凌晨兩點剛過，周天星下榻的賓館門外，停下了一輛灰撲撲的麵包車，從車上6續走下三個面目呆板的男人，個個臉色蠟黃，沒有一絲表情，造型酷似鬼怪電影中的殭屍。
當三人先後走進賓館正門時，一個伏在案上打瞌睡的服務生被驚醒了，他卻只來得及睡眼惺忪地向來人瞧了一眼，後腦勺上就被某個堅硬的鈍物重重敲了一記，一聲不吭地又趴了回去。
三個男人配合默契地分成兩撥，其中兩人無聲地向樓梯間衝去，另一人走回大門口，向麵包車招招手，於是又從車上下來兩個「殭屍」男，旋風般從他身邊掠過，跟隨前一撥人的步伐，也向樓梯間奔去。
一切，都在悄無聲息中生。
同一時刻，躺在床上的周天星開始整理床鋪，把一條被子團起來塞進另一條被子，又把一張椅子搬到進門過道一側的轉彎角上，直挺挺坐下，靜靜等待著四位訪客的到來。
不得不說，周天星的惡趣味比從前更有品味了，就算面對敵人，也有了開玩笑的心情。他非常想知道，當頭一個衝進來的「殭屍」第一眼看到如此詭異的場景時，會是什麼表情。
終於，從房門外傳來微不可察的金屬摩擦聲，鑰匙在鎖孔內輕輕轉動。然後，房門無聲無息地開了，兩條黑影如獵豹般衝進房間，一個用腳踹開衛生間的門，另一個直撲床榻。
「砰！砰！砰！砰！」
沉悶的槍聲驚醒了寂靜的深夜，四顆9mm鋼芯軍用彈幾乎同時射出槍膛，兩顆由衣櫃中穿透木板而出，另兩顆出自衛生間的房門一側。與此同時，兩個不之客先後栽倒，出淒厲的嚎叫。
大概是由於和平年代。人的神經都比較大條，槍聲過後，並沒有驚擾任何房客。連從房間裡走出來看一下的人都沒有，只從樓下隱隱傳來一陣雜亂地腳步聲。
房間中，周天星坐著沒有動，目光平靜地凝視著一個在他腳邊滿地亂滾的男人，這人的右前臂已經被打爛了，一條大腿根部也開出一道觸目驚心地貫穿傷，腥臭的熱血如同開閘的洪水。汩汩而出，很快就把一大片地毯完全浸透了。雖然兩處槍傷都不是處於致命部位，但是這個傢伙顯然已經失去了任何抵抗能力。這就是92式軍用手槍近距離射擊的威力，周天星也有一把這樣的槍，不過是5.8mm的小口徑。
「救我！我……不想死……」
這是傷者地哀求。
周天星慢條斯理地掏出一根煙點燃。淡淡道：「姓名、職業、職務。還有受誰指使來殺我？說錯一個字。我就看著你地血流乾十幾分鐘後。兩副擔架分別抬走兩個傷者。周天星站在走道上。冷眼看著古羽向一個警官滔滔不絕地解釋。最後。那警官向他走來。立正敬禮。恭聲道：「長。您受驚了。」
周天星淡淡一笑。點頭道：「辛苦了。」
警官再次敬禮。建議道：「長。為了安全起見。還是請您搬到我們縣公安局招待所去住吧。」
周天星搖頭道：「不必了。我們地人已經在路上了。只是希望你們注意保密工作。這件案子已經牽涉到了國家機密。」
「請長放心，我們一定會全力配合。」警官肅容道。
不得不說，中央警衛局的特別軍官證在地方上還是相當管用的，所有特勤處人員持有的都是這種證件，尤其是象周天星這種高級軍官，儘管和公安不是一個系統，但享受相應的禮遇是十分正常的。
打走一幹警務人員後。周天星和兩個親隨又在賓館中另開了兩個房間。獨自進房後，他撥通了潘長青的二十四小時專線。
潘長青顯然是在睡夢中被電話吵醒的。聲音顯得有點沙啞：「是小周啊，什麼事？」
「抱歉，打擾您休息了，長。」周天星假模假樣地道。
潘長青不悅道：「廢話，快說事。」
「是，先要向您匯報一下，我現在在雲南，中緬邊境的一個小縣城，正打算去南亞站看看。」
電話那頭沉默片刻，才聽到潘長青低沉地聲音：「為什麼？」
「緬國乃我西南戰略核心利益之所在，況且該國大選在即，不去實地走一走不放心。」周天星振振有詞地解釋道。
潘長青笑了，用讚賞的口吻道：「看來你這個海外部長還是挺稱職的嘛，只是要注意安全，還是說正題吧。」
周天星沉吟片刻，壓低聲音道：「我是昨天晚上在東海上地飛機，直飛中緬邊境，此行只知會過謝陽同志以及相關人員，當地軍方並不知道我的真實身份，隨行的也只有兩個人。可是，我今天下午就被人跟蹤了，二十分鐘前還在賓館裡遭到了行刺，不過僥倖抓到了兩個活口。」
「什麼？」
潘長青的聲音陡然提高了八度，連呼吸都變得粗重起來，頓了頓，冷冷道：「是什麼人幹的？」
周天星深吸一口氣，緩緩道：「經初步審訊，兩個刺客都是民主同盟軍的，主使者是基瑞少將身邊地幕僚，可惜只抓到兩個小嘍囉，目前他們已經被當地警方控制起來了。」
潘長青反應奇快，只待他話音方落，就毫不猶豫地道：「交給警方不安全，你等一下不要掛，我先打個電話，讓雲南站火派人接管這兩個刺客。」
也難怪潘長青會如此緊張，周天星口中的民主同盟軍，實際上是緬國境內最大的一支**武裝，該組織的領就是基瑞少將，控制著位於中緬邊境緬方一側的一片廣大區域，面積約兩萬平方公里。早在十幾年前，該組織以及緬國境內其他十幾支**武裝名義上已和中央政府達成和解，其領地被設為高度自治的特別行政區。
這裡需要簡要說明一下緬國的政治現狀。作為一個與中國西南邊陲接壤的南亞國家，緬國地地理位置極其優越，北與中國接壤。西與印國接壤，南鄰印度洋，歷來是大國必爭之地。
該國歷史上曾陷入長期內戰，百業凋蔽，民不聊生，後來緬**方趁國內政局動盪之際接管了政權，成立過渡軍政府。由丹登大將出任國家元，並且與國內地所有**武裝達成和解，裂土分疆，使各地軍閥合法擁有領地，由此，也結束了長達幾十年地戰亂。
只是，軍政府上台後，雖然一直號稱要全力推動民主化進程，卻遲遲不肯交出手中地權力，反而極力打壓國內最大地反對黨民主協進會（以下簡稱民協）。二十年來紛爭不斷，而基瑞少將領導的民主同盟軍，正是傾向於「民協」的一支地方武裝。
至於孔泉因何攪進這潭渾水。原因說來話長，一年前他在東海害人不成反害己，其後裝瘋避禍，遠遁天涯，幾經輾轉，逃到緬國境內。機緣巧合下投靠了民主同盟軍。最重要的是，緬國人民普遍受教育程度較低，孔泉卻是從中國沿海達城市出來的資深律師，無論見識學問都遠遠越大多數緬國人，其人又極工心計，善於謀劃，因此沒過多久就得到了重用，成了基瑞少將身邊的重要幕僚。
這件行刺案之所以會引起潘長青如此緊張，主要原因就是此案牽涉到了民主同盟軍。背景就相當複雜了。
當然。事實地真相其實並不複雜，只是兩個有私仇的人偶然在街上碰見。其中之一就動了殺機，派人前來行刺，但在周天星的精心加工下，這件極普通的尋仇案就立刻上升到了國家層面，成了某外國勢力集團對我**界要員的一次蓄意謀殺，自然會引起有關方面的高度重視和警惕。
言歸正傳，周天星捏著手機等了兩三分鐘，才聽到潘長青再次說話：「我已經將此事向相關部門作了通報，小周，我看這次的緬國之行就取消了吧，畢竟以你的身份，親身涉險不太合適。」
周天星馬上道：「長，正因為如此，我反而產生了一個設想，似乎應該和基瑞少將見一面，以官方身份。」
「是嗎？」
潘長青來了興趣，馬上追問道：「你又有什麼主意了？」
周天星笑道：「其實這個法子很土，無非是敲竹槓，我雖然不知道基瑞為什麼想刺殺我，但是有一點我可以肯定，如果我以官方身份去見他，他絕不敢動我一根毫毛，反而，他必須當面向我作出解釋，否則，以他現有的地盤和力量，如果敢和我國政府正面叫板，除非他瘋了。」
潘長青聽得連連點頭，讚道：「這主意不錯，不要說區區一個地方軍閥，就算是基瑞的老東家民協，正值大選之際，也要看我們地臉色做人，何況他的地盤又和我國接壤，他是不能不考慮後果的，這個竹槓敲定了。只是，這樣地事只要外交部派個代表去就行了，你去幹什麼？」
周天星唇角泛起一絲詭異的笑容，淡淡道：「長，如果只滿足於敲一筆竹槓，隨便派個外交代表去當然非常夠份量，只是我更關心的是，基瑞究竟和什麼勢力勾結在一起？印國還是美國？或者左右逢源？如果是，應該採取何種對策？我認為，這畢竟是緬國政壇上一股不可忽視的力量，對於該國的任何異動，我們都不能掉以輕心，而這件任務，只有我才能完成。」電話那頭沉默良久，傳來一聲輕輕的歎息：「周天星同志，預祝你再建奇功。」
「是，決不辜負長地信任。」周天星慷慨激昂地道。
接下來，這番通話又持續了二十多分鐘，掛斷線後，周天星摸了摸鼻子，又掏出一根煙點了，坐到床頭唉聲歎氣：「唉！潘長，老是糊弄您老人家，我都有點不好意思了。可是我也沒辦法啊，誰讓那個人渣那麼討厭，要是不親手修理掉他。我還真的睡不著覺呢。我倒是無所謂，就怕這個混蛋哪天了瘋，去內地搞我的家人，我現在可是有家有業的人了，實在惹不起這種光棍啊。」
的確，周天星所做的一切，都只有一個目的。就是要親手把孔泉幹掉。他其實一點都不恨孔泉，因為這傢伙每次對他使壞時，都是在陰謀剛剛開始之際就被打得體無完膚，但周天星深知其為人陰沉狠毒，又是律師出身，要是一時偷懶，不及早翦除掉這個禍害，日後必成大患，所以只能緊追不捨，直到親眼看著他從地球上消失才能安心。為此。他只能搬出一頂頂大帽子壓到自己頭上，再次在潘長青面前扮出一副精忠報國之態。
只是，他還不能立刻動身去緬國。一來是因為還有一些相關程序要走，作為即將出使別國地特使，必要的儀仗還是不能缺地，否則豈非有失大國體統，這種事急也急不得。二來是因為這座小縣城裡地事還沒辦好，只能在此暫住幾日。
次日一早。周天星又帶著兩個親隨去縣府，這回他是趕在上班時間之前去的，肯定能在大門口堵住張哲中，七點多鐘就出門了，在街面上找了家小吃鋪，吃了碗熱騰騰地米線當早餐。
當第一筷子米線入口時，不由觸景生情，想起當日在中南海吃的那碗米線，雖然時隔不久。卻似有了些人事滄桑之感。忍不住在心底暗暗了點小感慨。
用完早餐後，晃蕩著步子向縣府大樓行去。同時想像著即將生的一幕美妙場景，張哲中正夾著公文包埋頭趕路，突然和一個路人撞個滿懷，剛要飆，就震驚得差點把下巴掉下來，如此情景，的確能非常滿足一下某人的惡趣味。
然而，令周天星哭笑不得地是，還沒走近縣府大樓，他就知道今天的計劃又落空了。
此刻，縣府門口的街道上，已經被氣勢洶洶的人群堵得水洩不通。一眼望去，基本上是穿著民族服裝的西疆人，全都是精壯漢子，個個腰懸彎刀，或坐或站，大聲喧囂。粗略估計，絕不下於一千人。相對的，縣府門口今天插著的武警更多，足有一個連的防暴隊排成兩列橫隊，人人手持盾牌警棍，背後還有高壓水槍蓄勢待，其中最醒目的是一名武警上尉，正站在門前最高的台階上，手持擴音器，向人群叫嚷著什麼，大意是規勸他們盡快離開云云。
一見這幅場景，周天星心中暗暗苦笑，同時也生出了些好奇，便又在附近找了家小吃鋪，隨意點了些食物，藉機向店主打聽此事。
原來，這件事地起因還要追溯到幾個月前，而且和他老爸有關。當時周國輝還沒走，在這個縣裡當副縣長。而該縣又是個多民族混居區，少數民族中以西疆人居多，最大的一個聚居區有人口數千之眾，領是當地的一個土司。
有一回，這個土司地兒子帶著人來逛縣城，因一件小事和本縣一個大族的子弟生了爭執，雙方都是年輕血勇的性子，就當場打了起來，結果，土司少爺失手把人打死了。最要命的是，在那場爭鬥中，土司少爺本人也身受重傷，而且還有一名親隨也被活活打死了。因此，這件案子就變得相當複雜了。
從司法角度講，土司少爺怎麼也逃不脫一個聚眾鬥毆、過失殺人，但該縣境內的西疆人絕大多數都不同意這個論斷。於是，就因為這個嚴重的觀念分歧，以及當事人地立場不同，這個矛盾越演越烈，很快就從一件簡單的刑事案件上升到了民族矛盾的高度。
這只火藥桶的爆點是，公安局派人去土司的自治區提人時，卻遭到上千西疆群眾的圍攻，最後連開去的兩輛警車都被砸得稀巴爛，十幾個警務人員也都被打得鼻青臉腫，其中還有一個被打折了胳膊，僥倖沒出人命。
不過，那位土司少爺最終還是被提到了縣公安局看守所，完成這件壯舉的不是旁人，正是時任副縣長的周國輝。當時，這件事本來並不需要他出頭，因為他只是分管經濟建設地副縣長，但那時整個縣府機關中，從縣委書記到公安局長，沒有一個人敢帶隊去做這件事，周國輝卻自告奮勇地去了。
當時跟隨在周國輝身邊地，只有四個人，縣委宣教部長張哲中、招商局長鄭春樹，另外還有兩個縣公安局的執法民警。區區五個人，開著一輛車，帶了兩副手銬，除此之外別無長物，逕直去土司家交涉。
那天晚上，土司少爺就戴著手銬被押進了看守所，當時就轟動了全城。只是，周國輝本人並沒有回來，反而在土司家中住下了，一住就是一個禮拜，最後還是由那位土司老爺親自開著車把他送回了縣城。至於那些天中究竟生了什麼，外人全都不得而知，而事後每一個當事人都三緘其口。直到現在，這件事依然是籠罩在該縣絕大部分人心中地一個謎團。
至於這次的軒然大波，起因還是那件案子，由於縣法院最近正式作出裁決，判定土司少爺過失殺人罪成立，判處有期徒刑十年，一下子又激起了西疆人的眾怒。最關鍵的是，就在不久前，那位土司已然因病暴斃，而土司少爺就是那片自治區的當然繼承人，於是，事態就惡化到了聚眾圍攻政府機關的地步。
當周天星聽完這一系列事件後，不禁暗暗在心頭捏了一把冷汗，後怕之極。這件事光聽一下來龍去脈，就夠驚心動魄的了，何況還直接關係到周國輝的生命安全，他實在無法想像，在那樣惡劣的環境下，周國輝當時是如何說服土司的，最令他無比佩服的是，身為「人質」的周國輝，最後竟然能在沒有釋放土司少爺的前提下，被恭送回府，這就不僅僅是智謀的問題了，最主要的還是得靠過人的膽略，而這種程度的膽略，正是周天星想都不敢想的。
平生第一次，他無地自容，在心頭默默念道：「爸，對不起，跟你相比，我只是個小丑，最可笑的是，我這個小丑居然一直看不起你，認為你太迂腐、太教條，甚至我一直覺得，如果沒有我，你到現在都只是個鬱鬱不得志的小人物，我比你強多了。直到今天我才現，我只是個十足的官場小人，就算我能爬得比所有人都高，我也比不了你。」
一時間，他又變得有些茫然，意興闌珊地走出店舖，望著眼前那幅劍拔弩張的架勢，他忽然覺得有點可笑。
他背負雙手，緩緩前行，步伐悠閒得如同閒庭漫步，慢慢向人群中央行去。
沿途所經之處，氣勢洶洶的人潮如同撞上一堵無形的堤壩，紛紛翻滾著向後倒退，不管他移動到什麼地方，身週五米範圍內，都會出現一個巨大的漩渦。
不知不覺，他又進入了那種遊魂狀態，起步，落腳，足下踏著堅實的地面，卻仿若行走在雲端之上。
在人群最密集處，他站定了腳步，目光緩緩掃過視線所及處的每一個人。
「我的名字叫周天星，我是周國輝的兒子。」
悠長而平穩的語調迴盪在空氣中，那是最純正的西疆語。寂靜的街道上，顯得格外響亮，只因他的出場方式委實有點驚世駭俗了。
所以，在這條柏油路上，他享受著絕對言權。
說出「周國輝」三個字時，他感覺前所未有的驕傲，於是，他意猶未盡，拔高音量重複了兩遍：「周國輝……是我的父親，我是周國輝的兒子！」
眾目睽睽下，他緩緩伸出右臂，指定離他最近的一條大漢，對著他的鼻尖道：「你……覺得很光榮嗎？拎著一把破刀逛街，就當自己是條漢子了？」