入夜，周天星抱著枕頭坐在床上，怔怔出神。他正在思考一個不得不直面的問題。
邱本初、楚雄南、陳偉勝、洪承恩、劉紹霆……，許多張面容在腦海中一一映現。
從前，他還能得過且過，不需要長遠規劃，只要能賺取功德就行，但隨著入世日深，許多問題已經變得無法迴避了，必須作出一個決斷。
現在，有一個很棘手的問題擺在他面前，如何處理和楚家的關係？
他當然不會娶楚蓉，但也絕不希望楚家成為他的對立面，況且林水瑤又有了身孕，婚事迫在眉睫，就算想找個借口拖延時日，也是辦不到的。
第一次，他生出了從軍的念頭，然而，下一刻就打消了這個不成熟的想法。原因很簡單，無論托庇於哪個家族，到頭來難免會成為某個利益集團的一分子，這正是他當日當面拒絕陳偉勝的要原因。這並不表示他多麼清高，而是因為，不管加入哪一方，楚家也好，陳家也罷，哪怕投入洪承恩的懷抱，充其量都只是別人手中的一張牌。
有句老話說得好，端誰的飯碗，就得聽誰使喚。這也正是他一直堅持獨立自主的外交政策、從不被那些主動送上門來的利益誘惑的真正原因。
大樹底下好乘涼，固然是至理名言，但也得看那是棵什麼樹，尤其是修道人，如果靠上的是一棵沒有功德的樹，那還不如當個老百姓，否則，就只能跟著一幫貪官污吏自毀功德了。所以，修道人混官場，其實比常人難了千百倍。
漸漸地，他的眼睛瞇成一條線。卻有兩道晶亮的光從中透出，他輕輕地笑了起來：「或許，我真該找棵大樹靠一靠，站個隊了。」
次日凌晨，東海市國安局。
正門口，周天星久久仰望著那顆閃耀著金光的國徽。
「踏進這扇門，也許，就永遠無法回頭了。周天星，你真的確定要這樣做嗎？」
他在心底反覆自問，但每一次。都傳回堅定的答覆：「是的，除此之外，我別無選擇。」
終於，他邁開腳步，緩緩向門內走去。
二處處長辦公室中，兩人相對而坐。
陳有虎用極詫異地眼神死死盯著面前的年青人，語調也顯得有點怪異：「我沒聽錯吧，天星，你真的打算入編？」
周天星正襟危坐。雙手放在膝蓋上，目光平靜：「是的，陳處長，請相信我的誠意。我希望正式成為一名國家安全員。」
陳有虎笑了，摸著下頷，饒有興致地問道：「你肯來，我當然舉雙手歡迎，只是我有點意外，你到底是怎麼想通的？」
周天星表情莊重地、不假思索地道：「因為我相信，只有在這個領域，才能實現我的理想。」
一聽這話，陳有虎不由面色一凜。坐直了腰，正色道：「周天星同志，你的理想是什麼？」
「為了祖國的和平安定，為了十三億人民的幸福生活，我請求，以無黨籍人士地身份。****成為東海市國安局的一員。」
陳有虎起初還聽得興致勃勃，可當他聽到「無黨籍」三字時，不由色變，表情立刻冷了，不悅道：「這是什麼話，哪有國安不入黨的？周天星，你到底想幹什麼？」
周天星淡淡道：「陳處長。這是我向組織提出的唯一要求。我加入國安。可以不要房子，不要車子。不要級別，連工資都可以不要，但至少在目前，我無論如何也無法說服自己去寫那份並非出自我本心的申請書。」
「你……你……」
陳有虎被他氣得說不出話來，好容易才喘勻了氣，指著他怒道：「你這個小伙子，怎麼就這麼不通世務，我今天倒是要好好請教你一下，這個黨，到底有什麼對不起你的地方？」
周天星目光淡定地望著他，不疾不緩地道：「陳處，我今年二十三歲，已經是副處級的國企幹部了，還是證監會顧問、省黨校教員、a38旅戰術教官，身家過億，坐擁豪宅美女，還經常在媒體上爆光，您認為，名、利、權、色，所有男人夢寐以求的，我周天星缺了哪一樣？」
頓了頓，又道：「陳大哥，也許我應該叫你陳叔叔，因為你比我父親小不了幾歲。我可以非常坦誠地告訴你，促成我下定決心加入這個團體的，最重要地原因，只是因為你，因為我信任你，不會像那些貪官污吏損公肥私，不會濫用職權，不會滿口主義、滿肚子生意，不會打著最偉大的旗號，干最齷齪的勾當。所以，我願意和你在一起，並肩戰鬥。為了我們的祖國和人民，做一點力所能及地事。」
陳有虎沉默了，他默默點燃一根煙，大口大口地吸著。周天星則依然把雙手平放在膝蓋上，靜靜注視著他的一舉一動。
良久，陳有虎掐滅煙卷，無力地揮揮手，乾澀地道：「你回去等消息吧，容我向上級匯報一下。另外，也請你做好充分的思想準備，一旦成為國安員，就意味著，必須付出很多常人難以承受的代價。」
數小時後，局長辦公室。
國安局長范錚是個五十開外的精悍男人，頭略顯花白，濃眉鷹目。他靜靜聽完陳有虎的匯報，托著下腮問道：「他為什麼堅持不入黨？」
陳有虎皺眉道：「真正的原因我也不好說，只能從一些表象上推測。據我對他的瞭解，這小伙子性格的確散漫了些，不過人品還是相當不錯地，從前也為我們出過不少力。只是我一直有個疑問，就算他個人能力再強，怎麼就能在社會上混得這麼好？我也曾側面瞭解過他的家庭背景，可也沒有現什麼特殊的地方。」
范錚沉吟片刻，點頭道：「給你這麼一說，我倒是更肯定從前的一個判斷了。周天星一定是個異能者。」
陳有虎一愕，訝道：「什麼異能者？」
范錚微微一笑，道：「老陳啊，可能你對這些方面不太瞭解，我就不妨和你明言了。據我所知，我們國安系統內部，就有異能者，就是有特異功能的人。在國外，這種人也並不罕見，美國中情局就有一支秘密建制。專門吸納各種類型的異能者。」
他頓了頓，又沉吟道：「周天星地異能，應該就是他的直覺，不然他也不可能在股市上賺到那麼多錢，至於他在社會上干的那些事，多半也是憑著過人的直覺。這樣的人才要是肯真心為我們工作，是求之不得的。問題的關鍵在於，他是不是真地能為我所用。至於入黨地問題，人家不願意。也沒必要強求，以後再慢慢做思想工作也不遲。畢竟人才難得，如果只是為了這個原因就把人家拒之門外，實在可惜了。這樣吧。作為特殊人才引進，一切手續從簡，不過有一條，政審這一關一定要把牢了，可不能因為他曾經為我們工作過，就忽視了這個至關重要的環節。」
陳有虎露出會心地笑容，喜道：「范局，有你這句話，我就放心了。不過。要是真把這小子招進來，工作怎麼安排？級別怎麼定？他目前在江航已經是副處實職了，在我們局裡也掛了個副處的虛銜，可是，如果一進來就讓他挑大樑，說實話。我還真有點不放心呢。」
范錚手指輕叩著桌面，思忖片刻後，道：「他在社會上的影響力，我們還是要充分利用的。這樣吧，你打個報告上來，我在黨委會上提一下，給他個實職副處。先給你當副手。具體工作由你酌情安排，不過有一條。這小伙子還需要再認真考察一段時間才能大用。至於他的公開身份和人事關係，就不要動了，免得引出不必要的問題，給他在局裡另外建個檔就行了。」
陳有虎眼珠一轉，提議道：「我倒是有個想法，既然他已經是江航的中層幹部了，不如就給他點監察權，把東海機場的那個點交給他負責，一來可以顯示出我們對他的重視，二來嘛，先讓他熟悉一下基層工作，也可以進一步考察一下他地工作能力。」
范錚點頭笑道：「這倒是個不錯的點子。對了，前兩天總局方面不是還過一次協查函來的嘛，這小子在北京折騰什麼啊，怎麼把總局也驚動了？」
陳有虎笑道：「沒什麼大事，這小子不知道怎麼搞的，混進了一個重大合資項目地談判團，只是個例行調查。」
范錚也笑著搖頭道：「這小子，花樣還真多。我還真的挺難琢磨他的心思，在社會上搞了一大堆虛銜，現在又打算進國安了，大概是有些事陷得太深，拔不出來了吧。」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
同一時刻，坐在市區一家咖啡館裡的周天星收回神念，終於鬆了口氣。能不能進國安，關鍵在於入黨問題，這本來也算不上什麼大難題，可要是碰上個豬頭局長，事情就難說了。
他從前不願進國安，主要是因為覺得這種機構太恐怖，比軍隊還麻煩，上面一道命令下來，就算前面是刀山火海，也得閉著眼睛往前衝，實在不適合他這種人呆。隨著閱歷漸豐，尤其是栽下瑤光的因果樹後，他漸漸感到，情報部門其實是最適合他揮特長的地方，簡直就是為他量身定做的。
從表面看，特工是個很危險的職業，但特工也是分三六九等的，不管哪行哪業，真正需要衝鋒在前、拋頭顱灑熱血地，永遠只是最底層的小兵，只要混到一定級別，就沒有任何危險了，尤其還是在國內，就更不用擔心人身安全了。打個不太恰當的比方，明朝的錦衣衛怕過誰？
即便是這樣，如果沒有洪承恩和楚家的雙重壓力，他也不會選擇這條路，畢竟情報機關比不得政府部門或者企事業單位，進去或許很容易，想回頭可就難了。
「我x！管他呢，老子這不也是被逼上梁山嘛，既然走上了這條道。後悔也沒用，要麼不幹，要干就放手大幹特干，弄個國安局長當當。你洪承恩再牛，你楚家的手再長，也伸不進國安吧，我就不信了，你楚家還能再生個兒子，讓他去當國安局長。」
仰頭喝下最後一口咖啡，正打算結帳走人。剛剛起身，一段預警影像不期而至。
依然是那個類似酒店地套房，兩人對面而坐。
邱本初的臉色比上回更見清減，容色憔悴。坐在他對面的，仍然是劉紹霆。
「本初。」
劉紹霆輕輕歎息著，露出悲天憫人的表情：「坦白說，我也不希望看到你淪落到這個地步，所以一直都在設法幫你。不管你信不信，我劉紹霆對你們邱家。已經仁至義盡了。該做地我都做了，該說的我也都說了，關鍵只在於你的選擇。」
邱本初淡淡一笑，點頭道：「我當然相信。畢竟，你們今後還有不少地方，需要我家出力吧。再說，我岳父也就只有一個寶貝女兒，同時應對我們兩家，就算洪書記他老人家，想必也會有點力不從心吧。」
劉紹霆目光一閃，失笑道：「本初，江東不過彈丸之地。洪書記地心性，你又不是不知道，他是明年就要走地人了，到了這種時候，還會有多少顧忌？」
邱本初呵呵一笑，點頭道：「不錯。洪書記志向遠大，你紹霆兄自然也是胸有溝壑，明年大概也會跟著進京吧？」
劉紹霆坦然道：「本初說笑了，我劉紹霆何德何能，哪敢存這妄想，江東這塊風水寶地，我還是要呆下去的。」
他頓了頓。深深望著邱本初。語氣誠懇地道：「本初，不要讓我太為難。好不好？」
邱本初淡淡一笑，略帶譏嘲地道：「紹霆兄，現在這個局面，究竟是你為難我，還是我為難你？」
劉紹霆一下被他噎得說不出話來，忽然用力捶了一下桌面，恨聲道：「要不是為了那件荒唐事，你我又何至於此。」
他飛快地從西服內袋中取出一份打印稿，上面密密麻麻印著許多文字，遞到邱本初手上，苦笑道：「我昨晚想了整整一夜，才弄出這個東西來，只要你照抄一份，簽上名，這件事我就能交待了，我劉紹霆以人格擔保，保你官復原職。」
邱本初接過稿件，一目十行地掃了一遍，然後手撫額頭，合上雙眼思索起來。
劉紹霆見他如此表現，頓時露出喜色，又勸道：「本初，你應該能看出來，這東西其實沒什麼實際價值，就算你抄一百遍，也傷不到你邱家分毫，無非是借此表明一下立場。至於周天星，免不了會有點小麻煩，大不了罷官去職而已。」
良久，邱本初睜開雙眼，又細細研究了一遍那份稿件，這一回，他地閱讀度非常慢，幾乎是逐字逐句地在推敲。
「好吧。」
他終於點點頭，把打印稿交還給劉紹霆，表情凝重地道：「紹霆兄，我暫時還不能給你答覆，容我考慮一下。」
劉紹霆無奈地聳聳肩，道：「好吧，不過我只能給你一天時間了，明天早上八點，我會親自來取你的手寫稿，到時候如果你還沒有作出決定，我也愛莫能助了。」……
對周天星來說，這是一個無比漫長的黑夜。從下午開始，他就一直坐在咖啡館裡，一杯一杯地喝咖啡，一根一根地抽煙，直到咖啡館打烊，他才結帳出門，獨自走在秋風蕭瑟的街頭。最後，他又進了一家酒吧，依然坐在一個角落裡，一杯杯往胃裡灌著烈酒。
從始至終，他地神念沒有一刻離開過邱本初呆的房間，看著他一個人坐在書桌前呆，一根根抽煙，直到煙盒空了，他起身去臥房裡，又拿了一包煙繼續抽。等到煙盒再次空了，他又拿起一支筆，埋頭寫起字來。
當他開始動筆的那一刻，周天星反而覺得，全身都輕鬆了，如同放下了一塊千斤巨石，雖然明知他正在抄寫的是什麼，卻對他沒有一絲恨意，只是覺得有一種淡淡的傷感。除此之外，就只剩下無法言喻的解脫。
邱本初每一個字都寫得很認真，很工整，也很緩慢，如同正在臨摹碑帖。
只是，當他把一篇文字全部書寫完時，卻遲遲沒有落筆，署下名字。
鋒銳的筆尖停留在距紙面幾厘米的上空，不知過了多久，才重重落下，卻直接把那張紙戳了一個洞。然後，他把筆擱到一邊，拿起了打火機。
「啪！」
一個清脆悅耳的敲擊聲在寂靜地房間中響起，桔紅色的火焰中，那張墨跡未乾的稿紙捲起了邊，一寸寸燃成灰燼。
同一時刻，數公里外的酒吧中，也傳出一個脆響，那是玻璃酒杯被一隻手掌硬生生捏碎地聲音。
周天星緩緩從座椅上站起，腳步蹣跚地向門外走去，經過的路面上，一滴滴殷紅的鮮血悄然從掌心滑落。
「本初，今生今世，你的因果，我接下了。讓什麼道心功德統統見鬼去吧，我他媽這輩子，就你一個親兄弟。」