太醫院最忙的時候，常在秋冬兩季，或為人開藥調身養體，或忙於為人出診治病。四五月間，正是一年最好時光，人們大多精力充沛，患病人數相對較少。
今兒一天下來，陳浩只做了兩宗事。和同僚一起去親王府給某位偶感不適的老福晉問診，還有就是一家親貴的嫡孫嘔吐發燒，疑似出痘，只慌得閤府上下亂成一團。急召太醫過府，一番細細檢查，證明只是虛驚一場，不過尋常傷風發燒罷了。
陳旭日進宮一事，如今太醫院已經傳開了。
陳浩的職位雖沒有動彈，但別人對他的態度，照比從前，著實親切、也恭敬了許多。
下班時，幾個同僚商量著湊了分子，欲請他出去吃酒。
太醫這差事，常年與皇家、親貴們打交道，某方面來說，也算是個動輒得咎的差使。藥醫不死病，從閻羅王手裡搶人的活兒，哪是那麼容易干的，高明如華佗，不一樣死在權勢的刀下？倘若與陳浩交好，人家有個好兒子，若混的出息了，自家日後不定什麼時候會有借重之處。
陳浩推說家裡小兒早起時有些虛症，一天沒著家，正急於回去看看有否要緊處。
看他拒絕之意甚堅，同僚也不為難他：「那就明天？陳兄長子入宮，跟前只得一個幼子，只不知身體如何？大伙都吃這碗飯，陳兄家裡有需要時千萬別客氣，招呼一聲我們即去。」
「一定一定，各位盛情，在下銘記於心。」陳浩拱手謝過，不欲太過拂了同事面子，「小兒倒無大礙，只是陳某掛著心，出去吃酒也吃的不痛快，白白辜負各位美意。今晚回去加以調理，待明天一切無事，便由在下做東，大傢伙一塊聚聚……」
進門時正是開飯時候，郭嫂子在廚下忙碌，煎煎炒炒的，隔老遠就能嗅到飯菜香味。
陳伯離開後，陳家除了男主人，只餘下幾個女眷。便由袁珍珠做主，提前請了桐月未來夫婿馮慶進府幫忙。
陳浩低聲交待他幾句，回房換衣服。就瞧見新月坐在外屋裡抱著兒子耍，嘴裡小聲念叨著新學的一篇文章。小嬰兒聽不懂，只把她抑揚頓挫的誦書聲當作搖籃曲，眼皮一個勁往下掉，分分秒秒都能睡過去。「夫人呢？」
桐月端了茶水進來，因見問，遂指著外面道：「夫人在大少爺房裡。」
陳浩找過去。
門虛虛掩著，袁珍珠坐在陳旭日床上，懷裡抱著兒子一件舊衣服，臉上表情——說不上來，似沉思也似在苦惱，只把眉頭都擰的皺了。
「想兒子了？」
直到陳浩把手輕輕落到肩膀上，袁珍珠才驚覺似的醒過神。放下手裡不知不覺攥緊了的衣服，「剛剛得空，心想著把兒子的衣服收收。晌午那會兒，郭嫂子的小兒子過來呆了一會兒，我瞅他身上衣服磨的厲害，不隨色的補丁打了好幾塊。他身量比均衡小些，均衡這些舊衣服他穿著應該正好。就起意給收拾幾件。」
陳浩讚道：「郭嫂子的婆婆病在床上幾年了，日子過的緊巴巴的，在咱家做活的的日子也不短。兒子一些穿小的舊衣服都還好，放家裡也是白白放著，你這主意卻好。」
在從前，他夫妻倆只得了陳旭日一根獨苗，生活比起一般人家，到底要好上一些，吃的用的就不肯虧著兒子。雖說是舊衣服，大都是普通幫工人家很少捨得給小孩子扯的料子。兒子向來很少出門，妻子管的又嚴，倒不似尋常男孩子淘氣，穿衣服也還仔細，便是穿小了的，也有七八成新。
袁珍珠默默點頭，把床上攤開來的衣服一件件用心去折。
這些衣服一多半都是她一針一線做起來的。她嘴上不說，只看現在動作，陳浩就猜得到妻子的心思，「也真是的，早知道有這一出，當初就不遣他出門了。路上一來一回奔波辛苦，回家只待了一個晚上就得進宮……宮裡旨意下的急，也是因為四阿哥不巧生病。嗯，下半晌得著信兒，說是四阿哥的病大好了。兒子剛進宮，等於是開了個好頭，往後日子不會難過的。珍珠，你也別太擔心了。」
袁珍珠只低著頭，須臾，便有水珠滴落到她手裡的衣服上。「我真後悔，去年冬裡不該一時大意，讓他溜出門，以致落水……」
「好端端說這些做什麼，兒子不是沒事嗎？」
沒事？「你不覺得兒子打溺水後，就像變了個人？」
「人哪，就是這樣子，不經波折長不大。兒子變的懂事了，我瞅他比過去更長進，老話怎麼說的，塞翁失馬，焉知非福啊。」
袁珍珠微微搖頭。她寧願兒子還是一個任啥事都不懂的孩子……
衣服疊好了，她振作精神，起身道：「走吧，去吃飯。今天事情多不多？吳叔昨天過來，還嚷嚷著說要請你吃酒不是？」
「我給推到明天了。」忽然想起一件要緊事，陳浩正色道：「今天得了信兒，說是直隸地面又有人出痘，蒙古那邊天花流行的尤其厲害……兒子還小，最近幾天家裡進出時多注意些……」
天花，中醫叫痘瘡，是一種惡性傳染病，也是最早被人類文字記載的烈性病毒性傳染病。症狀為先發熱、嘔吐，然後出皮疹，皮疹經過丘疹、皰疹、膿皰的過程，最後干縮，人或者留有疤痕，或者雙目失明，或者在皮疹尚未出血前即已死亡。
天花是當下最可怕的疾病。讓人無奈的是，如今又正是天花暴發的高峰期，根本就沒有什麼有效的防治辦法。
人們幾乎是談之色變。
順治到現在一直沒有出痘，又居住在天花流行的北京。自皇叔多鐸感染天花去世後，幾年間，宮裡先後有皇子和公主步之後塵，王公大臣及轄下百姓，死於天花者更是不可計數。是以他每次聽到天花暴發的消息，實是提心吊膽兼憂心如焚。
上午得了信兒，除了著令太醫院加以小心戒備，拿出個防痘治痘的章程，也再沒別的招兒。
宮裡邊，南苑和西苑各建有一處避痘所。順治正考慮挑個合適時間移過去避痘。
回到承乾宮，還沒跟董鄂妃提起這事兒，忽然想到了陳旭日——人力有時窮，那麼得天神青睞的他，有沒有什麼得用的招兒？