楚翔外傷沉重，每天大部分時間都只能靜靜地趴在床上，動彈不得。雖有太監服侍，卻無話可說。到了下午，楚翔總是呆呆地看那窗外，看火紅的夕陽一點點沉到遠處宮殿的金黃色的琉璃屋簷下去，絢麗的霞光散盡，黑暗的地獄之色開始籠罩大地時，那種極端的痛楚就會如約而至，而且正如符陵所說，滅天發作的痛苦一天勝過一天。每一夜，楚翔都會痛得死去活來，暈過去好幾次，忍耐到子夜時分最終還是會陷入深深的昏迷；每一夜都漫長得像是一生一世，痛到極處時楚翔便想會不會就這樣活活痛死了？這是不是自己的最後一夜？但到了天明，卻發現仍然活著，還得再次去迎接黑暗的來臨。不止一次，楚翔想過乾脆一頭撞死，或者用什麼銳利的東西劃破喉嚨，省得一復一日永無休止的折磨，但他內心殘存的驕傲不允許他這樣做，將軍只該戰死，而不該因懦弱自殺。同時他也發現符陵不會允許他這樣做，不知何時起，寢宮裡不再會留下他一個，裡裡外外總多了幾個人，看得出身手不俗。楚翔明白以符陵的精明，既然已有了佈置，自己就決不會有尋死的機會。
而符陵也總是天黑他毒發時分就準時出現，要麼坐在一旁看著他掙扎，神情怡然，似乎他的痛苦給符陵帶來了極大的享受，要麼就在案前批閱奏折，卻再不去別的嬪妃處過夜，只夜夜守著楚翔。楚翔也習慣了他的旁觀，初時還極力忍住呻吟，過了幾日後已被毒素耗盡了力氣，任疼痛肆虐，楚翔也無力出聲。每天晚上楚翔昏過去後，再醒來時已近天明，符陵總是不在床上，多半已上朝去了，或者是在窗前案頭凝思默想，像是整夜都未曾休息。
這樣持續了快一個月，楚翔身上臉上的鞭傷漸漸地好了，只是還留下了些淡淡的疤痕，終於能夠下地行走，但也出不了寢宮的大門。日子一天天過去，兩人之間竟沒有再說過一句話，在沉默的對峙中，絕望的氣氛象荒蕪田原裡的野草一樣靜靜地蔓延生長，長得無邊無際，遮住了一切，而誰也不想去打破這種局面。
一日夜裡，楚翔忽然在劇痛中醒來，身體像是被巨大的車輪狠狠地碾過，擠壓成碎片……睜開眼一看，符陵正壓著自己，雙腿被他高高抬起，凶器正在體內縱橫肆虐，剛剛癒合的後庭又被無情地撕開了，而毒發的痛楚也捲土重來，體內像是燃燒著熊熊的烈焰……楚翔知道無力掙扎，乾脆閉上眼睛任他動作，但仍然汗如雨下。就當楚翔的意識漸漸模糊時，忽然胸腹數處大穴像是被針紮了一下，一個激靈清醒過來。楚翔睜開眼，聽見符陵道：「朕不許你昏過去！」符陵說著便把楚翔翻轉過去俯面朝下，不讓他看見自己的眼睛，看見那暴虐下的絕望和悲哀。
整整一個時辰，寢宮裡只有符陵粗重的喘息聲和肉體撞擊的淫糜之聲，而楚翔則像是墮入了地獄的最深一層，忍受著無法想像的酷刑，死去之後又立即復活，然後接受下一次折磨，永無休止……又如漂浮在茫茫滄海上的一塊浮木，被一波接一波的巨浪高高地拋向半空、再重重地摔到海面、再拋起、落下，最後被衝擊得支離破碎，體無完膚……但他只能忍受，牙齒緊緊地咬住枕頭，雙手無意識地死死抓住床單……
等到符陵從楚翔身上下來時，天色已明，楚翔渾身濕透癱倒在床上，已近虛脫，只殘存著一分意識保持神智的一絲清明，好在毒發的痛楚終於過去了，楚翔困累已極，欲要睡覺，符陵卻俯身抱起他，吻了吻他冰冷的嘴唇，溫柔得如對待熱戀中的情侶，微笑道：「翔，朕今日不上朝，要去檢閱軍隊，你隨朕同去觀禮吧！」
楚翔看著符陵的笑容，神智陡然清醒，只恨不得能一拳揮過去砸爛這張笑臉，勉強轉過頭去，心再一次沉入了深淵。檢閱軍隊？這只有一個可能，就是他要發兵出征了！這一天來得比想像的更快，正如他所說的，要讓自己活著時就看到周國的滅亡……
符陵不理會楚翔的滿面怒氣，將他抱進浴室，如以前行房後一樣細緻地為他沐浴，楚翔從始至終如木偶一般一言不發一動不動任他擺佈。符陵幫他清洗全身後，又給他的後庭傷處重新上了藥，為他穿好衣服，梳好髮髻，做得一絲不苟。沐浴完畢，宮內已擺上了早膳，楚翔一口也吃不下。符陵並不勉強，自行用完膳後，換了一身戎裝，披上一件純黑斗篷，斗篷上繡了一條栩栩如生的金色飛龍，飛龍左右祥雲繚繞，燦燦生輝，似高翔於九天。符陵令太監將楚翔扶到已準備好的馬車中，他自己卻騎著墨雲走在車駕之前。
皇帝閱兵，儀仗繁複，三千御林鐵甲擁簇前後，冠蓋如雲，一行人浩浩蕩蕩地出城往南，京城百姓都湧在道路兩旁圍觀。閱兵之處設在城外二十里，一望無垠的平原上圍出一大片空地，由御林軍在外圍警戒，禁止閒雜人員進入。但見旌旗獵獵，戰馬嘶鳴，數十萬人整裝列隊，景象蔚為壯觀，最前面搭了一座數丈的高台，一面黑底金邊的大旗迎風招展，旗上大大的金色的「秦」字反射著陽光，灼人眼目。
太監將楚翔扶下車來，他這些日子被幽禁在符陵的寢宮內未出門一步，今日忽然呼吸到郊外清新空氣，仰頭見到藍天無垠，精神不由一振。但雙腿發軟，全身酸痛，挪不開步。符陵令人將楚翔扶到一旁觀看，自己束下腰帶，蹭蹭上了點將台。
符陵方在點將台上昂首站定，台下數十萬人已從前到後一排排地跪了下去，接連不斷地匍匐在地，如狂風吹過麥田，叩首行禮：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」山呼萬歲之聲響徹雲霄，撼動人心。扶著楚翔的兩名太監也都跪了下去，整個點兵場上除了符陵，便只有楚翔仍屹立不跪。
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