雪就要落下了。
今年的冬天來得特別早。
啖鬼在長安市肆中的小酒館飲酒。他是一個落拓的少年，卻生得眉清目秀，讓人一見之下便會生出許多好感來。
他身著的粗布衣服已經被磨破了少許，顯出裡面尚算潔淨的白色襯衣。他長著一頭漆黑的長髮，眼睛也顯得比一般的人黑得多，不過因為他總是沉醉的原因，他的眼睛一直是半開半閉，很少有人能夠真地看清他的雙眸。
這是一家很小的酒館，來往的客人也都是一些販夫走足。他們一進來便大聲呼喝著叫老闆上來一壇烈酒，幾盤最便宜的小菜，幾個粗面的饃饃，大口地喝酒，大口地吃菜，似乎無論什麼落到口中，滋味都是絕佳的。這樣吃喝一通，頭上流出大汗，便心滿意足地結帳離開了。
這裡絕不會有士子官宦光顧，相形之下，啖鬼就顯得文弱秀氣，倒像是個讀書人。
然而他也經常無錢付帳，有時喝完酒後，全身摸遍，也找不出一二個青錢。
老闆是一個年愈花甲的老者，膝下只有一個乖巧的小女兒。每當啖鬼無錢付帳的時候，他總是會歎息著說：「年輕人從不為生機打算，將來會後悔的。」
他便笑著說：「福伯，我替你洗碗付帳吧！」
福伯搖頭道：「算了，這次就記在帳上，下次一定不能再拖欠了。」
那乖巧美麗的小喜兒便會躲在父親身後悄悄地做鬼臉。
有時喝得酩酊大醉，福伯便會將他扶至後面的客房，而小喜兒就會來服侍他。
他不是一個坐懷不亂的青年，甚至可以說是稟性風流的，那時也不是禮教極嚴厲的宋朝。而小喜兒一直喜歡這個年青人，年青的男女在一起，又四下無人時，便難免會發生一些事情。
然而雙方都是在你情我願的心情下進行的，於啖鬼，只不過是他處處留情的又一次故事，而小喜兒，也從未曾妄想能夠與啖鬼白頭偕老，她覺得啖鬼並不是他們一類的人，能夠相遇對於她來說，已經是一種福分。
因為她知道他的一個秘密，只要當兩人魚水相悅時，他的指甲就會變成奇異的黑色，這個秘密只有她知道，她有時會悄悄地想，啖鬼也許是個妖怪吧！
啖鬼住在城中的道觀中，他不事生產，只是偶然會替人捉鬼除妖掙一些錢來花用。但他總是用得太快，還沒接到下一單生意前，就已經又變得一貧如洗。然而他捉鬼的技術卻很高超，只要可以請到他，就必然會家宅安寧。
這一日，啖鬼如常地坐在小酒館中，他面前的酒杯是已經泛黃的了，杯沿上還殘留著一些來歷不明的污垢。客人們都穿上了過冬的衣服，頭上也都戴上了毛氈帽。
啖鬼仍然穿著那一身粗布的衣服，寒暑對他並無影響，無論冬夏，他都永遠是同樣的裝束。
小酒館門前掛著毛氈簾子，只要有客人進出，就會從簾子的縫隙裡帶入一股寒意。
啖鬼對於外面的世界全不在意，他已經喝了幾壺酒了，有些微薰。
毛氈簾子又被掀開了，但這一次進來的人卻有些不同。兩個身著雪白錦裘的少年人走了進來。這兩人長得極是秀美，身上的衣服也纖塵不沾，一看便知是出自大貴之家。這樣的人，本不該出現在這裡。所有的酒客都直了眼睛，目不轉睛地盯著那兩個人，只有啖鬼依然故我，似乎只對眼前的這個髒兮兮的酒杯感興趣。
兩個少年手中還提著一卷紅地毯，一進來，便旁若無人地在地上鋪起地毯，地毯從門口直鋪到啖鬼面前，啖鬼卻連看都未曾看上一眼，彷彿無論別人做些什麼，都與他無關。
那少年鋪好地毯，便恭恭敬敬地站在門旁，門簾掀起，又進來兩個全身白衣的少女。少女長得極美，手中提了兩個藍子，藍中放的都是一些乾枯了的香花。少女將花灑在紅地毯上，一時之間，整個小酒館中忽然就像變成了春天一般，花香撲鼻。
福伯與小喜兒躲在櫃檯後面不敢出聲，大家都是明眼的人，一看這排場，就知道來的人必不是普通人。只怕是什麼王公貴族，將軍宰相之類的。
花灑好了，又進來一個白衣少年，手中拿著一隻金漆的椅子，走到啖鬼的對面，將那只骯髒的長條板凳搬開，將金漆椅子放好。
復又進來兩個少年，手中搬著一個金漆紫檀木的桌子，他們走到啖鬼面前，前面的少年，便將桌上的酒壺和酒杯拿了起來，另兩個少年，將啖鬼面前的破桌子抬起來，放在旁邊，將紫檀木桌子放好。少年復將酒壺和酒杯放回到啖鬼面前。
到了此時，啖鬼也未曾抬頭看一眼。
一切佈置妥當，酒館的破簾子被高高地挑了起來，冷風一下子便衝了進來，許多客人都不由地打了個冷戰。但此時，卻沒人敢說一句話，又不想離開，都想看一看到底是什麼樣的人，能有這麼大的排場。
只見四匹雪白的大宛寶馬拉著一輛紫檀木的馬車走了過來，車簾上用金線繡著牡丹，讓人一見就知道來人的身份不同一般。
馬車停在小酒館門前，車簾輕輕掀了起來，從車內伸出一隻腳，那腳上著一隻繡著荷花的絲履，無論是絲履或者是繡的荷花，都是上上之選。店中雖然都是老粗，看不出質地好壞，卻也都不由地在心裡喝了一聲彩。便伸直了脖子，想看一看，這腳的主人是誰。
那腳踩在車轅上，腳的主人也終於現身出來，卻原來不過是一個青衣的丫環。
雖然只是一個丫環，卻已經生得眉目如畫，雍容華貴，一般人家的小姐也沒有這氣派。
那丫環站在地上，放了一個繡凳在車前，才道：「夫人請出來吧！」
原來是個夫人，眾人便都失去了些興趣。
車窗又被掀了起來，這回才總算走出一個身著紫貂皮大襖的中年婦人。那婦人雖然年紀大了，卻仍然徐娘半老，風韻猶存。她一腳踏在地毯上，抬頭看了一下小酒館，臉上現出些許不悅之色。
「怎麼是在這種地方？」
青衣丫環忙道：「早就請夫人不要自己來了，這種市井的地方，哪裡會有什麼好的。還不如叫人宣了進去得好。」
那夫人便道：「府中豈是尋常人能進去的？我總是要親自來看看那人，若真使的，才敢讓主子們知道。否則，你我都擔不了這個責任。」
青衣丫環連忙低聲稱是。
眾人心道：這麼大的排場，卻原來這夫人也不過只是個下人罷了，真不知主子是什麼人，這長安城中雖然是天子腳下，連下人都這般氣派的，還真不多見。
那婦人一路走到啖鬼面前，在金漆的椅子上坐下，青衣丫環立刻拿了一隻暖手壺放在夫人膝上。
夫人先將一雙青蔥般的玉手放在暖手壺上撫摸了一會兒，才道：「你就是京中傳說，道術高超的陰陽師啖鬼？」
啖鬼總算有了點反應，他抬起頭，還未開口，先打了個酒嗝，酒氣直衝著夫人迎面撲了過來，夫人不由地皺起了眉頭。「我就是啖鬼，道術卻未必高超。」
夫人回頭問青衣丫環：「這人真能捉鬼嗎？我看他只不過是一個酒鬼罷了。」
青衣丫環陪笑道：「是楊國丈極力保薦的，說道此人雖然落拓不羈，卻是捉鬼的高手。」
夫人勉強點了點頭：「不知閣下師承何人？有什麼高超的手段？」
啖鬼笑道：「我沒有師傅，也沒有什麼高超的手段。若你想叫我捉鬼除妖，我倒是可以試一試。」
夫人皺眉道：「即非名門之後又無高超的手段，你如何捉鬼除妖？」
啖鬼笑道：「那是我的事情，你若想請我，我自然會替你把事辦妥，至於怎麼辦的，你就不必知道了。」
他的語氣甚是無禮，小喜兒都替他捏了一把冷汗。
那夫人強忍下怒氣，道：「先生若真能除妖，我主上必然會有先生一生都花用不完的富貴相贈。但我主人可不是一般的人，若是先生沒這個本事，不僅先生人頭不保，連老奴以下這些人都會被連累在內。」
啖鬼冷笑道：「我不管你主人是什麼人，我捉鬼每次五十個青錢，若是你沒錢，就不必付了，多了我也不會要的。你若是相信我，就叫你主人自己來請我，若是你不相信我，就請便吧！」
夫人大怒：「你只是一個市井術士，我此次前來已經是紆尊降貴，你卻還如此無禮。我主人是何等樣人，說出來只怕會嚇死你，我勸你不要不識抬舉，若真有手段，就快快隨我進府，若是沒有手段，我自然也會賞你一些錢財，夠你花用一時了。」
啖鬼笑道：「有許多事情能嚇死我，看見你，我已經快嚇死了。若是你主人自己不來，我是不會去了。」他一句話說完，站起身來，從櫃檯上拿了一壺酒，又拋下幾個青錢，笑道：「小喜兒，我走了，明天再來看你。」
他拿著這壺酒，拋開簾子，飄然而去。視那夫人如無物。
那夫人被他氣得臉一陣青，一陣白。青衣丫環低聲道：「夫人我們還是先回府，再做計較吧！」
夫人無奈，只得也走出酒館。
這行人去得極快，馬車向著朝門的方向奔去。只遺下紅地毯和金漆的紫檀木桌子，想必用過一次的東西，那夫人也不會再要了。
酒館內人面面相覷，誰也猜不出那夫人究竟是何人。
小喜兒卻有些憂心忡忡，看樣子那夫人來頭不小，啖鬼這一次會不會闖了大禍了？