青葉郡下起入冬的第一場雪，漫漫銀雪遮蓋不到的地方，露出金黃色的細沙，天地壯美，站在青葉郡城城樓之上的易非天卻沒有心情去欣賞眼前的美景。刺探羽嘉軍情的幾撥斥候都沒有帶回令人舒心的消息，定軍堡、丁柳堡至羽嘉城一線的防禦沒有絲毫的鬆動，相反的，慕昭雲率領大批中低級軍官返回定軍堡、丁柳堡，進一步加強壁壘防線的防禦，使得易氏無機可趁。
一名中年人站在易非天的身後，望著無處飄下來的雪花，默不作聲，他所穿的淺褐色麾犀皮甲沒有覆蓋肩後的位置，樣式與千賀武士的戰甲相同。千賀長琴在此，一定會認得此人，他是扶桑島的十二聖者之一，真名為島津中康，此時化身樓迦羅浪人武士的頭領進入青葉郡。
在他身後，站著十幾名浪人武士，與千賀武士不同，他們將羽翼斂入身體之中，除了樣式奇特的皮甲，看起來跟常人武士沒有什麼區別。
類人種族在晉入天階之後，就自然獲得變身的能力，當然，除了島津中康之外，名義上為易氏效力的浪人武士可沒有別的天階高手。石川華想起當年在銷金閣時的往事，那時的峻伯、阮阿蠻雖然不是天階高手，但是也有將羽翼完全斂入身體、變成常人模樣的能力，不過他們在背叛扶桑島之後，就失去這個能力，想來這應該是扶桑島的某種秘法。
樓迦羅人是天生地斥候。
邊境商旅中斷之中，青葉郡的斥候甚至連定軍堡的駐軍詳情都刺探不到。不得不借助樓迦羅人天生地影遁之術，才將定軍堡、丁柳堡直至羽嘉城一線的詳細兵力摸清楚，但是情形並不容人樂觀。
在羽嘉山與峻衡山之間的漏斗形大山谷裡。檀那明河將羽嘉郡兵的主力都布在這一線，絲毫沒有因為青嵐境內地戰火而放鬆對易氏的警惕。想到撕開這道防線，僅憑易氏手中的兵力十分勉強，何況王城對出不出兵還沒有下最後的決心。就算決定出兵，這裡大概也不會是主攻路線。羽嘉防線的價值在於其北面的燕雲大荒原，從羽嘉迂迴攻擊青嵐西部諸郡，自己會先被漫長地補給線拖垮。如何從東線出兵，就必須要考慮河港聯盟的反應。
易非天想不通王城在猶豫什麼，貝迦人的攻勢已經失去最初地犀利。難道要等青嵐帝國緩過勁來，再決定出兵嗎？
易非天將鐵甲上的冰屑拂出，手按著冰冷的鐵甲。轉身笑著說道「甲與劍終需要血來溫暖。」
石川華感歎一聲，說道「我也要負擔起家族所賦予的責任了，今天才見過那個女子的肖像，回到秋浦就要跟她生活在一起…」望著漫天飛舞的銀雪，掩蓋不住這片土地對殺戮地渴望，想了許久。石川華還是說道，「若有可能，還是不要與明河為敵了。」
島津中康冷哼了一聲，銳利的目光望著城牆外的飛雪與黃沙，視野好的時候，甚至可以看到北面的定軍堡，兩家的恩怨哪裡是說要放就放得下的。
易非天頭微側著，指著城外的雪與黃沙。說道「這片土地為什麼有這麼多地殺戮？太貧瘠了。檀那明河會停下來嗎？」
石川華輕歎一聲，當年的少年俱已不在，正要從登城道下去，卻見一名小校手執公函飛也似的搶上城樓。石川華站在登城道的邊上，看著易非天拆開公函，見他低頭讀下去，臉色已是大壞，忙問道「怎麼了？」
「塞琉出兵侵入大澤…」
「什麼！」石川華無法置信的退了回來，「多少兵力？」
「只有三萬兵力，不足為患，但是在王城為是否出兵青嵐而爭執不下的關鍵時刻，耐人尋思啊…」
「豈不是說易氏也要放棄攻打羽嘉的計劃？」島津中康轉過頭來，問道。
石川華眉頭皺起來，他對易非天用樓迦羅浪人武士頗有微辭，島津中康此人也讓他相當不舒服。
「只怕應是如此，」易非天不無惋惜的說道，「或許未到向青嵐出兵的時候。青嵐國政日衰，帝室貴族只知享樂，不體察民情，帝室貴族與教廷矛盾重重，已是亡國之兆，但是青嵐畢竟曾經是中陸最強大的帝國，貝迦人此次的入侵未必能動青嵐的根基。」這番話說出來，卻像安慰自己似的。
島津中康怒道「扶桑島的浪人武士可不是來給易氏守城的。」說罷，怒氣沖沖的下了城樓。
島津中康可不管中陸的戰爭風雲，他此行的目的就是尋找被千賀長琴藏匿的星辰秘典。當年千賀長琴從迦南大納言府盜取星辰秘典，但是送上扶桑島的卻是殘卷，中間缺了最關鍵的星相圖。千賀長琴曾被廢掉天階的境界，但是逃離扶桑島後，依舊以天階高手的面目出現，令人懷疑所缺的星相圖就在他的手中。
千賀長琴投靠檀那明河，來到萬里之外的羽嘉郡，令扶桑島束手無策，直到易氏秘使上扶桑島，卻讓他們看到從千賀長琴手中奪回星辰秘典的可能。
石川華看著島津中康與十幾名樓迦羅浪人武士從登城道下去，對易非天說道「扶桑島的浪人武士並不值得依賴啊。」
易非天歎了一口氣，說道「這片貧瘠的土地，能養多少羽鷲騎士？我手裡要有十頭沼澤飛龍，也不用去看這群鳥人的臉色。」
沼澤飛龍與貝迦帝國的終極騎獸地龍同屬於亞龍獸，產於迦南與寨琉交界的大澤，大澤郡四分之三的地域都給沼澤所覆蓋，但是塞琉與迦南為爭奪大澤，幾乎每隔幾年就會爆發一次戰爭，目的就是爭奪產於大澤地區的沼澤飛龍與龍象。
與龍象不同，人工豢養的沼澤飛龍都會失去生殖能力，因而更加珍貴，一枚從沼澤深處盜取的飛龍蛋就高達幾百萬銀幣，還不提孵化、豢養的艱難。
石川華家倒有幾頭家養的沼澤飛龍，雖然戰鬥力無法與野生的沼澤飛龍相比，但父親視之為珍寶，石川華想討一頭當騎獸也不行，自然不會借給易氏。
石川華隨易非天到西北事務院任職已有三四年的時間，父親多次催促他返回秋浦完婚，心想自己也到了承擔起家族責任的時候了，但見易非天並沒有流露出多少的離情別緒，心思都浸在對羽嘉的謀略中，心裡多少有些失望。
素鳴衍並不知道青葉郡城的一幕，此時的他正住在下資城外的莊園裡。
由於帝都並非對羽嘉有派遣援兵的要求。六郡聯軍分成兩處，一處退守碎葉，諸將以樊川郡總督夜嘯靄為首，一處退守上原北，諸將以休屠郡城總制將軍摩揭葳為首，但是夜嘯靄與摩揭葳都沒資格對他下達命令。羽嘉郡兵究竟要增援哪裡，完全由素鳴衍自行決定，但是巫彌生與石京度對出兵方向起了爭執。
巫彌生自然想出兵增援上原北，摩揭葳在上原新敗，損失頗重，極需補充新的戰力來穩定戰局。石京度堅持往援碎葉，且與巫彌生寸步不讓。
素鳴衍倒樂意看到石京度與巫彌生爭執的場面，倆人一個自恃背後有摩揭伯岑，一個自恃背後有檀那隆城，都對他不怎麼聽話，任他們狗咬狗一嘴毛，自然是再好不過。
石京度得到素鳴衍的持許，所部兵馬沒有人數編制上的限制，自然極希望借助這次良機擴充勢力，羽嘉郡王府私軍的底子實際是在泰山郡大規模招募的狩獵者，石京度為檀那隆城辦事，自然不會不曉得這事。
但是同樣的辦法，他在下資就行不通。下資乃至整個休屠郡都是摩揭氏、巫氏的地盤，巫約生可以在短短一個月的時間裡，將望野衛戍營擴張到四千人，他卻只招募到兩百名低階武士，他若想趁機擴充武備，必須要離開休屏郡的範圍。
素鳴衍最終決定兵分三路，巫彌生領一路，往援上原北，石京度領一路，往援碎葉，他親自率領侍衛營五百精銳，伺機而動。這大概也是惟一可行的方案，不然巫彌生、石京度可能都不會給他面子，逕直領兵而去。當然，巫彌生、石京度要求調用千賀武士充當斥候一事，也讓他堵了回去。青嵐與貝迦的傾國之戰，就算將羽嘉郡的兵馬都調出來，也不能扭轉整個戰局。易氏才是他不得不防備的心頭大患，此行出兵，素鳴衍將千賀武士營都留在羽嘉協防，只讓歧伯率領二十名千賀武士隨行，加上侍衛營五百精銳武士，無論到哪裡都不是值得十分重視的力量，素鳴衍自然不會去碎葉或者上原北找不愉快，他目的地是河洛郡。