符陵又停了一陣，待楚翔適應了，才開始極慢地抽插。楚翔渾身燥熱，忽然咳嗽了幾聲，符陵一驚，忙停下來為他捶背：「受不了了麼？」說著便要退出來。
楚翔伏在符陵背上，低聲道：「不妨事，我只是太歡喜了，好久沒有和陛下……我也……我也想……」話未說完，臉已紅透。
符陵抱了他一會，等他平靜下來，方又慢慢動作，緩緩進出，卻是格外小心。楚翔歉然地道：「陛下不能盡興，讓翔實在不安。」
符陵捉住他右手，放在自己左胸心口上，笑道：「翔兒倘若不安，便幫朕揉揉這裡。」
楚翔驚道：「陛下哪裡不適？可有看過太醫？」回想上次他為自己解毒後蘇太醫曾說，要好好調養一年半載才能復原，但這些日子符陵為自己晝夜操勞，全然顧不上休息補養，心下更多了幾分歉疚。
符陵搖了搖頭，道：「翔兒竟然不知麼？朕的心口痛得很，每時每刻都疼痛難忍，痛了有一年多了，一日甚過一日，就算有藥能治，但不吃藥痛，吃了更痛。」見楚翔愕然，低頭親了親他的嘴唇，淡淡地笑笑：「翔兒幫朕揉揉，便會好些。」
楚翔喉間似有什麼堵住了，說不出話，無言地在他胸口揉了兩下，終於雙手環住他的腰，將頭*在他堅實的胸膛上，一動不動，聽著那心臟砰砰地跳動。符陵緩緩地壓上去，深深地吻住他，水氣漸漸地瀰漫開來……
等到「沐浴」完畢，符陵重為楚翔穿了衣服，抱回床上，楚翔臉上的紅潮漸漸褪去，安靜地縮在符陵的臂彎裡。符陵抱著他躺了一晌，忽然問道：「翔兒，你可是有什麼事要求朕？」
楚翔聞言一震，不知深淺，反問一句：「陛下何出此言？」
符陵歎道：「翔兒，朕和你朝夕共處了一年有餘，你的性子朕還能不知？你今日抱病逢迎，必是有大事要求，你本不用如此委屈，且說出來給朕聽聽罷。」
楚翔沉默一刻，他確實是想就周國贖還一事探聽符陵的口風，求他莫要遷怒楚栩，現符陵既已察覺，不如直言，便道：「翔確實是有一事，小弟今天談到，周國使團此行打算以黃金十萬兩贖我回去……」
符陵忽然打斷他道：「那翔兒你的意思呢？」
楚翔一愣：「我？」
符陵抱緊楚翔，聲音是十二萬分的溫柔：「翔兒，你實話告訴朕，是不是想回國了？天大的事，只要你和朕說實話，朕何曾為難過你？」
楚翔無言。
符陵又追問了一句，語氣仍是平靜：「怎麼不說話？難道你還是不相信朕？」
楚翔不勝訝異，為留下自己，他費了無數心力，今日竟肯放手？他本意不是要求符陵放自己回去，但到底敵不過思鄉的念頭，遲疑片刻，終於開口：「父母之邦，無日或忘。」話方出口，感到符陵的手臂倏地緊了一下。
符陵冷笑兩聲：「好，很好！果然不愧忠貞不渝的名將之後。你得歸故國，南朝復得良臣，朕也得到急需的軍費，真是一舉三得的好事！十萬兩黃金，好一筆划算的買賣！」
楚翔聽他語氣不善，還未明白過來，符陵已一把抓住他的領口，將他從床上拖起，猛地摔到地上，雙眼逼視著楚翔，利劍般的目光像是要將他活活地劈開，符陵一字一頓地道：「那朕呢？你又將朕的心朕的情置於何地？」說完啪啪兩聲，左右開弓，重重地打了楚翔兩記耳光！楚翔蒼白的面頰登時浮起數道鮮紅的指印，高高腫起，一縷血絲順著嘴角滲了出來。接著符陵刷的抽出了掛在牆上的承羲，一下扯開楚翔的前襟，劍尖直抵著楚翔的胸口，咬牙切齒地道：「朕真想挖出你的心來看看，看看到底是什麼做的？或者你根本就沒有人心沒有感覺？」
符陵下手甚重，楚翔耳中嗡嗡直響，眼前金星亂冒，一陣暈眩，向後一仰*住床腳，半天才回過神來，面頰仍是火辣辣地疼痛。以前符陵雖也曾打過他，比這傷重得多，但從未打過他的臉，一陣屈辱湧來，楚翔抬頭對上符陵的眼睛，那眼裡燃燒著熊熊的怒火，但火焰深處，卻有一抹深刻得近乎絕望的悲哀，楚翔見他雙眼密佈血絲，想到自己病了這兩個月，符陵整夜整夜地抱著自己，度過了數不清的漫漫不眠長夜，心頭不由痛得哆嗦了一下，無言低下頭，卻看見抵在胸膛上的利劍，楚翔慘然一笑，閉上了眼睛。
符陵的劍尖略略朝前一送，鋒刃劃破了楚翔象牙色的肌膚，殷紅的鮮血如紅色的珍珠一粒粒緩緩滲出，再沿著胸膛滴下來，符陵啞著嗓子道：「你起來！你若勝得過朕手中的劍，朕即刻放你走！」
楚翔動也不動，道：「我若勝得了陛下，也不會到上京來了，現在更不是陛下的對手。」符陵聽他提起去年敦河比武之事，回想那時楚翔如初生牛犢，意氣風發，再看眼前之人的慘淡容顏，面上仍帶血痕，他怒火稍息，劍往後撤了撤。卻聽楚翔道：「其實我並非要求陛下放我走，我回不回去，本也沒什麼區別。只不過，我想在死前再見上家人一面，再在父親的靈前上柱香。」
符陵驚訝地打斷他：「朕不會讓你死。」
楚翔抿抿嘴唇，淒涼地道：「江寧城破之日，便是翔以身殉國之時！」他說得極慢極堅決，像是用盡了全身的力氣，「陛下攔得住翔自殺，卻攔不住翔求死。」這兩句話在他心中盤踞多日，此刻終於說了出來。
「啪」地一聲，楚翔臉上又吃了重重一記，符陵指著楚翔，氣得渾身不住顫抖，「好，好，好……」他連說了三個「好」字，再說不下去，腹中忽然有什麼東西翻滾起來，符陵忙用左手去掩嘴，生生嚥下一口腥鹹，但當他將手從唇邊拿開時，楚翔還是瞥到了那掌心中的一抹鮮紅。「陛下！你……」楚翔驚跳起來，符陵卻劍尖一指，將他擋了回去。
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