每殺掉一批海狼,馬強就下令把所有的海狼屍體都集中起來,運回臨時駐地統一處理。狼肉醃製起來,毛皮經過硝制後,可以用來御寒;至於無法食用的內臟和骨頭,則充當努克戰馬和拉布拉多箭魚的口糧,讓它們大飽口福。
每戰過後,不僅是狼屍,就是每一根還可以使用的弩箭,馬強也捨不得放過,命令勇士們把戰場打掃得乾乾淨淨。
令勇士們驚喜的是,每交上一批作為物證的金毛海狼的眼珠,馬強就從大長老那裡獲得一筆額外的物資。要麼是補充消耗的弩箭,要麼是令人回味無窮的海榕茶,把嗜茶如命的荷爾斯泰樂壞了。
直到再三確認密林方圓兩百海里範圍內再無海狼的蹤跡後,馬強才率眾人向大長老告辭。
「馬強大人,希望你們一路順風!」接到族人的回報,確認周圍再無海狼出沒後,大長老興奮得親自把馬強一行送出密林。
「大長老,關於火奴魯戰車,你要不再考慮考慮?價錢你隨便出!」馬強念念不忘威力驚人的火奴魯戰車。
見馬強又來這套,大長老趕緊搖頭,這些天來他受夠了,馬強這傢伙每次上門都問這個問題。不僅是他,就是沉默寡言的二長老也都聽膩了。
「對了,大長老,你不說就缺一種關鍵的材料嗎?要不這樣,你給我一輛損壞的火奴魯戰車和少量樣品,我一邊經商,一邊沿途給你留意有沒有那種材料,如何?」被大長老拒絕後,馬強還是不死心,做最後的努力。沒辦法,就是壞的也比沒有好,說不定還可以用來唬唬人。
聽馬強這麼一說,大長老不由得遲疑起來,和身後的二長老低聲交談幾句後果斷地說「也好,這樣吧,給你一輛損壞多年的火奴魯戰車。另外,我再讓伊蘇裡亞帶五名族人幫你一起找,但作為回報,你得再給我們留下一批充飢的狼肉和御寒的狼皮,如何?」
馬強本來並不抱多大希望,聽大長老這麼一說,不由得喜出望外。先不說難得的火奴魯戰車,就是大長老派伊蘇裡亞他們過來幫忙就已經讓他狂喜了。有了心靈手巧的熟練工匠,以後將再也不必擔心無箭可用。當然,要是哪一天他們真能找到那種關鍵的材料,把損壞的火奴魯戰車修好,那就更理想了。
馬強喜出望外,大長老也有他的打算。幾年過去了,又到了派族人出去遊歷的時候,以前,族人們都是單打獨鬥,常常是遊歷多年也無功而返。這次,有了馬強這支商隊的大力幫助,說不定能有意外的收穫。此外,獲得足夠的狼肉和狼皮後,可以支撐族人度過即將到來的寒冬,反正損壞的火奴魯戰車已經沒有多大用處,怎麼算也不吃虧。
爽快地交出一部分狼肉和狼皮後,馬強率眾人離開納維亞穴居人部落,由伊蘇裡亞做嚮導,浩浩蕩蕩地向巴伐利亞海出發。
一路上,隨著海裡的生物越來越多,眾人也跟著越來越有口福,再加上醇厚的木留酒和令人回味無窮的海榕茶,讓不用再出去捕獵的勇士們過得消遙自在,笑口常開。
熟悉之後,伊蘇裡亞他們很快就進入了角色。經過他們的改良,羅姆尼海龜背上騰出了更多的空間,既可以載更多貨物,又為眾人提供了更多的休息場所。此外,海蝦勇士的背囊經過改良後,不僅讓人們耳目一新,還可以裝更多的標槍和弩箭,把伊維奇他們樂壞了。
見伊蘇裡亞他們名不虛傳,馬強大喜之下,宣佈成立神機營,由伊蘇裡亞擔當統領。除了負責機關陷阱的設置,還負責對在海上航行所需的裝備和物品進行設計或者改良,此外,航海圖的描繪也落在了他們頭上。
在茫茫大海中航行,普通的海族除了經驗,就只能依靠看星星來分辨方向,常常是謬以千里,走許多不必要的彎路。
大海實在是太大了,每一名嚮導都只是熟悉某一片海域。所以在遠航的大型商隊中,除了經商,最重要的任務就是描繪沿途的航海圖。一份詳盡的航海圖不僅可以使商隊少走彎路,還意味著可以壟斷許多地方的貿易,意味著無盡的財富。
「大當家,右前方兩百海里是香帕部落的定居點,我以前和他們有過來往,和他們的族長也有一些交情,要不順路過去看看?」這天,正當馬強和阿依捨在領頭的羅姆尼海龜背上逗小黑的時候,伊蘇裡亞大步走過來請示,熟悉之後,也跟著勇士們叫馬強大當家。
「哦,香帕部落?名字倒是怪怪的,有沒有什麼特產?」馬強有點遲疑,沒有立馬下決定。
最初,一路上,荷爾斯泰每到一處海族的定居點就帶阿依捨他們去傳教。傳教也就算了,頂多就耽誤一點時間而已,但老頭子還老是慷他人之慨,青裸和狼肉等糧食大把大把地施捨出去,渾然不知一旁的馬強看得有多肉痛。
後來,見這樣下去不是辦法,馬強只好借口要趕時間到巴伐利亞海出貨,再也不在一些沒有什麼油水可撈的小地方停留,不給荷爾斯泰任何施捨的機會。
雖然對馬強的做法極為不滿,但面對寸步不讓的馬強和對他惟命是從的眾多勇士,荷爾斯泰一點辦法也沒有,只能借助虔誠而善良的阿依捨。希望她給馬強吹吹枕頭風,對沿途一些實在是活不下去的流民施以一些必要的援助。
「大當家,顧名思義,香帕部落跟我們的信仰不一樣,以香帕女神為拜頌的對象。每年的月圓時節就是他們最大的節日,出產一種名叫竹支草的藥草,可以迅速止血,效果非常好,以前他們就靠這個和我們部落交換物資。此外,他們還有另一特色,他們的少女」看看一旁凝神細聽的阿依捨,伊蘇裡亞似乎突然想到了什麼,趕緊把後面的話嚥下去。
見伊蘇裡亞說到關鍵的地方突然住口,看看身邊若有所思的阿依捨,再看看有點尷尬的伊蘇裡亞,馬強恍然大悟。沉吟片刻後,命令卡伊傳令,讓勇士們調整方向,向香帕部落所在的定居點出發。
「馬強,怎麼,心癢了是吧?我聽說香帕部落的少女個個都長得又水又靈,要不到時我給你介紹一個,你說好不好?」阿依捨也不是傻子,很快就明白了伊蘇裡亞尷尬的原因。
「唉,我只是對那種能快速止血的竹支草感興趣而已。你想想,要是能擁有用之不盡的這種草藥,我們的勇士就能少流血,關鍵時刻說不定還能撿回一條命,對不對?」見阿依捨臉色越來越不對勁,馬強明白風雨欲來,說完後就趕緊閃人。
在另一頭羅姆尼海龜背上找到伊蘇裡亞後,馬強趕緊把他叫到一個角落,在他的追問下,伊蘇裡亞只好實話實說。果然,不出他之前的所料,香帕部落的少女不僅長得迷人,而且熱情奔放,對路過的商隊非常歡迎。
問了半天,馬強終於明白伊蘇裡亞口裡所說的香帕竟就是天上的月亮,但更意外的是,香帕部落罕見地由女人當家作主。部落裡除了一些小男孩,沒有一名成年的男人,男孩子成年後就會被趕出部落,自謀生路。
為了生活,被趕出部落的男人大多都不得不四海奔波,只能在每年的月圓時節再從各地趕回來找相好的對象。有一些甚至永遠都流落他鄉,再也無法回到出生的部落。所以在部落裡,每個孩子都只知道自己的母親,在他們眼裡,父親永遠都是一個迷,可有可無,就像天上的香帕一樣遙遠。
「依比利斯,怪不得你個大老爺說話還吞吞吐吐。說,你在香帕部落到底有幾個相好,有幾個孩子,會打醬油沒有?」見伊蘇裡亞說到香帕部落的孩子只知其母而不知其父時,臉色有點落寞,馬強不由得心中一動。