午後，李伊水和李歡坐在裡間的床上玩九連環。[]
汶水和沉水在和秦秋雨學刺繡，李紀還在讀書，因此，午後來到張氏房中玩耍的只有李伊水和李歡。
九連環是過年時李衛給弟弟妹妹買來玩的，人手一個。
九連環環中套環，解起來特別麻煩，別說李歡，就是李伊水也要絞盡腦汁，費盡力氣才將九連環解開。一旁的李歡一看到妹妹超過自己－－她解開而自己沒有解開，便不滿的放下自己的，將伊水已經解開的九連環又扣在一起，讓她接著解，好不落下自己，伊水好氣的看著有些霸道的李歡，原想教訓他一頓，但轉念一想，自己犯不著和一個小屁孩一般見識，便又解起來了，當然解開的過程也不時看看李歡的進展，偶爾指點他一下，兩人在床上倒也玩得其樂無窮。
相比於單純解九連環的李歡，伊水要操的心就多了，更況且她還要一心兩用，眼睛時不時瞟向裡間的珠簾，聽外間的丫鬟婆子的回話。
「回太太話，翠蘭來領取紀少爺這個月的筆墨紙硯銀子，各項加起來一共二兩。」
張氏示意琉璃翻看一下帳目，核對李紀這個月確實還沒有領這項銀子，並用算盤將數目核算了一遍，確定無誤後，向張氏點點頭，張氏便發了對牌，讓翠蘭到賬房支取銀子。隨即傳下一個婆子。
也許是伊水向外望的次數多了，引起了李歡的注意，便也向外間看去。聽完翠蘭的回報，等翠蘭走後，好奇的問坐在炕沿的張氏。
「大娘，我記得孫姨娘死後，身邊的丫鬟香椿該到紀哥哥身邊的，怎麼紀哥哥身邊的丫鬟是翠蘭了，那香椿她到什麼地方了？」
張氏拿帳本的手一僵，隨即恢復了過來。
沒等張氏說什麼，霍姨娘連忙到床上抱起李歡：「歡哥兒，怎麼大過年的說話這般沒有忌諱，沒了人的事情能隨便說嗎？大人的事情以後少插嘴。」
隨即轉向張氏陪笑道：「小孩子家的，童言無忌，太太莫怪。】」
張氏沒有理會霍姨娘，轉頭向炕上的李歡說：「香椿是孫姨娘的陪嫁丫鬟，並不是咱們府上的奴婢，孫姨娘沒了，香椿已經被孫家領回去了，聽說發送到她自己家裡，讓她父母領回去自行婚配去了。你小孩子家家的，別學三姑六婆亂打聽人是非，你現在已經八歲了，年後該啟蒙了，這次呂先生回來後，我一定要告訴呂先生，讓他好好管教你，不能像去年那樣在書房混日子。」
李歡沒想到一時的好奇，就引起生母的一番訓斥，以及嫡母說教，連帶著今年上學的日子也不能鬆快，吐了一下舌頭，便不敢再多言，低頭繼續和手中的九連環奮戰，決心這一次要超過李伊水，恢復自己做哥哥的尊嚴。
伊水心中歎息了一聲，李佑空空的棺材彷彿還在眼前晃蕩，手中套在一起的環彼此相撞發出的聲音異常刺耳，手中的動作也漸漸慢了下來，九連環雖然難解開，可是生活似乎比九連環還要難解。
「回太太話，翠賢從家裡回來了，在外面求見太太。」有一個小丫鬟進來通報。
「翠賢－－」張氏沉吟了一下，「讓她進來。」
翠賢剛一進門，就撲通的跪在地上，「翠賢見過太太，給太太請安，翠賢再替九泉下的母親謝謝太太的恩典，奴婢全家都感激太太的大恩大德！」
張氏示意琉璃將翠賢扶起來，慈聲道：「你母親的喪事可都辦好了？」
翠賢滿臉感激：「回太太的話，奴婢娘親的事情都已經辦妥當了，娘親走得風風光光，幸虧太太恩典，喪事才能辦的這般體面。」
說著便又要磕頭，張氏忙讓琉璃攔了下來。
看到翠賢，張氏想起一件事。
孫姨娘不在了，翠賢的差事也就沒有了，她是李家買來的丫鬟，並不像香椿那樣可以交給孫家處置，那麼怎樣安排翠賢就是一個問題了。張氏想起韓嬤嬤的忠告，有些猶豫，原想賞了她的身價銀子，讓她離開，卻又知道不能輕易放她走，誰知道會不會有有心人從她口中問出什麼來，她前頭剛一告發孫姨娘，隨後孫姨娘就暴斃，難免不會讓人產生聯想，甚至翠賢本人可能會懷疑孫姨娘的死和張氏有關。雖然張氏自信事情辦的滴水不漏，沒有什麼把柄落入外人手中，卻還是不願意冒險，決定把她留在府裡，等過上幾年，這件事被人淡忘了，再打法她出去。
想到這裡，張氏隨即笑著說道：「你回來的正好，你主子沒了，你的差事也要重新安排，現在各房都不缺人手，不如將你填補到紀少爺院子裡，也好多多照顧他。」
李紀房中已經有一個大丫鬟了，那她翠賢過去算什麼，在從粗使丫鬟熬起？
張氏的話音剛落，一旁的翠賢撲通又跪下來：「奴婢並非不願意伺候紀少爺，奴婢伺候了孫姨奶奶四年，孫姨奶奶不在了，奴婢理應照顧紀少爺，只是在家裡的時候，奴婢父親聽到太太不但對下人慈善，還送了十兩銀子讓奴婢發送亡母，便讓奴婢發誓，一定要好生服侍太太，以報太太的大恩大德，奴婢想到紀少爺身邊還有翠蘭照顧，也就答應了父親，這一輩子一定要盡心盡力的服侍太太，如果不能如願，翠賢願意絞斷三千青絲，尋一個清淨之處，日日為太太祈福。求太太成全奴婢的一片孝心。」
翠賢說的聲淚俱下，感人異常。
張氏聽翠賢提到翠蘭，知道自己的安排不妥當，在李府服侍少爺小姐的丫鬟是有定例的，每房都有一個大丫鬟以及四個打掃庭院的小丫鬟。少爺身邊還有兩個跟著出門的小廝，待滿八歲後，少爺身邊再添一個書僮伺候筆墨紙硯，小姐則是添一個掌管衣裙首飾的大丫頭，雖說翠賢是原先伺候孫姨娘的，孫姨娘去世後，改到小主子房間裡情理上也說的過去，但是與例不適宜，越過了嫡子李衛。
張氏自然順水推舟的同意了翠賢的話，翠賢又說了一大通表赤膽忠心的話，才頂著通紅的眼睛出了門。
翠賢的話張氏聽了沒什麼，一旁炕上的伊水卻有些不大對勁。
什麼「奴婢願意終生不嫁，跟在太太身邊，服侍太太梳頭洗面，一心一意伺候老爺太太……」
這些話，怎麼聽怎麼像那些肥皂劇裡那些小三的台詞，伊水仔細打量了那翠賢，她的眼眸含著淚珠，惹人生憐，脆弱細薄的朱唇像是受到委屈似的緊閉著，加上年輕保養得宜的晶瑩剔透、吹彈可破皮膚，伊水發現面前的翠賢也是一個可人兒，甚至比之以前的孫姨娘也毫不遜色。
想到父親有幾房妾室，並不是一個專一的人。伊水便為母親擔憂，母親雖說現在風韻猶存，卻比不上翠賢的青春靚麗。伊水可不想父親給自己添一個比大姐惠水還小的庶母。
正想提醒母親，卻晚了一步，母親已經答應了下來，伊水心中暗暗埋怨，母親怎麼給自己弄一個競爭對手在身邊。見翠賢剛才還痛哭流淚的表情轉眼就換成歡天喜地的，對翠賢變臉的速度感到心驚，加上剛才翠賢的能言善辯，伊水對翠賢立刻生了提防之心。
隨後又有婆子來回話，是領取紙裱糊書房的，張氏發了對牌後，想起給呂先生新收拾的住處，便向琉璃詢問進展如何了。
琉璃回到：「已經收拾好了，是在東跨院西邊的竹院，寬寬亮亮的三間房，還配著一排廂房，正好給呂先生和呂夫人居住，還可以將一間房收拾出來做書房，聽說呂先生明年就要參加科考了，這樣安置也不影響他讀書，如果呂夫人帶了服侍的人來，旁邊廂房也可以安置。」
東跨院有梅蘭竹菊四個小院子，是李府給貴客準備的，張氏也覺得妥當，但一想到竹園的位置，「那裡到夏天往書房走的路上是不是太熱，又沒有樹木遮蔭，夏天會不會太辛苦。」
「太太，那一條路並不太長，可以在建一個走廊，這樣上面就有棚遮擋了，也可以往東跨院添一個曲徑通幽的景致。」琉璃幫張氏管帳目，自然粗通文字。
張氏想想也是，只是破土動工需得春暖解凍後才能進行，加上離暑熱還遠著呢，到時候再慢慢收拾也不遲，便將這件事擱下不提。
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