「對。」
我沉吟了陣，又問道：「你和李孝本私交如何？」
「一起喝過幾次酒，不算特別有交情。」
「我聽唐家蛇物館的唐奉禮先生說，這條三十年的玄菟蛇，是他訓練出來的精品，非常名貴，又是特別送給你的結婚禮物，你怎麼捨得隨便送給交情一般的人？」
唐奉義苦笑不已，「你也知道那條蛇兒的價值？簡直就是我的心頭肉，我哪裡捨得隨便送人，是李大人再三再四要求，最後乾脆帶著驍果營親兵到我住處強行索要去的。」
「哦？這是什麼時候的事？」
「就在前天下午。」
夏東海說道：「聖上是昨天早間被毒蛇咬傷的，」他冷笑，「看起來李孝本也是個快手，拿了毒物的當天夜間，立刻就找機會放進聖上寢宮，」他微微蹙眉，「我只奇怪他是怎麼從我眼皮底下鑽進聖上寢宮作業的？」
我不以為然的笑，「說穿了一點也不奇怪，李孝本是驍果營的人，可以在宮中自由進出，他父親銀青光祿大夫李佗，就是丹陽行宮的建造者，因此他手上必定有來自李佗的完整丹陽行宮佈局圖，知道行宮每一處死角和漏洞所在，再加上他多年負責宮禁安全，對成象殿外圍宮禁兵丁巡進路線和時間安排瞭如指掌，要繞開兵丁進入成象殿那是很容易的事，而大殿內只有你這麼一個孤膽英雄護衛聖上周全，他隨便挑一個死角蹲著，等你走開或者打盹那陣，潛入聖上寢宮，只需要幾分鐘時間，就能把事情辦得妥妥貼貼的。」
夏東海臉上青一陣白一陣，「有這樣的內賊在，丹陽宮比起長安正陽宮，不見得更安全，」他雙眉緊蹙，微不可聞的歎息，「是我的錯，我當初就不該贊成聖上來揚州。」
我說道：「先不要妄自下決斷，李孝本只是具備了作案的機會，但不見得他就是今次行刺事件的兇手，也有可能是有人自他處偷走玄菟蛇，放進聖上寢宮，也未可知。」
「你覺得這可能麼？」
我笑出來，「在未經查證屬實之前，一切都不可信，一切都有可能。」
夏東海沉沉說道：「好，那麼我就來查證看，」他吩咐翟讓，「勞煩你再跑一趟，去九成殿那邊，替我悄悄把李孝本捉來。」
我心念一轉，試探問道：「如果確認李孝本是兇手，你打算怎麼處置他？」
夏東海森冷的笑，自齒縫擠出一句話，「殺，朋黨親戚，一個不留。」
我心口突突驚跳，背心開始冒冷汗，李孝本和我非親非故，他是生是死，其實和我並不相干，但是二弟是他的好朋友，如果李孝本行刺聖上罪名坐實，二弟必定也會受到牽連，我心念千轉，當機立斷，要使二弟不致有涉案的風險，我勢必要將火頭在唐奉義這裡完全掐滅，決計不能讓它燒到李孝本身上。
我定了定神，說道：「夏將軍，這件事到此為止，不能再追查下去了。」
夏東海聽得皺眉，「為什麼？」
我腦中飛速旋轉，急急尋找理由，「如果繼續追查下去，聖上的處境會比現在危險百倍不止。」
「什麼意思？」
我字斟句酌說道：「夏將軍，你仔細想想看，你拿了李孝本來問話，最後得到的不外是兩種結果，要麼他是兇手，要麼他不是兇手。
如果李孝本是兇手，他為什麼要行刺聖上？一個小小的千牛右直長，他甚至可能都沒見過聖上，自然也不會有機會和聖上發生衝突，因此，李孝本基於私人的原因謀害聖上這種可能幾乎是不存在的，他謀逆的唯一解釋只可能是：受人指使。
但誰有這個能力指使他？李孝本因為父親李佗的緣故，在丹陽宮擁有相當威信，連丹陽宮的宮監大人，對他也禮敬三分，而行刺聖上，那是誅連九族的大罪，要指使李孝本做這樣的事，除了官階必須高過他以外，指使人更要有絕對掌控他的實力。這樣的人物，揚州是肯定沒有的，因為按照門下省制定的規章，聖上在各地的行宮，直接隸屬於門下省，不受地方編製管轄，地方官吏，不管職務大小，一律不得干預行宮事務。
這也就是說，如果李孝本是行刺聖上的兇手，那名指使他行事的人，必定來自朝廷。」
夏東海臉色微變，「來自朝廷……」
我看在眼裡，心下暗喜，知道自己押對了寶，更加肯定說道：「對，來自朝廷。」
夏東海沉吟了陣，又問道：「那如果他不是行刺聖上的兇手呢？」
我輕鬆的笑，「既然他不是行刺聖上的兇手，我們又何必再查他，我們可以這麼想，李孝本之所以再三再四問唐奉義要玄菟蛇，多半是因為他對它喜歡之極，所以強行索要了去，但他沒想到，玄菟蛇對主人高度忠誠，趁他不備私自逃逸，想回去找唐奉義，結果誤游入成象殿，咬傷了聖上。」
夏東海深思看我一眼，突然冷笑出聲，「田碧瑤，你覺得這可能麼？會有這麼湊巧到荒謬的事？」
我笑容不改，「我還是那句話，在未經查證屬實之前，一切都不可信，一切都有可能。」
夏東海說道：「怎麼我覺得，你在竭力恐嚇我，替李孝本開脫？」
我手心俱是冷汗，笑著說道：「夏將軍，你多心了，我只是提出這樣設想，並不表示一定正確，客觀來說，李孝本行跡確實是可疑，你拘拿他來問話，也是應當的，但關鍵的問題是，你確信你能夠承擔這樣行為的後果？」
夏東海眼中波光閃動，「有什麼後果是我不能承擔的？」
我笑道：「我前邊已經說過，李孝本如果是行刺聖上的兇手，那麼必定是朝廷中有人指使了他，這個人是誰，我不知道，但你和聖上心裡肯定有譜。」
夏東海沒作聲，面容漠漠，握住腰間長劍劍柄的右手卻青筋暴起，顯然是我說中了他心病。
我信心大增，接著說道：「我記得之前聖上告訴我，他之所以會抱病趕來揚州，是因為他覺得長安城中想要謀害他的人太多，使他覺得長安不安全，只能出宮到揚州避險，有這樣的事實在，我是否可以這麼想，在長安城中，有著至少一個以上極度兇猛的人，是連聖上也覺得不能輕易招惹的，這些人等，我們姑且統稱為謀逆群，這群體的個體之間有無聯繫，是否是一個整體姑且不論，單就聖上為了避免和這群體發生衝突，不惜避走揚州這一點，已經足以說明，這群體的實力是不容小覷的，如果，哪怕有萬分之一的可能性，今次指使李孝本行刺聖上的人恰好來自這個謀逆群，你殺了李孝本，連同他的朋黨親戚，豈非是在間接向這群體宣戰？你確信你能夠承擔因此帶來的後果？」
夏東海面色陰沉，咬牙說道：「田碧瑤，你說實話，你這樣危言聳聽，究竟是基於什麼目的？」
我歎了口氣，誠懇說道：「我沒有什麼目的，實在要說，那就是保護聖上，你想必已經看出來，我十分喜歡聖上，所以事情到底為止吧，我們不要再投入精力追查究竟是誰放毒蛇在寢宮毒害聖上了，那已經是過去的事，現在應該做的，是積極設法加強成象殿的宮禁安全，以免聖上再度被人行刺。」夏東海，對不起，我已經失去一個弟弟，無論如何要護衛這個弟弟安全。
夏東海沒作聲，午夜露重，很快我發間積聚了晶瑩露珠，我伸手擦拭，隱隱覺得自己背後衣衫已經濕透，不由得更向陰影裡邊*攏。
四下寂寂無聲，良久夏東海問翟讓：「翟讓，這件事你怎麼看？」
翟讓笑道：「我一個江湖浪蕩子，對這種朝歌宮廷紛爭，從來只有看熱鬧的份兒，你問我要意見，那可真是問錯人了。」
「你告訴我，田碧瑤所說的話，到底有沒有道理？我心裡頗是有些混亂，不大懂得判斷了。」
翟讓彎唇輕笑，沉吟片刻，說道：「就利害關係而言，田姑娘分析得很有道理，如果聖上果真是為了避禍才從長安趕來揚州的，這件行刺案繼續追究下去，局面遲早會不可收拾，所以還是打住為好。」
我心下大鬆口氣，竭力隱忍，才沒有露出笑容。
夏東海說道：「好吧，不查就不查，不過聖上那邊，我要怎麼交代？」
翟讓說道：「照實交代。」
夏東海搖頭，「聖上心情一直欠佳，我如果照實說出來，他必定更加憂慮。」
我想了想，看了唐奉義一眼，「有一個辦法，可以讓聖上放心，又把這件事遮掩過去。」
「什麼辦法？」
我笑著說道：「要知道，成象殿中，可不止只住著聖上一人，我也住在那裡呢。」
「什麼意思？」
「我的意思就是說，你稍後去回稟聖上，就說已經查明，在聖上寢宮施放毒蛇的人是唐奉義，他這樣做的目的，是為了謀害我。」
夏東海冷笑，「你有什麼值得人謀害的？」
我含笑說道：「我莫名得到聖上信任，得以入住成象殿，伺候聖上起居，宮中許多宮女和女官，對此都十分嫉妒，其中就有某些特別膽大妄為的，為了使自己也能夠分得聖上恩澤，遂私下買通殺手，想要置我於死地，結果卻誤傷了聖上。」
翟讓笑道：「這倒是個好借口。」
夏東海卻又猶豫，「聖上會相信麼？」
我清冷的笑，「肯定會。」
「你為什麼這麼肯定？」
「有先皇的例子為證。」
「先皇有什麼例子？」
「先皇在位時候，寵幸過的宮女、女官不計其數，但後宮始終只有一位獨孤皇后，連一名在冊的嬪妃都沒有，你知道是為什麼？」
「為什麼？」
「因為獨孤皇后善妒，聖上寵幸過的女人，事後都給她用這樣那樣的理由毒殺或者逐出宮了。」
翟讓笑道：「女人妒忌起來，真是可怕。」
我接著說道：「聖上年少時候，其實並不得先皇歡心，他是*抓住獨孤皇后的裙角，才一步一步擠走廢太子楊勇，坐正今天的位子，這過程中，他為了取悅獨孤皇后，私下替獨孤皇后處理過多少後宮事務，只有他自己知道，有這樣的經歷在，他肯定比任何人都瞭解後宮的生存法則，所以你說我才是今次行刺案的真正目標，他不僅不會有疑心，反而會覺得這是理所當然的事。」
夏東海說道：「好吧，」他沉吟了陣，「不過照你的計劃，我們豈非要說服唐奉義做假證？」
我笑出來，反問夏東海，「聖上信任你麼？」
夏東海傲然說道：「我是聖上有生以來恩准的第一位可以帶兵器進入他寢宮的人。」
我笑著說道：「這麼說起來，聖上是很信任你的了？」
「那是當然的。」
「既然是這樣，唐奉義就沒有繼續留活口的必要了，反正聖上信任你，自然會相信你的說辭，我們提他去成象殿，萬一中途他橫生枝節翻供，聖上對你的信任必定大打折扣，不如現在就封死他，一了百了。」
唐奉義嚇得面色如雪，跪在地上不住磕頭，「大人饒命，小人家中還有八十歲的母親需要贍養，懇請大人開恩。」
夏東海冷淡的笑，伸手握住唐奉義頸項，微微用力一擰，就聽見卡嚓一聲脆響，唐奉義雙目凸起，跟著夏東海鬆開手，唐奉義撲倒在地上。
他的頸骨給夏東海擰斷了。
夏東海目不轉睛注視我，「田碧瑤，我警告你，不管你之前是怎麼想的，從現在開始，你要盡心盡意伺候皇上，不要有私心，否則唐奉義就是你的下場。」
我退後一步，縮到更深的陰影裡邊，雖然心中恐懼，卻笑著說道：「放心，不會的。」夏東海，我不會沒有私心，只不過我會小心隱藏，決計不會給你發現。
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