我背後泛涼氣，定了定神，勉強笑道：「聖上，玉璽事關重大，你應該交給一個對你忠心不二的人保管，我相信夏東海才是最佳的人選。」
「東海確實忠心，但他是武將，不夠機敏，不懂得隨機應變，在這一點上，你遠遠勝過他。」
「但是比我更機敏，更懂得隨機應變的人，你肯定也見過，而我，」我自我解嘲的笑，「我不過是個常年僻居冷宮的無知婦人，外邊無垠世界，我一無所知，也不懂得該如何生存，」我忍不住笑出來，「我也不喜歡做家務或者給人幫傭，也不會看孩子，年紀又老大不小，離開行宮，唯一的出路不外是嫁給年老的男子做填房，但這又是我決計不會答應的，」我懶洋洋的笑，「你把玉璽交給我，實在不明智，萬一我為生活所迫，拿了它去典當，也是不無可能的事，所以還是算了吧。」
聖上笑道：「這些我都已經為你設想過了，你不用為錢發愁的，我替你準備的資源，足夠你生活到七十歲，當然，前提是你同意配合我，接受我交給你的任務。」
我沉吟了陣，擯住呼吸問道：「聖上，你信任我麼？」
聖上笑而不答。
我心下酸苦，笑著說道：「其實到現在，你也是不信任我的，對不對？」
聖上避重就輕說道：「那不重要，關鍵是我選擇了你來替我保管玉璽。」
我冷笑，心中莫名憤怒，「你難道不擔心我拿了玉璽去獻給別人？」
聖上篤定笑道：「你不會的。」
「這麼肯定？」
「我肯定。」
「憑什麼？」
聖上悠然說道：「就憑我手中握著你弟弟妹妹的性命，單這一條，已經足夠使你投鼠忌器，更何況我死之後，東海會時時刻刻跟在你身邊，就連你入睡，也必須要和他在一起。」
我震驚之極，「我弟弟妹妹在你的手上？！」
「確切的說，是在東海的手上，他今次出宮，就是為了辦理這件事。」
我手足冰涼，顫聲問道：「我爹爹媽媽，也是他出手除掉的？」
聖上微蹙雙眉，「我只吩咐他劫走你弟弟妹妹，沒有要他出手對付你父母。」
我嘶聲說道：「夏東海在哪裡，讓他出來。」
聖上溫言說道：「碧瑤，稍安毋躁，他最遲今天夜間就會折轉，到時候我會親自盤問他發生這樣變故的緣由。」
我渾身輕顫，眼中熱潮翻滾，抽出腰間的短刀，那是夏東海走後，為著能夠護衛聖上安全，我硬著頭皮藏在身上的，「都是你的錯，若非是因為你，我大弟不會死，我爹媽更不會死。」我握緊短刀的刀柄，一步一步向聖上*近，刀刃直頂他胸口，微一用力，已經刺破他胸前明黃外袍。
聖上笑容不改，「碧瑤，不用只顧著逞匹夫之勇，你要知道，行刺我只能使你的家人死得更多，」他雙眼目不轉睛注視我，一字字說道，「我若是因你而死，東海會將你田氏一族滿門屠盡，獨獨留你一個人，受進良心的譴責，孤獨終老，悔不當初。」
我翻轉刀刃，曲肘撞他胸肋，那一肘十分用力，聖上悶哼了聲，倒在地上，跟著大口大口吐血。
我站在旁邊，冷眼旁觀。我記得很清楚，聖上胸肋有舊傷，我那一肘，顯然撞到他的舊傷了。
聖上抽出絲帕，擦乾嘴角血跡，苦笑道：「你現在可解氣了？」
我沒做聲。
聖上掙扎著爬起來，身形搖搖欲墜，*在近手的假山上，「你解氣了，就告訴我，要不要和我合作？」
我憤怒笑道：「我們這算是合作麼，你根本逼得我無路可走。」
聖上笑道：「是的，但是碧瑤，相信我，我也是無路可走，才會出此下策，」他輕聲歎息，「不管你信不信，除了你以外，我再也找不到第二個能夠替我完成這項任務的人了。」
我無言，長歎了聲，「為什麼會選中我？在此之前，你我只見過一面而已。」
聖上笑出來，「你身上有一種特質，無比的酷似一個人。」
「誰？」
聖上惆悵的笑，「就是我在找的那個人，你跟她一樣，對自己所喜愛的人事，無比的執著。」
我臉上發燒，他是在暗示我對他的心意吧？
聖上溫言說道：「所以我知道，你一定會幫我的忙，一定不忍我失望，不忍我抱著遺憾離開人世，當然，」他溫和地笑，「也一定不會坐視自己弟弟妹妹身陷囫圇。」
我苦笑，「我必須承認，你說對了，」我躊躇片刻，「好，我替你保管玉璽，把它交給你指定的人，但你必須立即讓夏東海放了我弟弟妹妹。」
聖上搖頭，「碧瑤，原諒我，這一點我無法答應你。」
「為什麼？」
「因為你將要面臨的諸多對手，個個都很強大，你必須要竭盡全力，才能夠完成我交給你的任務，為了使你不致於在中途妥協，將你的弟弟妹妹牢牢掌握在手中，是非常必要的。」
我嘲諷的笑，「就像為了驅使驢子趕路，就在它嘴邊放根胡蘿蔔，讓它看得到吃不著，一樣的道理，對不對？」
聖上溫言笑道：「不要這麼刻薄，碧瑤，你不是驢子，你是我最後的希望，我唯一的希望。」
我冷笑，「說得比唱得更好聽。」
聖上沒作聲，沉吟了陣，對我說道：「碧瑤，你是要浪費時間繼續和我做無謂的爭執，還是想趁著現在我還有精力，瞭解下我替你安排了什麼樣的出路？」
我滿心不甘又無可奈何說道：「我還有選擇的餘地麼？」
聖上笑出來，伸出沁涼的手握住我的左手，「來，我們回寢宮。」
這天下午，驍果營果然派了一對兵丁進成象殿，拆遷偏殿房間，領頭的人赫然正是李孝本，旁邊站著薛世良，面色陰沉的監工，我躲在遠處觀望，兩個人同時發現了我，李孝本報以瞭然的微笑，薛世良則恨不得將我當場生吞。
驍果營的動作非常迅速，到傍晚十分，已經拆出六十坪左右的空間，屋樑磚瓦一一運出成象殿，地上灰土碎塊也打理乾淨，聖上對此十分滿意，讓我拿了溫泉館設計草圖給薛世良看，讓薛世良安排驍果營的人繼續作業。
薛世良一邊看一邊冷笑，滿眼都是飛濺的怒火，李孝本卻十分高興，主動對薛世良說道：「薛大人，這件事不如交給我來安排，你看怎樣？」
薛世良哼了聲，冷嘲熱諷說道：「李孝本，照聖上設計的草圖估算，修建這座溫泉館，少說也要四個月，完工時候聖上還在不在丹陽宮都是問題，你費這番心血，不見得能夠討到聖上歡心。」
李孝本卻笑，軟中帶硬說道：「我沒有想過要討聖上歡心，為人臣下的，盡心盡力為聖上辦事，那是該有的本份，薛大人要是覺得這座溫泉館不當建，不妨直接去和聖上理論，如果沒有勇氣去理論，你可以回自己住處，眼不見為淨，此間的事務，交給我處理就行了。」
薛世良氣得面色鐵青，一把將設計圖扔在李孝本身上，轉身大步流星的走了。
李孝本吹了聲口哨，撿起地上圖紙，笑嘻嘻對我說道：「田姐姐，聽說這座溫泉館是聖上特別為你建造的？」
我乾笑不已，「沒這回事。」
李孝本笑道：「田姐姐，你果真沒有讓我失望，進展神速，一夜之間，不僅獲得聖上寵愛，還替我找到途徑出入成象殿。」
我不欲再就這個問題跟他糾纏，轉口問道：「我爹媽的後事怎樣了？」
李孝本肅然說道：「正在辦理當中，另外，」他躊躇了陣，「我調用了所有資源，在整個揚州城內搜索田武和碧桃，但是非常奇怪，一點線索都沒有。」
我心下冷笑，田武和碧桃既然是聖上預謀要劫持的，哪裡能夠輕易就給李孝本查到線索，「張愷呢？」
李孝本悠閒吹了聲口哨，「這件事已經料理妥當，白天人多眼雜，不方便帶著他人頭進出，今天入夜之後，你悄悄到偏殿來，我拿給你看。」
我厭惡說道：「不用了，只要你確信已經料理了就行，人頭你直接埋了吧。」
李孝本笑道：「也好，田姐姐，從明天開始，我白天都會在偏殿這邊監工，有什麼消息，隨時知會我。」
「我知道了。」
回內殿的路上我心裡痛快之極，我本性不喜殺人，除掉張愷也並不能讓大弟復生，但我還是要這麼做，因為大弟死得太冤枉，不除掉張愷替他報仇，我永遠不能心安，而且，張愷也是一心覬覦玉璽的人，在當前的情勢下，除掉他就是減少一個敵人，增加自己的安全係數。
當天夜間九時許，夏東海帶著翟讓回到成象殿。
彼時我正在伺候聖上用膳，夏東海滿面風塵進到寢宮，身上衣衫有一處給人撕裂，看來很是有些狼狽，翟讓跟在他身後，穿戴倒還算齊整，但是臉頰上給人劃破一道口子，另外頸項上隱約可見有處咬傷，我心中暗想，這多半是碧桃做的好事了。
我妹妹碧桃，非常潑辣，非常兇猛。
夏東海單膝跪在地上，「給聖上請安。」
聖上放下手中筷子，含笑說道：「東海，辛苦你了，你平安回來，我就放心了，是否一切都是照足我的吩咐在做？」
夏東海回道：「是。」
我跳起五丈高，揀了桌上的一隻碧綠碗碟砸在他頭上，「你撒謊，聖上明明吩咐，只劫持我弟弟妹妹，你為什麼勒死我爹媽？」
夏東海皺眉，「田氏，你發什麼顛？我幾時勒死過你爹媽？」
我眼淚奪眶而出，哽咽難言，「明明是你。」
夏東海冷哼了聲，「你有什麼證據證明是我殺的？」
「不是你會是誰？你這禽獸！」
夏東海大怒，一把抽出腰間長劍，我挺起胸口，堵在他劍尖上，冷笑道：「夏將軍，除了屠宰老弱婦孺，你還會做什麼？
聖上面沉似水，說道：「東海，退下。」
夏東海躬身說道：起長劍退到一邊。
聖上問道：「東海，你老實回答我，碧瑤的父母，究竟是不是你殺的？」
夏東海說道：「不是。」
「你把過程詳細說來我聽。」
夏東海說道：「昨天我們先是趕去田氏老家雷塘，發現田氏家人已經出走，於是一路追蹤，最後在揚州城外的長岑道流頭河附近，劫住了四人，我們拿走田武和田碧桃，送到指定地點藏匿妥當之後，就回城了，整個過程當中，沒有觸碰田氏父母一手指頭。」
我幾欲痛哭，「那麼，是誰殺了他們？」
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