門外是一處簡陋的廊台大約有三十平方大小四壁和地板鋪砌了打磨得光滑平整的石板一條折梯向上盤旋一直延伸到百米外的頂端。濃烈的青澀味被關在門後稍有溢出立刻被從天頂灌下的風擊散那種末日荒野特有的味道再一次爬上修利文的神經。男孩迫不及待地深深吸氣讓那種陰冷血腥徹底將自己曾經浸泡在那些明晃溶液中的內臟洗滌乾淨。
真是令人懷念的味道修利文幾乎忘卻了身後的工房曾經帶給他的不快和疑慮。此處應該是地下但不會脫離煉獄城管轄的區域沒想到這人竟然在他的眼皮子底下上興建了這麼一座工房。既然有第一個未知就會有第二個煉獄城究竟還潛藏著多少不為人知的物事？修利文稍稍感到困惑但是現在他的心情就像逃脫牢籠的鳥兒恨不得立刻高聲鳴啼振翅高飛。
男孩快步走上樓梯同時心中閃過一個想法事後務必要動家族勢力對煉獄城進行一次大清掃。
並沒有再出現任何詭異的物事阻攔他的腳步男孩在樓梯頂端掀開擋板爬進了一間臥室。逃亡的順暢讓修利文感到困惑各種想法如同煙霧般在心頭繚繞不散可是從房間的積灰程度看起來已經很久沒人來過或許那間秘密工房另有出入口這裡只是一個臨時的逃生通道吧……
這是一間曾經奢華的別墅這從臥室的面積和擺設可以輕易做出判斷。傢俱和布料久不維護更換出霉味和塵埃味積灰掩去了它們本來的色澤結成塊狀和棉絮狀即便此時無衣蔽體修利文也不想讓自己的肌膚和這些一看上去就格外瘆人的物事大面積接觸。他踮起腳小心翼翼地以大步伐跨在看似稍微乾淨點的地方就算身體搖晃也不盡量不去扶住牆壁和桌椅但實際上這不過是心理作用而已這裡每一寸地方都積了同樣厚的灰……
修利文的警惕並沒有因為暫時的安全而鬆懈他來到窗邊挑起緊閉的窗簾一角向外眺望。別墅外是一片荒廢的花園花圃已經凋盡了花朵只留下枯枝艱辛地垂下腰肢。卵石鋪設的走道邊種有一排排的寬葉木因為長時間沒有修葺就像個蓬頭垢面的乞丐般一副氣蔫蔫的樣子衰敗荒涼的氣息如同死水潭的積水般包圍著別墅靜靜地酵。
越過別墅可以看到參差不齊的平民住宅煉獄城並沒有其它地方那種真正意義上的貧民窟對蛇者來說平民和貧民這兩者並沒有什麼區別他很少來這種地方。這裡是煉獄城的邊角這棟廢置的寬敞別墅應該是煉獄城剛剛興建時起的當時這一代還是富人區但是隨著城區的擴展和女妖塔的建成這一代逐漸平民化。難怪長年無人問津沒有身份的平民是買不起的也不能買而買得起又能買的貴族們當然不屑於在平民區置辦房產如此一來反而成為了煉金工房入口的最佳掩飾。
說不定房子的主人就是那間秘密工房的主人呢。
腳步聲很輕如同貓在牆壁上奔跑耳朵是很難聽見的但是那種無聲的腳步踩在心湖裡泛起漣漪意外的鮮明。
修利文反射性將窗簾斂了斂又挑開一縫。牆外的魔石燈熄了看似平常就像為了節省資源或者老化損壞一般但是陰影剛吞下胡同更深沉一些的黑影立刻悄然浮現輪廓的邊界模糊在陰暗的背景裡看不出個究竟。
不過是人沒錯。
那人披著遮頭的黑斗篷伸手揮了揮無數類似的黑影立刻如同夜蝠般6續從胡同的黑暗中飛了出來羅列在別墅門前的大街上。
一道目光從門和窗戶上晃過沒現任何動靜。
修利文屏氣背倚在窗邊的牆上再顧不得其中的骯髒他直覺感到那股針尖般的敵意是朝向自己而來。
他們沒有現自己一會勢必要闖進來。修利文心中充滿疑惑他們究竟是什麼人？為什麼會來這裡？不太可能是那位未曾見面的煉金大師告密。將自己治好後又大張旗鼓地放走自己一邊又叫人來抓自己？不需要那麼麻煩。雖然有很多可能性會導致這種情況的生但那種情況並不能當作普適性的參考。
無論如何來者不善不能束手就擒。
修利文環視四周尋找一些趁手的武器和潛伏的地段然而這個房間除了大床、書桌以及空寥寥的書架外就再沒有多餘的東西視野也格外開闊只要門外掃上一眼內裡的物事就一目瞭然沒有適合躲藏的地方。地下通道的出口設在房間中心就算沒有那層厚厚的土灰也不是那麼容易就能瞧得出來的而且很可能沒有入內的機關——這是一條單行的出口。
他已經聽到了風般捲過落葉的聲音但只要仔細分辨還可以聽出夾雜其中偶然的踩碎落葉的聲音然後這風吹拂到門前開了鎖一股腦散落在樓下的大廳裡。
「仔細找他肯定躲在這裡。」有人壓低了聲音號施令。
「我更相信他已經死了。」另一人說。
「在見到他的屍體前不能妄下判斷況且我收到的情報說他的確還活著還帶走了一顆石頭就躲在這裡這裡是他的一個秘密煉金工房的入口。」
「我可沒有這麼大的信心。」另一人嘲諷的語氣有些咄咄逼人「為什麼不公開情報來源？你們是怎麼弄到的？」
「我們損失了十個高級線人。」第一個人沉靜的口吻中惱怒的暗流「不滿意的話為什麼不自己去弄呢？」
第二人不屑地哼笑但並沒有再挑刺。
似乎不是一夥的不過這個判斷就現下的狀況來說並沒有多大的用處至少他們的目標當前一致。修利文一邊想著反身朝房門退去絲飄落在地面幻化成十二條毒蛇。
大廳又沉寂下來門輕輕開了又關起然後幽靈們上了二樓。
其中一個握住了臥室大門的扶手但似乎察覺到了什麼頓了頓隨即用力踹開。
響亮的聲音迴盪在別墅中空氣凝固起來門板砸在正對面的書桌上又是重重一響人影滾了進來臂弩的準星在門牆和角落上晃動一個壁虎般的身影如他所想貼在牆角上方似乎對小算盤的落空始料不及愣在那裡。
來人得意的情緒尚未蕩漾開來他剛想開口正上方頓時摔落一條條沉重濕冷的物事活的在肌膚上蠕動他的瞳孔霎時間收縮。
晚了他的脖子、手臂和大腿上沒有鎧甲保護的地方立刻慘遭蛇吻麻痺比他想像更快地蔓延全身四肢失去了知覺如同泥塑般僵直成跪地瞄準的姿勢。他下意識爆法力強勁且無針對性的衝擊波頓時將毒蛇擊飛掀起的塵埃如同浪潮撲湧遮蔽視野衝出房間。壁虎般的陰影卻視若無睹無聲無息地落下來一腳踢斷了入侵者的頸骨。巨大的力量讓屍體撞開窗簾和窗戶重重跌在花園中。
不過是瞬息的事情死者的同伴在門前匯合時只看到一地的狼藉以及敞開的窗戶。
地上一排隱約的腳印一直朝窗戶延伸而去。
「追！」領頭人環顧四周當機立斷返身下樓身後的暗夜幽靈們追隨其後。
當腳步聲全都落在了大廳裡時其中一人又出現在臥室門外他靜靜站了一會才略顯不甘地融入陰影般退去了。
毒蛇從門外走廊貼著牆角游入男孩這才從挨著書桌倒下的門板後站了起來。
再無遲疑他閃身出了臥室進入走廊對面位於盡頭的房間打開別墅後方的窗戶如同一隻靈巧的貓兒般鑽了出去幾個縱躍就隱沒在夜色中。