「來，我再敬狄兄一杯。」
入夜時分，上京城首屈一指的酒樓醉仙居內，長安侯沐堅滿面春風，慇勤舉杯相勸。
沐堅的確非常之開心，與狄小石合作開設賭莊的事宜相當順利，而且不用自己出頭，慕容闞承諾由他出面打通各處關節，取得名正言順的合法經營權。到時的利潤分出兩成上繳稅務司及作為打理費用，其餘的八成由狄小石和沐堅均分。
絲毫不用勞心費力，便平白撈取一份不菲的收入，由不得不使沐堅對狄小石大生親近之意，兩人關係迅速拉近，幾杯酒下來，更有如多年知交好友。
人逢喜事精神爽，天色全黑後，沐堅酒已至半酣，只覺仍未盡興，興沖沖提議：「今日與狄兄把酒言歡，興致等閒難得，不若去弄影湖上盡歡一宵。」
此言一出，慕容闞和慕容遜兄弟面上不禁微露出些古怪的神色來。但凡居於上京城的人，無人不知那弄影湖便是京都最負盛名的勾欄之所－－弄影樓的所在。沐堅所說的盡歡一宵，其意自然不言而喻。
跟准妹夫一道去逛窯子嫖姑娘，這可未免有點兒不太像話，慕容兄弟大眼瞪小眼哭笑不得，一時不知該如何應對，均吱吱唔唔道：「這個，只怕有些不妥吧？」
沐堅酒意上頭，也未察覺到慕容兄弟的尷尬，半真半假道：「我知道，我這個長安侯是空架子侯爺，京城裡沒幾個人真正瞧得上眼，怎麼著，連賢昆仲也不願待見麼？」
慕容兄弟頭大無比，只能苦笑著道：「豈敢，豈敢，我兄弟怎有此意？長安侯醉了，還是早些回去歇息的為好。」
正要招呼候在外間的隨從進來，沐堅卻一甩手，大著舌頭嚷道：「你們要是真瞧得起我，今天這弄影湖就非去不可，要是不去，就是瞧不起我……本侯雖然是空架子，一點點骨氣還是有的，不願意受人施捨，得，咱們合作的事就一筆勾銷算了。」
世襲罔替的逍遙王，家裡還供著免死鐵券和打皇鞭，這些聽起來尊榮無比很是唬人，然而除了第一代的逍遙王因為其皇兄的感激而過得相當舒心之外，往後頂著這個沒有實權的王爺帽子的是一代不如一代。如果不是還有個王爺的稱號名分，辦起事來恐怕連個芝麻大的官兒也不如。種種不如意鬱積在心，卻又無處可洩，這次藉著酒意，沐堅總算是稍許痛快了一把。
狄小石見著大家都有些不對頭，略略瞭解了一下情況後，哈哈笑道：「不就是去青樓喝喝花酒麼，有什麼不好意思的？走，大夥兒一起去。」
慕容兄弟不由得暗暗叫苦，正發愁回去後該怎麼向老頭子和妹子交待，狄小石毫不在意地道：「伯父不是說過，在外面的事我都可以作主，你們擔什麼心？有事我扛著就是了，保管不讓你們受罰。」
對啊，老頭子的確這麼吩咐過，慕容兄弟想通此節，不再猶豫，事實上，狄小石作了決定，他們也無法加以反對。
許承翰和高二牛也跟著來了醉仙居，聽見要去妓院，高二牛立即就想起灞水河上畫舫裡那些漂亮姑娘，只覺渾身一陣無由地燥熱，尋思跟著二少爺就是好，不但能吃香的喝辣的，還有機會摟一摟從前做夢也不敢想的水靈妞兒……想到刺激美妙處，不自禁地張開大嘴流下了口水，樂呵呵地傻笑起來。
許承翰卻從未涉足過這種風月場所，心下惴惴，小聲道：「學長，我看，我就不去了吧？」
狄小石不由分說，一把抓起他，喝道：「風流才子聽說過沒？不風流，怎麼能稱為才子？別囉嗦，跟我走。」
弄影湖不算太大，雖是大楚的第一青樓所在地，湖畔卻相當之幽雅靜，甚少喧囂媚俗之氣。波光粼粼的湖中央，一艘巨大的畫舫隨著波自在蕩漾，隱約可聞絲竹飄渺輕歌曼舞，這才是真正的弄影樓。
坐著小舟駛近，狄小石才發現這艘畫舫其實並不能說是船，而是可稱為一座水上樓閣了，高有四層，容納上千人也不在話下。抬頭望去，燈光花影耀眼欲迷，裝飾更是美輪美奐精巧無比，每一細微處均可看出在力求盡善盡美。
許承翰由衷讚歎：「如此華美豪奢之所，不知花費多少心思耗費幾何才能建成？」
沐堅笑道：「好些他國的王孫公子來到大楚，在弄影樓散盡萬金後還戀戀不去，自然要有其引人之處。」
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沿著精雕細琢的精美舷梯上到最底層的甲板，早有幾名妙齡美婢笑意晏晏地迎上來，將一行人引入廳堂中，言行談吐均頗為優雅得體，可以見得均受過一定程度的禮儀教導。弄影樓裡迎客奉茶的婢女已有如此素質，其紅牌的風華當然可想而知了。
狄小石這一行人均氣度不凡，負責接待的是一名巧笑嫣然的美婦人，看裝束在弄影樓的地位不低，雙目在眾人身上打了一轉，很快發現了一個認識的人，笑吟吟湊近攬住他的胳膊道：「唉呀，原來是慕容二公子來了，奴家有失遠迎，還請二公子恕罪。」
慕容闞的目光刷地盯向慕容遜，在老頭子的嚴厲管束下，慕容兄弟向來不敢明目張膽地踏足這等煙花之地，這美婦人卻對慕容遜這樣熟絡，倒也奇了。
瞧見大哥的不善眼神，慕容遜脖子不由微微一縮，那美婦人卻又自顧笑道：「二公子這些天沒來，玉嬋那小妮子可思念得緊，正想讓奴家送封信兒給二公子呢。」
見大哥眼神益發銳利，慕容遜趕緊推開那美婦人，乾笑道：「大哥且勿誤會，玉嬋姑娘乃是弄影樓有數的才女，我跟她之間並沒有什麼，只是偶爾有幾次來聽她彈彈琴、說說詩詞、論論歌賦罷了，真的沒什麼。」
還沒等慕容闞開口，狄小石已經先行發問：「你到這兒來，真的沒幹什麼別的事？」
慕容遜幾乎想賭咒發誓以示白：「絕對沒幹別的任何事了。」
狄小石上下盯著他看了幾眼，忽然搖搖頭，十分同情地拍了拍他的肩：「唉，二哥啊，沒想到你年紀輕輕就遭遇這種不幸，真是悲慘啊。」
「我遭遇了什麼不幸？又怎樣悲慘了？」慕容遜莫名其妙。
狄小石反問道：「你現在就不能人道了，難道還不悲慘麼？」
慕容遜兩眼瞪得老大，突然蹭地跳了起來，大怒道：「誰說我不能人道了？小石，我好歹也是你二哥，你怎麼能如此咒我？」
狄小石慢條斯理道：「你要是能人道，為什麼到了這兒卻不碰那位玉嬋姑娘，想騙誰啊。」
慕容遜再顧不得大哥在一旁虎視眈眈地盯著自己，怒道：「你連這個也不懂嗎？玉嬋還是倌人，我要梳攏她不僅要付出豐厚的禮金，還要設宴請些名流雅士出席才行，這樣一來，勢必會給父親大人知曉，他豈能同意？」
狄小石忽有所覺，視線稍移，便見到一個身著藕色紗裙的纖纖麗人站在內堂的帳幔前，正目露哀怨地注視著慕容遜，心中一動，又嘿嘿笑道：「這麼說，是你瞧不起那個玉嬋姑娘，怕丟了家族和伯父的面子，這才不願意收了她。」
「我絕無此意。」慕容遜大聲否認：「玉嬋姑娘雖然存身在這風月之地，但蘭心慧質貌比仙子，詩書琴畫歌舞無一不精，我豈有半點小瞧之心。只不過……唉，若是不怕父親大人責罰，我恨不能以八抬大橋將她迎入府中。」
那麗人眸中泛起無限感動，忽然跑上來，投身慕容遜懷中，深情哽咽道：「妾身不過區區蒲柳之姿，鄙陋之軀，怎當得二公子如此情意……今日得聞二公子心跡，妾身縱然便死亦是絲毫無憾。」
慕容遜趕忙摀住她的嘴：「玉嬋，你為何出此不祥之言，若真有個三長兩短，我豈非萬死莫贖？」
見這兩人執手相望悲切垂淚，狄小石只覺胃裡直冒出一股子酸水，頗是哭笑不得。問世間情為何物，直叫人生死相許，敢情才子佳人們全都是這幅德性，遇上屁大的不如意就哭哭啼啼搞得像生離死別天人永隔似的。喝道：「好了，別在這裡演狗血瓊瑤劇了，我來替你們作主，今天晚上就把洞房給圓了。」
其他人熟知狄小石秉性的還好，沐堅卻不禁愕然，論身份，狄小石是妹夫，卻要強行作主逼著大舅哥慕容遜給青樓姑娘開苞，這算什麼破事？簡直是天方夜譚。
那美婦人此時陪著笑道：「這位爺，這可使不得，玉嬋怎麼著也是弄影樓頭幾位的倌人，梳攏一事怎可這般草率？依奴家說，還是另選個黃道吉日，再多請些嘉賓來賀喜，風風光光地熱鬧一番才好。」
外面忽有人高聲道：「豈有此理，我早幾日便說過要梳攏玉嬋姑娘，你們推三阻四找借口不允，今日卻又許給別人，這是何道理，難道不將我龍某人放在眼裡不成？」說話間，一群人前呼後擁地走了進來。