進宅,到客廳分主次坐下,烏靜思在客位相陪。童子獻上茶來,烏靜思道:「不知大王回山,烏靜思未去拜見,實在失禮,還請大王恕罪。」
「這是在試探本大王是否禮賢下士了。」吳不賒暗笑,道,「烏先生客氣了,本王今日才回來,一路上便聽了先生許多事跡,所以特來拜會。先生果是奇人,我追風寨能得先生相助,真乃如虎添翼。以後還望先生不吝指教,本王這裡先行謝過了。」
烏靜思還是第一次見到吳不賒,除了狽有計口中偶爾提及的一些事跡,他對吳不賒的心性為人,完全不瞭解。他剛才說的是客氣話,也有一定的試探之意。眼見吳不賒笑嘻嘻的,一臉和氣,話語也是謙和有禮,不是那種野蠻倨傲之輩,他頓時就鬆了口氣,回禮道:「大王謬讚了,愧不敢當。小民本是百死餘生之身,能得大王見愛,但有一分可用之處,敢不盡力。」
「烏先生客氣了,先生大才,本王以後必將借重。」
一番客氣話下來,賓主頗為相得,後面的話也就輕鬆了。問起身世,這烏靜思還真是身世坎坷。他是朔風國人,少年時就中了秀才,幾年後又中了舉,到一個小縣任縣丞。
那縣令是個貪官,刮得天高三尺的那種。烏靜思年少狷狂,搜集了證據就去舉報,他卻不知上官和這縣令是一夥的。舉報不成,反被縣令倒打一耙,誣陷他貪污。結果他官丟了,還被判了個流放,幾年後好不容易活著回來,卻已是妻離子散、家破人亡。就此他流落各地,給人家坐館教書為生。後來於承軍中少個書吏,有人推薦了,他便投了軍,結果被吳不賒的獸兵抓了俘虜。自以為要身入妖腹屍骨無存了,結果他卻碰上狽有計這個怪妖,居然說要抓了俘虜種糧食。烏靜思經歷得多,膽子也大,插了句嘴。狽有計就看上他了,什麼事都找他商量,而且還聽得進話。他也就不遺餘力,幫著狽有計出主意,一路就走到今天。
一番閒聊下來,吳不賒對烏靜思的心性、為人有了基本的瞭解。百劫餘生,卻風骨猶存,尤難得的是既飽讀詩書又遍嘗辛酸、見多識廣,不是那種讀書讀傻了的迂腐之人。用得好,這人便是一大助力。不過吳不賒還是有點兒不放心,有個關鍵的卡沒過。閒話一回,他忽地問道:「烏先生,我們是妖怪,你真的不在乎?」烏靜思似乎就在等吳不賒這句話,他冷然一笑,道:「人如何?妖又如何?妖吃人,那麼人不吃人嗎?我活了三十多年,走了不少地方,舉目所見,到處都是人吃人。若真論人與妖的區別,在我看來,妖吃人還吐骨頭,人吃人卻是骨頭都不吐。」
他這話說出來,狼嫵媚、虎大嘴、象白牙幾個面面相覷,都是一臉活見鬼的神情:原來我們還是好的,原來人比妖更可怕啊!
吳不賒卻是徹底放下心來,烏靜思不是曲意奉承,是真看開了,可以大用。烏靜思這番話也勾起他心中感慨,遂歎道:「是啊,人、神、仙三界自以為了不起,其實為了利益權勢勾心鬥角,其黑暗骯髒處,正應了烏先生這句話,真正是吃人不吐骨頭啊。」
雲州遺族這一次被趙炎當棋子用,若不是吳不賒帶他們從海路歸來,十二萬人就要生生喪命在離雁口,死後消息都不會有一點兒。這不是吃人不吐骨頭是什麼?烏靜思道:「倒是大王這追風寨轄下,十才稅一,人、妖、獸和諧相處,說起來是妖界,其實是世外桃源。大王有大德於民啊,烏靜思在這裡代數十萬百姓謝過了。」
說著起身深深一揖。吳不賒大笑搖頭:「這個我可不敢居功,用俘虜種田的主意是狽軍師出的,後來也一直是他在為此事辛苦操勞。烏先生真要謝,謝狽軍師好了。」
烏靜思果然又對著狽有計深深一揖。狽有計忙起身還禮,一張臉紅得如猴子**,連聲道:「哪裡敢當,哪裡敢當!若無大王信任,我還在雙余山上吃人呢,一切自然都是托大王的福。」
吳不賒大笑:「你別謙虛,是你的功勞就是你的,呆會兒回山,自然還要論功行賞。」狽有計一張臉一時更紅了。
吳不賒查探烏靜思的心思,烏靜思其實也在暗中窺探吳不賒的心性為人。初見面親和有禮,但烏靜思見的人多,用得著你時笑臉相迎,用不著立刻翻臉無情,這樣的人多的是。然而吳不賒不肯居功,直言一切都是狽有計的主意,這讓烏靜思眼前一亮,暗暗點頭:「他雖是妖王,卻胸懷博大,此人主之德也。」復又對著吳不賒一揖,道:「大王,我有一個請求,請大王延續追風寨的德政,只要進山的,請大王賞他們一碗飯吃。」奸商是何等聰明之人,立刻就明白了烏靜思的意思,怕他回來了改弦易轍呢。他忙道:「我可以在這裡保證,十稅一,永不加稅。我們追風寨,願人妖和諧相處,絕不做那吃人不吐骨頭的事。」
吳不賒這追風大王露面,他吃人也好,暴虐也好,喜怒無常也好,這些烏靜思其實都不是特別擔心,百劫餘生,最多給他吃了,還能怎麼樣?烏靜思最擔心的,其實只有一條:吳不賒會改變追風寨的稅率,橫徵暴斂。一手弄出婁江兩岸的繁榮局面,三十多萬人吃得飽穿得暖,烏靜思真的非常有成就感。這種局面若被吳不賒毀了,那就太可惜了。
看出吳不賒頗有容人之量,所以他趁機相試,不想吳不賒不但看破他心思,更立馬作出回應,而且允諾永不加稅,更大大出乎他的意料。烏靜思一時激動得全身顫抖,猛然拜倒在地:「大王大德感天,烏靜思願拜在大王麾下,百劫殘生,願供大王驅馳,雖百死而不悔。」
吳不賒忙扶他起來:「先生大才,願屈身相佐,本王幸甚,追風寨幸甚。本王在這裡誓,必不相負于先生。」
「大王厚愛,烏靜思必百死以報。」吳不賒的話,更讓烏靜思感激涕零。隨後擺上酒席,烏靜思認了吳不賒為主,放開心懷,盡心盡意替吳不賒策劃起來。他先便提到一件事,趙國征楚,軍資由沿途各屬國供應,各屬國橫徵暴斂,無數百姓流離失所。今年的冬天,明年的春荒,包括風余國、朔風國在內,往南這十多個國家百姓的日子定不好過。而趙軍一路殺過去,楚國的一些屬國城破國滅,流離的百姓更多。
今冬、明春,這些百姓必然形成大股的流民潮。趙炎不是要以穩為主嗎,怎麼突然征楚了?楚國可不是小國,若拿楚國和屍蓮國比,四分五裂的屍蓮國還不到楚國一半的實力。屍蓮國趙炎都不敢打,怎麼就敢打楚國了?細一問,原來趙王半年前就死了,趙炎早已做了大王。至於他為什麼突然出兵攻打楚國,卻沒人知道。烏靜思道:「城門失火,殃及池魚。戰火一起,無數百姓流離失所,若大王十稅一併永不加稅的王命傳出去,今冬明春擁進山中的人,至少過百萬。」
「這麼多?」吳不賒大吃一驚。
烏靜思卻毫不猶豫地點頭:「百萬恐怕還是少的。百萬流民進山,要吃,要穿,要耕牛,要種子,要農具,這些都要作準備。所以我前幾天跟狽軍師商議,找個地方養牛養馬,為明年春耕作準備。」
「乖乖!」先前烏靜思請狽有計找牧場,只說養牛養馬,卻沒說有可能會有百萬流民進山的事,這會兒說出來,狽有計也給他嚇住了。
他向牛八角一指:「牛好說。缺多少牛,找他。」
牛八角拍胸脯:「耕牛包在我身上。多了不敢說,明年春耕前,我至少可以招三萬頭壯牛進鬼哭原。」「三萬頭壯牛?」烏靜思眼光亮,「這可解決大問題了!」狽有計卻仍是愁眉苦臉:「牛的問題解決了,其他呢?百萬人哪!我的娘,要吃,要穿,要住,這可不是說著玩的。還有一個,農具。農具尤其麻煩,鐵器在任何地方都是管製品,量少還好,量一多,有錢也買不到。」
烏靜思道:「農具確實是個問題。追風寨的事,外間多有所聞,進山的關卡,一個鹽,一個鐵,管得非常嚴。不過我有一計,婁山不缺鐵礦,可以找人挖,煉出鐵自己打制農具。鹽呢,我們可以放船沿江而下,到南方去買。百萬流民進山,要撐到明年夏收,山中存糧肯定不夠,最好趁現在南方馬上要進入秋收、糧價便宜的時候,多買點兒糧食回山。」「是個好主意。」狽有計又想到一事,「還有房子怎麼辦?一入冬就下雪,若今年冬天進山的人多,沒房子住,就會有大批的人凍死。」
烏靜思、狽有計討論得熱火朝天,虎大嘴幾個也時不時地插口。吳不賒在一旁聽得興味盎然,腦中卻冒出個念頭:「這是一群妖怪?還是一群父母官?」
「還請大王示下。」幾個人,不,一個人、幾個妖突然一齊看著吳不賒。吳不賒走了神,沒聽到他們說什麼,不過他反應極快,道:「流民多,事情雜而亂。烏先生先說是要成立一個縣衙,是吧?一個縣的架子太小。這樣好了,本王決定,拜烏先生為右相,一應民政,都由烏先生執掌,人才的選撥、官員的任免,都由烏先生決定。我的想法是,十萬人設一縣,暫不設府,由右相府直轄,烏先生以為如何?」
「多謝大王信任,烏靜思必不辱命。」烏靜思離席相謝,一臉莊重。「狽有計,本王任命你為左相,一切軍政,由你主持。百姓既然交了稅,我們就有責任保護他們的利益不受損害。你調派獸兵,嚴密防護,不得有失。交上來的稅由你和烏先生共管。若真是百萬流民進山,可不是筆小支出,錢糧的事,你和烏先生商量著辦。」
「屬下遵命。」狽有計有樣學樣,也離席抱拳應命,不過臉上是難抑的喜悅,沒有烏靜思那份莊重,更少了幾分大任在肩的沉重感。不過他一個妖怪能有這個樣子,已經是大出吳不賒意料了。
「虎大嘴、狼嫵媚、豬黑子三位將軍,你們這些日子也做得不錯,再接再厲。」
吳不賒又看向牛八角三個,「你們三個,先分在虎、狼、豬三位將軍轄下做偏將。山寨自有規矩,各位須自重,做得好,本大王自不會虧待你們。」牛八角三個也躬身應了。一時席罷,吳不賒要到追風寨看看。烏靜思要迎接有可能的百萬流民進山,無數的事要安排,便不跟去。吳不賒溫言勉勵了烏靜思一番,隨後與狽有計幾妖往追風寨來。
木魚坪離追風寨有五十餘里,不多會兒上山。眼前一亮,山上竟然已多了一座石城,雖然略顯粗陋,但較之原先虎大嘴幾個的石洞,已是天壤之別。城內、城外,一些小妖或訓練獸兵,或率獸兵巡邏,很有點兒樣子。聽說大王回山,山呼萬歲,一片虎吼狼嚎豬叫,震山盈耳,好不威風。城中也有人類開的酒店、商舖,街頭也有人,雖然不多,可也不少。吳不賒問了一下,原來狽有計幾個管得嚴,無論妖獸還是虎狼,絕不許傷人。虎狼還好,妖獸雖是獸頭人身,卻已能做人言,也學穿衣打扮,更想吃口熟食。有市場,妖獸不像獸兵,又是有薪水的,狽有計給的薪水還蠻高,這些妖獸性子粗獷直率,花錢最是大手大腳,可以說是最好的顧客,又有不許傷人的嚴令,便有那大膽的人類進城開舖子。這些人了財,一傳十、十傳百,進城的人便越來越多。狽有計統計了一下,這城中長住的已有近千人,可以說是真正的人妖混居了。這讓吳不賒驚訝了半天。
狽有計在城中給吳不賒建了一座大宅子做王宮,還請了幾十個男女僕人。到宅中,立刻便有丫環、僕役迎上來服侍。幾個小丫環,細皮嫩肉,都有幾分姿色,不比吳不賒在雙余城宅中的丫環差。
吳不賒恍如夢中,半天才問道:「這些人真的都是自願的?」
「當然!」狽有計一臉得意,「他們的薪水可不低哦,小丫環一月也是二兩銀子,管家一月五兩。最初當然沒人來,後來城中做生意的人多了,也不太怕我們了,又從來沒有傷人的事,應召的人就多了。現在可是有人搶著來,我們幾個的府中只要說招人,幾乎要擠破頭。」
「做得好,真是不錯。」吳不賒連聲感歎,在宅中喝了杯茶,又在城中走了一圈,越感慨,「區區兩年,這些傢伙竟是幫我弄出這麼大一份家業出來,了不起。看來我這妖王還真是有前途啊!我到底是就在這山中做妖王呢,還是去象南道當神官?」
吳不賒一時竟是很有些迷茫了,眼前突地冒出一張臉來,卻是林微雨。
「我還是先去找微雨,如果她沒嫁人,就由她來決定。」
和狽有計幾個打了聲招呼,吳不賒便下山了。他順路先進雙余城,和方輕舟見了一面。兩年不見,方輕舟生意越做越大,人也福了。他當年本是要裹妖腹的人,結果遇著吳不賒,竟成就一方富翁。
方輕舟心中感激無限,見了吳不賒,十分激動。追風寨大展,他也是知道的,又祝賀了一番,便要盛宴相待。吳不賒急著去見林微雨,卻是沒有喝酒的心情,好言推拒了。吳不賒繞個彎又來見了楊慎獨一面。楊慎獨把家業打理得不錯,方輕舟每月送來的銀子他也收得好好的,總數目竟然已有五十萬兩。吳不賒嚇了一大跳,不過想想仙人釀、仙人醉的暴利,收入這些錢也在情理之中。他想起烏靜思先前說流民若多可能缺糧的事,便叫楊慎獨開家糧店,去南方多多購糧,蓄存起來,以備不時之需。楊慎獨做事穩重,買糧只為蓄備不為求利,也不怕虧本,不需吳不賒多操心。
吳不賒隨後便往扶風城來,傍黑時分進了扶風城。自從上次於承慘敗在吳不賒獸兵手中後,朔風國再沒有派兵攻打過扶風城。沒有戰火,百姓安居樂業,與兩年前相比,倒是熱鬧了好些。眨眼竟是過了兩年多,吳不賒總有一種不太真實的感覺。那日的離別,彷彿就還在眼前呢,越靠近林家,他心中就越跳得厲害,竟是有些害怕見到林微雨了。其實他完全可以先找個人問一下,林微雨有沒有成親?可他卻不敢問,他心底有一個強烈的念頭,一定要見林微雨一面。如果問了,如果知道林微雨成親了,他生怕自己再沒有了去見她的勇氣。
猶豫間,天色便完全黑了下來。老辦法,化身黑貓,側院翻進去,來到後院。後院靜悄悄的,林微雨房中亮著一盞燈,吳不賒能聽到微微的呼吸聲,林微雨應該是在房裡。吳不賒沿柱而上,一躍上了窗台。
林微雨一個人坐前桌前,手支著下巴,呆呆地望著燈火,不知在想什麼。燭光剪出她的側影,有一種異常的美感。吳不賒一時竟是看得癡了。林微雨是側對著窗子的,吳不賒的動作無聲無息,但林微雨眼角的餘光卻掃到了他躍動的身影,轉過頭來。吳不賒有些癡,也沒拿定主意到底是先躲開還是不躲開?每次小黑出現他就出現,他走小黑就消失不見,會不會引起林微雨的什麼想法呢?或許林微雨不會在意?吳不賒還沒想清楚,林微雨已看到了他,霍地站起來,呆呆看著他,臉上透著驚訝,喜悅,似乎又有一絲絲迷茫。吳不賒無法判明她心中的想法,就呆呆地直視著她,細細地看著她的容顏。這個讓他牽腸掛肚的女人,這張臉,並不是特別得完美,不如九斤麗精緻,不如葉輕紅豐艷,沒有顏如雪的悠遠空靈,也沒有西門紫煙的高貴典雅,但看在眼裡,卻是那麼得親切,那麼得舒服。
「你……你真的是一隻……一隻貓?」林微雨張了張嘴,聲音很輕,卻清晰地傳入了吳不賒耳中。吳不賒腦中設想過一種情形,林微雨見了他化成的黑貓,會不會驚喜地叫起來,像以前一樣溺愛地張開雙臂把他抱在懷裡。他還想過,那種情形下,他要不要顯身出來,就此解釋清楚。或者還是弄一個人貓分離,先化貓和林微雨親熱一陣,然後再變人上門。但現在的情形顯然和他設想的不一樣,林微雨已經明白了,小黑就是他,他就是小黑。讓吳不賒心中緊的是,林微雨話中的意思,似乎真的把他當成了一隻貓,以為他是一隻黑貓精。「決不能讓她認定我是妖怪。」
吳不賒腦中思緒有若電閃,他瞭解林微雨的性子。林微雨是所有他認識的女人中最保守、最重禮教的一個,如果林微雨真的認定他是黑貓成精,哪怕他當場拿出官印,甚至再誇張一點,就把南嶽帝君扯來幫他說話,林微雨只怕也不會嫁給他。
怎麼辦?化出人身解釋,只怕林微雨誤會已深,難得說清楚。不過奸商腦瓜子還真是管用,想起以前用過的一計魚目混珠,不妨再玩一次,先把水攪渾再說。林微雨不是認為他是黑貓成精嗎?那就再變兩變,吳不賒貓臉賊笑,貓爪抬起。窗台上放著一盆花,是一盆弔蘭,長長的枝條垂在窗台下,看來是林微雨的愛物,照管得挺好。吳不賒貓爪插進花盆裡,來一個單爪倒立。這情形詭異啊,一隻貓,一隻肥碩的大黑貓,左爪插在花盆裡,全身凌空,**向天。如果林微雨不知道黑貓就是吳不賒,必然會驚叫起來,然後會順手給他一劍。
不過這會兒林微雨沒有叫,只是呆呆地看著他。吳不賒當然明白她的心情,她顯然也思念著吳不賒,卻無法接受吳不賒是貓這個事實。她不知道要怎麼辦,只能呆立。
「當我是貓精嗎?我就變盆弔蘭給你看看。」吳不賒心底暗笑,身體慢慢變化。他故意變得慢,先從**盆中的左爪變起,毛絨絨的貓爪慢慢變成青綠的吊蘭枝,有些細,撐著個十幾斤重的貓身,不由得有些搖搖欲墜。林微雨眼神中都透出擔心了。還好,貓身慢慢也變了,變成了散開的吊蘭葉,尾巴最高,一枝凌空,還結了一朵小黃花。
「啊!」林微雨一聲低呼,嘴巴張成了圓形。確如吳不賒猜測的,林微雨一直思念著吳不賒,對他是貓妖的事也是半信半疑。吳不賒突然化貓現身,她以為吳不賒真的是一隻貓精,一顆心正往無底的黑淵墜落。吳不賒卻突然玩了這麼一手,貓變成了吊蘭,她絕望的心迷糊了:吳不賒到底是黑貓還是吊蘭呢?或者說,到底是一隻貓精還是一盆花精?當然,無論貓精花精,都是精,都是妖,都不是人,林微雨心中也就都無法接受,但奸商的詭計,當然不會只是變一盆弔蘭那麼簡單。
貓尾化成的小黃花突然變成了一隻手,沖林微雨勾了兩下,意思很明顯:過來,看這邊。手指一轉,向窗外伸去。林微雨不知他還要玩什麼花樣,倒是明白他的意思,也沒有猶豫。或許吳不賒是妖讓她無法接受,但她絕不怕吳不賒傷害她,她心裡也根本沒起過這個念頭。
樓下的院子裡有一株桂花樹,此時正是桂子飄香的季節,滿樹的桂花,滿院的香。小黃花化成的手一直伸下去,到桂花樹邊上,鑽入土中,這一面整個身子就從花盆中拔了出來。先前是貓爪入盆貓身倒立,這時是一枝入土,蘭花倒立,然後還和先前一樣,慢慢開始變化,**土中的蘭花枝變成了樹幹,大小粗細和邊上的桂花樹一模一樣,從下面,慢慢變上來。凌空的吊蘭,慢慢變成巨大的樹冠,也是桂花樹,還開滿了桂花。黑貓變成吊蘭,吊蘭變成桂樹,吳不賒知道這樣還是不行,一枝桂花枝又變成了一隻手,向林微雨揚了揚,意思是讓她再仔細看,然後便向樓下的房中伸去。
一進房,吳不賒立刻拆了房中的圓凳,五六隻手操了木匠傢伙出來,眨眼便拼成一隻木虎,再以醒木令點醒。他心下卻苦笑,醒木令也算是個好寶貝了,到他手裡一直沒什麼用,用了兩次卻都是用來騙自己心愛的女人。木虎一點醒,吳不賒化成的桂樹便隨著枝條整體鑽進了房中,隨後一聲低吼,木虎躍了出去。院子裡突然出現一隻吊睛白額猛虎,第一眼,林微雨還著實嚇了一跳,不過隨即知道必是吳不賒變的,又放下心來,看著木虎,興味盎然。木虎在院中跳躍一陣,躍回房中。吳不賒拆了木虎重新拼裝,拼成一匹馬,而且和林微雨平日騎的那匹幾乎一模一樣,木馬一聲長嘶,躍入院中。他立即便聽到林微雨一聲驚叫。吳不賒知道差不多了,如果說黑貓化吊蘭、桂樹這些死物,林微雨還會想是貓精的變化之功,那麼再變出猛虎、紅馬這些活物,林微雨的想法就絕對會改變。
林微雨不可能再認定他就是貓精,他也可能是花精、樹精、虎精、馬精,既然有這麼多精,那難道就不能是人精嗎?貓也好花也好樹也好,不過是吳不賒這人精功夫高法力深,變化萬千而已,林微雨該要欣喜,不會再猶疑。拆了木馬重新拼成圓凳,吳不賒化出人身,順著樓梯上去。林微雨聽到腳步聲,轉過身來,吳不賒笑嘻嘻地看著她,頭一搖,左邊生出個腦袋,再一搖,右邊生出個腦袋,張開手,手掌一拍,脅下又生出一雙手,再一拍,肩頭又生出一雙手。三頭六臂,三張臉,一張笑,一張哭,一張呆呆傻傻,六隻手卻都張開了,迎著林微雨走過去。