東海機場，周天星剛步出機艙門，就意外地現，范錚、陳有虎兩位上司竟然守候在舷梯下，並肩立在車旁迎接他歸來。
短暫的錯愕後，忙蹬蹬蹬跑下舷梯，快步迎向兩隻寬厚的手掌。面對這一幕，他是真的有點受寵若驚了，連喉頭也微微哽咽：「兩位領導，這怎麼可以，我……」
范錚用力和他握了一下手，滿面春風地道：「上車再說。」
接著，親手為他拉開車門，正容道：「周天星同志，你完全有資格享受這份榮耀，因為，你是我們的英雄。」
這一回，周天星真的感動了，並不是因為對方紆尊降貴，官場上的花樣文章他早就見得多了，如果換了楚雄南這麼做，他心中不會生出一絲微瀾，但這兩人不同。直覺中，對方胸懷坦蕩，沒有一絲私心雜念。
默默邁進車廂，腦海中不由掠過一個自嘲式的念頭：「英雄？如果我也能算英雄，應該蟑螂也會笑吧，充其量，我也就是個欺世盜名的狗熊吧。」
汽車緩緩開出機場，行進在通向市區的高公路上，陳有虎親自駕車，范錚陪周天星坐在後排。
「天星，這兩天你一定很累了，明天還要結婚，不過你暫時還不能回家休息，必須先去一趟局裡，這可是我們局的老規矩了，你也不能破例啊。」陳有虎一邊開車，一邊笑呵呵道。
周天星也不以為意，他此前只是心神有些疲倦。生理上根本沒事，心情一激動就更沒問題了，點頭笑道：「陳處言重了。」本想再說點什麼，可又覺得在這種時候，說什麼都是廢話，忽然現自己的嘴變笨了。
范錚微微一笑，道：「今天我們兩個老傢伙一起出動，要目的當然是迎接你凱旋而歸，其次嘛。是我們想當面問問你，對今後地工作有什麼打算？實話跟你說吧，總局的楊副局長看上你了，昨天就打電話來向我要人，想把你調到總局去。」
陳有虎也在前面輕歎道：「天星啊，我和范局這兩天一直在商量這事，還真的挺難取捨的。從私心講，我們當然希望你能留在東海，我和范局都是沒幾年就要退的人了，你可是我們的重點培養目標啊。可話說回來，畢竟對你個人來說，這是個難得的機遇啊，要是我們在關鍵時刻拖了你的後腿，你還不得怨我們這兩個老傢伙一輩子。」
范錚接口道：「昨天我和局黨委的幾位主要領導交換了一下意見，鑒於這次你在總局那邊立了大功，也為我們東海局爭了光，估計你地級別一定會往上提的，正好最近局裡的領導班子要有所調整，馮書記下個月就要退了。原定是由我接馮書記的班，其餘同志的工作崗位也要有相應的變動，這不，剛好空出來一個副局長的崗位，我們研究了一下，覺得把這個崗位交給你還是比較合適的。所以我們初步打算。只要嘉獎令一下來，局黨委就向省局提名。現在的關鍵，就是你的個人意願，周天星同志，你要走，我們也不攔著，你要是想留下來，咱們就這麼辦。」
周天星地腦子有點暈了。做夢都沒想到。他們的行動度這麼快，自己還沒回東海。已經把一切都安排好了。
這時，非但沒有一絲即將陞官的喜悅，反而覺得有些恍惚。前天從鹿中岳口中聽到的所謂官升三級，他其實沒有真的往心裡去，並不是不想，而是總覺得這種事過於荒誕，太不真實，而現在的感覺就真實多了，但一下子從副處長升到副局長，這中間的心理跨越也是相當令人震憾的。至於調往總局，至少他近期沒這個打算。原因很簡單，那地方不能用神念，行事縛手縛腳，而且念力太強，不利於修行。
卻聽陳有虎又道：「不用覺得驚訝，聽起來是連升兩級，實際上只升了一級，你現在的職務本來就是低就的，是因為以前我們考慮到你還太年輕，工作經驗不足，不過現在就沒必要擔心了。別以為我們這些老傢伙都是死腦筋，不肯讓年輕人出頭，只要你用實際行動證明了自己地能力，我們還有什麼不放心的？我和范局都商量好了，以後我們一個在上面扶，一個在下面托，總要把你扶上馬，再送一程吧。天星，你表個態吧。」
周天星訝然望向他寬闊的後背，奇道：「陳處，什麼叫一個上面一個下面？難道這次領導班子調整……你竟然不動？」
陳有虎哈哈一笑，曬道：「都老胳膊老腿的了，還動什麼動，還是讓你們年輕人多動動吧。」
范錚也笑著解釋道：「這次班子調整，本來老陳是當仁不讓要升一檔的，他已經是十年的老正處了，本來就是副局長地級別，這次是為了給你騰位子，才主動讓地賢啊。」
剎那間，周天星只覺腦中一聲巨響，他不可置信地望著前方，良久，才幹澀地道：「怎麼會這樣？不，這不可能，陳處，你沒必要這麼做，這怎麼可以，你讓我周天星今後如何自處？」
陳有虎深深歎了口氣，動情地道：「天星同志，這個問題不能這樣理解。說實話，像我們這種人，以前都是上過戰場的，我和老范，當年都是從死人堆裡爬出來的，你是沒經歷過那種場面，但是你只要經歷過一次，就知道世界上什麼是最重要的了。當時我們那個連，最後就只剩下我和老范兩個，你說，和那些死去的兄弟比，我們這兩個老傢伙，還有什麼不知足的？」
車廂裡陷入死一般的沉寂，良久，周天星搖搖頭。誠懇地道：「我是沒上過戰場，不過我很想知道，世界上最重要地是什麼？」
陳有虎不假思索地道：「和平，只要和平了，人間處處是天堂。我們干國安地，就是保一方和平，保一方太平。」
周天星地眼眶紅了，一種前所未有的激盪充塞胸臆，在心底反覆回味：「只要和平了。人間處處是天堂。」
突然心中一動，抬頭問道：「現在地東海，形勢真的有那麼嚴峻？」
范錚緩緩點頭，表情也變得格外凝重，沉聲道：「當今世界，恐怖活動已成日益蔓延之勢。911事件後，美國人動的所謂反恐戰爭，本質上根本就不是為了所謂的反恐，而是打著反恐的旗號，進一步鞏固其霸權地位。伊拉克戰爭、阿富汗戰爭、北約東擴、部署全球反導系統，他們採取地每一個舉措，都在事實上加劇了世界的動盪，滋生出更多、更龐大的恐怖組織，可以說，美國才是恐怖活動在全球範圍加蔓延的真正源頭，這台國家機器，就是全世界最龐大的恐怖組織。」
頓了頓，他又語調鏗鏘地道：「哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。這是放之四海而皆准的真理。當一個國家的資源遭到肆無忌憚的掠奪，當一個民族的生存空間遭到極大壓縮、甚至無法繼續生存時，那麼，人家有什麼理由不奮起反擊？如果說反譏美國意志就是恐怖活動，那麼，當年那場反抗日本侵略者的戰爭是否也是恐怖活動？」
他越說越激動。突然重重拍了一下椅背。恨聲道：「就是這幫天殺地美國鬼子，把全世界都拖進了恐怖的泥潭。我們國家的國情有別於世界上任何其他國家，從建國起，中央的民族政策就是一貫的，長期堅持各民族共同展、共同進步，對少數民族的優待和尊重，體現在方方面面，就連我們漢人都有深切體會。就算這樣。在那些別有用心的投機家煽動下，再加上某些地區吏治**。以及國外勢力或明或暗的援助，我國的民族矛盾也日益突出。」
「老范，你看你，一說到這個就激動，還是我來給天星講點實際的吧。」
開車地陳有虎笑呵呵道：「有些事，其實沒老范講得那麼嚴重，我國的情況比西方要好得多了，不過這只是橫向比較，如果從縱向看，別的地方我不知道，至少在東海，最近這些年的恐怖活動已經有很強的抬頭趨勢了，等你忙過這陣子以後，好好研究一下內參就知道了，西邊的那個什麼活佛、千年教地邪教分子、西**立分子、**分子、還有各國間諜，活動都很猖獗，有地內外勾結，有的向我社會各界滲透，有的製造恐怖事件，總之，無所不用其極，幸好前一階段市裡的肅貪工作很有成效，不然我們都要忙得焦頭爛額了。」
沉吟片刻，又道：「最關鍵的是，由於這次全球性的金融風暴，導致世界各國的政局都很不穩定，前些天省局還專門下文，根據總局方面的精神，要求我們著重注意對重要軍事設施、人防工程地安全保衛工作，尤其是東方造船廠裡那條在建地航母，很多國家的特務組織都在打它地主意，想竊取該航母的技術參數，從去年開工起，我們已經先後抓了好幾批特務，可還是防不勝防啊。」
聽著兩人的長篇大論，周天星漸漸陷入沉思，忽然心中一動，轉問道：「兩位領導，不知道你們對我今後的工作方向，是怎麼安排的？嗯，我是說，我在江航還有一份工作，是不是該把它辭掉？專心撲在局裡的工作上。」
范錚莞爾道：「這倒不用急於一時，畢竟你在社會上的影響力，對今後的工作還是相當有利的，呵呵！聽你這口氣，看來是打算留在東海嘍。」
周天星苦笑道：「兩位領導對我這麼關懷，我要是還想著跑，那就太沒良心了，只是有一個問題我還不太清楚，我的身份能不能向家人公開？」
陳有虎笑道：「當然可以，不過不能透露得很具體，只能告訴她們，你是在保密單位工作。放心吧。組織上會出面替你解釋的，另外你的父母和妻子也要學習一下保密條例，不該問地絕不能問，不該說的絕不能說，否則就是犯紀律。這一點你自己以後也要多多注意，千萬不能因為個人感情而違反了紀律。」
周天星大大鬆了一口氣，心道：「看來干國安還是有不少好處的，至少以後不管做出什麼古怪舉動，她們都不會懷疑了。唉！最主要的還是我爸。只要大帽子往他頭上一壓，他應該就沒脾氣了吧。」
正尋思間，忽然聽到范錚驚喜的聲音，指著車窗外道：「小虎，看到沒有，前面居然有個餛飩攤，快停下，咱們去吃個宵夜。」
陳有虎脫口道：「錚哥，我早就看到了，還用你說。」
聽到兩人不經意地改變了相互間的稱呼。周天星不由一怔，特別是看著陳有虎那五大三粗的身板，配上「小虎」這麼可愛的暱稱，直忍不住想笑，同時胸口也湧上一股暖意，暗想：「這一定是這兩個男人青年時代用慣了的稱呼，才會在不經意間脫口而出，不知道我到他們這種年紀時，身邊能不能也有幾個相交數十年地朋友？」
寂靜的長街上，三人圍坐在一張陳舊的木桌旁。每個人面前都有一碗熱氣騰騰的小餛飩，陳有虎往自己碗裡灑了不少白辣椒粉，先沒用調羹，捧起碗就吸溜了一大口餛飩湯，放下碗時，臉上綻出無比滿足的笑容。感慨道：「好久都沒嘗到這麼好吃的餛飩湯了。」
范錚笑道：「我看你小子啊。從小就是個吃胚，我還記得那年咱們一起去鎮上趕集，那點山核桃總共也就賣了兩毛五分錢，我說要回家吧，你小子非賴在人家餛飩攤前不肯挪步子，還跟我說，錚哥，咱不吃餛飩。買碗餛飩湯喝總成吧。最後還是人家賣餛飩的看不下去了，給咱倆一人勺了一碗餛飩湯。」
陳有虎的眼睛頓時亮了。咂巴著嘴連連點頭：「對對對，就是從那天起，我特別愛喝這餛飩湯。唉！那都是多少年前的事了。」
忽然像是想起了什麼，又緩緩轉向周天星，語氣懇切地道：「天星，入黨吧。咱們這江山，打下來不易啊，還得靠你們這些年輕人，一代代傳下去啊。」
周天星默然半晌，還是搖搖頭，乾澀地道：「其實不是你們想的那樣，只是因為我曾經對一個人過誓，終生不加入任何政治團體。那個人，是我地啟蒙恩師。是他告訴我，人生應該有理想，但是不應該有偏執。一個政黨，不管當初制定章程時的理想有多遠大，最終也只能淪為少數人爭奪利益的工具，我不是否認政黨存在的價值，只是，我更願意踏踏實實為身邊的人做點事。而且，我也羞於和那些口頭革命者為伍。」
「啪！」
陳有虎怒了，重重一掌拍在案上，震得滿桌碗筷叮叮噹噹亂響：「你這個年輕人，讓我怎麼說你好，全世界就你一個人清高，你倒是說說，你到底羞於和什麼人為伍？那些長眠於地下的烈士？他們統統都是黨員，他們怎麼就沒像你這樣害羞？」
周天星目光平靜地回望著他，淡淡道：「蘇聯解體後，蘇共還有多少黨員？再假設，在中國，不需要入黨就能當官，你認為，還有多少人願意繼續交黨費？」
又歎了口氣，輕輕道：「水至清則無魚，這個道理我懂，不可能要求每個黨員都大公無私。但是，如果沒有一個公平、公正、合理的約束體制，如果老百姓只看到黨員幹部享受權利，而不用承擔實質性的義務，那麼，我寧可辭去所有公職，也絕不入黨。范局、陳處，你們都是我尊敬的人，但是，這方面的意見恕我不敢苟同，如果你們一定要認為我自視清高，那就讓我清高一回吧。」這一回，連范錚也怒了，他陰沉著臉，一字字道：「我倒是想聽聽，你理想中地公平、公正、合理的體制是什麼？」
「很簡單，嚴刑酷法。既然我國的社會制度有別於其他任何國家，那麼不妨再來一個創舉。」
說到這裡，周天星向兩個怒容滿面的上司掃了一眼，終於把一句深思熟慮過無數次的話說了出來：「黨員犯法，罪加一等。」
兩人面面相覷，良久作不得聲，夜色籠罩下的街頭，只能聽到秋風隱隱地呼嘯。
「啪！」
又是一掌重重擂在桌面上，陳有虎振衣而起，虎目放光：「如果真地有那一天，我相信，我們的黨，會更受老百姓的擁護，就算不能從此刷新吏治，也能極大提升執政黨的形象，至少某些別有用心的人，在交入黨申請的時候，頭腦會稍微冷靜一點，考慮一下風險成本。」
范錚也忍不住擊節讚道：「真是個不錯的點子，如果能把這一條寫進憲法，比整天空談反腐倡廉更有說服力，對提升我黨的國際形象也非常有好處，最重要地是，這可以讓每一名黨員都能深切意識到，我們是人民地公僕。」
此時此刻，周天星懸著的一顆心，終於放下了，他已經可以確信，從此以後，這兩位可敬地長者，將會成為他肝膽相照的戰友。
深吸一口氣，緩緩站起，莊嚴肅穆地道：「我周天星對天立誓，黨員犯法、罪加一等，這一條寫進憲法之時，就是我周天星申請入黨之日，到時候，我希望兩位能做我的入黨介紹人。」
「一言為定。」
三隻手掌緊緊相握。這一刻，任何言語都是蒼白的。
識海中，陰魂不散的心魔又不知從哪兒爬了出來，只是冷笑：「我也好期待那一天哦，哈！多麼愚蠢的顯意識，入黨？不要搞笑了好不好，要不要我提醒你一下，按天機宗門規，投入其他教派會有什麼後果，唉！想入魔就跟我說一聲嘛，只要跟著我混，包你三天內成功轉型，由道入魔，何必捨近求遠呢？」
「滾！」
識海中一個震盪，得意洋洋的心魔又嚎叫著被踹回了老家。
當三人一同回到國安局時，已接近凌晨一點。同時，周天星次領略到東海市國安局的「老規矩」。除了在外執行任務的，所有人都沒有下班。一條鮮艷的紅地毯從大門口一直鋪到禮堂，從局領導到伙夫，全都穿著正裝排列在地毯兩側。
汽車並沒有像往常一樣直接開進大院，而是停在門口，東海市國安局黨委書記親手為周天星拉開車門，雙腳剛踏上實地，就有一位美麗的國安mm奉上一大束鮮花。
這一回，周天星真正有了當英雄的感覺。
然而，心底深處還有一個聲音在反覆告誡自己：「周天星，千萬不要得意忘形，所謂的榮譽和使命，全都是滋生執念的溫床，你忘了先師祖諸葛武候的慘痛教訓嗎？什麼勘平亂世、解民倒懸，統統都是騙人的，不過是為一家一姓打天下而已，到頭來還不是星落五丈原，慘淡收場。」