阿柱將車趕得很好，坐在車轅上也只覺得有點微微的起伏。祖蔭望著西天的落日呆呆出神，馬車穩而快，朝著那一片金光跑去，明明知道永遠也走不到那金光耀眼處，卻好歹有件事情可以從容盼望，否則這顆心空落落的吊在半空中，要如何掏腸窩肚的難受？
連著幾天都是通透的好晴天，青泥路曬得結結實實，馬蹄踏上去是一種輕快的嗒嗒聲，車輪轆轆的響著，一路向東。鄉間的路曲曲折折的沒有盡頭，出了村莊便是一望無際的田地，油菜花一片片開著，合著夕陽的縷縷金光，滿目都是燦爛燦爛的金黃，喧鬧到了極處，反而心中泛起無邊無際的哀涼。
祖蔭只覺得阿柱像是屏著呼吸，鼻息輕微，側過臉去看了他一眼，見他果然將嘴抿的緊緊一線，背挺得直直的，眼睛定定瞅著前面的路，十分拘謹。祖蔭心想該拿話來問著他才好，不然這一路車趕下來，必要腰酸背痛，便道：「阿柱，馬車趕的真好。」
阿柱將腰板一挺，大聲答道：「是，少爺。」
祖蔭笑道：「你放輕鬆些，咱們到城裡要兩個半時辰呢，你老這麼緊張可挨不下來。我聽說你極愛唱歌，不如唱首來給我聽罷。」
阿柱一聽便紅了臉，像大姑娘一樣忸怩起來：「我都不記得了。」
祖蔭繃著臉搖頭道：「總該記得一兩首吧？你若不唱，咱們就調轉頭回去，我讓陳管家換個會唱的來。」說著肚裡暗暗好笑。
阿柱無法，只得搜心挖腸的想了半天，平日裡無人在時也自己唱歌解悶，今天被逼著唱來，雖一樣是唱，十分不習慣，腦子裡一片空白，鬼使神差反反覆覆只記得一首歌：
山中只見籐纏樹
世上哪有樹纏籐
青籐若是不纏樹
枉過一年又一年
竹子當收你不收
筍子當撿你不撿
繡球當留你不留
定留兩手撿憂愁
連就連
我倆結交定百年
哪個九十七歲死
奈何橋上等三年
這首調子輕快明朗，到最後一句時反覆吟唱，只覺得情意綿綿不絕。
祖蔭本意讓阿柱不要太拘謹，唱首歌好緩和氣氛，哪知道他張口就唱這首歌。他原本心裡就有事的人，聽得癡癡呆呆，眼睛酸的發痛，慘然微笑，卻不知說什麼才好。
阿柱唱首歌後大為輕鬆，說話也流暢起來。他昨日緊緊箍著祖蔭的胳膊，十分僭越，趕車情不自禁便緊張，哪知道今日與祖蔭同坐一車轅，少爺竟是這麼個隨和的人，不由將心放寬，有一搭沒一搭的同祖蔭談起天來。
幾隻喜雀喳喳的飛來，翅梢的白羽毛上帶著最後一縷落日的金色餘暉，從晴空中一掠而過。太陽一下山天色便昏暗下來，像墨汁滴進清水裡，一缽水都漸漸的混濁。淡墨色的夜幕上掛起大半個月影，隔著薄雲撒下清暉，月光如蟬翼紗般罩在人身上。
前面一片大青楊樹林迎風嘩嘩響著，在夜色中如一架墨黑的屏風般直直矗立。阿柱勸道：「少爺，夜裡有涼風，早點進車裡去吧。」祖蔭坐在車轅上，只瞧著路邊一馳而過的田地發呆，聽阿柱說話才醒悟過來，果然覺得有些寒侵侵的上來了，點頭道：「是有些冷，你也加件衣服吧。」轉身掀起車簾欲進去，往裡一瞧又極快的將簾子合上，心怦怦亂跳：「阿柱，咱們現在走到哪裡？」
阿柱指著那樹林與他看道：「到這大毛楊樹處，就估摸著走了三分之一的路程，離陳家灣有四十里地。車上拉的東西不禁顛簸，不然還能再快些。」
祖蔭沉默不語，只覺得一顆心跳得飛快，像是要跳出胸腔來。忍了半響，終於回過頭又將簾子掀起一角。也許只過了一瞬間，阿柱聽祖蔭急惶惶的大喊：「阿柱，快停車。」
阿柱倉皇之下，將韁繩使勁一拉。兩匹馬兒正跑的歡實，被巨大的拉力生生拽回，長嘶一聲，車子光噹一聲便停住了。車後拴著的馬更是不耐煩，將車又徐徐往前推了一寸才原地站住。車一停阿柱便跳下車來，一邊緊拉著韁繩以防馬兒往前直奔，一邊問道：「少爺，出什麼事了？」
祖蔭先不答話，阿柱只覺得看著他的身形都在微微打顫，緊張的又問了一遍：「少爺，你怎麼了？車顛的不舒服嗎？」
祖蔭坐在車轅上，將手緊緊地按著車前簾，目光在夜色下如星芒般閃爍不定，半響才說話：「阿柱，從這裡回去陳家灣要多久？」
阿柱大驚：「少爺，咱們走的好端端的，怎麼又要往回走？」
祖蔭搖頭道：「不是我們回去，是你回去。」頓了一頓接著說：「我想起來有一本極緊要的書放在枕頭底下忘了拿上。你回去幫我拿回來吧。」
阿柱聽他的聲音微微顫抖，心想這書必是十分重要，才非得立刻掉頭去取，低頭想了一回：「若是快些，一個時辰就能打個來回。」
祖蔭道：「那你立刻騎著我的馬回去拿，我在這裡等著你。」
阿柱搖頭道：「少爺的馬性子桀驁，旁人可騎不得。拉車的馬也能騎，就是稍微慢些。」
祖蔭已經略略鎮定，想了一瞬便點頭道：「這主意好雖好，只怕你騎不得無鞍的馬。」
阿柱將胸一拍笑道：「少爺真是小看我，莫說是沒有鞍，便是沒有韁繩，我也能騎回去。將馬肚子夾緊些就成。只是您一個人在這荒郊野外，真讓人放心不下。若是這本書緊要，我先把少爺送回城去，明兒我再專門跑一趟送書罷。」
祖蔭立刻搖頭道：「如今田里的活那麼忙，就別瞎耽誤了。我在這裡散散，沒什麼好擔心的，你快去快回吧，快去，快去，回去找柳柳要這書來。」說到後來，語氣十分急促，立逼著他回轉去。
阿柱無法，只得將車趕到楊樹林裡停下，又解下一匹拉車的馬來。他倒是真能騎無鞍的馬，照樣穩穩當當，騎在馬上剛說「少爺，你要……」，祖蔭伸手在馬臀上狠狠地拍了一下，這馬吃不住痛，立刻便撒開蹄子跑了，沒說出的那句話也就此生生掐斷，一起往回路奔去。
祖蔭見阿柱去得遠了，扭過頭去輕輕將車簾子掀起，看了半響，像在做夢一般，靜悄悄的不敢出聲，怕一有聲音，美夢就要被驚醒飛去。
只見雪櫻半倚在包裹上，左手緊緊抓著右手衣袖，皺眉沉沉睡著了，髮髻被包裹蹭得有點蓬亂，月下也能瞧出一張臉上猶有淚痕，眼睛一圈微微紅腫。夜色一分一分的變薄，她的眉目一分一分的清晰，朝夕慕想的人就在眼前，卻像仍隔了千山萬水般遠。祖蔭心下無限疑問一擁而上，夾雜著說不清道不明的巨大歡喜，想替她拭去眼淚，身子像泥塑一般，只能呆呆坐在原地，連小指頭也動不了半分。
雪櫻*著軟綿綿的包裹，車走得又快又穩，只有一點點波浪的起伏，慢慢精神倦怠，模糊睡去。夢裡恍惚間身下狠狠搖晃，她倦怠的利害，不願睜開眼來，這搖晃又立刻平伏了。安靜了半響，似有蝴蝶翅膀輕輕在臉上拂動，觸覺綿軟，她將臉側了一側，這癢癢的感覺仍是揮之不去，只好掙扎著睜開眼睛。
她昨晚整整哭了一宿，眼睛腫的利害，睜眼時眼前景物仍是影影綽綽，又略過了幾秒鐘才看清楚眼前一切。這一瞧之下，悲喜交加，猶疑心自己身在夢境。抬起手來將眼睛揉了又揉，面上恍然有種迷離之色，輕輕的遲疑喊出：「祖蔭。」
祖蔭拿手來輕輕撫著她的臉，也是一種恍然如夢的感覺，心中有千言萬語一起湧到嘴邊，每一句都欲搶先說出口，竟至無語凝噎，半響近似歎息道：「櫻兒，真的是你。」兩人臉上神色雖迷離恍惚，眼中卻滿滿的儘是笑意。祖蔭忽然跳下車來縱聲大笑，朗朗笑聲將毛楊樹上晚棲的鳥兒也驚的撲稜稜的飛起：「櫻兒，天可憐見讓我又見到你。」
祖蔭這兩日坐臥不安，心裡反反覆覆的想，若是能再見到雪櫻一面又該如何如何，及至此時真的見到了，除了大笑連一句旁的話也說不出。他平日裡極是穩重的人，這般放浪行骸倒是罕見，不過雪櫻哪裡知道這許多，看著他大笑，心中也是喜氣盈盈，眉梢眼角俱是笑意，陰霾一掃而光，天下最開心的事，莫過於此時此景。
毛楊樹林的葉子經風一吹，嘩啦啦如落雨般清脆響個不停，無比歡快舒暢。這兩人竟就這樣面對面傻傻看著對笑起來，誰也不說話。半響笑聲稍歇，祖蔭走到車前，將手交於雪櫻挽著，輕輕一帶將她扶下車，她藉著他臂上的力量雙腳沾地，又往前走了一步，一個站不穩，便倒到他懷裡去。昨夜她獨自坐在窗下，夜那麼長那麼冷，漫漫無期，風嗖嗖從窗縫吹進來，淚水縱橫在臉上，半邊臉頰都是冰濕的，可心情比淚水更加冰冷無望。一夜之間，世事全然顛倒，原來母親竟將她另許了別家，她其實只是想再見祖蔭一面，遠遠的瞧他一眼就好……
她伏在祖蔭懷裡，心怦怦亂跳，暗夜裡祖蔭的心跳比她還要快上幾分，連帶他的氣息，排山倒海的向她襲來，她近似歎息的微笑，將頭深深埋到他懷裡去。天地空空的，只剩他一個，而她也要將煩惱都丟開，剩下林林總總一切都不用再想。
祖蔭默默地一動不動，心裡的歡喜像海上起了颶風，一浪一浪的將他打的毫無招架之力，在漫天滿地的喜悅之下，他渺小的就像一粒小小的沙子，自己不知該何去何從。雪櫻的頭髮微微的有點蓬鬆，在朦朧月光下每根髮絲都在發亮。他拿手去撫著她的臉，讓她抬起頭來，眼睛直直看到她的眸子裡去，低低笑道：「櫻兒，你怎麼一點聲音也不出？早些讓我知道你在車上，我也少受這四十里路的煎熬。」
雪櫻微微顫抖一下，臉上的笑容慢慢的消失了。她起初在車上時，只盼著車子走的越遠越好。此時見到他心滿意足，才想起來自己原是偷跑出來的，該如何回去收場？祖蔭覺得懷裡的身體分明一寸寸僵起來，雪櫻的臂上加了力氣，似要從他懷中掙脫。他心裡隱約有些預感，但日思夜想煎熬兩日，此刻哪裡肯放鬆，緊緊摟著她，溫言問道：「櫻兒，你把前因後果都告訴我，我看看要怎麼辦才好。放心，我把阿柱打發回去了，他還要一個時辰才能返回來，你慢慢講罷。」
雪櫻的聲音在青楊樹的淋漓聲響中也帶著雨的空靈般，終於將前因後果講清楚，微笑道：「我只想再見你一面，如今見也見了，該回去了。」講畢心下如釋重負，卻不知為了什麼，昨夜冰冷無望的感覺又像小蠶一樣，開始一點一點的吞噬心房。
祖蔭只覺得剛才歡天喜地的一顆心緩慢的又沉下去，原來雪櫻只是為了見他一面，卻臨時迫不得已跳上馬車去，這才在車上睡著了，陰差陽錯隨他來到這裡。他默默無語，半響勉強笑道：「倒是難為柳柳，坐在繡房裡還要調兵遣將。怪道出門時依稀瞧著她跟我眨巴眼睛，原來如此。那我送你回去吧。」笑著說這話，胸腔像猛地扎進一把刀子，痛徹心扉。
兩人說著要回去，卻都是紋絲不動，呆呆看著對方。祖蔭看著雪櫻的眼睛一周紅腫的發亮，都快睜不開了，心下又是一痛：「櫻兒，你哭了整整一宿，若今兒不叫我瞧見，我如何知道你在受苦？」
雪櫻嘴角彎彎翹起，笑道：「我原本不指望你知道。我只反反覆覆的想，怎麼能見你一面就好了。哪怕遠遠看一眼，我也心甘。」
祖蔭聽她如此說，微笑道：「你可知道，我昨夜在梧桐樹下徘徊，心裡也只反反覆覆的想，要是再能見你一面該有多好。我還有好多話都不曾跟你說。」
雪櫻嘴角帶笑，臉上神色卻比哭還難過：「祖蔭，已經過去半個時辰了。」她伸手從懷中摸出一物來遞到祖蔭手中：「我不用你替我添嫁妝，你自己收著吧。」
祖蔭抬頭看夜空，果然瞧那月亮，又悄悄地往中天移了一寸，手裡的玉珮比泰山還沉：「這塊玉從我記事起就帶著了，給你留下做個念心。不是要給你添嫁妝，別聽柳柳混說。」
雪櫻搖頭道：「我來見你，必要大大地惹母親生氣。如今見了你，我也心滿意足。」她低下頭去，聲音如蚊細微：「回去我就該嫁人了，不該再想著你。這玉珮你還是自己留著罷。」
祖蔭聽到「回去我就該嫁人」時，心裡一沉，胸腔中像有火山開了口，火焰滾滾翻騰的都是熊熊妒意，大聲道：「櫻兒，我若原本就此回去，從此我們兩人各不相干，也就罷了。可是今夜天意又讓我見了你，我怎麼能眼睜睜送你回去嫁別人？」
話一出口，連他自己也是驚了。雪櫻的臉色煞白，眼中含淚，只強忍著不落下來，語帶哽咽：「我也不願去嫁別人，可是想如何便能如何嗎？」
祖蔭話說出口，心裡反而鎮定下來，這個念頭就像是原本就盤旋在腦中許久，如今終於找到機會沖堤而出：「雪櫻，也許是老天可憐我們兩人才這般安排。」他輕輕吁了口氣，鄭重道：「跟我走。」
雪櫻心下一寒，竟說不出話來，看著祖蔭眼裡彷彿燃起一團火焰，滿滿的期待之色，她又如何忍心拒絕？祖蔭等了許久，見雪櫻默然無聲，俯身拔起一束青草來，鄭重道：「櫻兒，依我的心意，此時無論如何也不會放你走。但既是天意讓我們相見，也就憑天意去留，只看看我們是不是有緣分在一起。」
他將這束草放到雪櫻手中，道：「你來數數這草，若是單數你便跟我走，若是雙數，」他聲音一滯，終於慢慢說出：「若是雙數，我便送你回去。」
這初春剛生的草十分綿軟，沾了露水，捏在手裡冷冷的，她心裡竟起了懼意，慢慢的用手指一根根從左到右撥著數道：「一、二、三、四……十四、十五、十六」，數到這裡左邊就空空的了，原來是雙數。她只疑心自己數錯了，可數的那麼慢，怎麼可能出錯？一束草數完，她竟渾身癱軟無力，茫然失措間伸手扶著車轅，慢慢摩挲楊木上釘的鐵釘，一個個都是冷的，硬的。臉上淚痕猶在，夜風一吹滿臉涼意。
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