在太監再一次娘娘腔的喊聲中，夏孤小炎大步走進紫宸殿來。他早已等得快冒煙了，尤其聽到那太監的不男不女的聲音，更讓他心頭發火。夏孤小炎走到寇准的身邊，站定，直著身子朗聲說道：「夏孤小炎見過皇帝陛下。」
「大膽的刁民，見到我主萬歲，連朝禮都不懂，陛下，應該把這個不知禮數的刁民打出殿外。」夏孤小炎話剛說完，就有一個大臣走出來向宋真宗奏道。
「哎，潘愛卿，不可小家子氣，夏孤小炎從未上過金殿，不知朝禮，朕不怪罪。」真宗皇帝說道，說完，又打了一個大哈欠。
這斥罵夏孤小炎的人正是左丞相潘仁美，他聽皇上說不怪罪，不禁臉上一陣泛白，朝夏孤小炎恨恨地瞪了一眼，退入朝班。
夏孤小炎看了潘仁美一眼，心說原來這五大三粗的傢伙就是潘仁美啊，一張臉恁也闊大，肥油油，活像一頭豬，但臉皮挺白，別看老細皮嫩肉，可見保養的好，眼睛大大的挺有神，更加美的一縷山羊鬍，可惜咋就是心腸恁也壞。早晚要讓你知道你夏小爺的厲害。
真正皇帝打過哈欠，把睡意趕走了，精神上來了，把眼睛稍稍睜大一些，便說道：「夏孤小炎，上前來答朕問話。」
夏孤小炎大步走上前去，故意虎虎生風，在龍座前的三丈遠站定，拱手彎腰說道：「聖上，草民出身江湖，不懂朝中禮數，還請聖上賜罪。」
「哈哈哈，朕要怪罪早就怪罪了，朕不怪就是。邊關楊延昭元帥向朕奏道，你為抗擊遼兵做出了不小的功勞，可想要什麼賞賜啊？」真宗皇帝挺了挺腰板，在龍椅上坐正後，向夏孤小炎問道，並盯著夏孤小炎等他回答。
這時夏孤小炎仔細打量這大宋皇帝趙恆，發現他臉色灰黃，有憔悴之色，看來是沉溺於酒色，面貌本來還算是端正，但一雙眼睛卻一個大一個小，極大地破了相，但更加奇怪的是，那隻大的眼睛無神，小的眼睛卻炯炯有光。不禁心中感歎，市井中對皇帝英俊富態、面相獨特而大貴的傳說真是荒謬之極。又心說，富態倒是富態，獨特也卻是獨特，但英俊就談不上了。當聽到真宗皇帝的問話，夏孤小炎趕忙收射心神，不卑不亢地回答道：「草民出身江湖，能為國殺敵，造福百姓，是草民作為江湖俠士的最大願望，並不是為了得到聖上的賞賜的，故此草民不要聖上的任何賞賜。」
「大膽，夏孤小炎，萬歲賞賜你是對你最大的恩典，是你這草民不知幾世修來的福分，你竟然拒絕，那是對萬歲的大不敬，」一個大臣走出怒斥夏孤小炎，說完轉身對著真宗皇帝奏道，「啟稟陛下，臣請陛下治夏孤小炎的大不敬之罪。」
「王愛卿，朕早說過不究夏孤小炎的失禮之罪，你怎麼還要奏？難道非要朕一再重複嗎？」皇帝趙恆似乎真生氣地說道。
夏孤小炎卻心中說道，不知道這皇帝看上我哪點了，對我這麼客氣。但還是要小心行事，據說龍心都是反覆難測的，伴君如伴虎。夏孤小炎又看了一眼那奏事的大臣，根據寇准的描述認出他就是樞密使王欽，看到他一副瘦弱的身板，不禁感歎他貪污行賄那麼多，卻還是沒把自己吃成個像潘仁美那樣的胖子，實在不值。這時，王欽也正向夏孤小炎看來，夏孤小炎和王欽對望了一眼，看到王欽眼中的仇視，及被皇帝訓斥後的羞愧。
突聽真宗皇帝說道：「朕聽說江湖人最講的是俠義二字，作為俠士淡泊名利，卻俠肝義膽，小則行俠仗義，大則保國愛民，夏孤小炎為朕打退了遼兵，使萬民拍手稱慶，當得上大俠二字，卻又不求賞賜，謙虛若此，朕難道會怪他不敬之罪嗎？」真宗對這群臣一番話說得眾大臣唯唯諾諾，羞愧難當，但有一些潘王的黨羽把怨恨記在了夏孤小炎身上。
夏孤小炎心說，這皇帝還真不是個糊塗蛋，不僅對江湖很瞭解，而且還會拉攏人心，轉移怨誡。心中讚了一個高。
真宗又說道：「夏孤小炎，朕聽楊元帥說，你武功冠絕天下，尤其劍術無與倫比，不知能否在朕面前表演示範一下？」
夏孤小炎說道：「啟稟陛下，恐怕草民不能從命。」
「這是為何？」真宗皇帝問道，心說還要人敢不聽我的吩咐的？
夏孤小炎鏗鏘地說道：「陛下，草民的劍是殺人的劍，不是觀賞之劍。」
真宗想不到夏孤小炎如此回答，緊接著問道：「此話怎講？」
夏孤小炎又回答道：「草民的劍出手必飲人血，必傷人命，故此不敢出鞘。草民的劍是只有在殺敵時才會出鞘，一殺武林敗類，二殺貪官惡霸，三殺敵國賊寇，四殺虛偽卑鄙小人。若陛下認為這大殿中有貪官污吏，私通敵國，禍國殃民之人，草民不妨出劍演藝。但草民的劍出鞘嚇得遼兵尚且屁滾尿流，若讓這大殿之人看了，恐怕會嚇暈過幾個，故此，草民不是不能演示，是不敢演示。」
「好，說得好，真是說道朕心坎了去了。真宗皇帝說道，用手指著一班朝臣，「這一班臣子領著皇家的俸祿，整天對著朕說什麼忠心報國，一心造福百姓的虛言，卻私下里拉幫結派，結黨營私，互相傾軋，和遼國的賊兵又有何區別？也難怪夏少俠說出劍會把他們嚇趴下。」真宗皇帝激動地說完，說得一班大臣們戰戰兢兢，心驚肉跳，大汗直冒，大氣也不敢喘一下。
夏孤小炎心說，這趙恆皇帝還真厲害，藉機發威，示威於眾臣子，看來他對朝中的幾個團體黨系還是心如明鏡的。這趙恆看著一副酒色模樣，還真不能小覷，他要真昏庸，皇位早被人拿去了。夏孤小炎不禁為自己對皇帝趙恆的看法進行了一百八十度的大轉彎。
真宗皇帝又開口說道：「夏孤小炎你立了如此大功，且報國之心可嘉，朕本想賜你個官職，好好為朝廷效力，奈何你不願受賞。那朕就封你一個天下第一高手的稱號如何？反正你家大門上也正懸掛著太祖皇帝御筆親題的武林第一莊的牌匾，豈不是正好匹配？」
夏孤小炎趕緊說道：「陛下萬萬不可，陛下若封了草民天下第一的稱號，恐怕草民出不了開封城就會死無葬身之地。」
「哦？這又是為何？」真宗皇帝問道。