輕輕合上雙眼，許多塵封已久的記憶紛至沓來。
那個坐在前排的長女生，曾經以為，她是世界上最美的女生。
「當時，她就坐在我前排，頭長長的，眼睛大大的，我一直記得她的樣子，比什麼電影明星都好看，我經常在後面玩她的辮子，每次她都會回過頭，對我說，你要死啦，其實，我一直很想告訴她，我這樣做，是因為想看她生氣的樣子，可惜，這句話，我一直沒有勇氣對她說……」
因果樹中的屏幕上，一行行字符飛快跳躍著，與此同時，因果樹中的天樞大校，已是淚流滿面。
周天星緩緩睜開雙眼，眼眶中竟也多出一抹晶亮的東西，他把雙手按在鍵盤上，十指微微顫抖，因為他已經知道，天樞接下來會告訴他什麼，不過還是忍不住打出一行字：「後來呢？」
「後來，她死了。」
聯線中的兩人都把手移開了鍵盤，天樞跪在地上，抱著頭，哭得泣不成聲。周天星則是下意識地摸出一根摻粉的雪茄。他的骨節深處，又開始癢了。
默默合上筆記本，站到窗前，陽光明媚如同昨日。
「這個世界上，是否每一個孤獨的人，都有一段傷心的過往？兄弟，其實你和我，才是同一類人。你害怕失去，所以什麼都不想要。我也是害怕失去。所以什麼都想要，只有這樣，才會讓你我這種人有安全感。所以，我們都是沒有安全感地人。」
裊裊煙霧中，他彷彿又回到那個清純質樸地校園。
下午時分，都國際機場接機大廳。
西裝、領帶、皮鞋，每次穿得這麼正式，周天星都會感覺不太舒服。而最令他鬱悶的還不是衣著本身，而是必須穿得這麼正式，才能來恭迎自己的下屬。
「霍夫曼先生，您好，我是燕雲航空的工作人員周天星，歡迎來到中國。」
當一個面目精悍的日爾曼男人站到他面前時，他面含微笑、彬彬有禮地道。
霍夫曼很酷，面部線條剛毅堅硬，有一種花崗岩般的質感。亞麻色的板寸頭，雙眸呈褐色，腰板挺直如同標槍。言行舉止一板一眼，目測年紀四十左右，一開口，居然就是流利的中文：「周先生，您好。」
周天星足足等了三秒鐘，都沒現他有接著說話地意思，不禁有些啼笑皆非，不知阮清是怎麼想的。居然派了一個不愛說話的傢伙來當談判團長。
事實上，除了阮清和胡家姐弟三人，整個Bug財團中都無人知曉周天星的真實身份，包括這位霍夫曼先生。
霍夫曼帶來的人也不多，隨行只有八個白人青年，每個人的打扮都和霍夫曼一樣，黑西裝白襯衫。個個面容冷峻。眼神銳利，身形剽悍。走路時絕不交頭接耳，也不東張西望，隨身行李都是一模一樣的黑皮箱，十足的軍人作派。
面對這一切，周天星實在無語，真搞不懂這到底是一支談判團，還是殺手團。
既然無話可說，周天星也樂得清閒，心道這樣也好，省掉了許多場面功夫。至於和霍夫曼的關係，他更沒興趣攀交情，Bug財團真正作主地人正是他本人，而不是這個談判團長。
為了迎接霍夫曼一行，周天星向團裡要了兩輛車，一輛奔馳轎車和一輛11座的商務車。領他們來到停車場後，周天星本想讓霍夫曼坐轎車，他卻不肯，態度十分堅決，說一定要和他的隊員們坐在一起，周天星也不勉強，只得陪他上了商務車。
上車後，周天星才注意到一個細節，包括霍夫曼在內，九個人全都是悶葫蘆，一路上每個人都保持著沉默，從始至終，沒有一個人說過話。
周天星暗暗納罕，開上通往市區地高公路時，忍不住在副駕座上回頭，笑問道：「先生們，你們難道不認為，這輛車裡的氣氛很沉悶？」
這句話他先是用德語問的(霍夫曼是德國人)，見無人應答，又用英語問了一遍，這才換回霍夫曼的中文答案，只聽他**道：「對不起，先生，我們有紀律。^^?君?子??堂?^^」
周天星一怔，隨後失笑道：「是嗎？難道不說話也能成為紀律？」
「是的，先生，我們的談判紀律規定，在非正式場合，盡可能不在任何非本代表團成員面前相互交談。」
周天星無語了，苦笑著回過頭，同時也不由暗暗佩服阮清的手段，能夠把公司僱員訓練得這樣嚴守紀律，可絕不是一件簡單的活。不過回頭一想，這種做法其實是相當值得肯定地，所謂談判，本質上和兩軍對壘是一樣的，一個有紀律的團隊，總好過一盤散沙吧。
既然無事可做，又無話可說，索性躺到靠背上，合目假寐，同時在識海中研究華家醫術。自從進入洗筋伐髓後，周天星就一直很想從醫術中尋找解脫痛苦的辦法，只是學醫並不是一件簡單的事，儘管有華則誠的因果樹，也不是一蹴而就的，只能從頭來起，一點一滴地學習。
好在修道人本來就是修地性命之學，每天琢磨地都是如何使身體長生不老，所以他的基本功還是相當扎實地，至少對經脈理論的認知比那些只知理論的醫生們強太多了，況且他還有一個先天優勢，不用借助任何儀器就能直觀認知人體結構以及大部分生理機能，只要神念輕輕一掃，一切瞭然於胸。^^?君?子??堂?^^所以。中醫裡地所謂「望、聞、問、切」。他基本上只需要一個「望」字，而西醫裡那些煩瑣地診療工具和方式，他大部分都不需要去研究，只要懂得病理和各種藥物的功效就行了。
正全身心沉浸在知識的海洋中，耳邊驟然響起一個冰冷的聲音：「停車！」
心中微感訝異，不由睜開雙眼，向後座望去，卻見霍夫曼已經動作幹練地脫去西服外套。扯下領帶，露出雪白挺刮的襯衫。而與此同時，那八個白人青年也正在做同樣的事。
正感到莫名其妙，車已停下了，霍夫曼先弓著身子拉開車門，一道白色身影就如箭一般射了出去，接著嗖嗖連聲，其餘隊員也緊跟著跳下車，跟隨在他身後向前飛奔。
視野飛快擴展。下一刻，周天星就驚呆了。
前方不遠處的道路旁，一幢二三十層的大廈上。從中段冒出滾滾濃煙，足有兩三層樓面地樣子，幾乎每個窗口都在熊熊燃燒。樓宇下，許多行人紛紛駐足觀看，向上指指點點，嘈雜鼓噪聲響成一片。^^?君?子??堂?^^
刺耳的「嗚嗚」聲中，一輛輛救火車接踵而至，一條條桔黃色的身影正緊張忙碌著。有的在拉隔離帶，有的圍在道旁的消防栓旁七手八腳鋪水管，更有十幾名消防員已經戴上了防毒面罩，提著笨重的高壓水槍向樓內湧去。
周天星氣喘吁吁地跟在霍夫曼他們身後，奔到一個正跳著腳大聲吆喝的消防隊長面前，恰好聽到他們之間的對話。
「先生，需要幫助嗎？我們都是受過專業訓練地。願意服從您的指揮。」
消防隊長面色詫異地瞥了一眼這群不知從哪裡鑽出來的外國人。不耐煩地道：「不用了，請你們退到隔離帶後面。不要影響我們地工作。」
直到這時，周天星才真正搞明白，霍夫曼領著這群人想幹什麼，不由既意外又感動，拉住他胳膊道：「先生，這裡有這麼多消防員，一定可以撲滅大火的，我們還是回去吧。」
霍夫曼卻一一指點著大廈上那些竄出熊熊火舌的窗口，語氣堅定地道：「我們不能走，這裡需要我們的幫助，你看，那些煙的顏色非常黑稠，火勢這麼猛烈，我敢斷定，那裡、那裡，還有那些地方，一定存放著大量貨物，我估計應該是毛織品或者化學制劑，還有那裡，你看，已經過了高壓水槍的射程，唯一的辦法只能派人上去打開一條通道，可是他們的人手實在太少了……」
這番話雖然聽得周天星雲山霧罩，那位消防隊長卻突然轉過頭，大聲道：「先生，我們地人手確實不夠，請你們暫時服從我的調度。」
接著又轉頭喝道：「三、四兩個小組，把你們的工作交給這些外國人，統統上樓去。」
「不！先生，請讓我們到第一線去。」霍夫曼大聲抗議道：「我們都曾經是接受過特殊訓練的軍人，應該把我們用在最需要的地方。」
消防隊長兩眼一瞪，厲聲道：「當過兵很了不起嗎？我們這裡哪一個不是現役軍人，少廢話！既然服我管，就要聽我的命令。」
「我拒絕執行不合理的命令。」霍夫曼依然在大聲抗辯，突然說出一句令在場所有人幾乎當場暈倒地話：「我們都是**員，完全有資格執行最危險地任務。」
消防隊長的腦子還沒轉過彎來，樓道口突然傳來一陣雜沓地腳步聲，幾名消防員七手八腳地抬著一個上半身被燒得焦黑的人出來，從服色上判斷，這人也是一名消防員。
有人大聲嘶叫道：「快！救護車在哪裡？有人燒傷了。」
消防隊長一見，三步並兩步衝上前，氣急敗壞地吼道：「狗娘養的，怎麼會這樣？」
那個面目焦黑的消防員用比他還大的聲音咆哮道：「我他娘的怎麼知道，十五樓B區突然生爆炸！媽的，少廢話，救護車在哪裡？」與此同時，亂糟糟的叫嚷聲響成一片：「救護車進不來，圍觀的人太多！」「我x！前後都被堵住了，看你娘地B啊！不幫忙盡添亂。」……
這條街只是個四車道地小馬路。隨著圍觀的人越來越多。隔離帶外包圍著一圈又一圈好事者，其中還有一小部分人興奮得如同過年般，正在大聲談笑。最過分的是，連一些車輛都被擁擠的人群堵在了路中央，更是把這條原本就不寬的馬路堵得水洩不通。
面對這番情形，消防員們都紅了眼，其中幾個抬著擔架，不管不顧地吼叫著向前衝。頓時引起人群一陣騷動，此起彼伏的尖叫聲中，人潮波浪形向四周擴散開去，然而卻是好景不長，很快就有人在相互推擠中摔倒了，而處於後方的人看不見前面的情形，人人都感覺壓力陡增，四面八方地人都在亂跑亂撞。於是，驚恐開始蔓延。
恐慌。尤其是群體性的恐慌，無疑會帶來災難。
有人被推搡著栽倒，接著就有無數只各式各樣的鞋踩過他的身體。還有人會被他的身體絆倒，在下一刻，同樣會成為無數雙鞋青睞的對象。而最容易摔倒的，是老人、小孩，以及穿著高跟鞋的女人。於是，混亂也隨著恐慌，開始雪崩般的擴散。
同一時刻，周天星也在大聲嘶吼。只可惜，他地精神力最多只可以震懾住百人以內的場面，一旦越了這個極限，他就算有通天本事，也無能為力。
這一刻，他欲哭無淚，無力回天。然後。他瘋了。
他瘋狂地撲向人群。用手撐、用肩撞、用腳踹、用頭頂，每一次出手。都沒有經過大腦思考，完全是在直覺中，憑著本能而行。所經之處，即將摔倒的人站穩了身子，陷入狂亂地人恢復了理智，瘋狂推搡的人停下了動作……
漸漸地，如同一針注入狂燥心臟的鎮靜劑，他的身影在人群中飛快游動著，如同滾雪球般，恢復理智的人越來越多，並且開始主動相互依靠，去抵擋那些依然狂燥的人群。
不知過了多久，他終於停下所有動作，全身**的，如同剛洗過澡一般，然而，精神卻益健旺，絲毫不顯疲態，只因就在這短短幾分鐘時間內，他的功德已經爆漲了600多點，識海中充盈著比**更愜意地快感。這是一種由內而外、從精神延伸到**的充實，但不可否認的是，他也因此惹上了一大筆因果，這筆帳，遲早有一天要還的。但幸運的是，剛剛從慌亂中清醒的人們，並沒有注意到是什麼使他們恢復冷靜的。
儘管一次性沾上了從前無法想像地因果，但現在地周天星，已經變得無所謂了，就在剛才的某個瞬間，他忽然想通了一個道理，既然修道之路如此艱險，非進則退，非生則死，與其縮頭縮尾，前怕狼後懼虎，不如放手一博。
也許是被面前地慘烈場景刺激了，也許是壓抑得太久了，也許是被洗筋伐髓折磨瘋了，總之，他破罐子破摔了。
一步步走向隔離帶中，霍夫曼和他的手下們正在往頭上戴笨重的防毒面具，而那位消防隊長，正把一張圖紙撕得粉碎，跳腳大罵：「狗娘養的，這張破結構圖是他媽十幾年前的，是哪個天殺的混蛋私自改動了結構，我他媽要槍斃他……」
「給我一個面罩。」
他向消防隊長伸出手，平靜地道：「我熟悉裡面的地形。」
消防隊長眼中閃出一絲狐疑，但不知怎的，還是下意識地服從了這個年青人的命令，只因他的眼神那麼鎮定、從容、自信，同時，還有一種令人不容抗拒的霸氣。
是的，就是霸氣，第一次在周天星身上出現了霸氣，那是雄視一切、凌駕於萬物之上的驕傲。
「服從！我需要絕對的服從，霍夫曼，率領你手下的兄弟，緊跟在我身後。」
他一手托著防毒面罩，另一隻手指著霍夫曼，疾言厲色地道，不待眾人反應，搶先一步向樓內飛奔而去。
「是！」
霍夫曼響亮的應答迴盪在背後。事實上，他自己也不知道為什麼會甘心聽從這個年青人的命令。
這個世界上有一種人，似乎天生就具備領袖的魅力，可以讓圍繞在他身邊的人，對他的任何指令都生不出懷疑。究其根本，實則還是源於自信。只要舉一個小例子，就足以說明這一點。解放戰爭後期，尤其在淮海戰役後期，一個排的解放軍就能俘虜**一個團，就是這個道理。
大廈中，奔走在樓道內的周天星如有神助，沒有任何停滯地前進，時而穿過走道，時而越過樓梯，時而用手一指，就會有兩條人影從後方躍上，同時出腳把門踹翻。
終於，他們來到了煙霧漸盛處，他指著一個角落吩咐道：「砸開那個消防栓，快！那是唯一沒有生銹的。」
十幾秒後，水柱激射而出……
兩個多小時後，這幢大廈樓下，一群男人滿身焦黑地走在陽光下，其中簇擁著一個同樣滿面黑灰的文弱青年。
「霍夫曼，你真的是**？」
「是的，我們全都是，我是德國**Bug財團支部書記。」
聽到這個極新鮮的名詞，周天星差點當場昏倒，好奇地追問道：「這麼說，你們Bug內部建立了黨組織？」
「當然，不僅是我們德國，還有一些別的國家的黨組織。」
周天星的腦子開始不夠用了，他當然知道，這一切全都是那個迷死人不賠命的妖精搞出來的。同時也不得不佩服她的手腕，居然能在當前的國際大環境下搞這種花樣。
「咳咳……那你們這個支部接受德共中央的領導嗎？」
「當然，不過我們是德共的海外支部，因為我們的公司總部在澳洲，而我們在法國工作。」
周天星正要再問，忽聽身後傳來雜沓的腳步聲，回頭一看，是幾個消防隊員領著一大群記者向這邊奔來。
下一刻，他們陷入了人民戰爭的汪洋大海。
「先生，請問您是哪國人？」
「請問您真的是**員嗎？」
「請問您不遠萬里來到中國，是旅遊觀光，還是商務旅行？」……
當天晚上，原定計劃中的歡迎酒會並沒有舉行，而是舉行了一場規模空前的記者招待會。這是一場由國資委和燕航臨時起的招待會，出點也很簡單，並沒有經過什麼深思熟慮、或者反覆討論，只是因為市面上謠言滿天飛，專為闢謠而開的。
同一時刻，這家酒店的一間套房中，楚雄南和周天星相對而坐。
楚雄南的心情顯得極為舒暢，原因是，剛剛有一個信封揣進了他兜中，信封裡只有一張輕薄的紙片，卻是一筆極可觀的財富。
他笑吟吟地舉起紅酒杯：「天星啊，真有你的，剛到北京就狠狠秀了一把，這樣一來可就省事多了，有這麼多雙眼睛盯著，誰還敢在這件案子上指手劃腳？對了，我還真是不得不佩服你家那位神秘的世交，嘿嘿！連什麼德國**都想得出來，手段太高明了，太老辣了。」
周天星卻是連連苦笑，深深歎了口氣，無奈地道：「我可以用人格擔保，這件事從始至終都不是有計劃的，純屬巧合而已。唉！誰能想到，她居然會派出……不說了。其實我倒覺得，這件事沒你想像得那麼樂觀，社會輿論有時候也是把雙刃劍啊。」
楚雄南目光一閃，沉吟道：「這倒也是句實話，現在一下子把場面搞得這麼大，有些事倒還真的不太好操作了。」
周天星又歎了口氣，站起身，無力地道：「楚總，我今天真有點累了，先回去睡了，你也早點休息吧。」
與此同時，心中卻暗暗狠：「小妖精，你等著，看我一會怎麼收拾你。」