周天星出獄那天，原先說好要來接他的馮長春和秦珂兩人都沒來，他雖然微覺不爽，不過也不太在意，畢竟誰都不是活在真空裡的，尤其在官場上打滾的人，許多事都不能不注意分寸。如果沒出林水瑤那件事，相信他們再忙也會抽空來一趟的。
林水瑤沒來，是因為周天星囑她不要出門招搖，不過他一出門就看到了兩個人，徐楠和聶玉琳。
周天星和徐楠合夥開在大王鄉的傢俱廠最近生意挺不錯，周天星有關係，徐楠懂經營，資金又比較寬裕，因此基本上沒遇到什麼麻煩，開業半年已賺了一百多萬，所以徐楠也改善了一下辦公條件，買了一部別克商務車代步。
聶玉琳也是開車來的，她本來並不認識徐楠，大概是由於一同等人的緣故，兩人才攀談起來的，周天星出門時剛好看到他們兩人站在車邊說話，看上去挺投契的樣子。
只是有一個小麻煩，門前圍著一大堆記者，正等著採訪他。他雖然已經不是第一次見識這種場面了，依然感到很頭痛，只覺這些記者比蒼蠅還要煩，但又不能不打起精神應付一下，隨便答了一些很無聊的問題，根本沒經大腦，自己都不知道自己在說什麼，反正他又不是什麼大明星，說每句話都要考慮是否有損公眾形象，管他們回去怎麼寫。而且他很清楚一個道理。大多數人都是喜新厭舊地，一個話題反覆談久了就沒意思了，別看他現在一下子變得這麼受人矚目，用不了一個月，「周天星」三個字也就逐漸淡出人們的視線了。
這本就是個信息爆炸的年代，誰有那麼多耐心始終關注一個人。
只可惜，他還是忽視了一點，記者並不是那麼好打的，連續答了七八個問題後。依然在喋喋不休地追問那些一點都沒營養的話題。好在徐楠和聶玉琳及時擠進人堆，把他從人民戰爭的汪洋大海裡救了出來。
這兩人似乎早就達成了默契，一左一右夾著周天星擠出人群，然後徐楠去開自己的車，聶玉琳則把他推進了自己的車，兩車一前一後逃離了記者群。
一鑽進車後座，周天星就意外地現，車裡居然還坐著一個人，竟是周義。
一看到周義，周天星不禁有點感動。他雖然不太在乎這些迎來送往的虛文，但在他現在地處境下，能主動來接他的，都是好同志。於是由衷道：「老周，真想不到，你也會來接我。」
周義卻板著臉。開門見山地道：「我今天來不是為了接你。而是想問你一句話。」
周天星略感訝異，笑道：「那你問吧。」
周義冷冷道：「昨天下午公司開了一次黨委會，具體細節我不知道，就不說了，只知道最後的結果是，免去你的一切行政職務，所以。你現在只是江航的副處級調研員。別的什麼都不是了。」
周天星一怔，脫口問道：「調研員是什麼東西？」
周義的臉色更加難看。略帶譏嘲地道：「這勞什子的全稱應該叫調查研究員吧，江航這種人很多，大概有三四十個吧。總的來說就是有一間辦公室，白領一份餉，天天來上班也沒事幹，天天不上班也沒人管。」
「我暈，世界上還有這麼好的工作，我喜歡。」周天星心不在焉地道。他現在考慮地問題根本不在江航，事實上也從來沒把這份工作放在心上，他不是沒想過在公司裡好好幹點事，積積功德，但自從前些時候深入瞭解過這公司的現狀，就徹底打消了這個愚蠢念頭。
周義冷哼一聲，寒聲道：「我只想問你一句話，你還當不當自己是江航人？」
周天星斜睨他一眼，失笑道：「別逗了，老周，你又不是不知道，我從第一天去江航上班，就沒把自己當成什麼江航人，這種玩笑請你以後不要再開了。」
周義老臉上肌肉一陣抽搐，忽地冷冷一笑，鄙夷之情溢於言表：「我知道，你有錢，有地位，有後台，還有一個如花似玉的未婚妻，你什麼都有，可是小伙子，你看上去什麼都不缺，其實還缺了一樣東西，良心。」
周天星不禁微微動怒，冷笑道：「良心？真可笑，老周，我看你真是老糊塗了，我拿過公家一分錢還是用過一次公款？要是連我都沒良心，錢思健算什麼？賀延年算什麼？」
兩對目光對峙片刻，周義眼中漸漸升起一股無法遏制的怒火。有那麼一刻，周天星產生了一絲怯意，幾乎不敢和他對視。
「你心虛了。」
周義如一頭憤怒地雄獅，緊攥雙拳，低吼道：「你敢說沒從江航拿一分錢，那你的工資是哪來的？當然，像你這種人，根本不在乎這點小錢，但是你知不知道，就這麼點小錢，可以養活多少拖家帶口地普通員工，你地身份，你的地位，又都是誰給的？你年輕，有能力，有頭腦，有膽識，可你就是什麼都不做。你摸著良心問問自己，你對得起誰？」
周天星平白無故被他當面一頓痛斥，不覺氣往上衝，怒道：「老周，要是你今天來就是為了跟我說這些，那就請回吧，我沒空陪你神經。」
這話衝口說出後，不禁又生出一絲悔意，放軟語氣道：「再說了，你又不是不知道我現在的狀況，連職務都被人家撤了，還能有什麼作為？「你就是一個懦夫。小聶，停車，我不想跟這種人同乘一輛車。」
這是周義扔下地最後一句話。一個人下了車，頭也不回地走了。
望著老人略顯佝僂的蒼涼背影，周天星覺得心裡很不是滋味，從小到大，他都沒被人這樣劈頭蓋臉罵過，但他面對這老人的疾言厲色時，並沒有真正動怒，反而有種說不出地歉疚。
歎了口氣，收回目光。轉向前座正在開車地聶玉琳，苦笑道：「真搞不懂，老周今天火氣怎麼這麼大？」
聶玉琳淡淡道：「老闆，你想聽真話還是想聽假話？」
「廢話，當然是真話。」
「那好。」
聶玉琳像是下定了決心，繃著臉道：「老周對你很失望，不單是他，我對你也很失望。你這個人從來只管你自己，根本不在乎別人死活。雖然你對我很好，可是我還是忍不住要說。你是個不負責任的人，我們對你很失望。」
周天星臉色陣紅陣白，他這回真地怒了。周義倚老賣老倒也罷了，連聶玉琳這小丫頭也對自己不留一點面子。一時間竟生出一種眾叛親離的錯覺，忍不住向她吼道：「我到底做錯了什麼，你們有什麼資格指責我？」
聶玉琳突然漲紅了臉。胸脯劇烈起伏著。亢聲道：「這話我早就想說了，我們對你失望，是因為我們曾經對你抱有很大的希望，你明明是個很有能力地人，為什麼什麼都不肯做？我以前曾經很崇拜你，很佩服你，覺得能在你身邊工作。是一件很值得驕傲的事。就因為當那麼多旅客被扔在候機樓裡的時候，只有你一個人挺身而出。所以我覺得你跟那些人都不一樣，就算你一個月只上一天班，我也覺得你比那些人都強，可是直到今天我才現，你是個沒有感情的冷血動物。周天星，我恨你。」
周天星沉默良久，忽然道：「告訴我，江航究竟生了什麼事？」
聶玉琳賭氣式地回頭瞥了他一眼，恨恨道：「還不是被那個吳從龍逼的，這回又搞出個什麼領導幹部競聘，說什麼民主投票，完全由民意選出各部門的主要領導，實際上根本就是騙人的，候選人都是他們那幫人關起門來指定的，不管選哪個都是他們的人，搞完民主還要搞集中，選舉結果還要得到公司黨委會批准才能生效，那還有什麼好選的？」
周天星皺眉道：「這個姓吳地上輩子是不是當過太監，怎麼這麼會搞風搞雨？」
聶玉琳冷笑道：「你還說對了，吳從龍在公司裡的綽號就是吳太監。這幫人整天就知道爭權奪利，公司已經這麼困難了，還在整天想法子整人。其實，我和老周今天是代表我們整個法務部全體員工來的，不是為了保住我們的官位，只是想請你這位太子爺為我們出一回頭，說句公道話。」
周天星淡淡道：「你們就這麼相信我？」
「我們都相信你有這個能力。」
周天星歎了口氣，點頭道：「那好吧，不過你們千萬不要太高估我地能力。先說說具體情況吧，讓我考慮一下。」
聶玉琳道：「吳太監這回第一個就拿我們法務部開刀，明天早上他就會親自帶人來，前段時間搞那個所謂的崗位改革的時候，他就已經安排了兩個親信過來，這回要選出一正一副兩個部門領導，候選人還沒公佈，不過規定死了，說這兩個崗位一定要本科以上學歷、黨員、年齡在三十五到五十之間，就這三條規定，我和老周還沒選就被刷下來了。」
說著說著，她又激動起來，大聲道：「其實做不做這個官，我真地無所謂，可是人家都欺負到我們家門口了，先是把你撤了，接下來又整我和老周，你說，我們還能忍氣吞聲嗎？」
一股邪火騰地衝進周天星胸膛，彷彿壓抑了許久地火山，突然爆，也令他在剎那間明白了許多事。
一直以來，他都習慣性地使用計謀和不可告人的手段來達到不可告人的目的，自以為積累功德，迫不得已而為之，卻從來沒想過，所謂功德，其實就是大部分人的利益和訴求。所謂功德，其實就是民心，民心可用，但民心絕不可欺，試問一個只懂得躲在暗處施展陰謀詭計地人，如何能嬴得民心？一個不肯為屬下出頭的人，就算官做得再大，又怎麼得到屬下地尊重？
「媽地！真當我周某人這麼好欺負麼？江航就是他賀延年的家天下麼？連一個不陰不陽地太監也敢登鼻子上臉，真是人善被人欺。馬善被人騎。聶玉琳，你馬上回去找吳從龍，指著他的鼻子告訴他，我周天星明天就上班，明天一早我就在法務部恭候他的大駕。」
說實在的，周天星不是個容易動怒地人，然而一旦動了真火，也是一件相當恐怖的事。當得知自己被貶為所謂的調研員時，他並沒有太大感覺，只因他原本就打算出獄後韜光養晦一段時間。但周義和聶玉琳的遭遇使他突然明白了一個道理，官場如戰場，你退一步，別人就進十步。而且是步步緊逼，一直逼到你眾叛親離，死無葬身之地。所謂的韜光養晦。至少需要先擁有自保能力。而他現在的局面，除了奮起反擊，只有死路一條。
他大步走下聶玉琳的車，站在路邊，向身後緊緊尾隨的幾輛採訪車（狗仔隊）招招手。
「明天上午，我會在江航總部召開一個記者招待會，到時候希望各位蒞臨採訪。」
他微笑著面對一眾圍上來的記者。朗聲宣佈道。
有人馬上追問：「請問具體在什麼時間？」
「那就要看選舉什麼時候結束了。」
「什麼選舉？」
「明天上午。江航法務部將會公開競聘領導崗位。我非常高興，在公司領導的英明領導下。江航地用人體制改革又向前邁出了里程碑式的一步，我可以向大家負責任地宣佈，這是一次完全公開、完全民主的選舉，因此，我決定參加這次競聘，而且我有信心重返法務部的領導崗位，大家如果有興趣，到時也可以全程採訪此次公開選舉。」
打走鬧哄哄地記者後，周天星又上了徐楠的車。
坐進車廂後，徐楠沒有立刻動車子，眼望著前方出了會神，突然歎道：「天星，真想不到，畢業才一年多，你就生了這麼大的變化。從前地周天星，只是一個默默無聞地懶惰青年，現在的周天星，名滿天下，身居高位，意氣風，英氣逼人。說實話，我還真有點接受不了。我也想不通，一個人怎麼能變得這麼快?」
周天星不禁也被他勾起了往日情懷，輕歎道：「也沒什麼奇怪的，這社會，不就是個大染缸麼？阿楠，其實你也變了很多，難道你不覺得？」
徐楠感慨道：「天星，說心裡話，變成什麼樣都好，就是不要變了我們當初的那種情懷才好，有時候想起來，學校真是個最美好的地方。」
周天星微微一笑，搖頭道：「這話我也同意，不過卻不能完全苟同。人的記憶其實是一種很奇妙的東西，當你回憶過往時，很多時候總會自動過濾掉不開心地，只留下美好地。其實，每一個階段都有只屬於那個階段的煩惱。就像你現在有錢了，開得起私家車了，就開始懷念當初在校園裡騎自行車地日子，雖說是真心話吧，但聽上去，是不是顯得有點矯情？」
一聽這話，徐楠不禁撲哧一聲笑了出來，繼而忍不住長歎一聲，由衷道：「直到今天我才算明白了一個道理，天星，你之所以能這麼快跡，只有一個理由，你比我們這些同齡人都成熟太多了。好了，現在咱們去吃飯，讓我這個老同學為你接風洗塵，去去晦氣。」
周天星卻伸了個懶腰，打著呵欠道：「還是我請你吧，你嫂子早就在家備下一桌好菜了，再不回家就要挨罵了。」
「鄙視你，見色忘友的傢伙。」
「呵！酸狐狸，嫉妒我的幸福生活。」
「啊呸！小人得志。」
「那你也得志一回啊，要不……」
周天星突然坐直了腰，正色道：「你覺得剛才那丫頭怎麼樣，我看你們很談得來的樣子，你不是還沒女朋友嘛，那丫頭可是打著燈籠都難找啊，人品好，學問好，又細心，又能幹，長得也漂亮啊，要身材有身材，要相貌有相貌。要不把她介紹給你？」
徐楠冷哼一聲，不屑地道：「小人。」
周天星一怔，訝道：「誰是小人？」
「裝模作樣，難道你看不出，那丫頭喜歡你。從她看到你的第一眼起，目光就沒有片刻離開過你。真他娘的虛偽，我說你是小人，有錯嗎？」
周天星一下被噎住了，半天說不出話來。