陳家灣裡第一個燃起晚炊煙的人往往是陳誠嬸，也怨不得她，一家子上下連帶長工十幾口人，都指著她做飯，宅子裡不許請傭人，上上下下全憑她一人忙活。她在繡房督著柳柳做會活計，估摸著做飯的時辰到了，走到院裡抬頭見那日頭果然已經走完大半個中天，轉身進廚房抱出一捆小青菜，蹲著摘菜。
院門吱呀一響，徐徐開了，卻又沒人進來。陳誠嬸以為是村裡頑童在鬧著玩，站起來笑道：「又是那個猴崽子把門推開了？下次被我抓到，仔細揭你們的皮。」門外有馬打響鼻的聲音，她心下詫異，走到門邊一看，大吃一驚。
只見雪櫻滿臉焦慮，牽著一匹馬站在門外。見她出來，大大鬆口氣道：「嬸子，這人在水渠邊被葫蘆蜂蜇的厲害，瞧著情形真是不好。剛才他還能說話的時候，叫我送到灣裡管家這兒來。我方纔已經將他臉上顯眼處的蜂刺拔下來，也拿蒲公英汁子抹了，只是看著不怎麼管用。」
陳誠嬸見那人上身都伏到馬脖子上，有氣無力，那馬又極是神駿，不是尋常人家的東西，不敢怠慢：「既是來找你陳叔的，先將他扶下馬來再說。」
兩人合力，將這人從馬上扶下來，他渾身軟綿綿的已是站不住了，腳一落地便往地上倒去。
雪櫻見狀，只得一把扶住他。他比她高出一頭，將一個身子都*過來，十分沉重。雪櫻是未出嫁的姑娘，此刻與一個大男人貼身站著，臉羞得通紅，卻不敢撒手，額上汗水密密浸出。
陳誠嬸忽然驚叫一聲：「好少爺，你怎麼青天白日突然到灣裡來了？」雖然這人被蜇得整張臉腫起來，眼睛緊緊閉著，臉的大輪廓卻仍依稀可辨。陳誠嬸急得聲音都嘶啞了，朝屋裡大喊：「柳柳，快去田里叫你爹並所有長工回來，再差一個人去請大夫，少爺被蜂蜇昏了。」
一會功夫，院子裡便多出十幾個人來。陳管家從田里匆匆跑回，見祖蔭已經昏迷不醒，急得團團亂轉，搓著手反反覆覆的念叨：「這可怎麼辦？這可怎麼好？」十幾個長工站在院裡面面相覷，他們糊里糊塗的被叫回來，卻插不上手去，也不敢亂跑。阿柱歷來是個愛馬的，見院裡多出一匹棕色馬，肚子上濺著都是泥漿，實在可惜，便悄悄將馬牽到渠裡洗刷。
雪櫻瞧著屋裡院裡都是人忙亂，也無人管顧她，不如回家去罷。家去的路原是走慣的，卻不知怎地腳下發飄。原來剛剛那人竟是陳家少爺……以前跟柳柳一起繡花時，柳柳言語間把陳家少爺誇得那樣好：鄰村給二郎神起神身時，泥匠塑了半月，廟祝總不滿意，結果十六歲的祖蔭跟著父親到陳家灣來，被泥匠看到，大喜之下就照著他的大模樣起了神身，這差事才成了。後來此事被祖蔭父親知道，將泥匠叫來一頓好罵，若不是神像已經開過光，廟裡香火又盛，靈驗得遠近聞名，定要泥匠將神像拆了不可。
雪櫻想著柳柳說起陳家少爺時眉飛色舞的表情，再想到剛才渠邊那人被蜇得滿頭包的模樣，忍不住便撲嗤笑出聲——他的臉腫得像發起來的饅頭，哪能有二郎神的神韻？
走到自家院外，隔著柴扉便瞧見青牛小小的身影坐在院中，手裡不知道拿著什麼東西玩呢，頭也不抬。雪櫻故意將腳步放重，上前一看大驚失色，繃著臉問：「青牛，柴刀也是你該玩的東西嗎？還不快放下，小心一會把手削了。」
青牛抬起頭來，喜笑顏開：「姐姐，我當官兵啦！爹爹答應給我做刀，都快一個月了也不動手，我自己做好刀，就能上陣殺土匪了。」
雪櫻知道他這幾個月心心唸唸就牽掛著當官兵去，卻因為年齡小，只有在旁邊看的份兒，一聽也十分高興，笑道：「咱家青牛可真了不起！今天怎麼當上的啊？」
青牛噓了一聲，招手讓她蹲下，趴在她耳邊笑瞇瞇說：「爹娘還沒回來，我就告訴你一個人，你可別一會告訴娘去。」
雪櫻微笑著點點頭：「你說給我聽，讓我也替你高興高興。」
青牛繪聲繪色將整個過程說與姐姐聽：「鐵蛋哥哥見我用斗笠將蜂巢整個兒扣住了，就要我再去大路上抓個土匪，才配當官兵。鐵蛋哥哥說，只要被抓的土匪個頭比我大，摔倒在地上就算成了。我想到用馬蜂智擒土匪的法子，就問他，跳到水渠裡算不算？鐵蛋哥哥說，要是逼土匪跳到水渠裡，就算我立戰功一次。」
他說到精彩處手舞足蹈，拿著楊木叉子在院子裡呼呼舞動，大笑道：「我把斗笠放在水渠邊，坐在渠邊哭起來，一會兒就哄個騎馬的過來了，他見我哭得傷心，幫我拿斗笠，那斗笠一掀起就是馬蜂窩，他必定要跳到渠裡躲馬蜂。姐姐，我才剛當上官兵，鐵蛋哥哥就要記我一次戰功了。」
雪櫻越聽越覺得心驚，問道：「他若沒跳到水裡去，被馬蜂蜇了怎麼辦？」
青牛搖頭道：「誰會那麼傻，見到馬蜂還跑？我特特的把斗笠放在渠邊，只要他跳到水裡去，蜂子怕水，又蜇不到他，一會兒就飛走了。他再傻些，手裡還有斗笠呢，揮一揮就能把蜂趕走。除非是傻瓜，怎麼可能真被蜇了？」青牛說著說著，見雪櫻眼睛發直，臉上呆愣愣的神氣，奇道：「姐姐，你臉色好奇怪。對了，我放在渠邊的斗笠怎麼在你手裡呢？」
雪櫻只覺得腦子裡嗡嗡直響，半天才艱難的說出話來：「青牛，你闖大禍了。」
柳柳一人趴在椅子上正百無聊賴，雪櫻到她身邊坐下，長歎一口氣。柳柳笑道：「有什麼好歎氣操心的？他人就在水渠邊上，還讓蜂蜇成那樣，笨的活該。」
青牛在旁接嘴：「是啊，我把斗笠就放在水渠邊，只要跳到水裡去，蜂子自己就飛走了。」
雪櫻一路在心裡盤算半天，也沒想出該怎麼將這事說出口，不提防青牛自己渾不在意，見人就說，急得慌忙來捂他的嘴。柳柳一聽卻大有興趣，一手便將青牛拉到另一邊去，笑瞇瞇的道：「好青牛，快說說是怎麼回事，讓我樂樂。」
青牛一見她問，興奮得臉都紅了，小嘴如竹筒倒豆子，辟哩叭啦將來龍去脈講的清清楚楚，說到精彩處，險些爬到桌子上比劃。
柳柳笑得直不起腰來，捂著肚子說：「唉呀，原來祖蔭被你這個壞蛋當土匪抓了？你可真夠聰明的，連這好主意都想得出來？快要趕上我了。」
青牛高興地摸著腦袋嘿嘿笑，極是得意，話都說不出來了。雪櫻本意拉著他來道歉，結果適得其反，忙拉起他的手說：「我們先回去吧，明兒再來。」一指頭戳他腦門上笑道：「你可千萬別逢人就炫耀了。」
柳柳瞧著他倆調笑，一邊笑著一邊站起來道：「娘，你幹嗎去了？」
人乳對蜂蜇有奇效。陳誠嬸跑了半個村才找來一碗人乳，回來便看見柳柳在堂屋裡哈哈大笑，走進來狠狠瞪她一眼道：「少爺都成那個樣子了，你也不好好在裡面照顧著，就知道玩。瞧你笑的那副張狂樣兒，哪有半分姑娘家的矜持？」她這話原是說柳柳的，雪櫻聽在耳朵裡，卻像是句句說自己一般，本來準備拉著青牛走，也不好意思立刻就走，只得原地站住。
陳誠嬸端著碗就進屋去了。屋門一開一關間，床欄上掛的帳子微微搖動，躺在床上的人靜悄悄地了無生氣。雪櫻突然想起方才替他拔刺時，他恐怕忍著極大的痛楚，雖然緊閉雙目，一聲也不吭，卻將雙拳握得緊緊的。
她隱隱有點牽腸掛肚，不好意思跟著去，又捨不得走，左右為難，扭頭呆呆看著院裡。晾衣繩上掛著幾件衣服，有件藍色土染棉布的罩衣搭在最邊頭，許是洗完不久又未曾擰透，水順著衣襟一滴一滴地往下落，下頭的青泥地洇濕了一大塊，衣服似在默默流淚。
陳誠嬸的聲音從屋裡傳出，透著十分焦急：「我的好少爺，你別將臉側開。若不把刺先拔乾淨，沒法抹藥。」
原來祖蔭雖然緊緊閉著眼睛，但一旦陳誠嬸將手往他臉上貼近，他卻像有感覺，將臉立刻側開。陳誠嬸急得無法，立起來道：「柳柳，你來吧。」
柳柳轉頭東盼西顧，她娘緊緊盯著她，絕對沒有一絲退縮的餘地，只好吐吐舌頭笑道：「您都不成，還指望我？」果真如此，換了柳柳，祖蔭仍是偏頭不讓碰。
陳誠嬸額上的汗滾滾便下來，若醫治不及留下疤痕，後果嚴重到不敢想像。瞧著屋裡都是男人，一個也指望不上，突然看到雪櫻站在門外，像得了活佛一般招手叫她：「雪櫻，你來試試。」
雪櫻只覺得大家的目光都嗖嗖的看向門邊，此刻更不能轉身離去，只得走進來輕輕說：「少爺，刺裡有餘毒，若不趕緊拔出來，日後會留疤痕。您別再躲開了。」將手抖抖索索伸到他臉邊，自己倒先把臉羞紅了。這聲音似乎蘊含奇效，祖蔭竟不再扭頭側臉，由著她將余刺都拔出。雪櫻拔完蜂刺，又拿白棉布蘸了人乳抹過傷口，他都一動不動，由著她醫治。
陳誠嬸在旁看得目瞪口呆，見雪櫻完事站起身來，一把抓住她的手低聲笑道：「好姑娘，你可幫大忙了。」扭頭便對柳柳說：「快去，跟她娘說一聲，今晚要留下雪櫻照顧少爺。等忙過了，我親自封禮物上門道謝。」她想一想又對陳管家道：「恐怕柳柳說不管用，你也跟著一起去，一定要把人留下。」
管家忙帶著柳柳去了，滿屋子的人頃刻間也撤的乾乾淨淨。陳誠嬸心神初定，笑向雪櫻道：「虧你虧你，不然少爺此次有個三長兩短，只怕陳家灣上下好幾百號人都不夠賠的。忙亂了一下午，我這心裡才稍微踏實點。好雪櫻，嬸子知道你素來妥當，就暫時在這裡陪著少爺吧。他若醒來，你趕緊叫我。」
房間還沒點上燈，漸漸的暗下來，一人呆呆坐著守著病人，簡直透著淒涼的意思。祖蔭仍是昏沉沉的皺眉睡著，只怕疼得厲害，眉頭亦深深蹙成一個川字。雪櫻靜靜看著他，心裡彷彿生出另外一個人來，伸手輕輕替他把眉頭撫平。她想了又想，慢慢伸出手去，門卻光噹一聲被推開了。
她嚇得幾乎直直跳起來，忙將手縮回來，端端正正放在膝蓋上。卻是柳柳興高采烈的蹦進來，笑瞇瞇的說：「雪櫻姐，你娘答應讓你留一晚。今晚咱們兩個人一起看著祖蔭哥哥。」
她心裡不知為了什麼，驀然一鬆，點頭微笑道：「你把青牛也送回去了？他沒再見人就炫耀，說陳家少爺被蜂蜇是他的功勞吧？」
柳柳撲哧笑出聲，道：「本來要說，被我攔住了。若給你娘知道，青牛非要被狠狠揍一頓不可。哎呀，你別一口一個少爺的，聽著真彆扭。要不你跟我一樣，叫他祖蔭哥哥好了。」雪櫻默默將他的名字記在心裡，又拿繡活上的話岔開了。見窗戶紙漸漸暗淡，四下裡亦是一絲一絲的冷上來，兩人抱來被衾在地上鋪好，又在被窩裡說了半天閒話。柳柳漫無心事，說著話漸漸便睡著了。
雪櫻只將外襖寬了，和衣臥著不敢睡沉，夢裡也凝神聽著床上的動靜。半夜恍惚醒來，窗欞上似乎有風沉沉刮過，簌簌的樹葉微響，明明隔著窗戶，那風卻像是刮在身上，渾身都不自禁顫抖。她撐起身來一看，只見一點雪青的月光透在窗戶紙上，輪廓卻並不齊整，彷彿推窗是掀開的。
雪櫻披上外襖，躡手躡腳走到窗邊，果然窗戶開著一條縫兒。雖已是春初，夜風猶涼，往裡絲絲縷縷滲著寒氣。她將推窗關緊，又把小銷插上，正要回地上再睡去，卻聽屋裡有動靜——祖蔭似乎在床上不停地翻身。
她一動也不敢動，就在原地靜靜站住。過了許久，也許有一年那麼久，她猛然醒過神來，悄悄地走到床邊，顫抖著手劃了一根火柴，藉著一點熒熒的光，只見他滿臉通紅，額上密密的都是汗水。
她心裡一驚，被蜂蜇重了很易體熱——恐怕他也是發起熱了，才如此煩躁不安。她不及多想，伸手一摸他的額頭，果然是滾燙的。忙去將豆油燈點燃，又倒了一杯茶端過來。站在床邊躊躇半天，抖抖索索地斜簽著身子在床邊坐下，輕聲道：「少爺，喝口水吧。」話雖如此說，卻不知道這杯茶要如何遞到他手上。
果然悄悄地無回音。柳柳裹著被子也睡的正香，也不知道夢見什麼，唇邊猶帶笑意。許是燈光刺眼，翻了個身背向床而臥。雪櫻端地手都酸了，咬著唇想了半天，終於一寸一寸的俯身下去，伸手摟著他的肩膀，讓他略略欠起身，將茶送到他的唇邊。
茶杯捏在手裡是溫的，一點一點的傾斜，他也似有知覺，張口將水慢慢喝完了。她心下大喜，忙又去倒了一杯。倉皇間這杯茶倒地極滿，幾乎要溢出來，她不敢抬頭，只垂目瞧著腳下，小心翼翼將茶水端到床邊，微笑著道：「這水是溫的，你多喝幾杯便不發熱了。」正要伸手去攬他肩膀，卻呆在當地，雙頰飛得通紅。
祖蔭許是略有些力氣了，雖然眼睛仍然睜不開，自己卻已欠起半身來。恐怕他亦覺得燥熱，正伸手去解中衣的第一個扣子。
她又羞又窘，端著茶進也不是，退也不是。垂下眼睛不敢看，半晌偷偷抬起眼角一瞥，只見他仍然糾纏在第一個扣子上，左撕右拽，那扣子卻紋絲不動。
她不知怎地，心裡只覺得同情。不知不覺已放下茶盞，欠身坐在床邊，伸出手去替他將扣子解開。雲白色的衣領一鬆，他也似鬆了口氣，嘴角動了動，突然低低問道：「你是誰？」
他的聲音非常心平氣和，在這樣的暗夜裡聽來像是假的。彷彿所有的忙亂都與他無關，而她才是個莫名其妙闖來的人。她悄悄地不做聲，可若一直沉默更不合禮數，便站起身低頭道：「少爺渴了嗎？我拿水給你喝。」
豆油燈瑩黃的光圈在暗夜裡極刺眼，她把自己的頭髮攏了攏，才將茶水端過來。祖蔭卻不伸手來拿，她端的手都有些酸，想了又想，微笑著歎口氣，仍是半欠著身子將茶送到他唇邊。
祖蔭微一遲疑，抬頭將一鍾水就著她的手喝下去。她慢慢將手拿回，微笑著低聲說：「少爺若還想喝，我再倒一杯。」
祖蔭卻輕輕笑了：「我已經不渴了，就是覺得熱。」他翻身復倒下，笑道：「你是柳柳吧？怎麼像轉了性子？一口一個少爺，叫得人真不自在。」
她垂下眼睛，終究沒說什麼，替他將被角掖好，眼睛掠過他半開的衣領時，不自覺便略略注目一瞬，扭過頭來咬著唇微笑，只覺臉頰燙得像開水澆過一般。
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