第二天還要起早趕路，飯罷，這就要上床安歇。
陳旭日生潔，出門在外，洗澡卻是多有不便。就請店家送來一盆溫水，草草洗過手和臉，又脫下外衣，以濕巾在身上略略擦了擦，最後把腳泡進盆裡。
陳伯從馬車裡把陳旭日的被子抱出，推門進來，就看到他在燈下怔怔出神，怕他因了用餐時談起的那些話而胡思亂想，遂出言提點道：「家家有本難念的經。如今世道，這樣的事太多了，少爺聽聽就好，只別往心裡邊去。各人有各人的造化，無非是努力奔波求一條活路。往後日子久了，這樣的事不止聽說，親眼看到也說不定。」
若非日子難過，陳浩夫妻倆個也不致千里迢迢再回到北京，代替老爺應召進太醫院。卻是有了這一茬，那邊鄉下的親人才真正過上了不被打擾的平靜生活。
「在家裡時還不覺乎，以為我們就是普通人家，和大多數人家的日子也沒什麼不一樣。這一出門才發現，跟外面的人比，咱家的日子實在好的多了。」
最起碼，他們還是自由人，不需要擔心自家的財物被莫名且無理吞占，自己忽然間就成了別人的奴僕，可以任空降下來的主人老爺隨意打罵買賣。
說實話，陳旭日有點驚著了。
過去常說萬惡的封建社會，這詞聽的再多，終究是隔靴搔癢，如風過耳，就只是一個名詞。身臨其境才知道，其中儘是斑斑血淚。
清初的圈地，逃人法和投充法，他如今才真正摸著了點邊。想他從前還曾自歎，自己投生的，不過是戶普通人家，現在才驚覺，比起千千萬萬在苦海裡掙扎的人來說，老天爺已經是格外照顧他了。
陳伯把陳旭日的被子鋪好。下雨天的晚上有些冷，還是蓋著自家帶來的被子舒服。
「少爺明白這個就好。往後在路上還要走些日子，一路上多聽多看，遇到看不過眼的，切不可多生事端。咱們出門在外，老的老少的少，平安回鄉要緊。」
陳旭日默默點頭。水已經涼了，他把腳擦乾，套進鞋裡邊去，正想把洗腳水端到外面倒掉。陳伯先一步搶過水盆，「我來就好，少爺快上床歇著。路上辛苦，晚上歇不好仔細明天沒精神。」
燈熄了，陳伯的腳步聲漸行漸遠漸熄，屋子裡恢復了平靜。
陳旭日坐在黑暗中。
他問自己：陳旭日，看清楚了吧？這就是你生活的大環境，清初的時代，今日人在家中坐禍從天上來、朝不保夕的生活發生在你的同胞身上，未必就不是你的明天！
當然，可以保著僥倖的心理，認為自己但凡足夠小心，不會遭遇到這種事。可是一輩子那麼長，幾十年哪，誰能夠小心翼翼一輩子？
聽著看著，不可生事，不須胡思亂想，這是將近耳順之年的陳伯的法子，你也要這麼做？從現在起，就一副暮年心態把明哲保身當做處事原則？
但，不這麼做，又要怎麼做？自己又能做些什麼呢？
陳旭日，你能做些什麼呢？在這樣一個大環境下，在千萬同胞處於水深火熱的掙扎中，你能做些什麼呢……
第二天的朝陽如期升起，雨後的天空碧藍如洗，陽光一如既往的燦爛輝煌。
早朝的氣氛卻是非常凝重。
上個月末，宮裡暴出內監交接外廷一事，事涉順治身邊最得寵信的大太監吳良輔。
此事交由內大臣嚴查，至今日，一應事由，俱以查證清楚，一應人等，俱跪在殿前，聽候發落。
這件震動朝野的外官賄結太監案，當事人除了吳良輔，還有內翰林弘文院大學士陳之遴，及陳維新、吳惟華、王之綱、王秉乾等一眾官員。
陳之遴出自世代書香門第的浙江海寧陳家，順治二年入朝，受攝政王多爾袞器重，先被授四品秘書院侍讀學士，後被快速提升為禮部右侍郎、都察院左都御史。多爾袞死後，又得順治重用，升禮部尚書加太子太保銜，並於順治九年被授弘文院大學士而「入閣拜相」，此乃文職正一品，前後只經過八年就做到這地步可算「大起」了。
然而宦海多風波。之後幾年陳之遴幾起幾落，直到現在也不得消停。
御坐上，順治低頭沉吟不語，御史立即當庭跪倒：「陳之遴原系前朝詞臣，皇上對其幾加殊恩，他不圖報效君恩，屢犯罪責。前有市權豪縱，雖蒙詰責，不思閉門省罪，即於次日外出遨遊，逍遙恣肆，罪不容誅……皇上不念前罪，待之寬厚，此人不思悔改，復做賄結內監吳良輔……按罪當斬不赦！」
鄭親王亦出首奏道：「陳之遴對皇上教訓不恭，良心已昧，此次竟敢公然冒大不諱，與內侍吳良輔勾結。前明宦官為禍，流毒無窮，我大清有此前車之鑒，嚴禁太監不得有一絲一毫干預朝政之行為。皇上命工部鑄鐵牌矗立在宮內交泰殿門前，日日可見：以後但有犯法干政，竊權納賄，囑托內外衙門，交接滿、漢官員，越分擅奏外事，上言官吏賢否者，即行凌遲處死，定不姑貸。陳之遴和吳良輔公然抗旨，其罪當誅，請皇上下令，依律處置，以正典刑！」
一時間，堂上官員，附議者眾。
順治再不能保持沉默，「此事首尾，朕聽的明白。有其果，必有其因。事情起因，諸位臣工心裡自是清楚，朕以為，若俱按跡窮究，犯罪株連甚多。」
此言一出，下邊立時響起一片竅竅私語聲。這話哪有個聽不明白的，皇帝之意，竟是要從輕發落。
簡親王濟度抗聲道：「皇上，此例萬不可開，近如明朝王振、汪直、曹吉祥、劉瑾、魏忠賢等，專擅威權，干預朝政；開廠緝事，枉殺無辜；出鎮典兵，流毒邊境；甚至謀為不軌，陷害忠良，煽引黨類，稱功誦德。以至國事日非，覆敗相尋，足為鑒戒。皇上有喻在先，吳良輔和陳之遴等頂風而上，如此大逆不道之舉，不嚴懲何以安人心？」
「從古至今，龍不截角，此為定例。」角者，閣老也，意即皇帝不殺丞相。順治以此為陳之遴開脫，「本當依擬正法，姑且免死。著革職流徙，家產籍沒。」
遂當庭擬旨：陳之遴革職，家產籍沒，並父母兄弟妻子流徙遼左尚陽堡；陳維新同父母兄弟妻子流徙尚陽堡，家產籍沒；吳惟華等免死各責四十板，同父母兄弟妻子流徙寧古塔，家產籍沒。吳良輔革去內宮總管之職，於宮中禁閉一月，聽候發落。
旨意一經宣讀，便有數人不服，紛紛出列，順治不待諸人開口，「此事朕意已決，時辰不早了，今日朝會就到這兒了。」語畢，竟是不給別人開口機會，便即拂袖而去。
昨日一場雨，氣溫驟降，四皇子許是一時不察見了風，到晚上就有些燒。
董鄂妃不敢大意，親自守了兒子一晚上。她一夜未敢合眼，將就著熬到晌午，自己體溫也上來了。
到了晚間，順治正在理政，董鄂妃悄悄進得屋裡來，身後宮女放下托盤，她親自動手把東西一樣樣拿到桌子上。中間嗓子一陣發癢，雖是極力忍住不咳，仍有低微的聲音洩出。
「今兒晚上又給我弄了些什麼好吃的？」
順治放下折子，揮了揮手，著人都退到外邊候著，「你這兩天身子虛，不用親自下廚給我整治吃的，夜裡涼。對了，今兒晚上你的藥喝了沒？」
「在煎呢，一時半會兒就能送來。」
順治解開自己外衣，拿體溫去焐懷裡的人，一手端過她剛舀好的參湯：「你先喝了這個罷。自己身子不好，喝了藥多睡多休息要緊，偏被我累的到這時候連藥都沒吃進肚裡。難道還要我親自押著你上床歇息？總跟自個身體過不去，存心急誰呢？」
「就做些尋常小菜，哪裡就累得著我？你在看奏折，操心的是國家大事，我也幫不上忙，唯一可做的就是這點子小事。」
董鄂妃偏過頭，用手掩著嘴低咳幾聲，喘過口氣，仍舊笑道：「躺的早了，我也睡不下，睜著眼睛乾熬更難過。反正睡前才吃的藥，晚一些也無妨。倒是你，一整天都沒個笑臉，又遇到煩心的事了？」
「還不是吳良輔那奴才，也不讓我省心，硬給我扯出那麼一檔子事。」
「吳良輔跟你的時間長，平日裡裡外外張盡心張羅，雖說有些不當的地方，忠心卻是不容懷疑。」
順治點頭，道：「吳良輔一向得用，這宮裡內侍雖多，若論對朕的忠心，他是頭一個。還有那陳之遴，雖有朋黨之舉，此人確實有才，也能做些實事，我推行新政，他給出了不少主意，比那些整天只盯著自己利益的人強多了。」
做實事，就容易得罪人。
陳之遴給順治所出的主意主要在三個方面：一為「修舉農功」，以朝廷之名大辦農業、大修水利；一者為「寬恤兵力」，兵者，凶器也，馬蹄所向，勞民傷財，且易傷及民心，將帥在外，行事當須謹慎；一者為「節財省用」。
順治均予以採納。但此時畢竟是開國之初，這三大方面要實行何等困難，涉及面既廣，得罪人又多。況他任戶部尚書其間，整頓錢糧，奏請依律例定滿臣有罪之法，請予籍沒家產、降革世職之例，下所司議行，更把滿人得罪的透徹。
朝廷裡，滿漢官員之間、漢官南北派之間爭權奪利，暗鬥不休，才有今次之事。順治忍不住皺眉氣道：「每日裡，全國上下多少折子遞進來，朝中多少要緊事發生，偏那幫人，眼睛只管盯著一些口角事扯皮，真真可惱！」
正說著話，內侍把董鄂妃的藥送上來。
順治不欲再說堵心的事，親自接過藥碗，湊近嘴邊略吹了吹，「喝過這藥，就歇了吧。」
董鄂妃喝了幾口，搖頭道：「我也不是矯情，是真不慣這味道，也不知裡面加了什麼，總叫我覺得想吐。」
「良藥苦口嘛，這是老話，喝光吧。要不然，我餵你？」
「我可不是小娃娃，皇上要真有這份心，去哄咱們兒子喝藥多好。」
順治一拍額頭道：「是啦，我說頭前就覺得這心裡不得勁，好像有件事沒做，竟是這個。吳良輔不在跟前，連個提醒的人都沒有——隆興的病可見好了？我今兒個還沒騰出時間去看他，瞧我這阿瑪當的，太不稱職了。」
說著就要起身去看兒子，董鄂妃一把拉住他，「夜深風涼的，仔細吹了風。也不差這一時半會，明兒去也是一樣，兒子那邊有當值的太醫，不礙的。」
「隆興雖是身體見好了，總是比別的孩子虛弱些。你一邊照應兒子，一邊又得顧著我，太后那兒還得見天的過去侍候，只是苦了你啦。」
順治有些心疼，正自感歎，忽然想起一事，「那陳旭日不是隆興的守護神？哪有擔著名頭，人卻不在身邊的守護神。我明兒就下旨，著他進宮長伴在兒身邊……珊瑚，往後有他在，你多少也能輕鬆點……」