午夜時分，周天星抱著枕頭坐在床上，狂笑起來：“啊哈！終於進入煉神後期啦，無驚無險就又上一個台階，這個世界上還有誰比我更強悍，三年不到就進入煉神後期了，接下來就是化神期、返虛期，天啊！好象我很快就可以成就金丹大道了嘛。”
一個人得意的時候，往往會把復雜的問題簡單化，這種情況有點類似於喝醉酒的人，騎著一輛自行車都敢去撞大卡車，俗稱“小人得志”。
只可惜，周天星這一回的小人得志馬上就得到了報應。正當他滿心陶醉於升級的快感時，一種從未體驗過的奇異感覺，漸漸籠罩了全身，很快，他就再也笑不出來了。
首先是，從骨骼深處傳來陣陣酥酥麻麻的感覺，同時還伴隨著細微的刺痛。仿佛全身每一塊骨節中，都鑽進了無數只螞蟻，正一點點吸吮他的骨髓。
“救命啊！他奶奶的，是哪個狗日的發明了修道，不行了，癢死我了，我要崩潰了……”
這種奇癢無比的感覺第一時間就讓他的道心瀕臨崩潰，整個人一下子從床上摔了下去，嚎叫著滿地亂滾，如同正在承受世上最殘酷的刑罰，痛不欲生。同時，識海深處也生出一絲明悟，傳說中的洗筋伐髓，終於開始了。
所謂洗筋伐髓，其實就是從基因層面改造肉體地一種方式。修道人之所以能長生不老。靠地就是在修行中不斷改良自身基因結構，簡單地說，就是以某種方式激發細胞組織潛能，對基因進行自我修復和改造。在修道界，這就叫洗筋伐髓。
而第一次真正意義上的洗筋伐髓，就發生在煉神後期，這也是通向化神期的唯一瓶頸，只要能熬過這一關。到身體基因修復完畢時，就算正式邁進化神期的門檻了。
而渡過這道難關的方法也很簡單，只有一個字，忍。只要能熬過這段時間，不自殺，不崩潰，挺到功德圓滿，就成功了。
最可怕的，還不是痛苦本身。而是持續時間，一般情況下，經歷一次洗筋伐髓。從開始到結束，一般少則十年，多則二三十年，也就是說，至少在十年時間中，必須日復一日、年復一年地忍受這種痛苦。
不過，還是有一點值得慶幸的，也是周天星最大的優勢。以他地年紀，並不需要真的苦熬十年以上，只要兩三年就夠了。原因很簡單，他是個修道界的異類。
正常情況下，一個人就算從記事起就開始修道，沒有三十年是達不到煉神後期的，也就是說。最快也要三十五歲以上才能達到這個境界。而周天星這個修道怪胎，現年只有二十三歲。這方面就占很大便宜了。
道理很簡單，一個人年紀越大，基因受損的程度就越嚴重，相對的，修復時所要花費的能量和時間也就越長，反之，就可以大大節省時間了。
盡管已經占了天大的便宜，當這種痛苦真正來臨時，還是很讓人崩潰的。
“看樣子是實在挺不過去了，耗功德就耗功德吧，總比現在就掛掉強吧。”
就在他精神即將全面崩潰時，終於想起還有一個師門秘法可用，清心訣，功能安寧道心，祛除外物干擾，這裡地“外物”，也包括肉體上的痛苦。只是這門心法頗費功德，不到萬不得已，他是絕對捨不得用的。
果然，啟動“清心訣”後，那種深入骨髓地痛癢感就漸漸消失了，連精神也緩緩回復了寧靜祥和。
慢慢從地毯上爬了起來，望著屋中一片狼籍的景象，只剩下搖頭苦笑的份，不由想起上回突破煉神期時的情景，就差點被心魔逼得跳樓，如今好不容易攢下了充足的功德，卻還要苦熬這種非人的折磨才能過關。由此可見，修道還真不是一般人能干的活，想要長生不老，首先就要有英年早逝的心理准備。
不知不覺，平生第一次，他對當初選擇地這條道路產生了動搖，暗暗尋思：“現在只是煉神期而已，就已經這麼艱難了，等到了化神期、返虛期，還不知道會遇到什麼樣的凶險呢？我要是現在自毀這一身道行，最少也能健健康康地活到百歲以上，這個道，究竟還有沒有修的必要呢？唉！退一萬步說，就算我哪天真修成了金丹大道，到時候家人和朋友都死光了，就剩我一個人與天地同壽，多無聊啊……”
猛地，他抬手摑了自己一個響亮的耳光，這才把自己從無邊遐想中打醒，咬牙切齒地罵道：“又是你這個陰魂不散的鬼東西，去死吧，居然想騙我自毀道行，總有一天，我要讓你神魂俱滅。”
原來，就在他剛才微一失神之際，那個無孔不入的心魔又在蠢蠢欲動了，也幸得他正開著“清心訣”，才能在第一時間識破心魔的詭計。
“呵呵！神魂俱滅？別開玩笑了，你我本就是一體，你說，你要怎麼做，才能把我消滅掉？”
識海深處，一個無比囂張、無比狂野、充滿著冷峭味地聲音在意識中響起，與此同時，一團似蒙朧、又似真切地光暈漸漸攏聚成形，赫然正是他本人的面貌，他放肆地大笑著：“想要消滅我，太簡單了，只要毀滅掉這個肉體，我就不存在了，哈哈哈！”
這一幕，只看得周天星啼笑皆非。在他以往地概念中，本來一直以為心魔只是個很抽象的東西，竟沒料到居然還是個擁有自我意識的精神體，不過奇怪的是，他此刻並沒有一絲恐懼。反而對這個平空冒出來地家伙十分好奇。問道：“喂！老兄，你是從哪兒鑽出來地？拜托，不要在我面前裝酷好不好，搞得好象很囂張的樣子。”
心魔冷笑道：“你剛才沒聽到嗎？我就是你，你就是我，我今天出來，不是為了跟你聊天，只是想送給你一個忠告。”
周天星啞然失笑。曬道：“你這個鬼東西能給我什麼忠告，不是騙我跳樓就是騙我自毀道行，哦，這回不是來勸我揮刀自宮的吧？”
光暈中的心魔，表情很嚴肅，緩緩豎起一根食指，一字字道：“我承認，你現在功德太強，我不是你的對手。我今天來，只是想和你做個交易，一個很公平的交易。”
“我不和魔鬼做交易。”
“那你想不想渡過眼前這道難關？”
“哦。不妨說來聽聽。”
心魔笑了，笑得很陰險：“我可以為你工作，盡最大可能幫助你尋找解決痛苦的辦法，可是，你也必須付出相應的代價，滿足我地一些要求。”
“比方說呢？”
“比方說，你是不是老是覺得，腦子裡的知識太多。來不及消化？”
“切，我不能消化，你就能？“廢話，別忘了我是誰，我可是心魔，按那個叫弗洛伊德的家伙的話來說，我就是你的潛意識。或者可以稱為你的隱藏人格。至少在我們共同擁有的這個精神領域中，我是無所不能的。我的能力，是你這個淺薄地顯人格無法想象的。”
周天星沉默了，下意識地在識海中搜索了一番現代心理學的相關知識，沉吟良久後，道：“好吧，暫時相信你，那麼，潛意識，你能給我什麼好處？”
心魔傲然一笑，頗為自負地道：“就憑你這種淺層意識地龜速，給你一萬年也消化不了這些知識，而我就不一樣了，吸收這些知識非常輕松，還可以隨時給你提供咨詢服務。”
“去死，我才不信你有這麼厲害。”
“想試試嗎？你可以隨便提問，我讓你免費試用一下。”
周天星笑了，故意刁難道：“那好，我們家從前住的那個老房子，我一直想重新裝修一下，你告訴我，該怎麼設計才符合我爸的品味？”
下一刻，識海中掠過一幕幕影像，全都是設計精美、風格迥異的家居場景，而且在每幅畫面中，都配上了整套施工圖。
周天星無語了，不過細細查看一番後，還是冷笑道：“我看這些施工圖是你憑空想象的吧，這上面的尺寸標得這麼精確，難道你量過？”
心魔嗤之以鼻，不屑道：“無知，這還需要量嗎？我在那個老房子裡住了二十幾年，只要翻翻記憶，隨便用什麼東西作為計量參照物不就能算出實際尺寸了？”
周天星徹底無語了，心魔卻在繼續冷嘲熱諷：“傻了吧，從來沒想過這麼深奧的問題吧，早就跟你說了，我是無所不能的，我們之間除了共用一個肉體外，智商差得太遠了，現在你是不是可以承認，我是無所不能地了？”
“我X！勉強算你及格，有資格和我談條件，說吧，你想得到什麼？”周天星沒好氣道。
“很簡單，滿足我的一切欲望，我為你工作，你就必須給我提供世界上最完美、最放縱、最墮落的享受。哈哈！把那些不知所謂的道德約束統統踩在腳下吧，讓我們盡情狂歡吧。”
“去死，你這個混蛋，再鬼叫我就用功德轟你，好了，你可以滾回去睡覺了，我說過，我不和魔鬼做交易。”
心魔依然在冷笑：“你真的不想得到那個解決痛苦的辦法？寧願每小時耗費2點功德用清心訣？一天24小時，也就是說，你每天花費在清心訣上的功德就是48點，那麼，你現在這區區330點功德，能維持多長時間呢？”
周天星同樣報以冷笑：“那不是正好便宜了你，等到我地功德壓不住你了，你不是就可以出來為所欲為了。你覺得。我會相信你有這麼好心嗎？”
心魔怔了怔。居然苦笑起來，在光暈中尷尬地摸著鼻子，卻十分光棍地道：“我承認，我是沒安著什麼好心，因為我相信這個辦法你遲早都能想到，根據我地計算，你最遲三天後就能想出這個辦法了，所以呢。與其白白浪費這個機會，還不如和你做筆買賣。”……
一個多小時後，周天星地身影出現在市區一家頂級夜總會中，豪華包廂裡，就坐了他一個男人，其余全都是身材熱辣地超短裙女郎，足有二三十個之多，分成兩排站在他面前。
“媽的，你小子有完沒完。快挑，最多挑五個。”周天星在識海中不耐煩地催道。
心魔想了半天，才道：“真無聊。別說五個了，我連一個都挑不出來，這裡的貨色，實在太次了。不如你現在就回東海吧，我還是喜歡那對姐妹花。唉！要是把楚蓉或者慕容飛搞上手就更理想了，哦，不要告訴我你沒有產生過這些想法啊，就連上回在電視台裡碰到的那個女主播。你不是也動心了嗎？為什麼一定要這樣苦苦壓抑自己的欲望呢。”
周天星一時語塞，想了半天，才歎道：“我承認，我的確對很多女人動過心，可是……”
這回輪到心魔不耐煩了：“好了好了，別跟我假正經了，我們共用一個精神世界。誰不知道誰啊。唉！算了。將就著挑幾個養眼的，回去開個無遮大會吧。另外問問她們，有沒有白粉、干冰之類地，帶點回去刺激一下氣氛。”……
凌晨兩點多鍾，酒店套房裡依然燈火通明，窗簾低垂，地毯上，七八個妖冶女郎或坐或躺，有的穿著情趣內衣，有的一絲不掛，相互糾纏摟抱，作出種種不堪入目的動作，浪吟不絕。身為主人的周天星則坐在一角，正大口大口地吸著一根摻了白粉的雪茄。
“爽！真是爽到骨頭縫裡了。”
他滿足地呻吟起來：“我怎麼就沒想到，吸毒可以緩解痛苦，反正不管吸進多少毒品，只要真元一轉，就可以把毒質排出體外，有了這些東西，這段日子應該就很容易熬過去了。”
心魔卻又在識海中嘀咕起來：“真沒勁，這些女人一點都勾不起我的獸欲，我說，你要是能把楚蓉搞上手，讓我爽一下，我就教你一個更好的辦法，不需要毒品，就能幫你渡過這次難關。”
“去死，我寧可吸毒，也不去惹那個麻煩。”
“哦，和那個女主播搞一回婚外情總可以吧？其實告訴你也不要緊，我已經研究過華家的醫術了，而且已經配出了一種麻醉藥，可以根治你洗筋伐髓地痛苦，是不是很誘惑？嗨！反正你也不是第一次出軌了，再墮落一次也無所謂啦，只要事情做得縝密點，不被林水瑤抓個現行就行了。總之，只要你讓我爽了，我就也讓你爽……”
“砰！”
識海深處重重震蕩了一下，心魔的光暈嚎叫著片片粉碎，消彌於無形。
周天星掐滅雪茄，深深歎了口氣，一時竟拿不定主意，是否要繼續玩這個極度危險的游戲。
所謂心魔，只是修道界地術語，其實就是現代心理學中的“潛意識“，這個神奇的精神領域，就連修道人也是一知半解，只知其然，不知其所以然，不過毫無疑問，潛意識中至少包含著人類最原始、最本能、最深層的某些欲望，同時也可以把它看作是本體的另一個精神化身。
從某種意義上講，修道其實就是挖掘、開發、改造潛意識的過程，但必須始終使其處於可控范圍內，否則就會反受其害，墮入萬劫不復的深淵。
輕輕合上雙眼，耳畔的淫聲浪語頓時消失無蹤，然後，他在卦象中看到了自己地未來。
這就是進入煉神後期新擁有的能力，不但可以推算別人的命運，也可以推測自己的將來。
只是，在一般情況下，修卦人不會輕易為自己推卦，主要是因為太費功德。同時，這裡也涉及到另一個概念，“變卦”。
所謂變卦，指的是某些連心卦都無法預測出的不確定因素，比方說周天星自己為自己推出今後一天的卦象，得知第二天出門後會遇上某個麻煩，他第二天就有可能不出門，這就是變卦。再比如，江玉郎也從因果樹中得知他第二天會有麻煩，跑過來幫他解圍，這也是變卦。
從表面上看，這樣做可以在最大程度上趨吉避凶，但同時也應該看到，如果長此以往，消耗地功德也會是個天文數字，況且，一旦選擇變卦，也許可以避過這個麻煩，可是，說不定又會因此衍生出其他麻煩，搞不好到最後還是得不償失。
還是那句老話，心卦地原理並不神秘，其實相當於一種可以准確測算因果的超級計算機，但再強地計算機也不可能算出主人的意圖，所以一旦主人選擇變卦，之前所測算出的卦象就不准了，況且，預測未來並不是天機宗的專利，其他門派的修道人一旦成就金丹大道，同樣能窺見過去未來，這樣的人有一個算一個，全都是變卦的源頭。當然，“金丹大道”這玩意，似乎從來只是個停留在傳說中的存在，連活了兩百多年的江玉郎，這輩子都沒碰到過一位這樣的強人。明天，將會發生什麼？這是周天星目前最迫切需要知道的，所以他不惜消耗掉超過正常推卦時兩倍的功德，平生第一次，為自己起了一卦。