兩軍交戰頂多只有一個時辰吧,王昭遠的軍隊就開始後退了,氣得他一連斬殺了數十個後退的官兵,才勉勉強強地穩住了陣腳。
可是,半個時辰之後,王昭遠發現,他的軍隊又開始向後退了,而且,這次後退的人數更多、規模更大,他怎麼斬殺也穩不住陣腳了,敗退的後蜀軍差點都把王昭遠擠到利州城裡去了。
趙崇韜滿臉血污地跑到王昭遠的身邊道:「元帥,快下令撤退吧!我軍實在是頂不住了!」
王昭遠心有不甘:「不,我們不能撤退!我們要在此與宋軍血戰到底!」
趙崇韜急道:「元帥,我們不能再拼下去了!拼下去的結果只能是全軍覆沒!元帥,我等要是全軍覆沒了,還有誰來阻擋宋軍?」
王昭遠鐵青著臉,但沒再開口。趙崇韜繼續說道:「元帥,我等可以退守劍門,以劍門之險阻擋宋軍……元帥,要是我等全拼光了,還有誰去把守劍門?」
王昭遠說話了:「好,趙大人,你說得對!雖然我等戰敗了,但還有劍門可守!你就下令撤退吧!」
趙崇韜下達了撤退令,其實,早在他下達撤退領之前,後蜀軍就已經全線崩潰了。後蜀官兵連利州城都沒敢進,便慌慌張張一路南逃。此役,宋軍以微笑的代價,共斬殺、俘虜後蜀官兵萬餘人。完全可以這麼說,此役過後,後蜀國的大勢已去。
可笑那王昭遠,一心想北伐中原、建立功業,但與宋軍交手,三戰三敗,其雄心壯志也蕩然無存了。
宋軍威風凜凜地開進了利州城,利州城內,儲有軍糧八十萬斛,這真是宋軍的一大意外收穫。
宋軍在利州城作了短暫的休整之後,繼續沿著嘉陵江東岸向南挺進,挺進了數十里,又順利地佔領了蓋州城。
崔彥進笑對王仁贍道:「王大人,那王昭遠溜得挺快啊!」
王仁贍回道:「他溜得快,我們也應該追得快!」
崔彥進又笑著對張俊道:「張兄弟,可笑那王昭遠還一心想要收服你這個『小姜維』呢。」
張俊笑道:「可惜呀,他老人家不是諸葛亮,而是灰兔子,溜得真快!」這一席話將眾人逗得大笑不已。
王全斌言道:「諸位,我們恐一時難以追得快了,因為王昭遠在劍門守著呢!」
劍門,又稱劍門關,在嘉陵江西岸,位於益州的西南面,距益州不過二三十里。唐代大詩人李白在《蜀道難》這首著名的詩篇裡將劍門稱之為「劍閣」,並寫下了「劍閣崢嶸而崔嵬,一夫當關,萬夫莫開」的詩句。實際上,早在晉代,大文人張載在其《劍閣銘》一文中就用「一夫荷戟,萬夫趑趄」的語句來形容劍門地形的艱險。
劍門地形為何如此險峻?原因在於,它是大劍山和小劍山之間的一條棧道,而大劍山和小劍山又都是「連峰去天不盈尺,枯松倒掛倚絕壁」。兩山如此險峻,卻是陝西一帶入蜀的惟一通道。也就是說,北路宋軍要想攻入成都,還必須從劍門經過。
王昭遠與宋軍三戰三敗後,採納趙崇韜的建議,率殘兵敗將退守劍門。按理說,到了這「一夫當關,萬夫莫開」的地方,王昭遠總該放心了吧?至少也該安心地喘口氣了吧?其實不然。
王昭遠還在感傷自己敗在宋軍手上,他沒有諸葛亮的韜略,卻有文人騷客的多愁善感。王昭遠已經被宋軍打怕了,說得嚴重點,他差不多被宋軍嚇破了膽。儘管從表面上看過去,他多少還有點鎮定自若的模樣,而實際上,他一直在提心吊膽。他還有一種惶恐的預感,他預感到,劍門雖險,但決擋不住宋軍前進的步伐。也就是說,在王昭遠看來,劍門終究是要被宋軍攻破的。
故而,剛一到劍門,王昭遠顧不得喘氣,便接連做了兩件事:第一件事,命趙崇韜領一部人馬開到劍州以東的漢源坡駐紮。漢源坡地勢也比較險要,王昭遠此舉是在為自己留一條後路:一旦劍門失守,至少還可以暫時到漢源坡落腳。從此便可看出,王昭遠早已失去了打敗宋軍的信心了。
可是,王昭遠手上的兵馬已經不多了。沒有足夠的兵馬,劍門也好,漢源坡也罷,都難以防守。所以,王昭遠緊接著又做了第二件事:派人飛馬馳回成都向皇上孟昶求援。
王昭遠這一求援不大要緊,可把後蜀國滿朝文武嚇得不輕。尤其是孟昶,當時正與愛妃花蕊夫人在床上雲雨歡樂呢,猛聽到王昭遠戰敗的消息,一下子就在花蕊夫人的身體上僵住了,差點沒把花蕊夫人也嚇個半死。
這也難怪孟昶會如此驚愕,王昭遠出征前,在成都北郊所發生的那些豪言壯語,一直在孟昶的耳邊縈繞。孟昶甚至都這麼對花蕊夫人說過:「待王愛卿北伐成功,朕一定攜愛妃你去看看中原的景致!」可這才隔了幾天,王昭遠為何就一敗塗地了呢?
孟昶慌忙召集文武朝臣商議對策,然而,文臣束手,武將也無策。最要命的,成都城內外,除了一些皇家侍衛,已經沒有什麼兵馬可以派遣了。
孟昶似乎不相信,張大眼睛問李昊道:「朕記得,不久前,城外還有一支軍隊,他們到哪裡去了?」
李昊回道:「皇上,十天以前,那支軍隊就開到東邊去了!」
東路宋軍在劉光義和曹彬的率領下,推進的速度很快,後蜀國不得不調兵遣將前往應付。但因為從東邊距離成都很遠,所以,就威懾力而言,東路宋軍就沒有北路宋軍來得大。更何況,後蜀國的軍隊主力也大都集中在北方。
聞聽後蜀國已經確實沒有什麼軍隊了,孟昶驚恐地望著李昊言道:「宋軍大兵壓境,王昭遠在劍門求援,朕……朕該如何是好?」
李昊言道:「皇上,劍門斷不可失!劍門一失,恐後果不堪設想啊!」
孟昶急道:「李愛卿,你講的這個道理朕懂,可是,朕現在手中無兵,又如何去增援劍門?」
李昊道:「臣以為,劍門自古險要,宋軍再過英勇,一時也難以攻克劍門。臣的意思是,皇上可以利用這段時間,不惜重金來招募軍隊,不知皇上意下如何啊?」
孟昶頹然言道:「看來,也只能如此了……」
於是,在李昊主持下,孟昶咬著牙從皇宮裡拿出許多金銀財寶並絲帛之類,開始招募軍隊。俗話說,重賞之下,必有勇夫。還別說,沒幾天工夫,李昊居然招募了一千多人。
也沒時間給那一萬多人進行軍事訓練了,統統換上軍裝之後,他們就是後蜀國的士兵了。這樣的士兵,能有多大的戰鬥力,當不言而喻。
好歹總算有一支軍隊了,接下來就要挑選帶兵的將領了。朝中雖有不少武將,但不是年紀太大就是找借口不願北上。雖然,孟昶最終欽定了幾位將領統兵出征,可是,連孟昶自己心裡都清楚,靠這幾位將領帶兵,根本就不可能打什麼勝仗。
這時,李昊又向孟昶進言道:「皇上,劍門能否守得住,事關我大蜀國的安危,所以,臣以為,應派一得力之人領兵出征!」
孟昶「唉」道:「李愛卿,朕何嘗不想派出一個得力之人?可放眼滿朝文武,誰人能稱得上得力?難道,要朕親自披掛上陣嗎?」
李昊忙道:「皇上哪能親自上陣?臣之愚見,應派太子做統軍的元帥北上馳援劍門。皇上,如果太子能夠出征,那將極大地鼓舞我大蜀軍隊的士氣,這樣,劍門就無憂了,我大蜀國也就無憂了!」
孟昶應道:「好!就按你說的做!」
如果說,李昊向孟昶建議重金招募軍隊還不失為一條好計策的話,那麼,李昊向孟昶建議用太子孟玄吉做統兵的元帥,就大錯特錯了。
萬餘人的軍隊組建好了,就等著孟玄吉來統率了。孟玄吉在哪兒?在一間大屋子裡,正和二十多姬妾加二十多個伶人一起飲酒取樂呢。
一個太監跑來通知孟玄吉:「殿下,皇上急召您入宮。」
孟玄吉沒好氣地回道:「本太子還沒有玩夠呢!待回玩夠了再進宮也不遲!」
那太監又趕緊告訴孟玄吉:「殿下,不能再耽擱了,皇上有要事召見您,好像是要您統兵出征!」
孟玄吉大跳起來:「什麼,叫我出征?父皇是不是老糊塗了,我有打過仗嗎?不行,我得進宮去跟他理論理論。」
王全斌剛剛派出人手前往劍門一帶偵察,忽然,崔彥進急匆匆地跑來,說是皇上的欽差已經到了蓋州城外。王全斌不敢怠慢,連忙率張俊、崔彥進和王仁贍等人出城迎接。王全斌本以為皇上此時派欽差來此定有什麼軍機大事,誰知,那欽差千里迢迢而來,只為了送給王全斌一頂皮帽,送給張俊一件皮衣和一道密旨。只不過那件皮衣是從趙匡胤身上脫下來的,那頂皮帽也是從趙匡胤的頭上摘下來的。