吳宇林的女友嫣紅是一個很會來事的女人，所謂的很會來事，換句話說就是很會與人打交道，很會溝通。無論和什麼人說話，她都能很快找到共同語言。
再加上雖然她已經四十多歲了，但打扮得十分得體，看起來就如同一個三十許人。怪不得吳宇林到了這麼大的年紀還會為了她煥發出青春的衝動。
卓非凡本是被賀紅梅生拉硬扯進嫣紅的首飾店，但他進了店門之後，也不禁為店裡的佈置暗自讚歎。
嫣紅的這家首飾店，佈置得十分雅致宜人。店裡四壁皆懸著時令盛開的花木，軟軟的*墊隨意地擺在凳子上，偶有凋落的花瓣落在地下，也無人打掃，但踏進店子裡的人卻絕不會抱怨店主的慵懶，反而有一種輕鬆愜意的感覺。彷彿不是進了一家售賣金銀首飾的店舖，而是到了鄉野的茶館中一樣。
一見他們三人連袂而來，幾個訓練有素的店員馬上笑著迎了上來，卻不急著推銷首飾，而是熱情地請他們坐下，為他們沏上一壺好茶。另有人轉入後院，通知老闆娘親自出來接待。
賀紅梅得意地笑道：「怎麼樣，我說這家店還不錯吧。逛遍了整個登封縣，也就這兒的環境最好。而且最主要的是，這裡的首飾品質比起南京城裡的百年老店也差不了多少。」
杜遠和卓非凡亦是點頭贊同。
正閒聊間，嫣紅已從後院轉了出來，一見杜遠他們三人，未語先笑，說道：「我說今兒早晨窗外的喜鵲怎麼對著我吱吱喳喳叫個不停，原來是二位侯爺和賀小姐大駕光臨了。」
杜遠笑道：「你少整這虛詞，還不就是想從咱們荷包裡掏出銀兩來麼？其實便是衝著吳先生的面子，我們也要來多多照顧你店裡的生意。只是前段時間事情實在太忙，咱們兩個大男人又沒有什麼紅顏知已需要哄，所以拖到今日才來看看。」
杜遠開起玩笑來肆無忌憚，把嫣紅輕輕地噎了一下。卓非凡拿起茶杯，輕輕地啜了一口，笑著道：「老杜這話說得可不對，嫣紅老闆為了從你荷包裡掏錢，可也下足了本了。光是這上好的毛尖，在河南的市面上便不常見。嫣紅老闆真是個雅人，我覺得嫣紅老闆開茶莊一定比開這首飾店要更好些。」
嫣紅看出這兩人是在開玩笑，便順著卓非凡的口風，笑道：「那可不，我這小店平常看得人多，買得人少，再這樣下去可連保本都不夠了。就盼著杜侯爺和卓侯爺這樣的大主顧光顧小店。」
「你這是三年不開張，一開張便打算吃三年哪。」杜遠裝作很痛苦的樣子又轉頭對賀紅梅說道：「看來今日我不放點血是不行的了，你今天的開銷便算我的，還請賀大小姐手下給杜某人留點情面，可別讓我破產了。」
賀紅梅高興地一下子蹦了起來，拍著手歡叫：「太好了，我對嫣紅老闆那幾件鎮店之寶可眼饞好久了，今日終於碰著個冤大頭了。」
杜遠聽到這話，臉色不禁有些發白，卓非凡同情地望了他一眼。
賀紅梅是什麼人，她可是最最顯赫不過的顯宦之女，平素在京城裡又極得皇后的喜愛，她什麼世面沒有見過？若是有什麼首飾連她也望而卻步，那非得是稀世奇珍不可。
嫣紅的嘴角掠過一絲笑意，斜了杜遠一眼。也不知是為他的荷包惋惜、還是為自己能大賺一筆而高興。
嫣紅揮了揮手，一個店員知機地從內室捧出一個黑色的木匣子，卓非凡近幾日受了杜遠不少氣，所以一見之下，立時幸災樂禍地笑了起來：
「老杜，這回你可得破財了，這黑木匣子是天竺國的黑檀木所製，光這木匣子便價值千金，更不用說裡面的東西了。」
「卓侯爺好眼力，這木匣子正是天竺國的百年黑檀木所製。黑檀木乃是天竺國的特產，但天竺國人喜用香料，是以這種百年以上的黑檀木在天竺國內也極是稀少。」
嫣紅提起這些如數家珍，顯得很是自豪。但她每說一句，杜遠的臉色便蒼白了一分。
嫣紅小心翼翼地打開木匣，現出藏在裡面的一串珍珠項鏈。卓非凡與杜遠同時倒抽了一口涼氣，卓非凡是因為驚訝，而杜遠的吸氣聲裡卻充滿了肝腸寸斷的意味。
賀紅梅本已多次見過這串珍珠項鏈，此時卻還是不禁屏住了呼吸。
那串珍珠，散發著柔和的銀輝，襯著深紫色的木匣，更顯得光彩奪目，杜遠一眼就看出，大約三十六顆珍珠，幾乎都是渾圓的，同樣大小的南海天然珍珠中的極品，珠面平滑得一點凹痕也沒有，這就使得珍珠的光芒更柔和，更流轉。這樣的珍珠，單獨的一顆，都是天下難得一見的珍稀之物，售價通常超過三百兩，何況是將近三十六顆串在一起而成的項煉！
卓非凡讚歎道：「如此渾圓的珍珠已是世間難尋，更難得的是這串珍珠居然個個大小相當，工匠的手藝更是神乎其神，猶如點睛之筆。居然在每個珍珠外面都用金絲編了個細細的紗籠罩住，如此一來，平添了一股貴氣，卻又毫不庸俗。真是令人歎為觀止。」
杜遠的聲音都顫抖起來了：「嫣紅老闆，這串珍珠多少錢。」
「錢？這串珍珠乃是世間難尋的寶貝，能用錢來橫量它的價值麼（不用錢用什麼？）。這三十六顆珍珠大小相當、全無一絲紕瑕，還有這巧多天工的手藝，更是天上地下獨一份（這是在惡意哄抬價格）。不過承蒙二位侯爺照顧宇林，我又與賀小姐特別投緣（欲擒故縱！），我只當是半賣半送，收個成本價就行了（可能麼？）。不如這樣吧，就算二位三萬兩銀子罷了（一刀見血！）。這不算貴吧？」
「不貴不貴，一點都不貴！」賀紅梅還沒待嫣紅說完，便跳了起來，將手伸到了杜遠鼻子前：「杜侯爺，您付錢吧。」
杜遠警惕地捂緊了自己的荷包，甕聲甕氣地說道：「不是你的錢你當然說不貴了。」轉過頭來，杜遠又涎著臉和嫣紅打起了哈哈：「嫣紅老闆，能不能……」
嫣紅多年行商，最懂看人臉色。知道杜遠此時已被逼上了粱山，這串項鏈他是不買也得買，當然不肯鬆口。當下鼻子輕輕一哼，斷然拒絕了杜遠企圖講價的要求。
杜遠眼珠一轉，臉上擠出一絲笑意，裝模作樣地拿起珍珠項鏈欣賞了一番，問道：「這串項鏈的作工倒確實是不錯，不知是哪位名師所作。」
嫣紅果然上當，自豪地說道：「原本這十六粒珍珠是零散買來，後來由本店所聘的工匠自行加工成這條項鏈的。」
「貴店工匠的手藝著實是不錯，比之皇宮大內的匠人亦不差分毫，只是……」
「只是什麼？」
「只是貴店的經營方式上卻有些毛病。」
嫣紅的臉上泛起一片紅暈。別誤會，她這絕不是害羞，她這是被杜遠氣的。
凡是來過嫣紅店裡的客人，沒有一個不誇讚這張店裝修雅致，店員進退得禮，待客熱情周到。但凡人聽慣了好話，總會覺得有些忠言逆耳。所以嫣紅的修養雖好，但此刻臉上的笑容還是禁不住僵了一下。
「嫣紅老闆不信麼？」杜遠隨意地笑了一笑：「嫣紅老闆這家店人氣雖好，但卻賺不了多少錢是麼？」
嫣紅一愣，差點驚呼出聲。
她這家金飾店因為裝修得好，佈置得也很雅致，所以登封縣的文人雅士都愛到她這來坐坐，但成交量不知為何卻是不多，所以經濟上也頗有捉襟見肘之感。
杜遠笑道：「你這店裡的東西，看的人有之，讚的人有之，只怕大多曲高和寡吧。我猜想也許你的店裡一個月也未必賣得出一件首飾。但好在你這店裡精品多，賣出一件恐怕也能賺上不少，只是你這店裡的裝簧太好，店員素質又這麼高，薪水想必也不低，恐怕你的日子也過得不怎麼樣吧。」
嫣紅呆了半晌，突然彎腰對杜遠道了一個福：
「嫣紅還請杜侯爺指教一二。」
杜遠笑瞇瞇地舉起手中的項鏈：「那麼這條項鏈……」
「杜侯爺若肯指點，嫣紅又怎麼會吝惜區區一條項鏈呢？雖然嫣紅是小本經營，斷斷不可能將如此貴重的物事送與侯爺，不過打個折扣還是可以的。」
杜遠這才心滿意足地笑了起來，說道：「其實很簡單，既然你店裡的工匠手藝這麼好，那麼你光賣這手藝便成了。」
嫣紅茫然地搖搖頭，示意聽不懂杜遠的意思。
「這麼簡單的意思你都不懂？其實你未必要用這麼金貴的原料來做首飾，哪怕是在銅上鍍上一層金，憑著貴店師傅的手藝，也能賣上一個好價錢。」
嫣紅一聽這話，臉立時就寒了下來：「杜侯爺的主意確實不錯，只是嫣紅雖窮，但講得卻是貨真價實，尚還沒有到賣假貨的地步。」
杜遠笑得很神秘：「誰叫你賣假貨了？」
「那杜侯爺的意思是……」
杜遠「霍」地站了起來，激動地在廳堂裡走來走去：「這世上誰的錢最好賺？女人的錢是最好賺的。無論什麼樣的女人，最愛的便是金光閃閃、精巧細緻的首飾。但是登封縣不比那些大城市，若是你這家店開在南京城裡，我保證你是財源滾滾。可登封縣的消費水平限制了女人的購買慾望。一個女人可以為買一件首飾吃一個月的青菜羅卜，但卻不可能為買一件首飾而一個月不吃飯。你在銅器上鍍上一層金，再讓你店裡的巧手工匠打造得精巧一些。你就算是明著告訴別人這件只是鍍了金的銅器，那些女人們也會愛不釋手。何況這種鍍金的玩藝成本極低，你賣的價錢也不必太高，便當銀器一樣的價錢賣便是了。這樣一來，那些女人只要花一個月的菜金便能買上一個精緻的首飾，戴出去既可炫耀，價錢也在她們可以接受的範圍之內，她們自然便樂於購買了。」
嫣紅先是目瞪口呆，再是苦苦思索，最後是恍然大悟。
嫣紅站起身來，深深地對杜遠施了一個禮：「聽君一席話，真是勝讀十年書。嫣紅它日若是事業有成，定忘不了杜侯爺今日的教誨之恩。」
「忘了就忘了吧，我也不是很介意。」杜遠不以為意地擺擺手，笑嘻嘻地舉起手中的珍珠項鏈：「只是不知這條項鏈，嫣紅老闆可以為我打幾折呀？」
嫣紅嫣然一笑：「杜侯爺為我出了這麼個金點子，嫣紅感激還來不及呢，哪裡還會多收錢，我便吃點虧，給杜侯爺打個九九折還不行麼？」()
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