楚翔此時才記起，自今日符陵進了離苑，就再沒見到王原的蹤影，忽想到符明說的，若不慎中了毒，要自己找到王原，讓他帶去王府上去拿解藥，然後逃走……不由苦笑了一下，到現在要逃已斷斷不可能，既然喝下了交杯酒，還是和符陵同生共死罷了！三個時辰後就將毒發，符明曾說過，一旦毒發，天下再沒有解藥……但看當前情勢，符陵顯然有備而來，既然已發現了狄豐的事，符明的所為又豈能逃脫他的眼睛？這毒酒他豈會沒有防備？三個時辰後倒下的更可能是自己而不是他！……只不知今晚符明還會不會按原定計劃起事圍攻皇宮？進展如何？怕也是凶多吉少！
符陵令人取了貂裘大氅來，仍是親手為楚翔披上，問道：「翔兒，你還冷嗎？」楚翔仍不答話，符陵扶著他上了輦車，一路上只握著他的手，也不再說話。兩人各懷心事，車廂中一片靜默。楚翔漸漸平靜下來，反正已喝了毒酒，倘若事敗，左右不過是一死殉國，又怕什麼？想到這裡，懼意全無，身上也不覺得十分寒冷了。
半個時辰後，輦車到了皇宮，此時天已全黑，二人下了車，楚翔見皇宮正是華燈初上，侍衛太監等來來往往，不聞喧嘩之聲，秩序井然一如往常，哪有兵變的半點跡象？心中更加疑惑。符陵仍是一手扶著楚翔，帶他進了御書房，微笑著提議：「現在時候還早，不如我們先下盤棋，朕看看你的棋藝長進了沒有？」
楚翔道：「陛下有興致，楚翔捨命相陪便是。」
符陵笑道：「輸贏不過是一盤棋，何必說得如此嚴重？」令人取了一張棋盤來擺在矮几上，在地上鋪了兩個錦墊，又奉上兩杯香茗。
符陵盤腿坐下。楚翔本該跪坐以示恭敬，此時將心一橫，便也盤腿坐在他對面，平視著符陵。兩人冷冷地對視了片刻，還是符陵打破僵局，問道：「翔，你要朕讓你几子？」
楚翔慨然道：「若楚翔要陛下讓，以陛下的棋力，便讓九子楚翔也未必能贏得了。還不如真刀真槍地殺上一盤，如果我輸了，也好教我明白，到底會輸多少！」
符陵聽罷，擊掌大笑道：「果然是楚朗之子，方有如此勇氣！」忽問：「那你往日和靜山居士下棋，可要他讓子？」
楚翔不解他為何問起這個，照實答道：「我是向他學棋，當然是下授子棋。」
符陵點點頭，不再多問，又道：「你既不要朕讓子，朕也不會手下留情，定要讓你輸得心服口服！」抓了一把黑色的雲子，道：「你猜朕手中的棋子是單數還是雙數，猜對了執黑，猜錯了執白。」
弈道慣例，若是上手與下手對弈時，上手通常會主動讓下手執黑先行，下手也以執黑表示謙虛恭謹，今日符陵卻要楚翔猜先，是已將他當成了平等的對手。楚翔便猜是單，符陵鬆開手，果然掌心中是七枚黑子，即把裝黑子的棋盒推給楚翔。兩人各在星位上擺了兩枚勢子，你來我往地廝殺起來，御書房內一片寂靜，只聽見更漏的滴答聲和稀疏的落子聲，桌上的三足凍石鼎散出裊裊香煙，絲絲縷縷繚繞兩人身旁。
棋盤上卻是另一番景象，楚翔到底學棋未久，最初的几子過後，每下一步都要苦苦思索，而他一旦落子，符陵即信手拍下，卻是招招直擊要害，楚翔便又陷入沉思，過了兩個時辰，盤面上仍未滿百手，符陵捧茶在手，一邊品茗一邊下棋，氣定神閒，怡然自得。楚翔卻只覺得左支右拙，處處受制，黑棋雖是先行，卻被白棋迫得支離破碎，中腹十餘黑子聯絡被斷，陷入白子的天羅地中，前無去路，後無救援，就要全軍覆沒。楚翔想要認輸，一口氣卻鬱結心中，暗想：再過片刻就要毒發了，不知我能否支撐到把這盤棋下完？就算自己要輸給他，這最後一盤棋總不能讓他小瞧了去！仍是打起精神應對。
又過了片刻，楚翔剛落下一子，忽然丹田內似有根細針紮了一下，初時不過一點刺痛，那痛點很快蔓延，不多時丹田內便如有幾把利刃在攪動，痛不可當，楚翔心知必是滅天的毒性發作了，忍不住彎下身去，低低呻吟了一聲。棋盤那邊的符陵略欠了欠身，關切地問道：「翔，你不舒服了麼？」
楚翔只覺得那劇痛正不斷地侵入五臟六腑，這毒果然厲害！怕是就要死了吧？抬頭去看符陵，見他談笑自若，毫無痛苦的跡象，莫不是他早聽到風聲，已先取了解藥，這才騙自己喝下毒酒？現在恐怕正在嘲笑自己的愚蠢吧？想到這裡，楚翔反倒激發出一股鬥志，大丈夫視死如歸，死也得笑著倒下去！咬牙撐起身來，盡量平穩地答道：「我沒事，陛下不用擔心，繼續下棋吧！」符陵不言，微微一笑，接著落下一子。
腹中劇痛越來越甚，似是臟腑正一寸寸地被活活切碎，再搗成肉醬。楚翔的雙手緊握成拳，指甲插入掌心，劃出道道血痕，手指的關節也由青變白。此時仍在嚴冬，他額上身上的汗水卻已滾滾而下，很快汗水已濕透了數層衣衫，楚翔努力想睜大眼睛，看清符陵落子在何處，但汗水不斷地順著前額流下來，沾在睫毛上，再一滴滴地掉下去，模糊了視線，眼前像是隔著重重濃霧，什麼也看不見，棋盤變成了白花花的一團，楚翔只得閉上雙眼，想要抬手去擦汗，從肩肘到指尖都已痛得痙攣，右手剛一動，卻光當打翻了案上的茶杯。
一條柔軟的汗巾搭上了額頭，不知何時符陵已來到他身邊，溫柔地扶著楚翔，親手為他拭去滿臉的汗水，關切地問道：「這夜深天寒，你怎麼反而熱起來了？」楚翔不敢分神說話，只怕自己一發聲便會聲嘶力竭地慘叫或在地上打滾。
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