從上海回東海的第二天，周天星就接到范錚的電話，讓他第二天一早就去局裡，原來總局的楊副局長已經帶著嘉獎令抵達東海，定於次日上午在省局禮堂舉行頒獎儀式。
對於這個消息，周天星並不意外，也沒什麼可準備的，最多換一套新衣服去參加典禮就是。
本想在家好好休息一天，陪陪家人，不料剛剛吃過午飯，就來了一位不之客，江湖人稱「小宋江」的**甫，就是此前他被拘留時認識的那位拘留所長。
對於**甫的來訪，周天星還是頗感意外的，他和這人並不算熟，不過當日被拘留時，被人家好吃好喝招待了七天，總還是有些恩惠的，況且上門就是客，於是態度熱情地把他讓進書房奉茶。
寒暄過後，**甫道出來意，竟是專程來送禮的，笑呵呵道：「周少，早就聽說少夫人有了喜，可惜一直沒什麼拿得出手的東西，所以一直沒敢登門拜賀。這不，昨天才得了件稀罕物，才敢厚著老臉往府上跑一趟，區區薄禮，不成敬意。」
說著把隨身帶著的一隻長條形黑匣攤在書桌上，掀開盒蓋時，周天星的眼睛立刻被點亮了。
對於那些世俗錢財，周天星自然看不上眼，但是這件東西，他還是十分樂意笑納的。主要是因為。這是一件有錢也不見得能買到地好東西。一支六品葉百年老山參。
周天星深知這種極品人參的價值，並不是可以用金錢來衡量的。而且也只有**甫這種人，才會為謀求一時之利。用它來送禮行賄，若是落到那些世家大族手裡，必定打死都不肯轉手。
話說回來，周天星畢竟是見過大場面地，剛剛就偷了一批黃道宗的靈丹，還不至於為一支人參動容，只淡淡瞥了那物一眼，微笑道：「老張啊。無功不受祿，這份禮好像重了點吧。」
**甫是個一點就透的人，瞇起老眼賊笑道：「周少，這東西其實是我受人之托轉送的。是這樣的，我道上的一個朋友，最近嘛，因一時意氣，開罪了司馬家的衙內。嘿嘿！您看，這種事對您來說，也就是一個電話的事。可那些沒什麼根基地人家，就是天塌地陷了，所以呢，這家人才把祖傳的物件都拿出來了，為的就是求您周少開一次金
周天星的臉色漸漸冷了下來，一眨不眨地望著他，語氣中也透出一絲冷峭：「還真是看不出嘛，張所長，你道上的朋友還真不少啊。」
**甫表情一僵，隨後苦笑拱手。點頭哈腰地道：「周少，看您說的，我老張又不是不知輕重的，哪敢在外面胡亂結交那些三教九流。要是換了別的什麼人。我哪敢登您的門。這家子其實是跟我有親，真的，我就這麼個過命地兄弟。」
周天星微微一笑，不溫不火地道：「老張啊，聽說你在外面還有個很響亮的綽號呢，好像是叫小宋江吧。不錯，這個名號響亮、氣派、起得好，水泊梁山一百單八將。誰最牛啊。不就是你小宋江嘛。對了，你什麼時候上梁山啊？」
**甫只聽得額上見汗。神情尷尬之極，哭喪著臉道：「周少，您就別寒磣我了，就算我真是宋江，最後還不得乖乖被朝廷招安嘛，您說是吧？」
周天星不由哈哈大笑，笑得直喘氣，點著他鼻尖道：「說得在理。老張頭啊，你也別瞎猜疑了，剛剛是跟你逗著玩呢。好了，跟我說說，那位司馬衙內到底是哪路神仙？」
**甫這才如獲大赦，一邊用袖管擦滿頭的汗珠，一邊無比幽怨地唉聲歎氣：「我的周少啊，拜託您下回可別再開這種玩笑了，我剛才差點被你嚇出心臟病來。」
又一臉諂媚地賠笑道：「周少，您大概是貴人事忙，那些小字輩跟您肯定也說不上話，其實就是市委司馬書記家的公子，司馬夢，夢想的夢。」
一聽這名字，周天星差點沒把剛喝進去的一口茶噴出來，失笑道：「想不到這位司馬書記還這麼幽默，自己睡醒了，就讓兒子接著做夢。」
其實，**甫口中的司馬書記就是東海市現任市委書記司馬覺，早在當初邱清遠倒台時，他就從省裡調來接班了。周天星對這位本地父母官，只知其名，根本沒見過，也從來沒打算見，只因沒這個必要，不用問都能猜到，多半是洪承恩那邊的。
「可不是，周少，這事其實只是個誤會，大概就是前天吧，我那個朋友和一幫兄弟在外面喝酒，喝高了，後來好像是為了個女人，就和司馬公子槓上了，結果嘛，稀里糊塗就把人打了。唉！直到第二天才知道闖大禍了。您看，這叫什麼事啊。」**甫小心翼翼地解釋道。
周天星啞然失笑，心道原來如此，想必這打架的雙方都是在市面上橫行慣了地，又喝了酒，為女人爭風吃醋，一言不合打起來，像這種亂七八糟的事，社會上天天都在生，本來也不希奇，只不過這回**甫的朋友一腳踢到鐵板上，不管他有多大來頭，想必也沒市委書記的來頭大，這才托人求到自己門上。
瞭解整個經過後，周天星就毫不猶豫地作了決定。他素來就不是愛趟渾水地人，何況和雙方都沒什麼交情，至於**甫嘛，他的面子還沒這麼大。雖說曾經在拘留所裡受過他恩惠，可這種順水人情也沒必要太當真，當初要不是馮長春和秦珂親自護送他去拘留所，打死他都不信**甫會那麼好心。再說。他心裡十分清楚，在那件事中，他真正要感謝地是馮、秦二人。而不是這個趨炎附勢的傢伙。
歎了口氣，淡淡道：「老張啊，不是我駁你的面子，你也知道地，我跟司馬家沒什麼交情，這不，我連司馬覺的電話都沒有，有話也遞不過去啊。是不是？」
話鋒一轉，又笑道：「不過呢，老張你既然開了口，我倒是可以側面瞭解一下，看看能不能托得上人，替你朋友說合說合，不過我有言在先，不能打保票，所以嘛，這根參你還是先拿回去吧。萬一事情辦砸了，叫我怎麼好意思白收人家的禮。呵呵！既然來了，今天就別走了，一會兒我讓會所送幾樣盒子菜來，咱們喝兩盅。」
**甫一聽這口風，就知道白跑了一趟，不過臉上並無失望之色，反而指著那根人參笑道：「周少，您這話可就見外了，就算沒眼下這檔事。少夫人有喜，我老張還不興來道賀一下麼。呵呵！您貴人事忙，我就不打擾了，告辭。」
周天星雖然不肯幫這種不知所謂地忙。對這根六品葉參還是相當有好感地，聽他這麼一說，倒是犯了躊躇，想了想，笑道：「這樣恐怕不太好，我就不跟你鬧什麼虛文了，直說吧，老張。這根參我是想要的。只是，你朋友那件事。我實在不便出面，不如這樣吧，你去和你那個朋友打個商量，要是他肯出手，就讓他開個價吧，我絕不還價。」
**甫嘿嘿一笑，眨巴著眼睛道：「看您說地，不是打我老張頭的臉嘛。話既然說到這裡了，我就跟您說實話吧，這根參真是我孝敬您地，跟那家子壓根沾不上邊。剛才我也就是這麼一問，您幫得上忙自然最好，幫不上也沒什麼要緊。」
這樣一來，周天星反而覺得有點過意不去了，俗話說上門不打笑臉人，雖說**甫送參的目的肯定不像他說的那樣單純，可人家巴巴地送上門，硬是不收也不太好意思，可要是白白收下這份大禮，什麼事都不幫人辦，又有點說不過去。
**甫是個玲瓏剔透的人，一看周天星的臉色，就明其心意，笑呵呵道：「周少，我早就看出來了，您還真是個直性子的人。嗨！也怪我剛才多了一句嘴，這事真沒什麼妨礙。我就這麼跟您說吧，這根參還是幾年前一個朋友送給我的，我要是早知道您喜歡這東西，早就送上門了，哪裡等得到今天？您要是還覺得過意不去，我就跟您說句大白話吧，像您這種身份的人物，等閒點的想孝敬點什麼都還摸不到門呢，您說，這話是不是在理？」
周天星雖然也算是半個官場老鳥了，但畢竟只混了一年，「厚黑學」還沒修到火候，簡單地說，就是臉皮還有點嫩，躊躇片刻，腦中靈光一閃，問出一個十分突兀地問題：「老張啊，你女兒還好吧？」
**甫微微一怔，隨後神情轉黯，苦笑道：「還能怎麼樣？不就是那樣。」
周天星終於露出真心的笑容，點頭道：「好，你先回家等著，我一會兒就去你家看看你女
**甫被他鬧得莫名其妙，目光古怪地瞪著他，訝道：「周少，您這是什麼意思？」
周天星神秘一笑，擺手道：「到時候你就知道。」
在大門口送走**甫後，周天星一轉身，就看到張家生向他迎面走來，到他近前時，才壓低聲音道：「我們上去說話。」
周天星會意，心知他必定有事和自己相商，便一言不地陪著他上了樓，再次來到書房。
張家生一進房就反手關上門，表情嚴肅地道：「你知道**甫是什麼人？」
周天星微微一笑，指著桌上的人參盒道：「這就是他剛才送的。」
張家生向參盒瞥了一眼，臉色馬上沉了下來，沉聲道：「這種人的東西你也敢收，天星，你知不知道你現在是什麼身份，以你今時今日的地位，和這些三教九流的貨色有什麼好糾纏的，你知道那些在道上混的都叫他什麼，小宋江啊。真是地。讓我說你什麼好，你怎麼這麼不知道愛惜羽毛，不行！這件事你必須聽我地。他的東西你絕不能收，你要是拉不下臉，我幫你退。」
良久，他都沒有聽到周天星地回答，轉眼一瞧，卻見他正直勾勾地瞅著自己愣，這才意識到剛才那番話有點失態，不由老臉微紅。略帶尷尬地道：「天星，我這是為你好……」
「不用說了，我明白了。」
周天星移開視線，深深歎了口氣，不無感慨地道：「我全都明白，你教訓得對，張叔，直到今天，我才真正體會到，我們是心連著心的。」
張家生地眼眶濕潤了。也歎了口氣，苦笑道：「孩子，我已經是吃過苦頭的人了，世上沒有後悔藥，我誰都不怨，只怪自己當年一時偏激，走上了一條歪路。可是你不同啊，你還年輕，千萬不能一朝不慎，走上我那條老路啊。」
周天星凝目望他良久。忽然把嘴湊到他耳邊，低語幾句。陡然間，張家生全身劇震，漸漸露出一絲恍然之色。緩緩點頭，沉聲道：「這樣也好。」
這天下午，周天星如約來到**甫家，隨身還帶著一個小藥箱。一進門，就擱下藥箱，直接了當地道：「我今天來，是想看看你女兒，直說吧。我家有一個祖傳的方子。專治皮膚損傷，有沒有效果我暫時也不敢說。但是有一點你可以放心，至少用過這方子以後，不會比以前更糟。」
**甫怔怔望著他，那種眼神，分明是看到火星人降臨地球，半晌作不得聲。
周天星微微一笑，又道：「不用這麼驚訝，實話跟你說吧，我們周家從前其實也是個醫道世家，只是祖上有一代棄醫從文，後人也就不學醫了，不過從老祖宗那兒，還是傳下了一些方子，這也是我一看到那根六品參就不肯放手的原因。要是你信得過我，我就勉力一試，你看怎麼樣？」
**甫這才露出恍然之色，滿面堆笑地道：「那敢情好，周少，真想不到啊，您還有這一手，成不成的暫且不說，單就這份心意，我們全家都得謝您。」
於是，周天星就見到了**甫的女兒張靈秀，一見之下，差點沒當場吐出來，別地就不去說了，單說臉上那一道道奇形怪狀的斑痕和腫塊，就能讓人連隔夜飯都吐出來。簡單地說，根本沒個人樣。
不過，周天星還是強忍著噁心，裝模作樣地在這醜女臉上仔細檢查一番，然後從藥箱中取出兩罐藥膏和一大堆藥粉，又向**甫要了一隻瓷碟，煞有介事地調配起來。
事實上，這些各式各樣地藥物中，只有一種是真正對治療皮膚有效地，那就是此前得到的華家神藥之一，一種可治癒各種皮膚創傷地藥膏，之所以搞這麼多花樣，不過是掩人耳目，否則還不讓全天下都知道，華家的藥在他周天星手上。
當然，周天星也不可能讓張靈秀一次治癒，所以，每一份藥裡只能調進極少量的「神藥」，至少也要把療程拖上幾個月，才能避免驚世駭俗。
次用藥後，周天星也沒忘記對**甫父女嚴正警告，這件事絕不可外洩，理由是，這種藥膏極難配製，一旦傳揚開去，難免會引來無數求藥者，到時周家就永無寧日了，這次破例出手，無非是看在那根百年老參份上。
**甫自然清楚周天星的警告是什麼份量，只唯唯諾諾地應了，其餘的什麼都不敢問，於是，周天星又留下一周地藥量，就告辭出門了。
同一時刻，明星花園中一幢別墅。
阿洛特主教身著一套唐裝，正悠閒自得地坐在花園中聽京戲。
自從和周天星結識後，他就把伯納迪恩打回法國了，並且從此向教會請了長病假，數月來一直旅居中國，開始學習做一個真正的中國人。從說中國話、吃中國菜、穿中國服，一直到在楊三的幫助下，娶了個貌美如花的中國太太（夜總會小姐）。總之，阿洛特主教現在的自我感覺相當良好，連自己都開始認為自己是個中國人了。
他所做地一切。全都只為一個目的，接近周天星，取得他的信任和認同。進而，獲得他夢寐以求地中國道術。當然，這無疑會是一個艱苦而漫長的過程，但阿洛特主教一向很有耐心，只因除了耐心等待，他別無選擇。第一、中國不是法國，他在教會中擁有再高地位，也不可能威脅到中國地「周」家。第二、這件事他不能告訴任何人。包括教會中人，否則，他將會被宗教審判廳裁定為異教徒，甚至被秘密處死。
這裡需要說明一下，現代社會的歐洲雖然已經不像中世紀那樣實行血腥的宗教統治，但宗教審判廳這個機構在教廷中一直沒有被撤銷，只是從公開轉為地下，成為羅馬教廷的一個秘密建制，同時，審判對象也由古代地全體民眾轉變為中高級神職人員。秘密處決叛教者就是該機構的一個重要職能。
「先生，這是您地茶。」
不知何時，楊三已經站在他身後，手中還端著一個托盤，上面有一壺新沏的茉莉花茶。阿洛特現在雖然已經開始漸漸習慣喝中國茶，但還是喝不慣那些像龍井、毛峰之類又苦又澀的品種，只能喝香氣比較濃厚的花茶。
「親愛的楊，最近周家的女人們都在幹什麼？」
阿洛特親手給自己斟上一杯茶，細細品味著，同時漫不經心地問道。
楊三眨眨眼。道：「似乎也沒有什麼特別地，對了，好像周太太地預產期在明年三月份，我想。這應該是周家最近一段時間的頭等大事吧，您是不是應該做點什麼，以取悅周家地女人呢？」
「嗯，這是一個不錯地主意，楊，你真是個聰明的小伙子。」……
兩人有一搭沒一搭地閒聊著，漸漸地，阿洛特已經把一壺茶喝光了。楊三忽然一拍腦門。驚道：「啊呀！差點忘記了，先生。家裡已經沒有衛生紙了，牙膏也快用完了，我必須現在就去市採購。」
「哦，真是一個細心的小伙子，去吧。」
一個多小時後，楊三的身影並沒有出現在市，而是在東海機場候機樓排隊登機，他手中只拎著一個簡單的行囊，神情顯得極為複雜，輕歎道：「唉！這年頭，賺點錢可真不容易啊，動不動就要背井離鄉，不過還好，只要那個人信守承諾，不再來找我的麻煩，這一票賺下來，最少也夠我花天酒地十年了。」
同一時刻，還是在那幢別墅裡，阿洛特無比驚恐地瞪著鏡子裡的倒影，顫薇薇地伸出手，在自己面頰上一扯，一大片皺巴巴的死皮輕易剝落，露出一塊細膩柔嫩如嬰兒的肌膚。
良久，他歇斯底里地狂笑起來：「哈哈哈！太不可思議了，感謝天主，感謝這個神奇的國度，讓我親吻你吧，可愛地中國，你實在太偉大了，我，蘭尼-阿洛特，原來是……天啊！我變年輕了……」
了一陣瘋後，頭腦逐漸恢復冷靜，突然間，抱著頭，無力地呻吟起來：「可是，我還是從前的阿洛特嗎？有誰會相信？該死，我以後該怎麼辦……」
毫無懸念，這件事是周天星一手策劃的，通過威脅利誘，逼使楊三在阿洛特的茶裡放小還丹，當然不是出於好心，而是一招無比陰毒地嫁禍之計。
要解釋清這個問題，就要涉及到一個很有趣的現象了，返老還童固然是人類永恆的夢想，然而，一旦這種事突然在現實社會中生，在某些特殊情況下，對當事人來說就不見得是好事了。至少對現在的阿洛特來說，無疑是個大麻煩。
前文提過，小還丹的藥力，僅作用於人體皮膚表層，也就是說，返老還童的效果僅停留在表象上。服用小還丹後，可以讓人表面上馬上年輕幾十歲，實則內臟、血液、骨髓並沒有真正煥青春，簡而言之，就是繡花枕頭一包草，也可稱之為「偽返老還童」。
如果阿洛特只是普通人，這個問題也容易解決，大不了找個地方躲起來，隱姓埋名。遺憾的是，阿洛特並不是普通人，而是羅馬教廷的中層幹部，由於這個特殊身份，他地麻煩就大了，一旦被教廷高層獲知此事，他跳進黃河都洗不清。
原因很簡單，「返老還童」這種事，全世界只有中土道門能幹得出，除此之外別無分號，到時候就算不在他腦袋上安一個「勾結異教」地大帽子，他也必須向教廷解釋清楚，究竟是怎麼變年輕的。而問題地關鍵就在於，他根本解釋不清，連他自己都搞不清楚，到底為什麼會生這種事。那麼，後果可想而知。
當然，周天星還沒傻到把阿洛特交給教廷的地步，這對他沒有半點好處，這條毒計的最毒之處在於，可以直接把盜竊黃道門靈丹的罪名，順理成章地轉嫁到可憐的阿洛特頭上，簡而言之，就是把他當作替罪羊。
同時，周天星也不打算把阿洛特交給黃道門，其真實動機暫不贅述，後文自有分曉。總之，這位不遠萬里跑到中國來算計周天星的主教大人，反而被周天星算計得體無完膚。唉！最近我好像越來越陰險了，是否我天生就是個壞胚呢？」
書房中，周天星端著一杯紅酒，摸著鼻頭苦笑道：「這種計謀似乎太惡毒了點，可是，這也不能怪我啊，老傢伙，誰讓你先招惹我的。」
「虛偽！」
陰魂不散的心魔不知又從哪兒爬了出來，站在光暈裡，學著他的樣子摸鼻頭，酸溜溜地挖苦道：「多麼虛偽的顯意識，我真是被你雷倒了，就算阿洛特不算計你，你就能饒了他？別開玩笑了。喂！老兄，其實我一直都覺得，你很有修魔的潛質耶，考慮一下吧，乾脆轉型修魔卦算了，反正你這傢伙又虛偽又陰險，真是百年難遇的修魔奇才啊。」
毫無懸念，識海中又傳來一個劇烈震盪，心魔又嚎叫著被趕跑了。
「看來我真是夠陰險的，連心魔都會跑出來嘲笑我，不管了，就讓那些往事隨風而去吧，要是不陰險，能三年內就修到化神期？開什麼玩笑。」
嘀嘀咕咕地飲下最後一滴紅酒，正打算出房洗澡睡覺陪老婆，識海中驀地傳回一幕預警影像。
深夜的曠野中，寒風烈烈，一座枯草遍地的小土丘旁，已經被人挖出一個深達十餘米的大坑，坑邊站著一個面如死灰的中年男子，赫然正是黃道門的殷昌。
突然間，他把手中捏著的工兵鏟狠狠向夜幕中投去，同時，爆出一聲撕心裂肺的慘嚎：「是哪個天殺的王八蛋，偷了我祭煉三十年的通靈寶玉，我x你全家……」