此，你祖父乃斷定他必將落敗在這一招上，而且他更推算出無耳老尼將以何種劍術來對敵，並且其中何一手招式來取勝——於是判斷的結果，你伯父即使躲過了咽喉，也難逃失臂的下場。真正為他說中了，老和尚生平從來也沒佩服過人，你祖算是唯一令我佩服的一個人，到如今，我仍是自愧不如。」
關雪羽苦笑了一下，道：「這麼說，我祖父就錯了。」
「為何？」和尚一本正經的樣子。
關雪羽道：「既然他老人家早知道如此，就不該讓我伯父前去冒險。」
「嘿嘿，說得好，說得好，阿——彌——陀——佛——」
關雪羽言出，立刻即有所警，心裡大為震盪，敢情「薑是老的辣」，想不到老和尚還有這麼一手，以古諫今，當下垂頭深思不語。
老和尚訥訥地道：「事後你那祖父說，他果真要強留你伯父，並非不可，只是日後必將為你伯父所不諒，他亦難逃清議……而且也破壞了你伯父日後與你伯母的一段良緣。當然，這其中還有更深一層的理由，包括你祖父為化麼不親自出手……然而，這些都是題外之言，與今日之事顯然不相干了。」
關雪羽看了老和尚一眼，這一霎，他心情亂極了。
老和尚點點頭道：「你大伯的一生，就因為失了一臂，整個的毀了，日後雖然蒙你祖父破格造就，最終學成了絕技，但是較之你父親獨得燕家門真傳的蓋世身手，可就差得遠了。」
微微一笑，老和尚那對精華內蘊的眼睛深深注視過去：「我與你們家稱得上是三代論交了……小燕兒，就算我托個大吧，你燕門絕技不現江湖已近十年了，你父親何以『青燕峰』閉門深居，永世不出，你母親又為何長伴青燈，看破紅塵，晚年向佛……這些你可明白？是否與波譎詭異凶險的江湖生涯有關？你父親是錯了，不該要你來投奔我的。」
關雪羽冷笑道：「這又為什麼？」
老和尚搖搖頭，「為什麼？我也得管得了你呀！」
「好了……你不要再說了。」關雪羽站起來，又走向窗前。雖然陽光正燦爛，這裡卻「高處不勝寒」，颼颼的寒風吹過來，臉上就像是被針扎那般的疼痛滋味，他強自壓抑著那顆激動的心，一言不發。
「小燕兒，讓我再來問你一句話，好吧？」背後傳過來老和尚的聲音。
關雪羽心裡真有說不出的氣忿，一想到麥家全家大小，他真的在這裡挨不下去了。「你就問吧！」
老和尚冷森森地一笑：「你自信較之當年你大伯父身手如何？」
關雪羽緩緩地回過身來：「要親眼一看麼？」
老和尚搖搖頭含笑道：「那倒不必，你是在笑我看不懂是吧？」
關雪羽哼了一聲道：「你素知我父子的為人，他如果認為我武功不足，是不會讓我下山的。」
老和尚點點頭，相信這確是真的。「那麼令堂那邊呢？」
「家母那一邊卻是更為嚴格，但是我總算勉強也通過了。」
「嗯——你母親可有什麼關照？」
「沒有。」關雪羽接下去道，「她老人家確是愛子情深，竟然偷偷把燕家家傳之寶『金燕護心寶甲』交給了我。」
「阿彌陀佛，」老和尚低低的宣了一聲佛，「這麼說，你們燕家的『鐵胎神功』，你還沒有練熟羅？」
關雪羽點點頭，道：「不錯，我剛才已經告訴過你……如果我有十成的火候，今天也就不來看你了。」
「無量壽佛，小燕兒，你可知那只長白金雞的厲害？你知道……麼？」
「我當然知道。」
「你顯然還不太清楚。」老和尚目光湛湛地看著他，「此人六歲從師，練洗骨易髓之功，全身上下兵刃不進，更不怕拳腳肉掌加害，如果你的鐵胎功練成了，也許還可與其一較長短，但如今，你顯然已非其敵。」
關雪羽呆了一呆，他只知那隻老金雞「黑手穿牆」功十分了得，卻不知對方還有這一門功夫。然而，不知怎地，他心裡卻是一直燃燒著與他一見高下的火焰——這大概就是所謂的「強者」心胸了，更何況這其中還包藏有「俠義」二字。「你也許還不十分清楚。」老和尚習慣性地又宣了一聲佛，「阿彌陀佛，我再多告訴你一些吧，這人姓過名叫龍江，出身黑龍江畔，六歲從師，他師父是個埋名隱姓的異人，出沒白山黑水，以採參為生，當地人都叫他『老人參』。這個過龍江從他習技，除了練成洗骨易髓刀槍不入的一身能耐之外，由於每日隨師翻山越嶺，食盡靈藥，是以也練成了凡人難望其項背的一身輕功，其成就據我所知，也只有你交親燕追雲與另一個人才可與其較高低。你的輕功極好，是否能如他可就不知道了。」接著他歎了一聲道，「……這些都是他早年的出身，至於以後如何又打入黑道，顯然是另有一番奇特的遭遇了，這些你父母親就又比我清楚得多了……他們難道沒有告訴過你麼？」
關雪羽搖搖頭，心裡不禁有些怯虛，父母親豈能真的沒有告誡。母親甚至於再三的囑咐，要躲著這個人，千囑萬囑，要自己足跡不涉及遼東，看來確實對此人大存戒心，卻是怎麼也沒有想到，鬼使神差的，這隻老金雞，竟然飛出了遼東，來到了中原內陸，偏偏來到了臨淮，眼前就幾乎要與自己見面了——這可真是冥冥中的安排。
「這就是你父母的不是了……」老和尚聳了一下長眉，像是有話要說，卻又吞進了肚子裡。過了一會兒，他才又道，「……也許這正是你父母的苦心……無論如何，我可以斷定，你父母是不希望你與這個人見面的……」
關雪羽點了點頭，不能否認，忍不住地問道：「這又為了什麼？老和尚你知道麼？」
出雲和尚搖了搖頭道：「不可說，不可說，你應該相信你雙親之言……不見的好。」
關雪羽歎了一聲道：「老和尚，你的意思，莫非要我見死不救？」
「非不為也，乃不能也。」老和尚訥訥地宣了聲佛號，「阿彌陀佛，明知不能而偏為之，愚夫也，小燕兒，你要知道，『燕字門』如今只有你這一脈單傳了。你父母既把你托付於老衲，顯然有讓我就近管教之意……無論如何，我不能讓你離開。」
關雪羽冷冷一笑，正要說話，卻見老和尚已自站起，微微含笑道：「從現在算起，二十四個時辰之內，你暫息在我這禪房之內，前殿還有事情，老衲我這就失陪了。」
關雪羽怔了一下，來不及說話，老和尚已轉身步出。
禪房裡頓時只剩下他一個人。
關雪羽一時大為氣悶，但卻又不能發作，他並非凡事任性的人。老和尚方才一番勸誨，未嘗沒有道理。當日來時，父母一再關照，凡事要與這和尚商量，對他推崇十分，自非沒有道理。父親常批評自己秉性剛毅，剛愎自用，何以又令自己千里投奔，從這老和尚研習佛門經典，每日唱「大悲咒」百二十遍，以及抄寫經文等不著邊際之事，莫非這其中含有深意不成？或是看出自己眼前有什麼不祥之災，要出雲和尚為自己佈施消災？可真是讓人糊塗了。偏偏老和尚行事與他說話一般，常常是「神龍見首不見尾」，令人捉摸不定，真正氣悶。
一鳴掃瞄，雪兒校對