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楚翔自夏州被俘後，偶爾憶及小玉，總想：自己既不能娶她，她若以為自己死了最好。後來又施計激怒符陵，符陵一怒之下摔碎了玉觀音，楚翔深覺虧欠小玉，更不敢多想日後怎與她相見？及至回到周國，在牢中聞知安瀾的死訊，也曾閃念小玉會不會受到牽連，但卻杳無消息。此後，見自己至親至愛之人一個個因己而死，楚翔益發認為自己罪孽深重，怕再給她帶來不幸，刻意不去打聽。但此刻青梅竹馬的往事忽變得異常清晰，小時候她整日跟著自己和安瀾，一起打架，一起爬山，瘋起來就像個小男孩，不過，自己摔破了的衣服，她會不聲不響拿回家去一針一線地縫補好……
她為什麼會在此唱曲？發生了什麼事？楚翔心急如焚，急欲*近看個究竟。符陵拿出手巾，為楚翔拭去眼淚，楚翔方悔失態，若是符陵知道小玉曾與自己有過婚姻之約，又會做何想法？楚翔還未及掩飾，符陵已問道：「翔兒與這安玉相熟？」
楚翔不能隱瞞，只得道：「我家和安家是鄰居，因此從小就認識了安瀾兄妹。」頓了頓，「我把她當妹妹看待……」
符陵笑道：「原來她和翔兒是青梅竹馬的一對。」又問：「那個碧玉觀音就是她送給你的吧？」
楚翔的臉刷地白了，他既已看出來了，而當時自己曾說，無論生死，自己都會日日夜夜地想著她念著她……抬頭見符陵臉色陰晴不定。知他極是不悅，自己不能不回答，但若再激怒他。後果更不堪設想……楚翔沉默良久，硬著頭皮點了點頭。符陵聽了。一言不發，只冷冷地摔開了楚翔的手，起身進艙去了。楚翔遲疑了片刻，沒有跟他進去，站起來走到船頭。一任雨絲籠罩，打濕頭髮，打濕衣衫。漫漫雨霧中，前方出現了一艘裝飾華麗的三層畫舫，待得近了，楚翔看清那船頭地三個字「煙月舫」，雖有準備，楚翔仍是一驚：江寧的南湖與金陵的秦淮河上都有許多畫舫，一艘畫舫就是一座流動地青樓。狎客便在船上飲酒作樂，歡歌達旦。罪犯家中籍沒入官的妻女，也有被賣入畫舫地。難道小玉竟遭此厄運？
煙月舫見有人來，便*湖邊下了錨。兩船並排停了。楚翔跨過船頭。一濃妝艷抹的中年婦人已滿面堆笑地迎了上來：「公子船上共有幾位？要坐船頭還是船艙？」
楚翔道：「我想見剛才那位唱曲的姑娘！」一邊說一邊已掀開了門簾。此時時辰尚早，又值戰亂之後。艙內還無客人，適才應是小玉獨奏練習。
楚翔忽見船尾一月白色的衣衫一閃，忙叫一聲：「小玉！」急急奔往船尾，果然見一女子懷抱古琴，正拾級上樓，楚翔又喚道：「小玉！小玉妹妹！」女子回過頭來，明眸皓齒，娥眉淡掃，清麗如月，正是小玉，只是眉尖深蹙，似有不盡煩憂。
小玉站在樓梯上，居高臨下地打量了楚翔一陣，冷漠的眼神，便似看著一個陌生人，半晌開口道：「楚翔？」
楚翔心頭一涼，從前小玉見了自己，大老遠就親親熱熱地叫著「楚哥哥」奔來，今日這情形，分明是對自己恨意極深。楚翔痛楚地道：「小玉，我……不知道你在這裡，讓你受苦了……我這就贖你出去！」
小玉冷哼一聲：「不敢有勞。」蹭蹭下了樓梯，在楚翔面前站定，道：「只是有件東西煩請楚公子歸還，」伸出手來，「那隻玉觀音該還我了吧楚翔愧悔無地，深深地埋下頭，過了好一陣才艱難開口：「我……小玉，對不起，玉觀音……被我弄丟了！」
話音剛落，「啪！」楚翔頰上已挨了一記清脆地耳光，小玉氣得渾身發抖，冷笑不止：「我聽說秦國的皇帝送了你一枚價值連城的龍鳳玉鎖，那個不值錢的玉觀音，正該扔到河裡去了！真是要恭喜你啊！」老鴇聽見這邊出了事，忙跑過來，看到小玉和客人爭執，趕快令小廝將小玉帶下去。小玉杏眼圓睜，奮力掙扎，但到底敵不過幾人之力，被拖了下去。老鴇賠笑道：「這姑娘才來不久，性子很烈，尚未調教好，老身一直不敢讓她接客，今日冒犯了公子，還望公子大人不記小人過……」她說了半天，楚翔呆呆地站著，不喜不怒，沒半點反應，如同癡傻。老鴇看他臉色慘淡，以為他病了，提高聲音叫道：「公子！」
楚翔驚醒，問那鴇兒：「我要為這姑娘贖身，需要多少銀子？」
老鴇眉毛一挑：「哦？公子看上這姑娘了？」
楚翔搖搖頭，重複道：「我要為她贖身，要多少錢？」
老鴇見楚翔神氣古怪，不知他什麼意思，半信半疑地試探道：「你真要為她贖身？你看她這模樣兒千里挑一，又能彈琴唱曲，還是個清倌，不出一年半載，就會紅透整個江寧，這個寶貝女兒，老身怎麼捨得？不過，公子若是誠心為她脫籍，怎麼也得五千兩銀子吧！」
楚翔忙道：「你等著，我馬上回去拿錢！」
楚翔不及去和符陵解釋，急急上了岸，幾乎是連滾帶爬地奔往故宅。進了母親何氏的臥房，費力地挪開床頭，摸到地上的第三塊青磚，左側有一凹陷處，楚翔觸動機關，那青磚緩緩移開，露出下面的一個紅漆小木盒。楚翔打開盒子，裡面正裝著這宅子的契據，楚翔檢視契據完好，抽出來貼身藏了，復沿路返回南湖。煙月舫仍*在岸邊等他，符陵所乘之船卻已不知去向。
楚翔找到鴇兒，將契據遞給她，道：「這是我家祖宅的房契，至少值八千兩銀子，我一時不及變賣，就用此交換小玉姑娘如何？」
鴇兒喜上心頭，戰後蕭條，生意本不好做，能從天而降這一大筆財產當然最好，鴇兒接過房契，仔細審查了一陣，確認無疑，卻故意哀歎道：「現在誰還買房子啊？我看四千兩也賣不到！」
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