婚事談到這種地步，要是再不許的話，只怕要惹怒深受帝君寵愛的長照妃，看得出六殿下對若蘭也十分滿意，這幾天來時常派人過來噓寒問暖。納吉天仕勸女兒與六殿下多親近些，畢竟行刺一事非同小可，再使什麼性子，只會牽累家人。
這一路回帝都在驛館停留的時間很少，差不多每餐都在路上吃，素鳴衍有專門的廚子，伙食不比在驛館裡差，尋常侍衛只能用乾糧充飢，等到夜裡在驛館住宿時，才能吃的好一些。每日用膳，素鳴衍都讓人專程將膳食送到納吉若蘭的車裡，納吉若蘭內心裡卻是又厭惡又是委屈，當著來人的面將飯菜潑了一地。
素鳴衍也不生氣，還是堅持讓人送膳過去，青菱受了幾次閒氣，甩手不幹了，抱怒日後納吉若蘭過門來，日子還要難捱，素鳴衍安慰她說「等她過門來，你們人多欺負人少，這時候面子上的事，還是要做一些的。」
青菱笑著罵他「殿下骨子輕，貪戀納吉姑娘的姿色吧？我們做女侍的，小心翼翼總能捱過去的，殿下可得小心了，納吉姑娘的身手還是不錯的，那天她可以讓屋裡的情形氣瘋了，才發揮失常的。」
「你亂說什麼，」
采兒在旁邊嗔道，「我們那天可什麼都沒做。」
素鳴衍狡黠一笑，不說什麼，青菱說他骨子輕也不生氣。
這一路到帝都平安無事，抬頭望著帝都崔巍高拔的城牆，一路上若有若無的緊張與不安竟在這一劑蕩然無存。素鳴衍戟直背脊，側頭對巫彌生說「這就到帝都了。」
「這就到帝都了。」
巫彌生無意義地將他的話複述的一遍。
納吉天仕領著女兒、隨從先進城去了，畢竟沒有完婚，同時進城會遭人非議。
尤溪、江采離、方鏡川、阿黛、青菱、采兒與素鳴衍、巫彌生一樣，下了車子，望著帝都黑色玄巖砌成的城牆，心裡感慨萬千，卻各不相同。一路上只知道趴在車頂睡覺的紫狻這時在車頂上站起來。懶洋洋的發出一聲嘶吼，驚得路上的風馬、明駝四蹄發軟，驚恐的避開擋在路當中地車隊。
紫狻縱下車頂，擠到素鳴衍身邊，紫狻已有半人高，但相對同類悠久的生命來說，紫狻還只是一隻幼獸。
素鳴衍輕輕歎了一聲。轉身鑽入銅車，車隊緩緩啟動，在內府司官員的引導下，駛進中陸最雄偉的城池。這幾年來，雖然在腦子裡想出千萬遍帝都模樣。真的身臨其境，卻發現與想像的不大一樣，不是說資料記述的不詳實，只是未臨其地，無法感受此城地雄偉。
迦南王城比之繁榮有足，卻不及帝都那股君臨天下的霸氣。
素鳴衍頂替的檀那明河此時已經成年，不能再住進內廷。然而他在帝都還沒有府宅，只得先住進驛館裡。帝都的驛館，自然與雲翳河渡口的驛館干差萬別，內府司還怕怠慢了六殿下，物用無不顯盡奢糜。
住進驛館已經天黑，長照妃派出地女官早就在驛館裡等候，敘母子別情總不能等到明日，素鳴衍硬著頭皮，只帶著阿黛、尤溪兩人隨女官前往長照宮。
長照妃闕氏的畫像。素鳴衍整天掛在房間牆壁上，可以說對長照妃的容顏熟悉之極，看到雍容華美的闕氏碎步從殿裡迎出來，素鳴衍才發現眼前的女人終究是一個陌生人，神情呆滯的不知道如何去表現悲喜之情。闕氏捧著素鳴衍的臉細細審視，好像他臉上每一處細微地地方都能告慰她這幾年來的思子之苦，素鳴衍臉上卻露出一個非喜非悲的神情。在旁人看來，六殿下悲喜過度了。
素鳴衍讓闕氏擁在懷裡，感受她真摯的情感，想到自己只是經院孤兒，從不知生母是誰，想到這裡，忍不住簌簌落下淚來，流露的情感倒也真真切切，讓阿黛、尤溪在旁邊看了感動不已。
闕氏攙著素鳴衍手，往宮裡走，素鳴衍閉上眼睛能說出長照宮裡的一磚一木，隨闕氏走入大殿，就像走進夢裡面，沒有一點真實的感覺。
「這些年在南邊可苦？」
「有阿黛照顧，倒不覺得苦，只是想母妃……」
「你只想你的母妃，卻不想我！」
檀那錫陵身材高大，從殿門口走進來，殿裡的光線一黯，檀那錫陵地臉背著光，看不清楚，素鳴衍站起來，行了禮，說道「也是想的。」
「聽你的語氣，對到迦南為質一事，心裡還是有怨氣的。」
「兒臣哪敢有什麼怨氣，兒臣當年也只有到迦南為質一條路可走。」
「你說起話來倒是守本分了，我怎麼覺得你跟我生分了，讓你離開帝都四五年，也難為你了。」
「兒臣在羽嘉、迦南知道一些事，也漸知本分的所在，以前讓父皇與母妃擔憂了。」
檀那錫陵看了闕氏一眼，說道「明河比當年懂事多了，在你我面前，說話也這麼謹慎，生於帝王家，倒不知是替他喜，還是替他悲，你這幾年受的苦，我都記在心裡。羽嘉太苦，明日廷議時，我讓眾臣重議你的封邑，算是我對你地彌補。」
素鳴衍辭謝道「父皇的寵恩，兒臣銘記心裡，帝制不輕移，乃國之根本，若變更封邑，只怕要惹來許多流言，兒臣就蕃羽嘉，心滿意足。」
「果真心滿意足，羽嘉可都是荒辟之地？」
「兒臣在父皇面前自然不會說虛言，兒臣享受國恩，卻無以為報，羽嘉多為荒辟之地，兒臣甘願到羽嘉就蕃，為帝國開荒易俗，希望有所作為也。」
素鳴衍強迫自己不避開檀那錫陵的眼神，這番話是他的本意，倒也說的淡然鎮定。
「好，好，這番話說得有男兒氣，離帝都遠一些，是非也就少一些，你既然不辭艱苦，我與你母妃在帝都也沒什麼好擔心的。」
檀那錫陵在長照宮用過晚膳就回寢宮，素鳴衍則繼續留在長照宮與闕氏敘別離之情，阿黛欲退避，闕氏笑著說「阿黛也不算外人，多虧你在明河身邊照顧，我才少些擔心，留下來一起說說話。」
「阿黛還是回來侍候你吧，可不想陪六殿下去羽嘉苦地方。」
素鳴衍也想阿黛留下來說話，這樣感覺稍好一些，讓他單獨與闕氏在一起，感覺很不是滋味。
「說什麼話呢，你是明河的侍妾，明河完婚之前，無法給你名份，不過也等不了多久，你覺得委屈了？」
「現在還好，等殿下大婚之後，阿黛才黍屈呢。」
「怎麼這麼說？」
闕氏奇怪的問。
阿黛肆無忌憚的將納吉若蘭行刺的事當笑話說出來「納吉姑娘如此厲害，要是她真與殿下完婚，阿黛還不如回長照宮呢。」
長照妃眉頭微微皺著，生氣的說「納吉家的家教在哪裡，明河哪點配不上那丫頭，竟然敢到驛館行刺，還真膽大包天了，你們怎麼不將此事報知內府司？」
「殿下只在長照妃一人的眼裡是好的，外邊可不這麼評價他。殿下現在看上納吉家的丫頭，替納吉家隱瞞還來不及呢，怎麼會願意將事情捅到內府司呢？」
阿黛仗著寵幸，在闕氏面前說話沒有遮攔。
素鳴衍訕笑著說「女子如馬，性子總是烈的好，孩兒以前在帝都確實荒唐了些，難怪納吉姑娘看不上我。」
阿黛嗔道「你看，殿下這時候還要維護納吉家的丫頭。」
闕氏說道「我替你選的人，你滿意就好，現在不願意，日後生活在一起，心意也可慢慢轉變過來，聽說你在羽嘉收了兩名侍妾，怎麼不一起帶到宮裡讓我看看？」
「她們倆路上有些疲倦，怕失了儀態，明天才來拜見母妃不遲。」
「那樣也好，」
闕氏應了一聲，想起一事，說道，「本想在你回帝都之前為你準備好府宅的，讓摩揭伯岑阻止了，說是封邑王族不得久居帝都，來往也只能住驛館，看來你要在驛館裡完婚，摩揭伯岑事事順人心，惟在這事上讓人恨。」
「兒臣客居異鄉，住驛館也習慣了，也有借口常來宮裡看望母妃。」
裔天商隊在帝都買了好幾處宅子，以備不時之需，素鳴衍完全可以住進這麼宅子裡去，素鳴衍倒不希罕帝都有沒有府宅，他恨不得現在就去羽嘉就蕃。
闕氏聽了卻又是悲傷又欣慰，連連點頭。
直到半夜，素鳴衍才辭別長照妃離開長照宮，走出宮燈照映下的明黃色宮門，素鳴衍繃緊的心弦才漸漸鬆下來，與阿黛坐到車裡，斜枕著阿黛豐滿的大腿，昂首看盯著車頂壁出神，一聲不吭。阿黛只當他剛過母妃相見，心情激盪還沒有休止呢，手輕輕撫摸他的臉，也不說話。