趙匡胤言道：“朕當時也有些納悶，遼人為何如此不禁打？後來，朕弄明白了，當時的遼人內部勾心斗角、紛爭不已，兵無士氣，將無斗志，周世宗把握了這個機會，才一舉創下了不世之功！”
後周世宗柴榮是五代十國時期不可多得的政治家、軍事家，他即位以後發展生產，改良政治，使得中原地區實力大增。為了遏制契丹鐵騎南下，他接受臣下的建議，疏浚深州與冀州之間的胡盧河，築成一道水上防線。此外，還在冀州東北的李晏口築城，派重兵駐守，使胡盧河以南的廣大地區得免兵戮之苦。在遏制住遼軍南下的勢頭後，柴榮便揮兵南下，向契丹的盟國南唐發起強大的攻勢。在經歷兩年多的征戰後，不僅占領淮南十四州六十四縣的土地，而且迫使南唐統治者“去帝號，稱國主，凡天子儀制皆有降損，去年號，用周正朔”，“歲數貢物十萬”。
公元959年，柴榮趁南伐之兵威揮師北上，以訊雷不及掩耳之勢直趨遼邊，於該年4月抵達滄州。面對柴榮所發起的攻勢，身任南京留守的蕭思溫既無調病遣將、行軍布陣的韜略，又無臨危赴難、化險為夷的魄力，屢戰屢敗。駐守邊城的遼將惶惶不可終日，不少將領開城迎降，後周不費吹灰之力即占領益津、瓦橋、淤口三關及易州、莫州、瀛州三州，其北部邊境拓至燕南。
而當時的遼國皇帝遼穆宗整日醉生夢死、盤游無度，對國務毫不關心，就連三關二州失守的敗訊都不足以令其猛醒，面對敗訊竟然大講“三關本漢地，今復還之，何失之有”。穆宗的神經已經麻木，真是個名副其實的“木”宗，在他統治下國已不國。
而趙匡胤現在所講的當年後周軍事上對遼的勝利就是在遼穆宗昏庸、殘暴的統治之下發生的。
“皇上所言極是！”趙普看了看張俊等人，“可現在，這個機會失去了！此時的契丹早已度過了遼穆宗統治時期，現在的遼人，不僅擁有數十萬大軍，且眾志成城，一心南下。在這種時候，我大宋軍隊如果率先北伐，又豈能撈得便宜？”
張俊問趙普道：“趙大人，若依你所言，遼人有數十萬大軍，又一心南下，在這種背景下，我大宋軍隊如何南征，豈不要冒腹背受敵的危險？”
趙普淡淡一笑道：“張大人恐只知其一不知其二。遼人雖擁有重兵、一心南下，但就目前而言，遼人還不想也無力大規模南侵，因為遼人現在正向渤海一帶擴張，遼軍主力也全部東去。只要我朝不主動挑起戰爭，遼人就不會集中兵力與我為敵。而且，在臣普看來，我大宋南征，也不需要動用太多的軍隊，這樣一來，我大宋就有足夠軍隊放置在北線以防遼人南下！”
張俊等人無言。趙普接著言道：“皇上，想當年，周世宗不是在東征西討之後，從蜀人和唐人的手裡奪來了大片土地，然後才揮師北伐的嗎？”
趙匡胤笑道：“趙普，這根本就不是一回事啊！”
趙普也笑道：“皇上，事雖不同，但其理一致。遼人之所以不急於南下，是因為他們也覺得沒有把握取勝我大宋，故而他們現在拼命地東西擴張以增強實力。既然如此，我大宋何不就與遼人比試一番？”
趙匡胤被趙普的言辭所感染，道：“說得好！”趙匡胤最後拍了板，“遼人向東西擴張，朕就向南擴張，看誰擴張的速度快！”
趙匡胤拍了板，也就是最後定了論。張俊等人雖然不無意見，卻也只能保留了，這次交鋒的失利，讓張俊看出了趙普的老謀深算以及他在皇上心目中的地位，皇上最終還是采納了趙普的策略，這讓張俊心中不免有一種失落感。
看模樣，趙匡胤似乎也有率先北伐的念頭。事實呢，也的確如此。雖然，趙普早就跟他談過南征北戰的事，早在柴榮朝時，趙匡胤領兵在六合一帶大破南唐軍之後，趙普就認為：後周軍應集中兵力渡過長江攻打江寧，待把南唐徹底擊潰後再行北伐也不遲。從某種意義上說，趙匡胤在還沒做皇帝之前，趙普就向他灌輸先南征後北伐的思想了，而趙匡胤也逐步認同了這一思想。但是，正如趙普所認為的那樣，趙匡胤的心中，多少也染上了那種“北伐情結”，這就是趙匡胤為什麼要召集群臣商議先南征還是先北伐的真正原因。換句話說，如果趙普對南征的態度不是那麼堅決的話，那趙匡胤是很有可能率先北伐的。盡管如此，“北伐情結”也一直縈繞在趙匡胤的心頭。
群臣散去後，趙匡胤獨將張俊留下，趙匡胤深情地道：“愛卿可知朕為何將你留下？”
“臣愚昧，不知聖上用意。”
趙匡胤道：“張俊啊，朕沒有同意你的北伐主張，你心裡不會怨朕吧？”
張俊假惺惺地道：“微臣豈敢有半分怨言，臣也仔細考慮了一番，趙大人說得的確有道理，先易後難，先揀軟柿子捏，最後再啃硬骨頭。”
趙匡胤目光凝視北方，感慨道：“待朕把南方平定了，朕一定親率大軍北上與遼人大戰一場！”
張俊拍馬屁道：“皇上英明神武，一定能夠一統天下！”
趙匡胤把目光從新投向張俊，道：“愛卿，你知道麼？朕年少時就非常敬仰張進將軍，他從來沒有打不贏的仗，虎父無犬子，朕相信假以時日，你的前途一定不可限量。”
張俊謙遜地道：“臣願竭盡所能，為皇上效力。”
趙匡胤不無擔心地道：“可是你和趙普、光義積怨太深，這不利於我大宋朝臣的團結，更加不利於你個人的發展。愛卿啊，其實趙普和光義本身對你並無成見，他們只是怕你知道真相後恐會做出謀逆之事，可只有朕知道愛卿絕不會這樣做，愛卿身上流的可是張將軍的骨血啊，朕決不相信張將軍的後人會做出大逆不道之事。朕希望你能夠體諒趙普和光義，畢竟他們也是對朕忠心耿耿。”
張俊慌忙跪下，言辭誠懇道：“臣絕非心胸狹窄之人，臣知道趙大人和王爺之所以會加害微臣均是出於對皇上的安全考慮，出於對江山社稷著想。請皇上放心，為了能完成皇上統一天下的雄心壯志，臣可以拋下一切個人恩怨，與趙大人他們同心協力，為皇上辦事。”
趙匡胤拍了拍張俊的肩膀，欣慰道：“難得愛卿能有如此寬廣的胸襟，真是江山之福，社稷之福。愛卿，你隨朕來，朕有一件重要的事要托付與你。”
張俊心裡七上八下，不知道趙匡胤究竟有什麼重要的事要托付於他。張俊對趙匡胤這人實難猜測，他似乎對自己很好，可張俊不知道這種隆恩到底是真是假。他永遠猜不出趙匡胤下一步要干什麼，當真是聖意難揣。
趙匡胤將張俊帶到御書房，把一疊圖紙拿給張俊，道：“這是朕的密探喬裝潛入蜀國境內進行數月之久的偵察所繪制的地圖，蜀國的主要軍事重鎮及兵力部署還有附近的山川地形，包括蜀國主要將領的為人、習性及軍事才能等都清清楚楚地標寫在了紙上。”
張俊接過這一摞圖紙，這樣的紙，共有十張。張俊一張張、認認真真、仔仔細細地觀看著，等他看到最後一張的時候，他的表情驟然起了變化：眼也直了，嘴也不覺張大了，連呼吸都有些急促起來。張俊一時慌了神，連忙解釋道：“臣失態了……請皇上恕罪！”
原來，張俊面前的那張紙上，畫有一個女人的像。那像太逼真了，栩栩如生、呼之欲出，而且還是一幅著彩的畫像，更令張俊驚訝的是，這幅畫像上的女子竟是書院比賽的那位才女練曉芙。
趙匡胤大笑道：“看見如此美女，失態也是人之常情，愛卿何罪之有？”他將畫像拿了過來，眼睛出神地看著畫像，整個人完全沉浸在畫像之中，幾乎忘記了還有一個張俊的存在。
趙匡胤不禁喃喃自語道：“這女人是孟昶的一個妃子，人稱花蕊夫人……”
孟昶就是後蜀國的皇帝，那花蕊夫人便是後蜀國的皇妃。張俊聽了趙匡胤講後心中猛然一驚：“沒想到她竟然是蜀國的皇妃，怪不得脾氣那麼大，連我殺死一只狗都要跟我翻臉。”
趙匡胤仍在念叨：“據朕所聞，這花蕊夫人在成都內外無人不知、無人不曉，連三歲的小孩，都知道蜀宮中有這麼一位花蕊夫人……”
張俊不知道說什麼好了，他當然不能說出他曾見過花蕊夫人，只能干巴巴地站在那裡。
趙匡胤的目光，完全罩在了花蕊夫人的身上，可以這麼說，趙匡胤活了三十八年，這還是他第一次對一個女人如此動心，而且，這女人當時還只是一張畫像。他盯著花蕊夫人的畫像，想到了西施，頭腦中便活生生地現出了一幅絕美的女人形象，那形象又自覺不自覺地飄出他的大腦，融在了花蕊夫人的身上，這樣一來，在趙匡胤的眼裡，那花蕊夫人儼然就是西施了。
西施明明白白地呈現在趙匡胤面前，他的目光一直在花蕊夫人身上流連。這期間，他只自言自語地說過一句話。確切講，他是自言自語地在問自己：“這世上，真有這麼美的女人嗎？”