今天的雨很大，在接近冬日的時候，很少會下起這樣大的雨。瓢潑一般的大雨打在街道上，打在秦淮河上。雖然有油紙傘擋著，但狂風捲起黃豆大小的雨滴呼嘯而來，依然將朱喜的身上淋得濕透。
在這樣惡劣的天氣裡，朱喜本來是不願離開乾燥而又富麗堂皇的家裡的，離開兩位急需他補習順便還要撫慰一番的漂亮女學生。但他卻不得不撐起雨傘離開家門，因為召喚他的是當今朝庭裡最最熾手可熱的兩位王爺，也是全大明國唯一的兩位異姓王爺。
這兩位王爺的手段之高明，朱喜已經不止一次地領教過了。
在登封縣的時候，若不是他抽身得早，被調到了北清太學院任教務主任，否則下場恐怕也與那些房地產商們差不了多少。
這也正是他最大的心病之一。雖說這種事在現代的社會裡很正常。缺錢的文化人與缺名聲的富商一拍即合各取所需，這是現代社會裡一項很常見的事。但他也保不準這兩位王爺什麼時候會想起這檔子事，然後給他使個絆子。
而他的老師同時也是他的岳父周作人，一個在文壇聲名赫赫，連世祖皇帝見了他也要客客氣氣地問好的名仕大儒。卻被其中一位王爺淡淡地幾句話嚇得魂不附體，然後毫無保留地投入到這兩位王爺的旗下，全力起這兩位王爺在北清太學院的改革。
這樣的兩個人，你叫朱喜又怎麼能不害怕呢？
按照朱喜的本心，對這兩個人是敬而遠之，離得越遠越好，以免得哪天讓這兩位王爺突然想起在登封縣的往事。但偏生這兩位奇怪的王爺，明明有著大好的前途，但卻偏偏不去當六部尚書，也不去當左右宰相，反而來到了清水衙門一般的北清太學院裡，任了改革委員會的正副主任。他們的工作與朱喜有著不小的交集，使得朱喜不得不硬著頭皮、陪著笑臉違心地與他們打起了交道。
朱喜一向認為，所謂文人的傲骨不過是在得不到某些物事之後故意作出來不屑的樣子以掩飾自己的失敗的。他想破腦袋也想不通兩個如此年輕，又分外得到皇上的恩寵，眼見前途一片光明的人，會選擇到北清太學院來任一個小小的教導主任。
但他卻知道，這兩個人是他萬萬得罪不起的。所以對於他們兩人，朱喜一直都是盡心盡力的巴結著的，他們一聲召喚，別說是下雨，哪怕是下刀子，他也會毫不猶豫地趕去。
令朱喜稍稍放心的是，兩位王爺在他叩門求見之後沒有多久，就把他請到了書房裡。而且態度還算是和氣，沒有半分要清算他在登封縣時依附范國通的舊帳的樣子。但即是如此，朱喜還是萬分小心地只將半隻屁股落在凳子上，以待他們萬一突然翻臉之後，可以迅速地跪在地上叩頭認錯。
「朱主任，這次的校友會你在組織工作上做了很多的工作，給了本王很大的幫助，在此本王要好好地感謝你啊——」
杜遠一邊喝茶，一邊慢慢地開口說道。
一陣巨大的恐懼和朱喜襲來，彷彿一隻看不見的手，緊緊地抓住了朱喜的心臟，捏得他幾乎喘不過氣來。
當老師當到北清太學院的教務主任，朱喜已經不是一個純粹的老師，至少有一大半算得上是官場上的人了，對於官場上的種種手法他也算得上是門兒清。
有時候上峰上來對你就是一陣劈頭蓋臉的亂罵，這其實倒不怕。他這樣毫不留情地罵你正是把你當作自己人的表現，就算是你真的捅出了什麼漏子上峰也會盡力幫助你從中周旋一二。
而有些時候上峰笑容滿面地誇獎你，這也未必是好事。因為說不准他心裡正諑磨著怎麼算計你呢。
但是似杜遠現在這樣，面無表情地從嘴裡吐出嘉獎的話，十有八九是要玩一種先揚後抑的手法。先誇獎你在工作上取得的成績，再點破你在工作中犯下的錯誤，最後一棒子打得你永不超生。
朱喜被自己的推測嚇得渾身發抖，一下子便跪了下來，對著杜遠和卓非凡叩頭不止。
「二位王爺，小人有罪，小人當初不該瞎了眼睛，依附了范國通。請二位王爺看在最近這幾個月，小的盡心盡力伺候著二位王爺，幫著二位王爺平息了北清太學院裡反對改革的聲浪。就饒過小的一回吧。」
杜遠哈哈大笑：「本王誇你就是誇你，你害怕個什麼勁。怎麼，你以為本王是在陰陽怪氣地說著反話，要跟你算舊帳麼？」
沒等朱喜將提到半天高的心放下，卓非凡便扮起了白臉，用明明白白確確實實很陰陽怪氣地口氣說道：「朱主任就放心吧。我們既不會追究你私底下侵吞公款的事，也不會追究你將校友們的捐款挪用的事，至於你與那些漂亮女學生之間的種種交易，那是屬於個人小節上的問題，咱們就更不會追究了。」
朱喜原本聽了杜遠的話已經慢慢地站起來，但此時腿卻一軟，又跪到了地上。只知道連連給他們二人不住地叩頭，卻一句話也講不出來。
無論是侵吞公款還是挪用捐款的罪名，都足以把朱喜送到監獄裡去過完他的下半輩子。本來玩弄幾個女學生也不過是你情我願、各取所需的事情，在文化人中間把這種事看得非常淡，只要給足了好處，塞住幾個女學生的口。硬把一項赤裸裸地交易說成是愛情的話，這也不過是一樁小小的風流罪過而已。
奈何他的岳父不是旁人，乃是在士林裡大名鼎鼎的周作人周老先生。
周老先生不是不知道他的風流韻事，只是他自己到了八十多歲還娶了一個十八歲的十三姨太，自身不正也就對朱喜睜一隻眼閉一隻眼了。
但這只是在事情沒有鬧大的情況下是如此，一旦將事情捅破，周老先生為了自己的臉面著想一定會逼著自己的女兒休了朱喜，然後從各方面不斷地打壓他，以示自己同這個忘恩負義負心薄悻的女婿恩斷義絕誓不兩立。從而突出自己高尚偉大的人格。
卓非凡短短幾句話，立時擊中了朱喜的軟肋，把朱喜嚇得魂不附體，叩頭如搗蒜一般，卻只是在喉嚨裡「呵呵」幾聲，如同一個負傷的野獸一般，一個字也說不出來。
杜遠站起來，拍拍朱喜的肩膀，安慰道：「你莫慌。其實本王和卓王爺都是蠻欣賞你的。能夠根據某些好心人做好事不求回報，在捐款單上寫下『無名氏』這樣的名字的機會。將所有來自不同的『無名氏』的捐款只撿了幾份寫在捐助人名單上，餘下的私吞掉。若不是十分聰明的人是不會這樣做的。每一個捐了錢的『無名氏』都會十分滿意地看到『無名氏』三個大字和捐款的數額被寫在捐助名錄上，都會以為自己的捐款被一文不剩地用在了貧困學子們的身上。他們卻萬萬沒有想到，同時有數百個不求回報的好心人都選擇了用『無名氏』來做自己的名字，而在捐助名錄上卻只出現了區區十幾個『無名氏』。他們捐出的錢，早被你私自截流，用在了自己和女學生的風流韻事上面。」
許是杜遠的話裡沒有顯露出多少敵意，朱喜慢慢地鎮靜了下來，居然能夠完完整整地說出了一句話來。
「二位王爺，若有什麼事想要小人去辦的話，小人水裡水裡去，火裡火裡去，絕不會有半分的猶豫。但求二位王爺開恩，放小人一馬，小人這輩子都感激不盡。」
對聰明人說話自然省心省力得多，朱喜自然是個聰明人，於是杜遠滿意地笑了笑，說道：「幫助本王壓服北清上學院的頑固分子，協助本王將改革大業進行下去，自然是不用說的了，而且這一點你也做得極好。」
朱喜恭恭敬敬地叩了一個頭，說道：「這是小人份內之事，當不得王爺的誇獎。」
「正是因為這樣，本王還有一個想法，還希望你發揮一下你善於交際的長處，替本王辦了這件事如何？」
「王爺請儘管吩咐，但有所命，小人絕對不敢不從。哪怕是要小人這條賤命，小人也絕不皺一下眉頭。」
杜遠呵呵笑了起來，親切地走上前將朱喜拉起身：「本王要你的命幹什麼？當初登封縣的范國通，本王在出手對付他的時候，他為了垂死掙扎，送了不少錢給你，讓你在邸報上替他說好話，可是你卻很聰明地沒有攙扎到本王與他的鬥爭當中，只是充當了一個聯絡工作，替他買通了不少的文人，自己鄧躲在後面不出頭。但是本王沒有想到的是，你的人脈如此之廣，能夠發動這麼多的知名文士在邸報上替房地產商們搖旗吶喊。一時間本王可被你搞得有些焦頭爛額啊。」
朱喜抬眼偷偷打量了一下杜遠臉上的神色，又惶恐地低下頭，說道：「小人也是一時被豬油蒙了心竅，才會做出如此讓王爺為難的事情來，求王爺原諒。」
杜遠笑了笑，說道：「各為其主而已，過去的事情就讓它過去吧，你認為本王是那麼心胸狹窄、有仇必報的人嗎？」
「小人不敢。」
杜遠轉身從桌子上拿起一疊寫滿了字的紙張，交給朱喜：「這次本王找你來，也是想發揮一下你人脈廣闊的特長，替本王做一件事。」
朱喜疑惑地接過那疊紙張，往上面看了一眼，見提頭便是一個大大的標題——《論亂砍亂伐對於環境破壞的嚴重性》。
「王爺，這個——」
「你莫管本王要幹些什麼，你只要找人替本王在邸報上賣力地炒作這個話題就可以了。記住，炒作得越熱越好。還有，本王陸續還有一些文章會交到你的手上，你必須負責將這些文章上的論點都炒作一番，明白嗎？」
朱喜諾諾連聲。
卓非凡此刻又當起了好人，微笑著拍拍朱喜的肩膀說道：「本王與杜王爺都十分看好你，認為你是個人才。呶，這有一萬兩銀票你先收好，皇帝也不差餓兵嘛。等這些事了，本王與杜王爺保舉你當北清太學院的祭酒如何？」
看著滿心疑惑的朱喜諾諾退下，卓非凡皺著眉頭說道：「這個人*得住嗎？論起在文壇上的名聲，我覺得還是周作人更好些。」
杜遠搖搖頭：「周作人名聲雖大，但他已垂垂老矣，未必擔得起這個責任來。朱喜人品雖劣，但勝在人脈廣，頭腦活，而且精力也旺盛，由他做這事是再好也不過了。」
「可是——」
「沒有什麼可是的。」杜遠斷然說道：「修道之人也不是萬事都知曉的。咱們從前做的事雖然不合太乙國師的心意，但他也許根本就不知道。除非改朝換代這樣一類的大事才會引起他的關注。所以咱們必須將自己的所作所為都炒紅，然後再在邸報上有意無意地透露出這樣一個信息——天下沒有我們便要大亂。這樣一來，他也不得不對我們手下留情了。」()
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