冷清的街道上，周天星淡淡問道：「元隊長，我們可以動用的異能者一共有多少？」
元朗略加思索，答道：「行動隊在編三十一人，加上各部門主管以及從本部方面派來支援的同志，共有五十六人。其中二級特勤員兩人、三級六人、四級十八人、五級二十七人、六級三人。」
根據特勤處的內部分級標準，把異能者分成七個等級，特級最高，其下是一到六級，層次高低主要由精神力強度、運用技巧熟練度等因素綜合評定，相當於職稱，雖然沒有和行政職務直接掛鉤，但無疑是任用幹部時最重要的考評依據。至於周天星本人，潘長青連級別都懶得給他評，如果一定要評，大概只能把他劃歸變態級。
默默聽完介紹，周天星又問道：「你們倆和康副站長都是什麼級別？」
元朗挺胸道：「報告長，我們三個都是三級，不過康副站長應該很快就要升二級了，他比我們倆都強。」
周天星在心頭盤算一陣，沉吟道：「也就是說，你們已經是江東站最強的了，那麼還有兩個二級都是上級派下來的嘍？」
元朗略一猶豫，才道：「一位是從本部派下來的謝陽上校，另一位……是本站前任站長，謝東上校。」
一聽到「謝陽」兩個字，周天星眼睛就亮了，心道原來如此，怪不得這小子只看了我三天就走了，原來是又帶隊來東海了，心中一動，又問道：「你們那位前任站長也姓謝，不會和謝陽上校是親戚吧？」
兩人同時笑了，廖克漢接口道：「長，您猜得不錯，他們其實是親兄弟。還是孿生的勒。這次謝站長挨了處分。聽說謝陽上校就在上面立了軍令狀，說是一個月內抓不到那夥人，就和謝站長一起免職。」
又指指領事館的門。搖頭歎道：「要是那幫混蛋真藏在那裡，就算把江東地面翻一遍也找不著啊。」
周天星心知他對自己的「直覺」還是不太信服。也不在意，只微微一笑，又問道：「既然上級派下了人，謝陽上校又立了軍令狀，那這次的任務到底由誰指揮？」
廖克漢微微一愕。失笑道：「按理說當然是由我們江東站指揮，上面派下來的人只是協助我們辦案，可眼前這事好像有點不太對，這不，正趕上謝站長剛剛挨處分。他現在又一門心思在外破案，沒時間和您交接……」
直到這時，周天星才把江東站這幫人的微妙心理琢磨透了。按理說，他初來乍到當這個站長，前任站長不管怎麼樣也該和他辦一下交接，就算沒什麼好交接的，也總該和他見個面，說幾句場面話吧。可是，自從他踏上東海地面。直到現在。連謝東的面都見不到，就算有事在外。電話總該打一個吧。最過分的是，對方明知他要來，還把機關裡絕大多數人都拉出去，只派了一個副站長和兩個部門主管草草迎接一下，就算給足他面子了。
很明顯，江東站從上到下，對他這位新任站長，骨子裡不見得有多歡迎。
不過，周天星倒是挺能理解這種心態地。一方面，他自己在本系統也不是什麼赫赫有名之人，一無資歷二無聲望，功勳更加沾不上邊，一下就授個大校銜，爬到所有人頭上，地確有那麼點過分。另一方面，謝陽之所以會在上面立軍令狀，親自帶隊下來，無非就是想替親兄弟把場子找回來。這一點光從謝東被免職後還在熱火朝天地辦案，就可以看得出了。
周天星甚至能想像得出，這兩兄弟打的算盤一定是，兄弟倆攜手齊心在一個月內把案子破了，到時一俊遮百丑，謝陽自然會立功受獎，謝東也因為戴罪立功，官復原職。這種想法本是人之常情，可偏偏在這節骨眼上，上頭就急不可待地派下了新站長。最過分的是，在兩兄弟眼中，這人還是個剛出道地雛，這就讓人很難接受了。
「謝陽，謝東，你們倆就滿世界折騰去吧，真當把這幾條破槍抽走，我就沒人可用了麼？呵呵！這樣也好，到時候我這個光桿站長一個人就把案子破了，看你們還有什麼臉來見我。」
他這樣想著，掏出手機，撥通了歐陽輝的電話，吩咐道：「歐陽，記錄一下，有三件事，第一、馬上聯絡武警支隊，有情報顯示，有一批恐怖分子正在策劃襲擊法國領事館，請調至少一個中隊兵力增強領館區地安保工作，尤其是法國領事館，每扇門前要設四個明崗，兩個暗崗，院牆外也要二十四小時巡邏，還要在領館外設個隔離區，總之，一定要確保領館安全。第二、向二處的趙處長傳達我的命令，務必要保護好法國領事館所有工作人員的人身安全，包括所有中國籍僱員在內，只要他們一踏出領事館大門，就必須派人近距離保護，但是不能暴露身份。第三、聯絡市府相關部門，請他們出面將此事知會法國領事館，以免造成不必要的誤會。」
掛斷電話後，淡淡瞥了一眼兩個目瞪口呆地少校，轉身向座車快步行去，邊走邊道：「廖科長，安排一架飛機，我必須馬上動身去北京。」
廖克漢小跑著跟上，結結巴巴地道：「長，您……這是為什麼……」
周天星冷冷一笑，不假辭色地道：「該讓你知道的，我自然會告訴你，不該你知道的，你也最好不要多問，執行命令！」
當天晚上，周天星又飛到了北京，隨行的還有一個通訊員，名叫古羽，少尉軍銜，是他在江東站留守人員裡抓的差。這是個和他同齡地小伙子，畢業於南都6軍學院，是不久前才被分配到江東站的後勤軍官。周天星之所以會選中他，原因有點可笑，就是因為他是江東站唯一比自己年齡小的，雖然只小兩個月。但小就是小。這樣周天星就可以名正言順地叫他「小古」而不會臉紅。當然，其人品行如何還有待進一步觀察，不過這也不妨礙先找個跟班在身邊打打雜。
到京後。周天星直接去見潘長青，當面匯報工作。
辦公室中。周天星正襟危坐，雙手平放在膝蓋上，目不斜視地道：「長，我已經查到教廷殺手團的下落了，就在東海市內的法國領事館裡。一共是七個人。全在裡面藏著。」
潘長青面現訝色，直勾勾盯著他看了一會兒，好奇地問道：「你是怎麼找到他們的？」
周天星抬手指了一下自己的腦門，微笑道：「直覺。我地直覺從來沒有錯過。最重要地是，我今天無意中現自己有了一種新能力。今天上午我一到東海。馬上就去案地調查，結果，我明顯感應到他們留在那裡地精神力氣息，於是我就順著這種感覺一路找了下去，最後找到了法國領事館。事實證明，那夥人就藏在領事館地地下室裡，感覺非常強烈。我想，這種情況應該用精神力波動來形容更加準確一點吧。」
潘長青地眼睛漸漸亮了，眼神中夾著一絲難以隱藏地震驚之色。終於露出歡容。欣然道：「看來我還真沒找錯人，小周同志。這件事辦得很好，不過，我還是想多問一句，你真地可以確定？我必須提醒你，這件事非同小可，一旦判斷生錯誤，萬一引起外交糾紛，後果就相當嚴重了。」
周天星刷一下起立，朗聲道：「請長放心，絕不會錯，否則，我願意接受任何處分。」
潘長青滿意一笑，雙手虛按，溫言道：「坐下說話，你從前的事跡我也略有耳聞，還在軍委長刺殺案中立過功，如果對你連這點基本信任都沒有，我就不會用你了。好了，你這麼急趕過來，不會是就為了向我當面匯報這件事吧。具體說說，你是怎麼打算的？」
周天星依言坐下，表情嚴肅地道：「長，我認為，外交方面的事，還是要由外交途徑來解決，除此以外，別無良法。」
潘長青微微一愕，失笑道：「這話是怎麼說的，既然法國人已經不惜代價幫教廷這個忙了，難道派人去跟他們交涉一下，他們就能乖乖就範？」
「是！」
周天星再次起立，挺胸道：「關鍵是要看怎麼去說，派什麼人去說，而且這件事事不宜遲，遲則生變。我臨行前從國安方面得到一個重要消息，五天後，法國外交部長地專機將會在東海過境，我估計法國人很可能會趁這個機會，利用外交車輛把那伙兇手送上飛機，如果真是那樣，就算我們事先得到情報，也拿他們沒辦法，因為我們無權檢查他們的飛機和車輛。況且，我們根本拿不出任何真憑實據，來證明他們就是兇手。那麼，就算我們能抓住那夥人，接下來的外交官司我們也輸定了。」
他從唇角綻出一絲戲謔式的笑容，拖長音調，怪腔怪調地道：「到時候法國人就可以說了，啊哦，看吧，中國沒有人權。」
潘長青沒有笑，臉色反而變得無比凝重，沉聲道：「那麼，你認為該怎麼和法國人談？派什麼人去談？」
「啪！」
周天星敬了一個不算太標準、但無比硬朗的軍禮，亢聲道：「報告長，只要給我一紙外交部地手令，派我去談，我就敢立下軍令狀，一定把那些法國佬拿下。」
這一回，連潘長青都被鎮住了。
次日凌晨時分，周天星再次搭專機回到東海。和上回離京不同的是，他隨身攜帶的公文包裡多了一份蓋著外交部大紅印章的委任狀，他已經被臨時任命為外交部特使，前往東海直接和法國領事交涉。
不得不說，特勤處的權力實在大得嚇人，潘長青打完一個簡短的電話後不到三小時，周天星就拿到了這張由外交部長親筆簽名的委任狀。同時，還有兩個貨真價實的外交部官員和他隨行。
飛機在東海一落地，他就帶著兩個外交部官員直接去法國領事館，面見剛剛起床的領事先生。
對於這三位不之客地到來，巴克利領事其實一點都不感到意外。事實上，從昨天下午起，接二連三地消息就令他隱隱感到有些不安。先是他的秘書前來報告。說是領館外不知因何出現了大批荷槍實彈地中**人。大門口也一口氣加了好幾個崗，當時他就感到這件事十分蹊蹺，正當他打算派人出去交涉時。另一個秘書又告訴他，中方有關部門打來了電話。說是因為得到情報，領事館可能會遭到恐怖襲擊，因此才加強了保衛工作，於是恍然大悟，稍覺放
不料。其後傳來地一條條消息又把他之前地判斷徹底粉碎了。他的下屬們紛紛前來報告，每一個出門的工作人員都受到大批不明身份地人物跟蹤。最過分的是，並不是那種悄悄尾隨式地跟蹤，而是明目張膽、毫無顧忌的跟隨。不論車輛還是個人，後面全都吊著尾巴。於是。這位領事大人終於意識到，中方所作的種種佈置，絕不可能是為了防範所謂的恐怖襲擊。這種行為，已經是**裸的威脅了。唯一地問題是，中國人為什麼要威脅他，究竟想達到什麼目的。於是，一大清早，就有人帶著答案來找他了。
「先生們，請坐。喝茶還是喝咖啡。」
寬敞明亮的辦公室中。巴克利領事笑得極有風度，舉止也非常優雅。態度更是熱情洋溢，如同歡迎久違的老友。
周天星沒有笑，也沒有落座。他身著一套簇新挺刮的軍禮服，直挺挺地站在屋子中央，身後一左一右立著兩個西服男子，人人表情嚴肅，目不斜視。
周天星絲毫沒有和他寒暄地意思，自然不會接他的話茬，**道：「本人並不是外交官，我身後的這兩位先生才是。領事先生，我今天來此的目的只有一個，希望你們主動交出藏在地下室裡的那七位先生。大概您連他們的真實姓名都不知道吧，那麼我不介意向您介紹一下。內森-布拉斯特，羅馬教廷宗教審判廳副裁判長，綽號屠夫，下嘴唇附近長著一顆紅色小痣……」
他一口氣報出七個人的姓名、職位以及身材相貌，最後略含譏嘲地道：「當然，尊敬的巴克利領事，您也可以選擇把他們永遠留在您地領事館中。這就意味著，四天後，貴國外交部長地專機可能不會如期經停東海，因為這座城市的天氣非常糟糕，很多時候不適合飛機起降。」
時間彷彿凝固了，辦公室中靜得可以聽到每個人地心跳聲。
巴克利依然保持著優雅的風度，單從面部表情上看，全然沒有一絲情緒波動。只有一個不引人注意的小細節，他的呼吸頻率加快了少許。
「大校先生，坦率地說，我一點也聽不懂您的話……啊……」
隨著一聲極短促的慘哼，巴克利的聲音戛然而止。他雙手撐著桌面，額上冷汗涔涔，整張臉都在極短的時間內由白皙變成病態的蠟黃，表情痛苦之極。
周天星輕蔑地笑著，聲音中含著冷峭的寒意：「巴克利先生，看來您的體質真的很糟糕，如同這座城市的天氣，說變就變。大概有些事您還不太瞭解，我的七名下屬，七位忠誠勇敢的中**人，就是這樣死在那七個兇徒手下。如果您對我今天的來意還不清楚，那麼，真的很遺憾，我只能用同樣的方式來報答您。而且，我可以向您保證，從此以後，我的同事們一定會全天候二十四小時近距離保護貴方的所有人員。」
他自顧自坐到沙上，摸出一根雪茄，動作優雅地點燃，深吸一口，忽然笑了，用一種十分古怪的口吻道：「既然已經確定了方位，我相信，只要在中國領土上，我的同事們就一定有許多辦法可以把那七個雜種的頭送到我面前。那麼，為什麼我們不能選擇一個更便捷的途徑呢。據我所知，雖然長久以來，法國政府一直和羅馬教廷保持著良好的關係，只是，似乎還遠遠沒有達到影響中法傳統友誼的高度。那麼，是否可以換一個更加友好的方式來解決這個非常棘手的問題呢？」
巴克利大口喘著氣，死死盯著周天星雙瞳，冷冷道：「您犯了一個錯誤，先生，您不應該這樣對待一位外交官，這是非常不理智的行為。」
周天星無所謂地聳聳肩，雲淡風輕地道：「如果外交可以解決一切問題，那麼還要軍人幹什麼。當然，我不瞭解外交，我很粗魯，因為我眼睜睜看著我的七個袍澤在我面前死去，而我卻無能為力，所以我只能割下兇手的頭顱。巴克利先生，聽說您是一位中國通，您可以告訴我，袍澤是什麼意思嗎？當然，這個問題對您來說也許太深奧了，還是由我來向您解釋一下吧，袍澤……就是兄弟，可以互相交換衣服穿的兄弟。」
巴克利凝目望了他好一會兒，用力搖頭，喘息著道：「恰恰相反，我知道袍澤的意思，出自詩經，豈曰無衣、與子同袍。大校先生，從我個人的立場上，我非常理解您的心情，可是，您的方式不正確。因為您需要的人，並不在我這裡，我可以向上帝起誓……」
周天星微笑著截斷他，聲音中透出毫不掩飾的蔑視：「上帝？您似乎從來不信仰上帝吧？據我所知，您是一位虔誠的無神論者。為什麼要開這種玩笑呢，難道就因為您是歐洲人，我就會相信您是一位天主教徒。」
他笑得很邪惡，輕描淡寫地道：「與其對那位什麼事都不管的上帝起誓，還不如對親愛的瑪莎-蘭巴特小姐起誓呢。對了，那位小姐好像是住在馬賽第七大道的吧，我的同事告訴我，那位小姐非常迷人。」
剎那間，巴克利如遭雷劈，整個人都僵住了，外交官的風度蕩然無存，全身顫抖，不可置信地指著他，眼神中露出深深的恐懼，半晌都說不出一個字。
直到這時，周天星才亮出了他真正的底牌，之前所有的一切，其實都只是鋪墊而已。原因很簡單，世界上每一個人都有致命的弱點，巴克利領事的弱點就是瑪莎-蘭巴特，一個相交多年的地下情人。而以周天星在他面前展示出的身份和實力，只要從口中輕輕吐出這個名字，並不需要真的去做什麼，就足以起到震懾作用了。
「認真考慮一下吧，巴克利先生，如果您需要打幾個電話，我們可以暫時退出。另外，我和我的同事可以在您的秘書室中喝一小時咖啡，但是，如果在一小時後，還得不到您的明確答覆，那就實在太遺憾了，我只能選擇另一種方式來解決這個棘手的問題。」
不待對方回答，他就施施然轉身向門外走去。
「等等，先生。」
巴克利的聲音忽然在他背後響起：「不需要那麼長時間，我現在就給您一個明確的答覆，我國政府一向非常重視和貴國的傳統友誼。來吧，我的中國朋友，讓我們喝杯咖啡，開誠佈公地談談。」
周天星緩緩轉回頭，終於從唇角露出一絲燦爛的笑容：「非常榮幸，領事先生，本人很樂意接受您的邀請。」
一小時後，隨著一聲悅耳的脆響，兩隻殷紅如血的紅酒杯碰在一起。
「中法友誼萬歲！」
這是一老一小兩隻狐狸同聲出的衷心祝福。