喬教授家裡滿滿登登地擠了一屋子人，本來就不大的客廳顯得擁擠無比。
有同屆的同學，也有師兄師姐，省公安廳的邊平也在，看見方木進來，微微頷首。
方木衝他點點頭，急不可待地問坐在沙發上抹眼淚的師母：「師母，怎麼回事？」
師母擦擦早已哭紅的雙眼，哽咽著說：「這老頭，前天晚上說出去見個朋友，也沒說見誰，就走了。我一直等他到11點多，還沒回來，打他手機，關機。我心想可能出去吃飯，然後洗澡去了。我就自己先睡了。昨天一整天也沒回來，手機還是關機。我以為他直接去學校了，誰知一直到現在，還是沒消息……」
電話突然響起來，剛才還似乎全身無力的師母一躍而起，幾乎是撲到電話機旁，一把抓起話筒：「喂？嗯……」她的聲音驟然低落下來，「訂到機票了……晚上？嗯，回來吧，幫媽找找你爸，嗯，好，好。」
掛斷電話，師母終於控制不住自己的情緒，嗚嗚的哭起來。
邊平站起身來，把師母扶坐到沙發上，好言勸慰著。
「把喬羽叫回來了？」
母拉住邊平的手，「小邊，師母拜託你，一定要幫忙找找喬老師，他年紀這麼大了，真要是出了什麼事……」
「師母，您別想得太多。」邊平急忙說，「喬老師也不見得是出了什麼事。也許……是到什麼地方搞調查去了也說不定。」大概是覺得自己的話缺乏說服力，他忙補充道：「我已經把人派下去了，應該很快就有消息。」
旁邊的人也隨聲附和著，師母卻顯得更加六神無主。
來探訪的人越來越多，法學院院長和學校領導也到了喬教授家。電話鈴再次響起，師母又是滿懷希望的接起電話，聽到對方的聲音後依舊是失望。
「嗯……那你來吧，小孫，嗯，好的。」
估計又有人來家裡探視。邊平看看屋子裡的人，對學生們說：「要不你們先回去吧，有消息再通知你們。」
學生們紛紛起身告辭，方木走到門旁的時候，突然想起喬教授那天站在這裡跟自己說過的那句話，扭頭對邊平說：「邊處長，喬老師有消息的話，請盡快通知我。」
邊平一邊跟校長說話，一邊衝他揮揮手，「知道了。」
回到寢室裡，方木一直坐在床邊發呆，直到夜幕降臨。
方木沒法不把喬教授對他說過的話和他的失蹤聯繫在一起。
「你保重自己。事情很快就會過去的。」
如果自己沒有猜錯的話，喬教授應該認識兇手。
難道他單槍匹馬的去找兇手，結果……
這是一個方木不願深想下去的「結果」。
截止警方正式立案時為止，喬允平教授已經失蹤了48小時。警方在喬允平教授的工作單位和居住地進行了大量的調查走訪，並去電信部門調取了喬允平教授的手機及住宅電話的通話記錄，沒有發現有價值的線索。
市內各醫院在喬允平教授失蹤後，共送來無主屍體4具。經失蹤人家屬辨認，均不是其本人。在市內各救助站也沒有發現喬允平教授的蹤影。
生不見人，死不見屍。
正當警方尋找喬教授的時候，方木也行走在J市的大街小巷中。沒有目標，沒有線索。方木茫然地穿行在那些或燈紅酒綠或污濁不堪的角落裡，心中卻一直期望能在下一秒看見喬教授從街對面走過來，從某一扇門裡走出來，或是坐在臨街的某一扇櫥窗裡。有好幾次，他幾乎肯定那就是喬教授，拼盡全力追過去，才發現那只不過是年齡、體態相仿的另一個人而已。
你在哪兒？
每當臨近午夜，疲憊不堪的方木才會黯然返回學校，胡亂吃點東西，就和衣躺在床上。有時候能睡一會，有時候就一直睜著眼睛到天明。天亮之後，他就像昨天一樣，再次融入到城市的車水馬龍之中，尋找著那個生死未卜的人。
方木自己也清楚這樣夜以繼日的尋找其實是沒什麼意義的。然而他不能停下來，他不能忍受自己在寢室裡靜靜地等候消息，他必須做點什麼。為了喬教授，也為了他自己。
而且，他一直在迴避這樣一個幾乎可以肯定的事實——喬教授很有可能已經遇害了。
他不能，或者說不敢面對這種可能性。他寧願相信喬教授是由於突發重病，正奄奄一息地躺在這個城市的某個角落裡。
喬教授是方木最敬重的人，這種感情與劉建軍、張瑤都不同。儘管在這個案子裡，方木從未主動向喬教授求助過，唯一的一次咨詢也被他生硬地回絕了。然而，方木的心中一直抱有這樣的想法：即使有一天他被殺死了，喬教授決不會袖手旁觀，他一定會將兇手找出來，將其繩之於法。因為他深信喬教授是強大的，經驗豐富的，是最後的希望。
可是，喬教授現在生死未卜。這讓方木感到前所未有的孤獨與絕望。