五代後期，隨著後周太祖皇帝郭威實行休養生息政策，不僅減輕農民賦稅，而且改革兵制，
使後周逐漸走向繁榮昌盛。到了世宗柴榮即位後，後周國力達到空前強盛，周帝柴榮雄才偉略，南征北戰使後周領土比太祖時擴張了近一倍。
公元954年，周帝柴榮欲蕩平江、淮地區，遂下詔由大將張進領兵十萬攻打佔據淮南地區的南唐。張進乃後周名將，曾跟太祖郭威東征西討，久戰沙場，戰功赫赫，在軍中聲望也是極高
大戰前夕之夜，在張府內，一名穿著銀色戰袍，身材魁梧的男子正在房間內來回踱步，他的面形有些消瘦，臉上露出憂慮之色，但這絲毫不影響他俊美的臉龐，此人便是張進。
「夫君為何如此焦慮，以前每次出征前夕夫君都是泰然自若，談笑風聲的。」說話的年輕女子正是張進之妻，名叫蘇巧雲，她是當今武林盟主蘇天霸的女兒，也是以前武林的第一美人，長得清秀絕倫，極為好看。張進歎道：「夫人有所不知，為夫此次出征，恐怕是再也回不來了。」巧雲聽了「啊」了一聲，立即花容失色，眼淚已經控制不住從眼裡流了出來，哭道：「夫君為何如此說話，你身經百戰，並且戰無不勝，這次也一定會平安回來的。」張進停止了踱步，走到巧雲面前，從袖裡拿出手巾為巧雲拭去了淚水，道：「我也不知是怎麼回事，總之，我有種預感，此次出征可能是凶多吉少。對了，你」話未說完，忽然從隔壁間傳來一陣小孩的哭聲，接著侍女在房門外叫道：「老爺，夫人，小少爺不知怎麼了突然大哭起來，奴婢勸哭不住，請夫人快點過來看看吧！」
「好的，你先照顧好小少爺，我等會就來。」
女應了聲後又回去了。
張進接著道：「夫人，我出征後你帶俊兒先去岳丈家，他在南方，而且又是武林盟主，你們去到那會比較安全。如果我能勝利回來到時再去接你們回來。」巧雲愕道：「為什麼，難道有人要殺我們嗎？」張進茫然道：「我也說不準，總之你聽我的就是了。」接著又道：「我們先過去看看俊兒吧！」
「咚咚咚」雞還沒鳴晨，戰鼓已經敲響，整裝待發的十萬大軍已經集結在都城外面，只等一聲令下，就能出征了。城外也還聚集著成千上萬的百姓，他們站在兩旁熱烈歡呼著，場面熱鬧非凡。只聽官兵和百姓都向城門口齊呼「萬歲」，這時，身穿龍袍的周帝和穿著銀色戰甲的張進從城門口走了出來，身後跟著數百位將軍和大臣。周帝叫侍從拿來了兩杯美酒，分了一杯給張進，自己也舉起另一杯道：「望愛卿能早日凱旋，不負朕望。」張進鞠了一個躬道：「謝皇上金言，臣一定鞠躬盡瘁，死而後已。」說完兩人將酒一飲而盡。這時，周帝叫身後一名年輕英俊的將軍上前，然後對張進道：「這位是朕的禁軍統領趙匡胤，讓他做你的副將助你一臂之力吧！」趙匡胤雙手抱拳，對張進恭敬地道：「匡胤見過大將軍。」張進笑道：「好，果然是一員猛將。」接著對周帝道：「謝皇上賜了一員猛將給臣，臣出發了。」說完便和趙匡胤騎上戰馬飛奔到大軍前列，張進舉起右手一揮，道：「全軍出發！」
大軍緩緩而行，前面的是兩萬騎兵，他們手持長槍，裝備精良。中間的是五萬刀盾兵，後面的是兩萬名由周帝挑選的皇城禁軍，這些禁軍不僅武器精良，並且由於都是保衛皇宮的，所以他們都是從軍隊裡挑選出來的最精良的士兵，而且經過嚴格訓練，比起刀盾兵來戰鬥力起碼高出三倍以上，另外還有一萬名弓箭手。除了士兵還有兩百員戰將，其中有三十員是出自禁軍中。
走了數日，已接近南唐國界，張進下令全軍就地紮營。在營帳內，張進和趙匡胤等一批將軍正在商討攻打之策。
「大將軍，南唐國主李璩聞我大軍前來攻打已派出其弟齊王李景達率五萬之眾趕赴壽州救援。」說話的此人正是大將石守信，是禁軍中的一員將領。一旁的高懷德聽後已經按奈不住，急道：「大將軍，壽州是攻打南唐的唯一通路，務必要攻下壽州，末將願作先鋒，替您拿下壽州。」話剛說完王審琦、張光翰、黃彥升等大將亦齊聲道：「末將願領先鋒，攻打壽州。」趙匡胤見張進良久都未出聲，心裡非常焦急，道：「大將軍，我們應該趕在敵軍援兵尚未到來之前奪下壽州，請大將軍發令吧！」誰知趙匡胤此話一出正中張進下懷，張進本想立即出戰，但恐將士們畏懼，所以才沒出聲，想探探將士們的想法，況且他一直在等趙匡胤的意見。雖說趙匡胤是副將，但是皇上交給他兩萬禁軍的指揮權，可以不受主帥控制，自行調遣。如果沒有趙匡胤的兩萬禁軍一起攻城，必不能攻下壽州，即使攻下，也會是傷亡慘重。張進聽後興奮道：「好既然大家都願出戰，我現在下令，全軍進攻壽州。」
壽州守將陸孟俊見周軍已發動進攻遂令南唐健將皇甫暉、姚鳳等將領各領兩萬精兵出城迎戰。兩陣對圓，也沒什麼評論，便將對將，兵對兵，各持軍械戰鬥起來。周軍勢如潮湧，人人勇壯，個個威風，並有兩萬鐵騎，橫厲無前，殺得唐兵丟盔棄甲。趙匡胤果然是一員猛將，他身先士卒，斬殺唐將十餘名。張進更是勇不可擋，手持銀槍，已殺敵將三十餘員，槍鋒過處非死即傷。唐將姚鳳平日在南唐號稱「萬人敵」，他早聽說過後周第一猛將張進的大名，今日一見才知張進勇猛果然名不虛傳，便手持長刀，直戰張進，但不到三個回合，便被張進刺死於馬上。唐兵見狀，紛紛倒退，張進見唐兵敗走，便率軍士奮勇追趕，唐兵越逃越亂，周兵越追越緊，張進於亂軍之中刺殺了皇甫暉。
陸孟俊見周兵已殺至城下忙下令關閉城門，不敢再出戰。張進下令攻城，可惜唐兵在城上箭如雨下，並用木石等投殺周兵。周軍連續攻打了三天都沒攻破城門，卻死傷慘重。
周軍元帥帳內，張進正坐在椅子上專心致志地看兵書，他的神情沒有一點焦慮。相反，帳下的將軍們個個神色凝重，但卻都未敢進言。還是高懷德最急性子，站了出來道：「大將軍，我軍連續攻城三天，損傷近三萬人，萬一敵軍援兵一到，那就更糟了，我看敵軍現在也快堅持不住了，請大將軍再次下令進攻。」話剛說完，張光翰就慌忙從帳外跑了進來喊道：「不好了，大將軍，唐軍援兵已快到了，離我軍營帳不足三十里。」此話一出，帳內的將軍顯得更加憂慮了，議論紛紛，有的建議立即撤軍，有的建議加快進攻速度，場面一片混亂。這時，張俊從座位上站起，拍案怒道：「別吵了，全軍聽令，立即撤退。」
周軍在返回途中，走到一處叢林茂密的地方，張進沉思了片刻，下令停止行軍，大笑道：「我觀地圖多日，就是這地方最適合伏兵。」接著又道：「石守信、黃審琦聽令，調五千弓箭手埋伏在這叢林中。」石守信、黃審琦應了個「是」遂帶著弓箭手向叢林裡走去，張進自帶其餘部隊埋伏在叢林不遠的後山處。
壽州城外一名氣度不凡的年輕將領帶著軍隊停在城門前，此人就是李景達。陸孟俊見齊王李景達到來非常高興，立即出城迎接並在城內大擺宴席，為李景達洗塵。宴席間，李景達看到陸孟俊等正在縱情享樂，絲毫無追敵之意，心裡非常不高興，但又不好發作，只能強忍道：「陸將軍，宴席已經擺過，你的心意本王也領了，現在本王想趁敵兵敗退時追擊他們，把他們一舉消滅。」陸孟俊早聽說李景達是南唐皇族中的第一高手，勇猛無敵，曾領三千精銳打破吳越十萬大軍，而且李景達生性好戰，此時更不好阻攔他，便恭維道：「王爺勇猛善戰，一定能夠消滅敵軍，末將願跟王爺一同去，好沾點王爺的光。」這句恭維話確實有些作用，李景達頓時對陸孟俊好感大增，轉怒為喜道：「陸將軍，本王知你勇猛，但若我們同時出城，城裡空虛反而會被敵軍有機可趁，你還是留在這守城吧。」陸孟俊點了點頭，其實這正和他意，道：「願王爺得勝歸來。」
李景達帶著五萬精兵連夜出城追擊周軍，一直追到一叢林茂密處，此時唐兵已連續奔跑了一夜，疲憊不堪，李景達深知疲憊之眾縱使追趕到了周軍也難以取勝，便道：「全軍就地休息。」話剛說完，叢林裡箭如雨發，唐兵被射得哭爹喊娘，亂成一團，李景達大吼：「快撤！」這時，不遠處聲如巨雷向這邊湧來，李景達一看頓時臉色慘白，原來是周軍。李景達率軍突圍，可惜唐兵軍心已亂，無力再抵抗，被殺得人仰馬翻。李景達手持長戟，左衝右突，橫掃周兵，周兵的鮮血飛濺到李景達身上，一身戰袍鮮血染。周將張令澤不敵李景達，只一回合便被李景達刺死。高懷德見戰友被殺，怒氣衝天，挺身戰李景達，李景達越殺越勇，眼看高懷德就快支撐不住，幸好周將黃彥升過來與高懷德夾擊李景達，李景達刺傷高懷德右臂後殺出了重圍。他孤身一人不敢再回壽州，他知壽州已是周軍的囊中之物，便朝揚州方向奔去。
張進率軍直奔壽州，這時的壽州城只有兵不足兩萬人，守城的將士看見周兵蜂擁而至已完全失去信心抵抗。攻城不到一日，城破，陸孟俊被趙匡胤所殺，周軍順利佔領了壽州。
壽州已下，周軍將士正在熱烈慶功。張進與趙匡胤、黃審琦、高懷德、石守信、張光翰、黃彥升等大將也在以前陸孟俊的府上擺酒席慶功，張進十分欣賞趙匡胤和高懷德的勇猛，對兩人稱讚不已。趙匡胤拿起酒杯道：「此戰能夠獲勝，全靠大將軍智勇雙全，大家一起敬大將軍一杯。」將軍們都拿起酒杯，如此盛情，張進也拿起酒杯道：「好，大家干，但是，懷德右臂受傷未癒，不許飲酒，你就以茶代酒吧！」高懷德頓時感激涕零道：「謝大將軍關心，末將就以茶代酒，先飲為敬。」說完先將茶一飲而盡，接著，府裡想起了一陣酒杯撞擊發出的高響樂。
大家正喝得興起，這時外面傳來一聲「聖旨到」，只見一位老太監走了進來，大聲道：「聖旨到，張進接旨。」將軍們都跪了下來，老太監又道：「奉天承運，皇帝詔曰『張進接旨後立即班師回朝，朕有要事與卿商議』，欽此。」張進領了旨後先叫人帶老太監去休息，自己回到座位宣佈：「全軍聽令，明早班師回朝。」這天夜裡，張進遲遲不能入睡，他的心裡非常矛盾，，他既想早日平安回家，但是又想不明白眼看壽州已下，奪取南唐指日可待，皇上為什麼卻偏偏命他早日班師
太陽已從東方升起，張進將城內事務交代好以後便與趙匡胤等將領一起率軍離開壽州，張進走出城門後回頭看了一眼壽州城，心裡突然有種莫名其妙的悲涼。在歸途上，周軍都是以勝利者的姿態返回，所以大家心情都非常輕鬆、愉快。時間飛快流逝，到了黃昏，忽然一陣狂風刮過接著殺聲四起，周軍頓時大驚，很快便陷入混戰當中。由於黃昏天已漸暗，周兵看不清敵人面貌，只能亂殺一氣。周圍到處是兵器交碰聲和將士的殺喊聲，還有被殺士兵的喊叫聲，場面非常恐怖。張進在奮力拚殺，用長槍一連刺死了數十位來殺他的士兵。大混戰中，趙匡胤邊殺邊喊：「張光翰，快先帶大將軍突圍，我來斷後！」張光翰正在全力殺敵，話也沒答，殺出一條血路後與張進一道朝著小路奔去。他兩飛奔逃離，但是就在這關鍵時刻，張進的馬忽然停了下來，馬看樣子已經跑累了，不能再跑動，這時後面的敵兵又追趕上來。張光翰跳下馬對張進道：「大將軍快騎我的馬逃，末將斷後！」張進先是不肯上馬獨逃，後來張光翰兩手將張進抱上了自己的馬並用力拍打馬屁股，馬「嘶」了一聲便瘋狂奔跑了。張光翰最後被追來的敵兵殺死，但他還是拖延了敵兵不少時間。
張進騎馬跑了一段路程後突然兩旁有人用刀將馬前腳斬斷，張進從馬上跌了下來。張進站起來後只見前面站了三位黑衣人，問道：「你們是誰派來襲擊我軍的？」其中一位黑衣人怒道：「狗賊！你們犯我邊境，殺我子民，我們是南唐將士，特來要你狗命！」張進覺得此人說話有些耳熟，但一時又想不起是誰，張進也不再多想，手中長槍「嗖」的一聲飛了出去，直朝說話的那位黑衣人刺去。那位黑衣人見對方出手極快，不由大驚，一時沒了分寸，以為必死無疑「砰」的一聲，張進的槍被另兩位黑衣人擋了回去。三位黑衣人擺出圍攻張進的陣勢，面對張進這樣的高手，他們誰也不敢掉以輕心，三人的劍飛快從不同方向向張進刺去，張進騰空一躍，跳到其中一位黑衣人背後，用槍刺其右臂，那黑衣人忍住痛苦猛的回頭用右手全力一掌擊向張進，張進這時已無法閃過，也只好用掌硬碰。只「啊」的一聲，黑衣人被彈出一丈以外，吐血不止。
另兩位黑衣人被嚇呆了，他們沒想到張進內力如此雄厚，他們知道逃跑是不可能成功的，反正一死，索性與張進拼了。正要衝過去，突然叢林中又跳出兩位黑衣人擋在前面，其中一位笑道：「張進果然是周朝第一猛將，名不虛傳。」張進冷冷地笑道：「趙匡胤，你別再奉承我了，今天你怎樣都是一死。」說話的黑衣人頓時呆住了，驚鄂道：「你你憑什麼說我就是趙匡胤？」張進指了指槍尖上的血跡，道：「剛才我刺那人右臂時突然發現他的右臂有傷口，這使我想起了高懷德，他的右臂也曾被李景達刺傷過，再加上剛才那熟悉的聲音，我敢斷定你就是趙匡胤，是你指使他們來的。」黑衣人反駁道：「單憑一個傷口和聲音怎麼能認定我就是趙匡胤。」
「本來我也只是猜測，他們只有三個人，可是你兩的出現把我的猜測個證實了。在禁軍中誰都知道趙匡胤有四個結拜弟兄非常要好，其中就有高懷德。你們五個每次作戰都是一齊行動，現在你們不正是五個人嗎？趙匡胤，別再演戲了，快揭開你的真面目吧！」黑衣人笑了笑撕開了遮面的黑布，此人果然就是趙匡胤，其餘的黑衣人也相繼撕開了黑布，他們分別是石守信、黃彥升、黃審琦，還有受傷躺在一旁的高懷德。
張進大怒道：「你們這些逆賊，既然投降南唐，準備受死吧！」張進對自己的手下背叛國家感到非常悲痛，他越想越恨，手中的銀槍已像箭一般的速度朝趙匡胤刺去，趙匡胤早知張進神勇，不敢用劍硬擋這一槍，但他畢竟也是禁軍高手，用敏捷的動作將身子一側，順利避開了這一槍。張進絲毫不給趙匡胤有喘息的機會，順勢用槍橫掃過去，趙匡胤雖然用劍擋，但由於張進這一掃力大無窮，趙匡胤被震的後退了幾步。一旁的石守信等見狀趕緊上來幫忙。石守信用劍飛快向張進刺去，，但卻被張進用腳踢開，張進趁著石守信劍脫手之際一槍刺了過去，刺中石守信胸部，石守信大叫一聲倒了下去。趙匡胤等三人無暇顧及石守信的傷勢，向張進圍攻了過去，張進假裝佯攻趙匡胤，實則已向黃彥升刺去，黃彥升躲閃不及也被刺傷倒地。