若隱若現的琵琶聲，使流火停住了腳步。吉蔗山近在眼前，山下的那條大河橫亙而過。他看見不遠處小小的村落，琵琶聲便是從那個村子裡傳來的。
他並非是一個酷愛音樂之人，卻仍然被那琵琶聲打動。他也曾聽過由高超的藝人所演奏的音樂，甚至是緊那羅族可以控制人心智的樂聲，但卻都與此時聽到的琵琶聲不同。
這樂聲，說不上有哪裡不妥，其實是極高明的藝人也未必能演奏出來的美妙音樂，然而古怪的是，在這樂聲裡，卻不帶一絲一毫的情感。
一個樂人，必會將自己的感情投入到音樂之中，若只是置身事外地冰冷地彈奏，這音樂必不可能是好的音樂。多少年來，藝人們或者是聽眾都是這樣奉為真理地相信著。只不過現在所聽到的樂聲，卻已使這真理顛覆。
流火凝視傾聽，全無情感的音樂，到底是什麼吸引了他？
他巡著樂聲走去，見到村前一棵高大的桑樹，樹下坐著一名老者。老者手中抱著的琵琶似是多年的舊物，灰濛濛的看不出有什麼出奇之處，然而老者的手指輕撥間，偏又發出珠玉般的聲音。
一曲彈畢，那老者抬起頭，微微一笑道：「許久沒有知音人了，客人遠來，不如再聽一曲。」
老者的手指在琴弦上輕輕劃過，「箏」地一聲輕響，流火心裡一動，琴聲中隱含殺機。他仔細審視著老者，只是一個普通的鄉野老漢，身上穿的灰布衣服，縫縫補補，也不知有多少補丁，腳上則著一雙幾乎就要破爛的草鞋。老者鬚髮皆白，眉目甚為平和，若說他心存殺機，為何目光卻又如此坦蕩。
忽聽草叢之中「瑟瑟」做響，流火目光輕轉，只見一條紅色小蛇正從草叢之中游了出來，停在老者身前，蛇頭高高地昂起，做勢欲博。
那老者便如不見，十指疾彈，音樂聲驀得高亢起來，如同利箭般劃破天宇。流火也不說破，冷眼旁觀，還會有什麼樣的伎倆？
那小蛇驀得躍起，張口向著老者飛撲，那老者安然端坐，穩如泰山。眼見小蛇就要咬中老者，老者仍然沒有任何行動。流火也仍然鎮定自若地旁觀，全沒有插手的意思。
忽見一道白光閃過，空中的小蛇似也知道的厲害，雖然身在半空之中，卻仍然身子一扭，硬生生地躲過那道白光。小蛇落在地上，全神戒備，口中不時發出「斯斯」之聲。
那白光也停了下來，卻原來是一個身著白衣的少年，手中持著一把亮閃閃的寶劍。這少年不過是弱冠年紀，眉清目秀，讓人一見之下就不由暗讚，好一個翩翩濁世之佳公子。
那小蛇對著少年怒目而視，似乎恨不能一口將他吞入肚中。那少年微笑道：「赤龍，你還想與我斗嗎？」
小蛇似能聽懂少年的話，蛇頭微微低了低，算是點了點頭。那少年笑道：「若是你再不走，我便把你斬成兩段。」
小蛇的眼中居然閃過一絲嘲諷之色，雖然不過是一條小小的蛇，也有如此複雜的表情。
少年笑道：「你不信，就再試一試，我保證這一次你一定會被我斬斷。」
小蛇圍著小年轉了兩圈，似乎正在心裡惦量著這話的可能性。少年含笑看著小蛇，無論小蛇轉到哪裡，他只是巋然不動。那蛇繞到少年身後，忽然又躍了起來，向著少年的後頸一口咬了過去。
蛇的動作極快，如同紅色的閃電一般。少年頭也不回，手中的劍反手向後一撩，這一次劍光更是快得驚人，只聽「斯」地一聲輕響，那小蛇居然真地被他從中斬成兩段。
蛇頭和蛇尾分別落在地上，尤自扭個不住。
少年仰天清嘯一聲，朗聲道：「總算把你斬斷了。」眉間頗為意氣，似乎與那蛇積怨已久。
忽聽一個小孩尖細的聲音傳過來，「赤龍！你死了嗎？」
只見一個身著大紅肚兜的小孩急匆匆地跑了過來。那小孩頭上梳著兩個沖天羊角辮，蹦蹦跳跳，大概只有七八歲的年紀。
小孩一見地上的斷成兩段的紅蛇，一屁股坐在地上，嚎啕大哭，一邊哭一邊踢著兩隻小腳道：「你把我的蛇斬死了，我要你賠。」
少年人笑道：「這怎麼能怪我，你自己不管好你的寵物，讓它經常出來惹事，我今天若不是來得早，它就把老頭給吃掉了。」
小孩怒道：「老頭那麼大的人怎麼可能被一隻小蛇吃掉？」
少年道：「如何不能？這蛇的嘴如此之大，連一頭牛都吞得下，怎麼不能吞得下老頭？」
小孩怒道：「它那麼小，怎麼說它大？」
少年道：「它哪裡小了？明明很大。」說罷，便伸手向著地上的斷蛇指了一下。
說來也怪，那地上的兩段死蛇被少年一指，迅速地膨脹起來，本來不過是比手指略粗的蛇，忽然就變得粗過巨碗。
小孩哭得更大聲了，一邊哭一邊道：「你把我的蛇斬死了，還把它變成了怪物，大人欺負小孩。」
他哭得性起，一把抓住老者道：「老頭，你給評評理，是不是他的錯？」
那老者任他們鬧得天翻地覆，仍然彈琵琶不止，此時被小孩拉住他的手，頗為無奈地歎了口氣道：「你們鬧你們的，為什麼又打擾我彈琴？」
小孩道：「娘娘腔欺負我，你快給評評理。」
少年則道：「我可是為你才斬斷那條蛇的。」
老者皺眉道：「蛇來咬我，他斬斷了蛇，也沒什麼不對。」
小孩怒道：「大人都是一夥的，欺負我一個小孩。」
老者又道：「可是娘娘腔明知道蛇是小孩的寵物，還要斬，就是他不對了。」
少年道：「你說來說去，到底誰不對啊？」
老者抬頭對著流火一笑道：「客人，不如你給評評理吧！」
流火淡然一笑道：「我看是老丈不對。」
老者略現出些吃驚的神色：「我只是坐著彈琵琶，又關我什麼事？」
流火笑道：「若是您老不坐在這裡彈琵琶，蛇也不會過來咬您，如果蛇不來咬您，那位少年人又怎麼會斬斷蛇？所以說到底，不對的人是您老。」
少年和小孩一起拍手道：「說得對說得對，還是這位客人明白事理，看來今日之事全是老頭的錯。」
那小孩拉著老者的衣服道：「現在我的蛇死了，我一定要你賠給我，要不然我不會善罷干休的。」
那老者歎了口氣，喃喃自語道：「不過是坐著彈了會兒琵琶，倒都成了我的錯了。好，我就把這條死蛇賠給你。」
他站起身，駝著背走到半截死蛇的面前，吃力地拖起半截蛇向著另外半截拖去。那蛇如此之大，自然是十分沉重，老者又是拖又是拽，似已經使盡了平生的力氣。少年與小孩只冷眼旁觀，誰也不肯施以援手。
老者慢騰騰地拖了半天，總算將兩段蛇的斷口接在一起。雖然接在一起，但蛇已經斷開，斷處尚流血不止。
那老者歎道：「明明已經死了，為什麼還要再復生呢？」
流火一怔，老者雖然是說那條蛇，但聽起來卻又似隱有它指。他道：「雖然死去了，但救一條生命勝造七級浮屠。」
老者臉上露出一絲詭異的笑容：「死了便死了，一了百了，若是人人都死了再活，那這世間不是亂了嗎？」
流火默然，也不與老者爭辯。
老者用手在蛇斷開的地方來回撫摸著，口中唸唸有辭，蛇斷開的地方便不再流血，更奇的是那兩截斷蛇居然真地越來越接近，正在慢慢地結合在一起。
流火心中暗道，終於現出原形了。
過不片刻，斷蛇再次合而為一，緊閉的蛇眼也重新睜開。老者抹了抹頭上滲出的汗道：「好了好了，要是治不好這蛇，只怕小孩要與我拚命了。」
小孩破涕為笑，歡天喜地地拍著蛇頭道：「赤龍赤龍，如我心意，聽我號令，快快變小。」
那蛇聽了小孩的話，忽然騰身到空中，一陣翻騰，只見狂風驟起，飛砂走石，吹得那棵桑樹上樹葉紛紛墮了下來。蛇的身體卻並不曾變小，反而越長越大，蛇眼也亮如火炬。
小孩罵道：「叫你變小，你怎麼越變越大？難道是因為有外人在這裡，故意要現出自己的本事不成？」
那蛇居然點了點頭，從空而降，如同一座大山一樣向著流火壓了過來。
小孩驚呼了一聲：「你要殺死人了。」手忙腳亂地拉住流火的雙手，似乎要將流火拖出巨蛇的範圍。
而那少年人也仗劍在手，清叱道：「你這死蛇，居然還敢逞兇。」他口中這樣叫著，卻一劍向著流火刺了過來。
與此同時，那老者也微微一笑，手指在琵琶上「錚」地彈了一下。這一聲琴音落在流火的耳中，他只覺得頭腦一陣暈眩，眼前就有些迷糊起來。那琴聲卻似可以控制人的心智一般。
然而即便是如此，他還是看見少年的劍光正在向著自己當胸刺來。他的雙手被小孩拉著，用力一掙，居然沒有掙脫。他不由低頭，見那小孩的雙眼中精光四射，笑咪咪地盯著自己。
他此時倒不覺得如何恐懼，反而有哭笑不得的感覺。這三個人，明明都身有異能，卻要三人聯手對付自己，而他不過是一個神通時靈時不靈的妖怪罷了。雖然自從甦醒後，神通正在慢慢恢復中，但到底還不曾到隨心所欲的地步。而這三人，隨便哪一個都已經強出他許多。
即便是如此，他也不會輕易束手就擒。雖然掙不脫小孩的掌握，他卻凌空躍起，一個跟斗翻到小孩身後。如此一來，就變成小孩在他身前，而少年的一劍便向著小孩刺去。
少年劍速極快，堪堪刺到小孩面前，卻猛然凝住不動，而天上的巨蛇就變成了向著少年和小孩落了下來。
少年驚呼了一聲，轉身飛掠，一邊跑一邊罵：「死蛇就會誤事。」
那小孩則笑道：「這妖怪好厲害，連老頭子的銷魂天音也可以抵擋。」他亦是拉著流火急退，只聽「轟」地一聲巨響，巨蛇落在地上，砸出一個巨坑，整個大地都震動不止。
那老者低哼了一聲，手指在琵琶上輕撥，一股勁風從弦上射了出來，流火只覺得胸口一麻，被那股風射中，全身一下子便失去了力氣。
少年拍手笑道：「到底是老頭子，一出手就把妖怪給制服了。」
那小孩不服道：「如果不是我拉著這妖怪的手，那老頭怎麼能一下子就射中他呢？」他對著少年人撇了撇嘴道：「你什麼事也沒幹啊！」
少年道：「如果不是你的死蛇礙著我的事，我早就把這妖怪制服了。」
兩個人爭吵不休，看樣子還打算再爭吵下去。那老者歎了口氣道：「你們兩人到底有完沒完？我們還有正經事未了呢！」
小孩用手一指，地上的巨蛇又縮小如同小兒手指，輕輕一躍，盤在小孩左臂之上。小孩將手中流火往背後一甩，像是背一個空麻袋一樣將流火背在身上，大聲道：「走吧！」說罷率先向著吉蔗山的方向行去。
那少年跟在他身後，笑道：「你對這妖怪倒是好得很，若是平時，你只怕會把他丟在地上，拖著走。」
小孩笑道：「這妖怪可死不得，若是沒有了他，到哪裡去找摩合羅？」
流火被那小孩背在背上，雖然不能行動，但意識卻是清醒的。他只覺得小孩行動自如，身上背著這麼大一個人，卻像是什麼也不曾背著。他忍不住在心裡歎了口氣，又一次產生了哭笑不得的感覺。他什麼樣的經驗都曾經有過，但被一個六七歲的小孩背著，卻是平生第一次。
三人腳步極快，只是須臾時間便到了吉蔗山下。少年抬頭看了看山峰：「感覺不到一點靈力，摩合羅真在這裡嗎？」
老者道：「應該是在這裡不假，聽說一百多年前，女狼妖死以前最後到的地方就是這裡。」
流火心中黯然，他們口中的女狼妖必是指他的母親幽姬，但這件事情本來就很是秘密，他們卻又是從何得知？
小孩將流火重重地摔在地上，探手從流火的懷中摸出那卷絹畫，展開看了看，又抬頭看了看山，皺眉道：「這畫是誰畫的？看起來又像又不像。」
少年伸頭過來看了看道：「怎麼會不像？山上不是也有樹嗎？畫上也有樹。」
小孩嘲笑道：「哪座山上沒樹？」
少年道：「壓著假正經的那座山沒樹。」
流火心裡一動，心道少年口中的假正經又是誰。他忽然隱隱想到了一些事情，不由暗道：「難道真是他們嗎？」
那小孩一腳踢在流火身上道：「摩合羅到底藏在哪裡，你快點說。」
流火苦笑道：「我也很想知道摩合羅在哪裡。」
小孩臉色一沉，冷笑道：「若是你不說，我總有辦法讓你說出來。」
流火笑道：「你有什麼辦法？」
小孩道：「你再不說，我就脫掉你的褲子，打你的屁股。」
流火呆了呆，再次產生強烈地哭笑不得的感覺，若是別人逼供，只怕會說出挖眼睛、斷手之類的話，想不到這小孩居然說脫掉褲子打屁股。但轉念一想，像他這樣大的一個人，被一個小孩脫掉褲子打屁股，還不如死了的好。他道：「你讓我再看一看那幅畫，說不定我可以看出些什麼。」
小孩將畫扔到流火懷中，又在他胸口重重地踢了一腳，「料你也玩不出什麼花樣。」
他一腳踢過，流火身上的麻痺感覺便消失不見，翻身坐了起來。他也知這三人的本事都勝過他許多，想要在三人眼皮底下逃走是千難萬難。
流火展開絹畫，凝神看去。畫功並非十分上乘，用墨及筆法都平平無奇。流火知道這是出現她母親的親筆，在遇到啖鬼以前的日子她經常是過於頑劣，無論學什麼都不曾真地用心。雖然因為天生的聰明，什麼都可學到七分像，但卻又什麼都不是絕頂地好。
墨跡已經很陳舊了，絹布的旁邊都已經變黃，甚至有些破損。畫是普通的畫，一入他的手中就知道不會有夾層之類的機關。
他雙眼的餘光不動聲色地注視著身邊的三個人，老者手持琵琶若有所思，少年揮舞著手中的長劍似乎正在創什麼新奇的招式，小孩則坐在地上與小蛇玩耍，三個人都不曾注意他，但他也同樣感覺到三人身上可怕的殺機。
那種逼人的氣勢並不單純只是殺氣，還有排山倒海般的靈力。這種感覺，一百年前曾經遇到過一次。
他的目光忽然掃到了一些什麼東西，遠遠近近，悄然隱藏在山林岩石之間。風聲颯颯作響，掩蓋了那些東西發出的聲音。
那些東西落地無聲，悄然掩近，雖然是世上的生物，卻如同風一般輕盈快疾。
老者忽然抬起頭，少年與小孩也同時有所查覺，三人向著林中望去。一隻銀白的狼從岩石後面探頭向眾人望來，那狼生著一雙淡黃色的眼睛，目光明亮如同火炬。狼一探出頭，從草叢山石樹間群狼也紛紛現身出來。
狼群並非完全是白色，也有土狼灰狼，才一出現便鋪滿了整個山林。狼的數目之多，已經無法計算，似乎整個世間的狼都在這一時刻集中在這個地方一樣。
小孩驚呼了一聲，一下子跳到老者的背上，尖聲叫道：「好多狼，好可怕，我最怕毛絨絨的動物了。」
少年仰天長笑，朗聲道：「來得好！」手中長劍一震，劍上發出奪目的光華。
老者歎了口氣道：「少造殺孽吧！」
少年道：「並非是我想造殺孽，我也是被逼無奈。」
為首的雪狼仰天一聲長嚎，狼群紛紛響應，一時之間狼嚎聲震耳欲聾，整座山似乎都在這叫聲之下微微震動了起來。
小孩用手緊緊地捂著耳朵，臉色慘白，想要說什麼，但卻只見他張口，完全聽不到聲音。
老者皺了皺眉，手指在琵琶上輕輕彈了幾下，雖然他的琵琶聲勢單力薄，本該輕易地被群狼的嚎叫琵琶聲卻如同一支利箭，輕易地刺破了群狼的嚎叫。
狼群被琵琶聲這樣一擾，叫聲逐漸減弱。
小孩鬆了口氣，用手緊緊地捂著鼻子道：「好臭，都是狼屎味。」
狼群的叫聲雖然停了下來，攻擊卻已經開始了。狼群們從四面八方向著三人飛撲過來。少年長嘯一聲，手中長劍揮舞成一道光環，只聽哀嚎不斷，最前面的狼群被劍光一掃之下，四肢血肉立刻向著四處飛散了開來。
少年身形如同穿花蝴蝶般地血雨之中穿過，身上的白衣居然一滴血也未染上。群狼卻並不知懼畏，前面的倒在地上，後面的便又撲了上來。每隻狼皆張牙舞爪，似是要與三人同歸於盡。
那少年手中劍光不斷，地上的狼屍便越積越多，他雖然本領高強，但從未一下子殺過如此多的生命，心裡只覺得甚是不安，手中的劍光也便緩了下來。
而空氣中的血腥氣更是沉重地中人欲嘔，小孩緊緊地抱著老者的腿，翻著白眼道：「我不行了，這臭味薰死我了，我要死了，我立刻就要死了。」
而少年心中不安，身形也便跟著遲疑下來，幾滴鮮血落在他的衣襟之上。他大叫一聲，如同見到世上最可怕的惡魔，緊盯著衣襟上那幾滴鮮血，口中喃喃道：「我的衣服，我乾淨的衣服居然被弄髒了。」
想必少年生有潔癖，絕不能容忍身上沾上一滴鮮血。他忽地又跳了起來，轉身便跑。老者忙道：「你去哪裡？」
少年道：「我要去河裡洗澡，太骯髒了。」
那小孩也大叫道：「我不管了，我受不了了，這些毛絨絨的動物太可怕了，交給你了。」他居然也跟著少年一起落荒而逃。
老者歎了口氣，四周的狼群正在慢慢逼近。他搖頭道：「我並非是怕你們，可是我實在也不願殺生。但若是我不殺生，就難免成了你們口中之物，這可是好？」
他騷著花白的頭髮道：「看來只能先逃跑了，以後再找你這妖怪算帳。」他說跑便跑，追著兩人離去的方向跑去。
轉眼之間，三人便蹤影全無，只留下滿地的狼屍。這三人來得奇怪，走得更奇怪，若說他們可以將狼群全部殺死也不在話下，想不到卻因為怕動物的氣味和鮮血，就全部走光了。
群狼圍著流火團團轉了幾個***，將地上的死狼吃了個乾淨，連鮮血都舔光了，方才退去。轉眼之間，狼群便蹤影全無，只剩下地上嶙峋的白骨。
流火當然知道狼群必然是如風所召集的，想到死了那麼多的狼，無非就是為了助他脫離困境，他的心裡也不由地有些黯然。世人並不曾真地將動物的生命視做與自己等同，然而身為狼妖的他卻知道，無論是人或者是狼，都不過是六道輪迴的偶然產物罷了。今日是人，也許明朝就是狼。
他只覺得胸中意氣難平，不由仰天長嘯。
遠遠近近的狼也因他的嘯聲而紛紛回應，此起彼伏，天地之間，平添了許多蒼涼之意。