煉獄城軍團大營中，兩名全副武裝的騎士在校場上對峙，一個使雙手大劍，另一個使單手劍配合方盾，兩人都沒有激活身上附魔裝備的力量，也沒有使用技能，僅僅憑借格鬥技巧或進或退，互有往來。鏗鏘的敲擊聲不絕於耳，在一年四季流動著晦沉烏雲的天空下，猶如洗滌心靈的琴聲。它驅散恐懼，令人沉穩，充滿對生死的哲思。
對騎士來說，戰鬥是單純的，正因為單純，所以能夠讓人走出迷惑，同時也是正直的，因為正直，所以無法逃避和掩飾，無論對敵人或是對自己都同樣如此。當他們拿起武器，全身心沉浸在力量的碰撞中，全身骨骼似乎也在吱吱作響，在精氣神全都消耗殆盡的同時，他們亦忘卻了一切苦難，心中一片澄明。
狂風呼嘯而過，旗幟獵獵作響，盾牌十字劍的紋章彷彿要躍出藍白色的旗底。圍聚四周觀戰的士兵們的高聲吆喝乘坐這風，衝破了烏雲，飛向天空的盡頭，那裡想必是一片清澈的藍色。
一如家鄉高遠的藍天。
修深深呼吸，煉獄城獨特的氣味鑽進他的肺部，讓他的氣力一瞬間膨脹起來，推開了手持大劍的對手。激烈的僵持和洶湧的攻勢暫告一段落，大劍騎士的氣力無以為繼，他謹慎地後退了數步。
修開聲吶喊，將方盾架在胸前，弓步疾行，單手騎士劍如同毒蛇一般射向對手的喉嚨。
在這一剎那，他覺得腦子裡似乎閃過無數思緒，但又像是一片空白。
單純的刺擊兇猛快，角度刁鑽，一連好幾下，逼得大劍騎士手忙腳亂，將寬闊的劍身充當盾牌，但仍舊防不及防，肩膀和大腿的護甲被擊中，沉重的力量讓他向後踉蹌了幾步，尚未調節好的呼吸又開始紊亂起來。
耳中傳來旁觀者的轟然喝好，他知道自己已經死了一次，這是賜予眼前這位強大騎士的祝福和讚美，不過他覺得自己還沒揮出最好的水平，因此決定要繼續下去。
強烈的戰鬥意志在騎士重新變得嚴謹的架式中表露無疑，修覺得此情可嘉，於是用劍敲了敲盾牌。
砰！砰！這聲音如同一點火星，點燃了大劍騎士的熱血。
「哈啊！」他開聲吐氣，充滿了有我無敵的決死氣勢。
四周的喧嘩一瞬間從他的耳中遠去了，整個世界只剩下眼前猶如磐石的身影。
去吧！一個聲音在他的心中吶喊。
騎士向前趟了一大步，準備施展簡練地揮砍，似乎是想將勝負決定在這一擊，他不由自主將劍多抬起了一些。
這對修來說是一個破綻。
戰鬥的關鍵就在於迅判斷對手的能力並相應調整自己的能力。本來雙方在之前的對戰中就已經對彼此的度和力量有所認知，同時將自己的度和力量調整到恰當的比例，不讓對手有機可趁。而大劍騎士這一瞬間的聚力讓他的準備時間變長了。
只是一線而已，修的刺劍先抵達了他的喉嚨，就算他拼著兩敗俱傷的念頭將大劍砍下去，也只會被早有準備的修用盾牌擋開，根本不會造成任何威脅。
大劍騎士耳邊又傳來一陣歡快的呼哨，他有些恍神，呆滯了半晌，自己的氣力根本沒有使盡，不上不下令人難受，為什麼會變成這樣呢？但他很快想通了其中的道理，失敗是自己咎由自取，只能心服口服，於是收回大劍，向後倒退，遠離了劍尖。
修將劍插回腰間。
兩人重新回到起始線上，相互敬禮，結束了這次較技。
「真厲害啊，團長。」大劍騎士抬起護面，摘下頭盔，露出一張剛毅英挺的俏臉，臉頰處有一道刀痕。
這是一名女騎士，剪了一頭寸長的火紅短，身高和騎士團長修一樣，身材當然不如男性那般粗獷，顯得高挑修長，但是肌肉同樣結實有力，渾身上下散出身經百戰的武勇氣勢，肌膚上的傷痕、沉重的雙手大劍和兇猛的打都證明了這一點。
「你進步了不少嘛，不過冒險的性格還是要改一改，以最穩妥的方式追求勝利才是騎士的正途。」修拍了拍女騎士的肩膀。
「我知道，不思勝先慮敗，您的教導我一直銘記於心。」
「哈哈，沒錯，騎士追求的不是勝利，而是不敗。」
修和女騎士並肩走出校場，在他們轉身沒多久，立刻有另一對騎士跑了上去，氣氛仍舊一如既往的熱烈。不過兩人對此早就習以為常了，他們在這兒駐紮已經有十年，當初野性未脫的小丫頭如今成為了歷經無數苦戰的精英戰士。
「不過，基麗，你已經二十八歲了，還沒找到好男人嗎？再拖拖拉拉的，可就嫁不出去了。」修打趣的語氣中暗含對得力臂助的關愛。
「三公主殿下不是也沒嫁出去嗎？」女騎士基麗打著哈哈，她最頭疼老團長用這來說事了，換作其他人，再怎麼議論她，她也只會當作耳邊風。其實她並不是沒有想過退伍嫁人，然後過上平淡持家的日子，不過她嘗試拿起農具和針線的時候，才覺自己除了揮劍什麼都不會。
其實嫁了人後繼續參與戰鬥也不是不行，而且憑她的本事，說不定賺得比丈夫還多，但是考慮到男人的自尊和秉性，又讓她有些遲疑起來。
這麼做合適嗎？可是對於自己來說，戰鬥已經佔據了上半生，或許也應該延續到下半生。她有想過自己的未來，如果不死在戰場上，那麼就會領到一份優渥的退休金，或許還可以申報教官。
其實她蠻喜歡戰鬥的，血沫橫飛的戰場，以及戰地的友情讓她充滿歸屬感。如果結了婚，這一切說不得都要花上休止符。
她暗地裡嘗試過談了幾個男友，其中有凡人也有戰士，甚至有幾個還展到了上床的程度，不過最終還是以分手告終。她和他們夢想中的新娘相去甚遠，他們也無法讓她產生眷戀感。就算上了床，臨到分手時，也沒有半點後悔和痛苦，只是倍增一份對自己的失落和感慨。愛情到底是怎麼一回事呢？基麗無數次在夜裡輾轉反側，她覺得自己或許是和愛情無緣的吧，或者說，她想要的不是愛情，而是一種更為深沉的執著的情感。
有些人將愛情凌駕於一切情感之上，而有些人則擁有凌駕於愛情的情感，基麗覺得自己追求的是後者。無論是民族大義也好，戰場的同袍之意也好，總之，她下意識就是不想被盲目迅猛的愛情糾纏住.
因為她的母親告訴過她，這個世界上，最廉價的東西就是愛情，那不過是生育本能的幻覺。她的母親無數次後悔，她基於愛情嫁給了男人，而不是基於其它情感。
「親愛的基麗，很多人以為婚姻是愛情的產物，但它實際不是，它所具備的意義，比愛情更要沉重。如果你不視它為沉重，那麼它除了兩枚戒指，還有什麼意義呢？」母親的話在基麗想起一切關於愛和婚姻的字眼時，就會在耳邊繚繞，她有時覺得自己能夠理解其中的深意，但有時又覺得自己只是看到了表面。
戰鬥似乎是時間的催化劑，流讓她感到驚疑和感歎，徘徊在糾繁的思緒和純粹的戰鬥間，她已經錯了花季年華。
人生為什麼不能如同騎士的戰鬥一樣單純呢？基麗賭氣地想。
「如果你總拿這個當借口的話，很快就要另想一個了。」她聽到修這麼說，不禁有些詫異。
「你的意思是……」她想到了，但覺得有些不真切。
「三公主的婚約已經定下來，一會就會抵達本城。」修盯著基麗的臉，覺得女孩那副快變幻的臉色十分有趣。
基麗愕然，旋即大吃一驚，心如亂麻，她已經隱約猜到了答案，「對方是誰呢？」
「蛇者。」修說出這個名字時，語氣變得淡淡的。
基麗轉頭看向遠處的塔尖，心中不知道是什麼滋味。她一直覺得三公主是不會嫁人的，這曾經是她心靈深處最好的屏障，可如今這個屏障已經悄然佈滿了蜘蛛網狀的裂紋，似乎輕輕一敲就會完全碎裂開來。
蛇者，她想，那還是個孩子吧？
她當然見過修利文，還和他上過床，而且十分頻繁，至今一直保持著某種看似簡單，但細數起來又有些複雜的感情關係。初一見面，這個男孩就對她充滿了奇特的誘惑力。
她想起母親說過，自己有個夭折的哥哥，他是母親去世時唯一感到虧欠的人，他原本應該取代她為這個家活下去的。他的死亡，讓一個家庭支離破碎。母親臨終前絮絮叨叨，說了許多夢話，基麗抓著她的手，久久不能言語。
她不知道小伯爵對自己抱持著怎樣的情感，但她認為不應該只是貪戀自己的身體那麼簡單，而自己亦是如此。她覺得兩人的靈魂之間好似有一根充滿彈性的繩索，一種難以斬斷的羈絆，就好似被他施了莫名的魔法，無法捨其而去。不過她和他是不可能結婚的，她從未想過要嫁給他，也不把他當作自己的男友，但也沒有再找其他男人的意思。
真是難以置信，彷彿只是一眨眼，這個十幾歲的孩子將要嫁人了……沒錯，是嫁非娶，這是她打心底的感受，新娘是僅僅比自己年幼一歲的王室公主。
「雖然也不是什麼嚴重的問題，不過你打算繼續和他維持這樣的關係嗎？」修問到。
「是啊，怎麼辦呢？」基麗忽然笑了笑，「雖然我蠻喜歡三公主殿下的，不過……」
「報告！」一名騎士打斷了兩人的對話，匆匆跑了過來，朝修敬了禮：「王都來的使者團已經進城，城主說，讓您準備出席四點半的晚宴。」
「我知道了。」修點點頭，和他早些時候得到的通知早了半小時，不過根據使者團的抵達時間進行調整是理所當然的事情，禮服他已經準備好了。
通報消息的騎士又對基麗說：「基麗大人，城主希望您能提前去塔裡一趟。」
基麗看了看修。
修點了點頭，笑著說：「你現在就過去吧，想必那個孩子早已經給你準備了禮服，真希望看到你在宴會上光彩照人的樣子。」
基麗露出靦腆的表情，身旁的騎士悄悄竊笑，他們是很少見到強硬剛烈的基麗隊長表現出這副神態的。
基麗覺得有些丟人，轉身快步從營門出去了。